La ejecución injusta es un error judicial que se produce cuando se aplica la pena capital a una persona inocente . Los que se oponen a la pena capital citan casos de ejecuciones injustas como argumento , mientras que sus defensores dicen que el argumento de la inocencia afecta a la credibilidad del sistema judicial en su conjunto y no socava únicamente el uso de la pena capital. [1]
Se afirma que diversas personas han sido víctimas inocentes de la pena de muerte. [2] [3] Las pruebas de ADN recientemente disponibles han permitido la exoneración y liberación de más de 20 condenados a muerte desde 1992 en los Estados Unidos, [4] pero las pruebas de ADN están disponibles sólo en una fracción de los casos capitales. Al menos 190 personas condenadas a muerte en Estados Unidos han sido exoneradas y puestas en libertad desde 1973, siendo la mala conducta oficial y el perjurio/acusaciones falsas las principales causas de sus condenas injustas. [5] El Centro de Información sobre la Pena de Muerte (EE.UU.) ha publicado una lista parcial de ejecuciones ilícitas que, a finales de 2020, identificaba a 20 presos condenados a muerte que fueron "ejecutados pero posiblemente inocentes". [6]
El asesinato judicial es un tipo de ejecución injusta. [7]
Colin Campbell Ross fue ahorcado en Melbourne en 1922 por el asesinato de Alma Tirtschke, de 12 años, el año anterior en lo que se conoció como el asesinato de Gun Alley . El caso fue reexaminado en la década de 1990 utilizando técnicas modernas y Ross finalmente fue indultado en 2008, cuando la pena capital en Australia ya había sido abolida en todas las jurisdicciones.
Ronald Ryan fue la última persona ejecutada en Australia. Su ejecución tuvo lugar el 3 de febrero de 1967. Él y un compañero de prisión, Peter John Walker, intentaron escapar de la prisión de Pentridge el 19 de diciembre de 1965, cuando el guardia de la prisión George Hodgson fue asesinado a tiros. Varios testigos juraron que vieron a Ryan disparar el tiro que mató a Hodgson, por lo que fue declarado culpable. La verdadera identidad del tirador está en discusión ya que otros dos guardias admitieron haber disparado varios tiros, y en 2007, Peter John Walker dijo que habría sido imposible para Ryan dispararle al guardia porque su rifle se había atascado. [8]
Wei Qing'an ( chino :魏清安, nacido en 1961) era un ciudadano chino que fue ejecutado por la violación de Kun Liu, una mujer que había desaparecido. La ejecución fue llevada a cabo el 3 de mayo de 1984 por el Tribunal Popular Intermedio. Al mes siguiente, Tian Yuxiu (田玉修) fue arrestado y admitió que había cometido la violación. Tres años después, Wei fue declarado oficialmente inocente. [9]
Teng Xingshan ( chino :滕兴善) era un ciudadano chino que fue ejecutado por supuestamente haber violado, robado y asesinado a Shi Xiaorong (石小荣), una mujer que había desaparecido. Un anciano encontró un cuerpo desmembrado y unos forenses policiales incompetentes afirmaron haber relacionado el cuerpo con la foto del desaparecido Shi Xiaorong. La ejecución se llevó a cabo el 28 de enero de 1989 por el Tribunal Popular Intermedio de Huaihua . En 1993, la mujer previamente desaparecida regresó a la aldea, diciendo que había sido secuestrada y llevada a Shandong. La inocencia absoluta del Teng ejecutado injustamente no fue admitida hasta 2005. [10]
Nie Shubin ( chino :聂树斌, nacido en 1974) era un ciudadano chino que fue ejecutado por la violación y asesinato de Kang Juhua (康菊花), una mujer de unos treinta años. La ejecución se llevó a cabo el 27 de abril de 1995 por el Tribunal Popular Intermedio de Shijiazhuang . En 2005, diez años después de la ejecución, Wang Shujin (王书金; Wáng Shūjīn ) admitió ante la policía que había cometido el asesinato. [11] [12] Nie fue declarada inocente en 2017 y Wang fue ejecutado el 2 de febrero de 2021 mediante inyección letal.
Qoγsiletu o Huugjilt ( mongol : Qoγsiletu , chino :呼格吉勒图, nacido en 1977) fue un mongol interior que fue ejecutado por la violación y asesinato de una joven el 10 de junio de 1996. El 5 de diciembre de 2006, diez años después de la ejecución. , Zhao Zhihong ( chino :赵志红) escribió la Petición de mi pena de muerte admitiendo que había cometido el delito. Huugjilt fue exonerado póstumamente y Zhao Zhihong fue condenado a muerte en 2015. [13]
Chiang Kuo-ching (Chiang es el apellido; chino :江國慶, nacido en 1975) fue un militar de la Fuerza Aérea de la República de China que fue ejecutado por un tribunal militar el 13 de agosto de 1997 por la violación y asesinato de una niña de cinco años. chica. El 28 de enero de 2011, más de 13 años después de la ejecución, Hsu Jung-chou (許榮洲), que tenía antecedentes de abuso sexual, admitió ante el fiscal que había sido responsable del crimen. En septiembre de 2011, Chiang fue absuelto póstumamente por un tribunal militar, que determinó que su confesión original había sido obtenida mediante tortura. Ma Ying-jeou , presidente de la República de China , pidió disculpas a la familia de Chiang. [14]
Sir Edward Crosbie, quinto baronet, fue ejecutado injustamente en Carlow en 1798. Acusado de ser un irlandés unido , su inocencia se demostró más tarde.
Harry Gleeson fue ejecutado en Irlanda en abril de 1941 por el asesinato de Moll McCarthy en el condado de Tipperary en noviembre de 1940. La Gardaí retuvo pruebas cruciales y fabricó otras pruebas contra Gleeson. En 2015 fue indultado póstumamente. [15] [16]
El profesor de derecho de la Universidad de Michigan, Samuel Gross, dirigió un equipo de expertos en derecho y estadísticas que estimaron el número probable de condenas injustas. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, determinó que al menos el 4% de las personas condenadas a muerte o en el corredor de la muerte eran y probablemente son inocentes. [19] [20]
Es probable que las estadísticas subestimen el problema real de las condenas injustas porque, una vez que se ha producido una ejecución, a menudo no hay suficiente motivación ni financiación para mantener un caso abierto, y en ese momento resulta poco probable que el error judicial salga alguna vez a la luz. Por ejemplo, en el caso de Joseph Roger O'Dell III, ejecutado en Virginia en 1997 por violación y asesinato, un fiscal argumentó ante el tribunal en 1998 que si los resultados póstumos del ADN exoneraran a O'Dell, "se gritaría desde el principio". tejados que... Virginia ejecutó a un hombre inocente". El Estado prevaleció y las pruebas fueron destruidas. [21]
We-Chank-Wash-ta-don-pee , o Chaska (fallecido el 26 de diciembre de 1862 [22] ) fue un nativo americano de Dakota que fue ejecutado en una masa ahorcada cerca de Mankato, Minnesota, a raíz de la Guerra de Dakota de 1862. , a pesar de que el presidente Abraham Lincoln había conmutado su pena de muerte días antes. [22]
Chipita Rodríguez fue ahorcada en el condado de San Patricio, Texas, en 1863 por asesinar a un comerciante de caballos, y 122 años después, la Legislatura de Texas aprobó una resolución que la exoneraba.
Thomas y Meeks Griffin fueron ejecutados en Carolina del Sur en 1915 por el asesinato de un hombre involucrado en una aventura interracial dos años antes, pero fueron indultados 94 años después de la ejecución. Se cree que fueron arrestados y acusados porque se los consideraba lo suficientemente ricos como para contratar un asesor legal competente y obtener la absolución. [23]
En 1920, dos inmigrantes italianos, Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti , fueron acusados polémicamente de robo y asesinato en Braintree , Massachusetts. Se sospechaba que el sesgo antiitalianismo, antiinmigrante y antianarquista había influido mucho en el veredicto. A medida que se conocieron los detalles del juicio y la supuesta inocencia de los hombres, se llevaron a cabo protestas esporádicas en las principales ciudades de todo el mundo pidiendo su liberación, especialmente después de que el migrante portugués Celestino Madeiros confesara en 1925 haber cometido el crimen y los absolviera de participar. [24] Sin embargo, la Corte Suprema se negó a anular el veredicto y, a pesar de las protestas mundiales, Sacco y Vanzetti finalmente fueron ejecutados en 1927. [25] [26] El 23 de agosto de 1977, el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, emitió una proclama reivindicando a Sacco. y Vanzetti, afirmando que habían sido tratados injustamente y que "cualquier desgracia debería ser eliminada para siempre de sus nombres". [27] Análisis posteriores también han añadido dudas sobre su culpabilidad. [28] [29] [30]
En octubre de 1930, un adolescente negro de 16 años llamado Alexander McClay Williams fue acusado de asesinar a Vida Robare, una matrona blanca de su reformatorio, durante un intento de agresión sexual. Las autoridades obligaron a Williams a confesar el asesinato, aunque luego se retractó de su confesión. En total, las autoridades sometieron a Williams a cinco interrogatorios sin la presencia de sus padres ni de un abogado; firmó tres confesiones diferentes, la última de las cuales fue modificada para que coincidiera con los detalles de la escena del crimen y la historia de que Williams había intentado agredir sexualmente a Robare, ya que la primera confesión de Williams no coincidía con los detalles de la escena del crimen ni con las acusaciones que las autoridades hicieron en su contra. [31] [32] En su juicio, Williams se enfrentó a un jurado compuesto únicamente de blancos mientras estaba representado por el primer abogado negro de su condado. Después de que un juez lo condenara formalmente a muerte, Williams gritó que le habían prometido que las autoridades no le impondrían la pena de muerte si confesaba. Sus abogados de apelación intentaron sin éxito detener su ejecución argumentando que era un "psicópata inferior", y fue ejecutado el 8 de junio de 1931, todavía a la edad de 16 años, convirtiéndose en la persona más joven ejecutada en Pensilvania . [33] En 2015, un descendiente de su abogado, Samuel Lemon, comenzó a investigar el caso de Williams y concluyó que el culpable más probable del asesinato de Robare era su exmarido, quien supuestamente había descubierto su cuerpo; Robare había obtenido el divorcio de su exmarido por "extrema crueldad" debido a los abusos domésticos que había cometido contra ella. Lemon postuló que el procesamiento injusto de Williams se debió en gran medida a su raza y la atmósfera "con carga racial" presente en ese momento. [34] En 2022, tras una revisión póstuma del caso de Williams, su condena fue anulada y todos los cargos en su contra fueron desestimados, exonerándolo efectivamente. [35]
Joe Arridy (1915-1939) fue un estadounidense con discapacidad mental ejecutado por violación y asesinato y al que se le concedió el perdón póstumo. Arridy fue condenado a muerte por el asesinato y la violación de una colegiala de 15 años de Pueblo, Colorado. Confesó haber asesinado a la niña y agredir a su hermana. Debido a la naturaleza sensacionalista del crimen, se tomaron precauciones para evitar que la justicia vigilante lo ahorcara. Su sentencia fue ejecutada después de múltiples estancias el 6 de enero de 1939, en la cámara de gas de Colorado en la penitenciaría estatal de Canon City, Colorado . Arridy fue el primer prisionero de Colorado indultado póstumamente en enero de 2011 por el gobernador de Colorado, Bill Ritter , ex fiscal de distrito, después de que la investigación mostrara que era muy probable que Arridy no estuviera en Pueblo cuando ocurrió el crimen y que lo hubieran obligado a confesar. Entre otras cosas, Arridy tenía un coeficiente intelectual de 46, equivalente a la edad mental de un niño de 6 años. Ni siquiera entendía que iban a ejecutarlo y jugaba con un tren de juguete que le había regalado el alcaide, Roy Best. Un hombre llamado Frank Aguilar había sido ejecutado en 1937 en la cámara de gas de Colorado por el mismo delito por el que Arridy acabó siendo ejecutado también. El indulto póstumo de Arridy en 2011 fue el primer indulto de este tipo en la historia de Colorado. Un comunicado de prensa de la oficina del gobernador declaró: "[U]n abrumador conjunto de pruebas indica que Arridy, de 23 años, era inocente, incluidas confesiones falsas y forzadas, la probabilidad de que Arridy no estuviera en Pueblo en el momento del asesinato, y una admisión de culpabilidad por parte de otra persona." El gobernador también apuntó a las discapacidades intelectuales de Arridy. El gobernador dijo: "Otorgar un perdón póstumo es un remedio extraordinario. Pero la trágica condena del Sr. Arridy y su posterior ejecución el 6 de enero de 1939 merecen tal alivio basado en la gran probabilidad de que el Sr. Arridy fuera, de hecho, inocente. del delito por el que fue ejecutado, y su grave discapacidad mental en el momento de su juicio y ejecución".
George Stinney , un niño afroamericano de 14 años, fue electrocutado en Carolina del Sur en 1944 por el asesinato de Betty June Binnicker, de 11 años, así como de Mary Emma Thames, de 8 años. El arresto se produjo el 23 de marzo de 1944 en Alcolu. , dentro del condado de Clarendon, Carolina del Sur. Supuestamente, las dos niñas pasaron en bicicleta por la casa de Stinney donde le preguntaron a él y a su hermana sobre cierto tipo de flor; Después de este encuentro, las niñas desaparecieron y fueron encontradas muertas en una zanja a la mañana siguiente. Después de una hora de interrogatorio por parte de los agentes, un agente afirmó que Stinney confesó el asesinato. Fue la persona más joven ejecutada en Estados Unidos. Más de 70 años después, un juez desestimó la condena, calificándola de "gran injusticia". [36]
Carlos DeLuna fue ejecutado en Texas en diciembre de 1989 por matar a puñaladas a un empleado de una gasolinera. Las investigaciones posteriores arrojaron grandes dudas sobre la culpabilidad de DeLuna por el asesinato por el que había sido declarado culpable. [37] [38] Su ejecución se produjo unos seis años después de que se cometiera el crimen. DeLuna fue encontrado a cuadras de la escena del crimen con 149 dólares en el bolsillo. Se utilizaron en su contra un testimonio erróneo de un testigo ocular y los antecedentes penales anteriores de DeLuna. [39] Carlos Hernández , quien muchos creen que es el verdadero asesino, era un delincuente violento reincidente que tenía un historial de agredir a mujeres con cuchillos y se decía que se parecía mucho a Carlos DeLuna. Se informó que Hernández se jactaba del asesinato de López, el empleado de la gasolinera. En 1999, Hernández fue encarcelado por atacar a su vecino con un cuchillo. [40]
Jesse Tafero fue declarado culpable de asesinato y ejecutado en la silla eléctrica en mayo de 1990 en el estado de Florida por el asesinato de un oficial de la Patrulla de Caminos de Florida y un agente de policía canadiense. La condena de un coacusado fue anulada en 1992 después de que una recreación de la escena del crimen indicara que una tercera persona había cometido los asesinatos. [41] Tafero no sólo fue acusado injustamente, sino que su silla eléctrica también falló: tres veces. Como resultado, la cabeza de Tafero se incendió. Después de este encuentro, se centró un debate en torno a los métodos de ejecución humanos. Las inyecciones letales se volvieron más comunes en los estados que la silla eléctrica. [42]
Johnny Garrett, de Texas, fue ejecutado en febrero de 1992 por presuntamente violar y asesinar a una monja. En marzo de 2004, pruebas de ADN de casos sin resolver identificaron a Leoncio Rueda como el violador y asesino de otra víctima anciana asesinada cuatro meses antes. [43] Inmediatamente después del asesinato de la monja, los fiscales y la policía estaban seguros de que los dos casos fueron cometidos por el mismo agresor. [44] El caso defectuoso se explora en un documental de 2008 titulado The Last Word .
Roy Michael Roberts fue ejecutado en marzo de 1999 en Missouri , [45] por ayudar en el asesinato de un oficial correccional llamado Tom Jackson en el Centro Correccional Moberly de Missouri en julio de 1983. [46] [47] En 2005 se abrió una investigación para investigar la posibilidad de que Roberts 'inocencia. [48] No hay evidencia física que conectara a Roberts con el crimen. Cuatro testigos presenciales, incluidos tres funcionarios penitenciarios, testificaron que Roberts había participado en el asesinato, mientras que nueve testigos, incluido otro funcionario penitenciario, habían testificado que Roberts había estado en otro lugar en el momento del apuñalamiento. [49]
Cameron Todd Willingham, de Texas, fue condenado y ejecutado por la muerte de sus tres hijos en el incendio de una casa. La fiscalía acusó que el incendio fue provocado intencionalmente . No ha sido exonerado póstumamente, pero el caso ha ganado amplia atención como un posible caso de ejecución ilícita. Varios expertos en incendios provocados han denunciado que los resultados de la investigación original son defectuosos. En junio de 2009, cinco años después de la ejecución de Willingham, el estado de Texas ordenó un nuevo examen del caso. El Dr. Craig Beyler concluyó que "no se podía sostener el hallazgo de incendio provocado". Beyler dijo que el testimonio clave de un jefe de bomberos en el juicio de Willingham era "difícilmente consistente con una mentalidad científica y es más característico de místicos o psíquicos". [50] [51] La Comisión de Ciencias Forenses de Texas estaba programada para discutir el informe de Beyler en una reunión el 2 de octubre de 2009, pero dos días antes de la reunión, el gobernador de Texas, Rick Perry, reemplazó al presidente de la comisión y a otros dos miembros. El nuevo presidente canceló la reunión, lo que generó acusaciones de que Perry estaba interfiriendo con la investigación y usándola para su propio beneficio político. [52] [53] En 2010, un panel de cuatro personas de la Comisión de Ciencias Forenses de Texas reconoció que los investigadores estatales y locales de incendios provocados utilizaron "ciencia defectuosa" para determinar que el incendio había sido provocado deliberadamente. [54]
En 2015, el Departamento de Justicia y el FBI reconocieron formalmente que casi todos los examinadores de un equipo forense del FBI exageraron las coincidencias de cabello durante dos décadas antes del año 2000. [55] [56] De los 28 examinadores forenses que testificaron sobre coincidencias de cabello en un total De 268 juicios revisados, 26 exageraron la evidencia de coincidencias de cabello forenses y el 95% de las exageraciones favorecieron a la fiscalía. Los acusados fueron condenados a muerte en 32 de esos 268 casos.
Las ejecuciones de Nathaniel Woods , Dustin Higgs y Troy Davis han sido citadas por algunos como posibles casos de ejecuciones injustas.
Aleksandr Kravchenko fue ejecutado en 1983 por el asesinato en 1978 de Yelena Zakotnova, de nueve años, en Shakhty , una ciudad minera de carbón cerca de Rostov del Don . Kravchenko, cuando era adolescente, había cumplido una condena de prisión por la violación y el asesinato de una adolescente, pero los testigos dijeron que no estaba en la escena del asesinato de Zakotnova en ese momento. Bajo presión policial, los testigos alteraron sus declaraciones y Kravchenko fue ejecutado. Posteriormente se supo que la niña había sido asesinada por Andrei Chikatilo , un asesino en serie apodado "el Destripador Rojo" y "el Carnicero de Rostov", que fue ejecutado en 1994. [57]
Kirk Bloodsworth fue el primer estadounidense en ser liberado del corredor de la muerte como resultado de una exoneración mediante pruebas de ADN. Bloodsworth era infante de marina antes de convertirse en barquero en la costa este de Maryland. A los 22 años fue condenado injustamente por el asesinato de una niña de nueve años; La habían agredido sexualmente, estrangulada y golpeada con una piedra. Una llamada anónima a la policía afirmó que el testigo había visto a Bloodsworth con la niña ese día y coincidía con la descripción del boceto policial. Cinco testigos que afirmaron haber visto a Bloodsworth con la víctima, así como una declaración en su testimonio donde afirmó que había "hecho algo terrible ese día" que afectaría su relación con su esposa, no ayudaron en su caso. No había pruebas físicas que conectaran a Bloodsworth con el crimen, pero aun así fue declarado culpable de violación y asesinato, lo que le llevó a recibir la pena de muerte. En 1992, se comparó el ADN de la escena del crimen con el de Bloodsworth y se descubrió que él no podía haber sido el asesino. Después de cumplir nueve años de prisión, fue puesto en libertad en junio de 1993. [58]
Ray Krone es el estadounidense número 100 condenado a muerte y posteriormente exonerado. Krone fue declarado culpable del asesinato de Kim Ancona, víctima de treinta y seis años en Phoenix, Arizona. Ancona había sido encontrada desnuda, mortalmente apuñalada. La evidencia física en la que tuvo que confiar la policía fueron las marcas de mordiscos en el pecho y el cuello de Ancona. Después de que Ancona le dijera a una amiga que Krone, un cliente habitual, iba a ayudarla a cerrar el bar la noche anterior, la policía lo trajo para que le hiciera una impresión de los dientes con espuma de poliestireno. Después de comparar las marcas de los dientes, Krone fue arrestado por el asesinato, secuestro y agresión sexual de Ancona el 31 de diciembre de 1991. En el juicio de 1992, Krone se declaró inocente, pero la comparación de las marcas de los dientes llevó al jurado a declararlo culpable y fue condenado a muerte y a una pena consecutiva de veintiún años de prisión. [59] La familia de Krone también creía que él era inocente, lo que los llevó a gastar más de 300.000 dólares para luchar por su libertad. [60]
El Centro de Información sobre la Pena de Muerte ha identificado al menos 190 ex presos condenados a muerte en los Estados Unidos que han sido exonerados desde 1973. [61] DPIC informó en febrero de 2021 que los presos condenados a muerte exonerados habían sido declarados culpables y sentenciados a muerte por error en 29 diferentes estados y en 118 condados diferentes. Las causas principales de estas condenas capitales injustas fueron la mala conducta oficial de la policía, los fiscales u otros funcionarios gubernamentales y el perjurio o las acusaciones falsas. Subrayando la naturaleza a menudo intencional de las condenas capitales injustas, más de la mitad de todas las exoneraciones involucraron tanto mala conducta oficial como perjurio o acusaciones falsas, y al menos una u otra estuvo presente en casi el 83% de los casos. [62]
En el Reino Unido, las revisiones impulsadas por la Comisión de Revisión de Casos Penales dieron como resultado un indulto y tres exoneraciones para personas que fueron ejecutadas entre 1950 y 1953 (cuando la tasa de ejecuciones en Inglaterra y Gales era de 17 por año en promedio), con pago de compensación. A Timothy Evans se le concedió un indulto póstumo en 1966. Mahmood Hussein Mattan fue condenado en 1952 y fue la última persona ahorcada en Cardiff , Gales, pero su condena fue anulada en 1998. George Kelly fue ahorcado en Liverpool en 1950, pero su condena fue anulada por el Tribunal de Apelaciones en junio de 2003. [63] La condena de Derek Bentley fue anulada en 1998 ante el juez de primera instancia de apelación, Lord Bingham , señalando que el juez de primera instancia original, Lord Goddard , había negado al acusado "el juicio justo". que es el derecho de nacimiento de todo ciudadano británico".
Colin Campbell Ross (1892-1922) fue el propietario de un bar de vinos australiano ejecutado por el asesinato de un niño que se conoció como The Gun Alley Murder , a pesar de que había pruebas de que era inocente. Después de su ejecución, se hicieron esfuerzos para limpiar su nombre y, en la década de 1990, se reexaminaron pruebas antiguas con técnicas forenses modernas que respaldaron la opinión de que Ross era inocente. En 2006 se hizo un llamamiento de clemencia al presidente del Tribunal Supremo de Victoria y el 27 de mayo de 2008 el gobierno de Victoria indultó a Ross en lo que se cree que es una primicia legal en Australia. [64]
Ha habido mucho debate sobre la justificación de imponer la pena capital a personas a las que se les ha diagnosticado discapacidad mental . Algunos han argumentado que la ejecución de personas con enfermedades mentales graves o discapacidad intelectual constituye un castigo cruel e inusual en violación de la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [65] Si bien la Corte Suprema de los Estados Unidos ha interpretado que los castigos crueles e inusuales incluyen aquellas penas que no tienen en cuenta el grado de culpabilidad penal del acusado, [ se necesita aclaración ] nunca ha sostenido que sea inconstitucional aplicar la pena de muerte a quienes con enfermedades mentales graves y no determinó que la ejecución de personas con discapacidad intelectual constituyera un castigo cruel e inusual hasta 2002.
En 1986, en Ford v. Wainwright , la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que es inconstitucional ejecutar a una persona que no comprende el motivo o la realidad de su castigo. La cuestión de si es constitucional ejecutar a personas con enfermedades mentales graves ha surgido repetidamente en el estado de Texas, donde al menos 25 personas con diagnósticos documentados de esquizofrenia paranoide, trastorno bipolar y otras enfermedades mentales persistentes graves han sido ejecutadas. Sin embargo, Ford se aplica sólo a la competencia mental del prisionero en el momento de la ejecución, no a la constitucionalidad de su sentencia de muerte. La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, el tribunal federal de apelaciones que maneja casos de Texas, ha interpretado estrictamente a Ford y nunca ha declarado que un prisionero condenado a muerte sea incompetente para ser ejecutado. En Panetti contra Quarterman , el Quinto Circuito sostuvo que un hombre con una larga historia de esquizofrenia paranoide era competente para ser ejecutado porque, a pesar de sus delirios, era consciente de que el estado tenía la intención de ejecutarlo por cometer un asesinato en particular. La Corte Suprema de Estados Unidos revocó la decisión y consideró que el estándar de incompetencia del Quinto Circuito era "demasiado restrictivo". La investigación apropiada de la Octava Enmienda, dijo el Tribunal, era si Panetti tenía una "comprensión racional" del motivo de su ejecución, no si era consciente de los motivos del Estado para ejecutarlo. [66]
En 2019, en el caso del preso condenado a muerte en Alabama, Vernon Madison, el Tribunal volvió a abordar el estándar adecuado para determinar la competencia para ser ejecutado. Madison padecía demencia cognitiva como resultado de una serie de accidentes cerebrovasculares que, según dijeron sus abogados, lo dejaron sin una comprensión racional de por qué Alabama tenía la intención de ejecutarlo. Los tribunales de Alabama lo habían declarado competente para ser ejecutado y dictaminaron que Panetti se aplicaba sólo a los casos en los que la comprensión de los presos sobre las razones de su ejecución pendiente estaba distorsionada por una enfermedad mental delirante. En Madison v. Alabama , la Corte Suprema de Estados Unidos no estuvo de acuerdo y sostuvo que la investigación crítica era si el prisionero tenía una comprensión racional de los motivos de la ejecución, no el tipo de desorden que le provocó la falta de comprensión racional.
Una cuestión distinta, pero relacionada, en la pena de muerte en Estados Unidos es la constitucionalidad de aplicar la pena capital a personas con discapacidad intelectual. La discapacidad intelectual es un trastorno del desarrollo caracterizado por un funcionamiento intelectual significativamente inferior al promedio, un funcionamiento diario sustancialmente deteriorado y su aparición durante el período de desarrollo. La Corte Suprema de Estados Unidos abordó esta cuestión por primera vez en 1989 en el caso Penry v. Lynaugh , en el que Johnny Paul Penry, preso condenado a muerte en Texas, argumentó que la aplicación de la pena de muerte a personas con retraso mental, como se conocía entonces al trastorno, constituyó un castigo cruel e inusual en violación de la Octava Enmienda. Penry presentó pruebas de que su coeficiente intelectual oscilaba entre 50 y 63 (muy por debajo del nivel de coeficiente intelectual de 70 a 75 que normalmente se considera evidencia de discapacidad intelectual) y que poseía las capacidades mentales de un niño de seis años y medio. viejo. [65] Los tribunales estatales y federales de Texas negaron la impugnación de Penry y, en una decisión de cinco a cuatro, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la Octava Enmienda no prohibía categóricamente la ejecución de personas con retraso mental. Tras el fallo, dieciséis estados y el gobierno federal aprobaron leyes que prohibían la ejecución de delincuentes con retraso mental. [sesenta y cinco]
La Corte Suprema revisó a Penry en 2002 en el caso Atkins contra Virginia . Por 6 votos a 3, el Tribunal sostuvo que la prohibición de la Octava Enmienda contra castigos crueles e inusuales se aplicaba a las personas con discapacidad intelectual. El Tribunal se refirió a las definiciones clínicas del trastorno utilizadas por la comunidad médica, pero finalmente dejó a los estados la determinación de quién calificaba como discapacitado intelectual. [67]
En 2014, la Corte Suprema dictaminó en Hall v. Florida que los estados no pueden aplicar un puntaje límite de coeficiente intelectual de 70 para limitar arbitrariamente qué personas califican como personas con discapacidad intelectual. [68] Luego, en 2017, en Moore v. Texas , la Corte anuló el uso por parte de Texas de una serie de estereotipos laicos clínicamente inapropiados que negaban a los acusados con discapacidad intelectual la protección de la Octava Enmienda.