Edward Latimer Beach Sr. (30 de junio de 1867 - 20 de diciembre de 1943) fue un autor y oficial de la Armada de los Estados Unidos. Sirvió en tres de las guerras de los Estados Unidos, desde la Guerra Hispanoamericana hasta la Primera Guerra Mundial . Fue el padre del futuro Capitán Edward L. Beach Jr., quien comandó el submarino de propulsión nuclear USS Triton durante su circunnavegación sumergida en 1960 y escribió la novela más vendida de 1955 Run Silent, Run Deep .
Edward Latimer Beach Sr. nació en Toledo, Ohio, el 30 de junio de 1867, hijo de Joseph Lane Beach y Laura Colton (Osborn) Beach. Su padre fue teniente del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil .
Beach fue designado miembro de la Academia Naval de los EE. UU. del estado de Minnesota en 1884 y se graduó en junio de 1888 como guardiamarina aprobado .
Pasó Midshipman Beach y se presentó para trabajar a bordo del balandro de vapor de madera de guerra Richmond . Después de completar el servicio en el mar y recibir capacitación adicional, se le encargó un alférez en la Armada de los Estados Unidos el 1 de julio de 1890 y luego se le asignó tareas de ingeniería a bordo del crucero Filadelfia (C-4) . Sus asignaciones marítimas posteriores incluyeron el crucero blindado New York (ACR-2) y el buque escuela Essex , además de tareas en tierra relacionadas con la ingeniería.
Beach participó en la Batalla de la Bahía de Manila durante la Guerra Hispanoamericana , donde sirvió a bordo del crucero Baltimore (C-3).
Posteriormente participó en la guerra que siguió con Filipinas. Durante ese tiempo estuvo al mando de un escuadrón de hombres que interceptó un barco filipino que transportaba a la esposa del líder filipino Emilio Aguinaldo . Al darse cuenta de quién era el cautivo, Beach liberó a la señora Aguinaldo en un gesto de modales caballerosos victorianos. Varios meses después, Beach estaba al mando de otro escuadrón de chaquetas azules que buscaban al enemigo en tierra cuando fue separado de sus hombres y capturado por filipinos. Cuando Emilio Aguinaldo supo el nombre del oficial naval capturado, ordenó la liberación de Beach, pero no antes de que los dos se conocieran. Siguieron siendo amigos de toda la vida y se correspondían con regularidad.
En 1899, cuando la Armada combinó sus sistemas de clasificación de oficiales de línea y de ingenieros, Beach se convirtió en teniente . Posteriormente fue ascendido a teniente comandante en 1905, comandante en 1910 y capitán en 1914.
Commander Beach sirvió en el monitor Nevada (BM-8) , el crucero blindado Montana (ACR-13) , el buque escuela Essex y también en el Boston Navy Yard como oficial de ingeniería.
En sus giras entre sus deberes en el mar, Commander Beach enseñó inglés en la Academia Naval a principios del siglo XX (década), y dedicaba su tiempo libre a escribir novelas para adultos jóvenes.
Commander Beach fue secretario-tesorero del Instituto Naval y publicó el primer Manual de Bluejacket . También produjo el primer índice general de Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos, índice que cubre las entradas de esa revista desde 1874 hasta 1901.
En 1913, ahora comandante, el primer comando de Beach fue el minero Vestal (AS-4) , que fue asignado para apoyar a las fuerzas estadounidenses en tierra durante la ocupación estadounidense de Veracruz , México en 1914.
Para 1915, el Capitán Beach estaba al mando del crucero blindado USS Washington (ACR-11) , participando en misiones de mantenimiento de la paz en Haití . Mientras su barco estuvo en Haití, sirvió como buque insignia del contralmirante William H. Caperton, USN, quien utilizó a Beach como intermediario en la negociación de un tratado con Haití en nombre de los Estados Unidos en 1915. [1]
Cuando Washington debía reacondicionar el Navy Yard, el mando de Beach se transfirió al crucero blindado Tennessee (ACR-10) . Mientras comandaba Tennessee , Beach llevó al secretario del Tesoro de los Estados Unidos, William Gibbs McAdoo , y a un grupo de dignatarios a una gira por varias naciones sudamericanas. Al regresar a los Estados Unidos, Tennessee pasó a llamarse Memphis para que el nombre del estado pudiera darse a un nuevo acorazado , USS Tennessee (BB-43) , entonces en construcción.
Memphis estaba anclada a 0,58 millas (0,93 km) de una playa rocosa a 14 m (45 pies) de agua en el puerto de Santo Domingo en la República Dominicana en la tarde del 29 de agosto de 1916 con dos de sus 16 calderas . operando en caso de que necesitara ponerse en marcha; la cañonera USS Castine también estaba anclada en el puerto. Poco después de las 12:00, Memphis comenzó a olearse fuertemente y Captain Beach observó que se desarrollaba un fuerte oleaje inesperado. Memphis y Castine hicieron preparativos para abandonar el puerto y empezaron a cobrar fuerza; Se esperaba que Memphis pudiera ponerse en marcha alrededor de las 16:35.
Las condiciones en el puerto se habían deteriorado gravemente a las 15:45, cuando Memphis avistó una ola de agua amarilla de 75 pies (23 m) que se acercaba y se extendía a lo largo de todo el horizonte. A las 16:00, la ola estaba más cerca, se había vuelto de color ocre y había alcanzado unos 30 m (100 pies) de altura; al mismo tiempo, Memphis se balanceaba 45°, con tanta fuerza que grandes cantidades de agua cayeron en cascada hacia el barco a través de sus portas de armas e incluso el agua entraba al barco a través de ventiladores a 50 pies (15 m) por encima de la línea de flotación . A las 16:25, el agua comenzó a ingresar al barco a través de sus embudos, 70 pies (21 m) sobre la línea de flotación, apagando los incendios en sus calderas e impidiéndole generar suficiente vapor para ponerse en marcha. Comenzó a golpear el fondo rocoso del puerto a las 16:40, dañando sus hélices justo cuando estaba levantando suficiente vapor para comenzar a moverse, y sus motores perdieron presión de vapor. Aproximadamente en ese momento llegó la ola gigante que Memphis había visto acercarse durante la última hora; rodó hacia una depresión profunda y fue golpeada inmediatamente por tres olas muy grandes en rápida sucesión, la más alta de ellas estimada por la tripulación en 70 pies (21 m) de altura, inundándola por completo, excepto en sus puntos más altos, y arrasándola. tripulantes al agua. Las olas la hicieron rodar con fuerza, la hicieron golpear el fondo del puerto y luego la empujaron a la playa a 0,58 millas (0,93 km; 0,5 millas náuticas) de distancia. A las 17:00 horas ya había sido conducido bajo los acantilados a lo largo de la costa del puerto y descansaba en el fondo del puerto. Ella quedó destrozada a golpes en 90 minutos. Castine , por su parte, logró llegar a aguas más seguras poniéndose en marcha y haciéndose a la mar a través de las grandes olas, aunque dañado por las mismas y en ocasiones con peligro de zozobrar. [2] Las bajas de Memphis , incluido un barco lleno de marineros que regresaban de la costa en una lancha a motor y quedaron atrapados en el puerto por las enormes olas, ascendieron a 43 hombres muertos o desaparecidos y 204 gravemente heridos.
Un consejo de guerra declaró a Beach culpable de "no tener suficiente vapor disponible para ponerse en marcha con poca antelación", y las enormes olas en ese momento se consideraban un subproducto del clima y, por lo tanto, predecibles. Sin embargo, a la luz de las circunstancias, el castigo de Beach se limitó a retroceder 20 lugares en la lista de antigüedad, una sentencia que fue reducida aún más a cinco lugares por el Secretario de Marina Josephus Daniels cuando se presentó evidencia de que las olas eran un tsunami generado por un terremoto submarino , y no extrañas olas impulsadas por el viento generadas por un huracán .
En su relato detallado del incidente de 1966, The Wreck of the Memphis , el hijo del Capitán Beach , Edward L. Beach Jr. , atribuyó su pérdida a un tsunami inesperado que excedió los 100 pies (30 m) de altura, [3] como Daniels le habían dicho, y esta explicación ha sido llevada adelante por la mayoría de las fuentes que discuten su pérdida. [4] Sin embargo, investigaciones más recientes han puesto en duda esta explicación. No se ha encontrado ningún registro de ningún evento sísmico en el Caribe el 29 de agosto de 1916 que pudiera haber provocado un tsunami, y la velocidad de avance de la gran ola que informó Memphis (aproximadamente una hora para cruzar la distancia desde el horizonte hasta el barco) coincide. el de una ola oceánica generada por el viento (posiblemente una ola rebelde ); un tsunami, por el contrario, habría cubierto la distancia en sólo unos minutos. Los períodos de las tres grandes olas que azotaron Memphis también son característicos de grandes olas generadas por el viento más que de tsunamis. [5]
Existe una fuente probable de olas tan grandes generadas por el viento en el puerto de Santo Domingo el 29 de agosto de 1916, ya que tres huracanes activos en el Caribe entre el 12 de agosto y el 2 de septiembre de 1916 pasaron hacia el oeste, justo hacia el sur. Las olas generadas por estas tormentas bien podrían haberse combinado para crear un conjunto de olas grandes como las que azotaron y destrozaron Memphis . Esta circunstancia parece explicar mejor la pérdida del barco que la teoría del tsunami. [6] El oceanógrafo Dr. George Pararas-Carayammis en particular publicó una refutación ampliamente detallada demostrando que un tsunami no pudo haber causado el hundimiento de Memphis , pero que el último de los tres huracanes, un huracán de categoría 2, probablemente sí lo hizo, creando un 59 Ola de 18 metros (90 pies) que alcanzó una altura de rompiente de 27 metros (90 pies) a medida que se acercaba a Memphis . Esto inundó el crucero, imprudentemente anclado a sólo 55 pies (17 metros) de agua, y lo habría hecho incluso si el barco hubiera estado en plena potencia de maniobra. Pararas-Carayammis concluyó que si Memphis hubiera estado anclado a entre 30 y 37 metros (100 a 120 pies) de agua, habría aguantado las olas, incluida la ola asesina. [7] [8]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) en abril de 1917, a Beach se le asignó el mando de la Estación de Torpedos de la Marina en Newport, Rhode Island .
En noviembre de 1918 fue nombrado oficial al mando del acorazado USS New York , que era el buque insignia del escuadrón de acorazados estadounidense adscrito a la Flota Nacional Británica . Como comandante en jefe de Nueva York , dio la bienvenida a bordo al rey Jorge V de Gran Bretaña y estuvo presente en la rendición de la flota alemana de alta mar justo después del final de la guerra.
El último comando de Beach fue el Astillero Naval de Mare Island en la Bahía de San Francisco , donde supervisó la construcción del acorazado California (BB-44) . El Capitán Beach se retiró de la Marina de los EE. UU. en septiembre de 1921 después de una carrera de 37 años.
Durante su vida, Beach publicó trece novelas, todas escritas para adultos jóvenes. Doce de las novelas constituyen volúmenes de una serie de cuatro libros, todos escritos según la tradición de las historias de Horatio Alger : el trabajo duro y la honestidad conducirán al éxito.
Las novelas de Beach, que fueron muy populares cuando se imprimieron por primera vez entre 1907 y 1922, fueron fundamentales para plantar las semillas de las carreras navales en las mentes de muchos de los hombres que sirvieron como oficiales navales durante la Segunda Guerra Mundial.
Su autobiografía, De Annapolis a Scapa Flow: la autobiografía de Edward L. Beach Sr., se publicó en 2003 y fue editada por su hijo Edward L. Beach Jr., quien también fue autor y oficial naval de carrera.
En 1895, Beach se casó con Lucie Adelaide Quin de Nueva York, pero no tuvieron hijos. Murió en 1915 de cáncer de mama.
En 1917, Beach se casó por segunda vez con Marie Justine Alice Fouché (1888-1970), una mujer dominicana haitiana de ascendencia francesa. Es hija de Elisabeth Marguerite Cora Geffrard (1866-1900) y Joseph Philippe Fouché (1859-1899). Su abuela materna es Rosa Amelia Heureaux (1830-1901), pariente cercana de los presidentes dominicanos Ulises "Lillis" Heureaux (1845-1899), Rafael Leónidas Trujillo Molina (1891-1961) y Joaquín Antonio Balaguer Ricardo (1906-2002). . Beach y su segunda esposa tuvieron tres hijos: Edward L. Beach Jr. , John Blair Beach y Alice Laura Beach.
En 1921, Beach se unió a la facultad de la Universidad de Stanford como profesor de historia militar y naval. Posteriormente también se desempeñó como secretario municipal y asesor de la ciudad de Palo Alto, California .
Beach murió en el Hospital Naval Oak Knoll , Oakland, California , el 20 de diciembre de 1943, y está enterrado en el Cementerio Nacional Golden Gate en San Bruno, California . Junto a él está enterrada su segunda esposa, Alice Fouché.
Beach Hall, sede del Instituto Naval de los Estados Unidos , lleva el nombre del Capitán Edward L. Beach Sr. y su hijo, el Capitán Edward L. Beach Jr. El edificio está ubicado en la Academia Naval de los Estados Unidos , Annapolis, Maryland .
