Una porta de armas es una abertura en el costado del casco de un barco, por encima de la línea de flotación , que permite que la boca de las piezas de artillería montadas en la cubierta de armas dispare hacia afuera. El origen de esta tecnología no se conoce con precisión, pero se remonta a finales del siglo XV, con la aparición de la artillería en la guerra naval . Se decía que los barcos con troneras estaban perforados, ya que las troneras se cortaban en el casco después de la construcción.
El origen de la porta arma es difícil de especificar. En Francia, a menudo se ha atribuido a François Descharges (o Deschenges), un maestro carpintero que vivió en Brest en 1501; [1] Ahora se sabe que esto es incorrecto, ya que los barcos de esta época hacía tiempo que adoptaban armas de fuego como armamento principal. [2] Ejemplos de ocurrencias anteriores son una losa de terracota de 1498 que muestra una carabela portuguesa perforada con porta armas; [2] una relación del Sitio de Rodas , impresa en Ulm en 1496, que menciona un barco con 10 portas; [2] y un texto que menciona que durante la Conquista de Canarias , Isabel de Canarias fue arrojada por la borda a través de la tronera del barco de Béthencourt . [2]
En Portugal su invención se atribuye al propio rey Juan II (1455-1495), [3] quien decidió armar sus carabelas con cañones pesados creando así el primer buque de guerra moderno . Los primeros experimentos con las nuevas armas se realizaron en Setuvel (actual Setúbal ) al sur de Lisboa alrededor de 1490; estos pequeños barcos armados de esta manera podían enfrentarse a barcos mucho más grandes armados con los habituales pequeños cañones giratorios. [4]
Los cañones se montaron en los barcos desde el siglo XIV. [2] En 1386, la artillería naval había progresado lo suficiente como para que Jean Froissart informara de un gran barco "armado con tres cañones que lanzaban dardos tan grandes que dondequiera que caían, lo perforaban todo y causaban grandes daños". [1] En 1380, durante la Guerra de Chioggia , Luciano Doria fue asesinado a bordo de su barco por una andanada enemiga. [2] En 1340, durante la batalla de Sluys , varias de las carracas francesas llevaban cañones lo suficientemente potentes como para hundir varios barcos ingleses. [5] Pero estos cañones estaban montados en los castillos del barco o en pivotes, de forma muy parecida a como todavía estaban montados en los castillos de las galeras en la Batalla de Lepanto en 1571.
La potencia de un cañón depende de su calibre y su alcance, lo que a su vez influye en su peso. Las primeras piezas de artillería utilizadas en el combate naval, que se remontan a 1304, [6] eran lo suficientemente ligeras para ser montadas en el castillo de proa , en línea con la táctica de la época que favorecía los ataques de cara al enemigo por proa. [1] Sin embargo, las mejoras de los cañones de mediados del siglo XIV dictaron un aumento de peso, lo que obligó a los barcos a montarlos en la parte baja del casco para mayor estabilidad; Por lo tanto, las portas perforantes se habían convertido en una práctica común en 1501. [2]
A pesar de las evidencias, algunos historiadores afirman que la invención probablemente fue simultánea en Portugal, España, Inglaterra, Francia y Holanda. [7] Fue posible gracias al mayor tamaño de los cascos de los barcos, lo que permitió perforar puertos lo suficientemente altos como para que no entraran agua de mar; sin embargo, los puertos tenían que cerrarse con tapas en caso de mar gruesa, y hacerlos estancos era un desafío técnico en ese momento. [7]
La porta arma permite montar grandes piezas de artillería en un barco, convirtiéndolo en una eficiente plataforma de artillería. A partir del siglo XV, el número y la calidad de la artillería, condicionados por las troneras, se convirtió en uno de los rasgos que distinguían a los buques de guerra de los mercantes. [2] Anunció la llegada del navío de línea y la desaparición de las galeras , que llevaban sólo unos pocos cañones en su castillo de proa. [1] A partir del siglo XVI, el número y disposición de la artillería dictaron la evolución de la silueta de los barcos, cuyo castillo de proa y alcázar se desvanecieron y finalmente desaparecieron por completo en el siglo XIX. [1]
Las portas estaban perforadas en el costado del casco a intervalos iguales de 2,4 a 2,7 metros, aunque algunas también estaban perforadas en la proa y la popa de los barcos, para los cañones de persecución . Su tamaño se adaptaba al calibre de la artillería: por ejemplo, la tronera de un cañón de 36 libras tenía 1,2 metros de ancho. [2] En los barcos de varias cubiertas, nunca se perforaban unas sobre otras, sino al tresbolillo , para distribuir mejor la carga de los cañones y las debilidades del casco. [2] No eran meros agujeros en el casco, sino posiciones de artillería que debían soportar el peso de los cañones y las fuerzas de retroceso de los disparos; Para ello, disponían de fuertes vigas y anillos a los que se unían los complejos aparejos que sujetaban los cañones. En efecto, los cañones navales montados detrás de las troneras eran más comparables a los cañones instalados en las últimas torretas que a los cañones de campaña móviles del ejército.
Georges Fournier describe que en 1643 las portillas se cerraban con una tapa superior montada en Francia, Inglaterra y Holanda, mientras que en España se cerraban con puertas laterales y en otros países con paneles desmontables. [2] Algunos barcos construidos con clinker , como el Mary Rose , tuvieron que ser reconstruidos con un francobordo para ser perforado. [2]
Las portas también proporcionaban aireación a los atestados barcos. Para ello era posible abrir la tapa, como cuando se portan las armas, o abrir una puerta más pequeña en la tapa.
En mar gruesa, las troneras de la batería inferior debían cerrarse para que el agua del mar no inundara la cubierta de armas . Los puertos inferiores suponían un riesgo recurrente de inundaciones, y provocaron numerosos naufragios, como el Mary Rose en 1545 y el Vasa en 1628 (estos barcos también padecían poca estabilidad por el exceso de peso en sus capotas) que se hundían ante repentinas ráfagas de viento. los hizo escorar y bajó sus troneras inferiores abiertas bajo el nivel del mar. Durante la batalla de la bahía de Quiberon , dos barcos franceses de línea, Thésée y Superbe , naufragaron por una razón similar. [2] La pérdida del Vengeur du Peuple y la Tercera Batalla de Ushant también fue causada probablemente por la inundación de agua de mar de la batería inferior, cuyas tapas de las portas habían sido arrancadas y destrozadas en la colisión y posterior intercambio de artillería con el HMS Brunswick .
El término francés para " hundir ", " sabordage ", proviene de " sabord " ("puerto de armas"), lo que refleja su potencial de inundación.
Las consideraciones sobre inundaciones tuvieron implicaciones tácticas. Por ejemplo, en la batalla de Ushant en 1778, el escuadrón francés inicialmente tomó la iniciativa navegando a barlovento de los británicos; sin embargo, a medida que el mar se fortaleció, los franceses, cuyos barcos se inclinaban en dirección al enemigo, tuvieron que cerrar sus portas inferiores, perdiendo así su artillería más pesada y una fracción significativa de su andanada; Como los británicos estaban en un rumbo paralelo, su lista se oponía a la de su enemigo y podían utilizar todas sus armas.
El 17 de febrero de 1783, el HMS Argo de dos pisos se vio incapaz de utilizar su batería inferior cuando dos fragatas francesas lo interceptaron. Del mismo modo, durante la acción del 13 de enero de 1797 , el barco francés de línea Droits de l'Homme, de 74 cañones, luchó contra las fragatas británicas Indefatigable y Amazon en un mar tan agitado que tuvo que sellar su batería inferior, dejándola sólo con 30 cañones de 18 libras , que efectivamente la redujeron a las cualidades de combate de una fragata; las fragatas británicas, con su francobordo más alto, quedaron libres para utilizar todo su potencial y, finalmente, obligaron al cañón de 74 a varar, a pesar de que no habrían sido rival para un barco de línea en condiciones normales.
En los siglos XVIII y XIX, los mercantes contaban con portas de armas, ya que servían para ventilar el barco y aligerar la cubierta, y permitían armar a algunos mercantes como buques de guerra en caso de necesidad; por ejemplo, después de la quiebra de la Compañía del Mississippi en 1770, todas sus posesiones fueron transferidas a la Corona y sus barcos fueron comisionados en la Marina Real francesa. Además, algunos buques de guerra podrían armarse en flûte , retirando las armas de algunas de las portas para dejar espacio para el almacenamiento y los hombres. Esto podría hacer que no sea trivial discriminar los barcos en servicio naval de aquellos que navegan con fines comerciales. En la acción del 4 de agosto de 1800 , el gran barco de las Indias Orientales Exeter se hizo pasar por un barco de línea de 74 cañones cuando persiguió a la mucho más fuerte fragata francesa Médée ; después del atardecer, perfeccionó la ilusión abriendo e iluminando todas sus troneras, estuvieran armadas o no; su apariencia era tan convincente que cuando alcanzó a Médée , la fragata atacó como si estuviera irremediablemente dominada. Por el contrario, en varios casos, las fragatas atacaron lo que creían que eran buques mercantes, sólo para encontrarse inesperadamente confrontados con buques de guerra; por ejemplo, este error provocó la captura de la fragata Forte por el HMS Sibylle el 2 de marzo de 1799.
Los puertos de armas podrían usarse para una variedad de propósitos, comenzando por cargar o descargar suministros, como salida de emergencia o para abordar un barco.
Alrededor de 1810, los franceses construyeron varios barcos de 74 cañones en el puerto de Venecia, que era lo suficientemente profundo para botar los barcos, pero demasiado poco profundo para permitir su salida. Para reducir su calado, los barcos estaban equipados con tanques de flotación que los sostenían con vigas insertadas en sus portas. Este sistema, llamado " chameau " ("camello"), era utilizado por dos barcos: el Rivoli y el Mont Saint-Bernard . Acceso número 27 CN 42 al Museo Naval de Toulon.
Hacia mediados del siglo XIX, el desarrollo de piezas de artillería de mayor tamaño, como el cañón Paixhans , llevó a montar grandes cañones en la cubierta de los buques de guerra. Durante algún tiempo, en las fragatas blindadas , las baterías montadas detrás de las portas convivían con estos cañones pesados, pero poco a poco fueron perdiendo terreno frente a la barbette , donde el cañón estaba montado sobre una plataforma giratoria en la cubierta, posiblemente con un blindaje parcial, y finalmente contra el torreta de armas . La batalla de Hampton Roads , donde la torreta USS Monitor tuvo ventaja sobre la batería CSS Virginia , anunció esta tendencia.
La filosofía de la cañonera sobrevivió durante un tiempo con el barco de la batería central y las casamatas de las baterías secundarias de los acorazados pre-dreadnought y acorazados , que estaban destinados a repeler a los torpederos .
