La Compañía de Mississippi ( en francés : Compagnie du Mississippi ; fundada en 1684, denominada Compañía de Occidente desde 1717 y Compañía de las Indias desde 1719 [1] ) era una corporación que tenía un monopolio comercial en las colonias francesas de América del Norte y Occidente. Indias. En 1717, la Compañía del Mississippi recibió una concesión real con derechos comerciales exclusivos durante 25 años. [2] El ascenso y la caída de la empresa están relacionados con las actividades del financiero y economista escocés John Law , entonces Contralor General de Finanzas de Francia. Aunque la propia empresa empezó a ser rentable y se mantuvo solvente hasta el colapso de la burbuja, [3] cuando la especulación en los círculos financieros franceses y el desarrollo inmobiliario en la región se volvieron frenéticos y se separaron de la realidad económica, la burbuja del Mississippi se convirtió en uno de los primeros ejemplos. de una burbuja económica .
En Francia , la riqueza de Luisiana fue exagerada en un plan de marketing para la recién formada Mississippi Company, y su valor se disparó temporalmente hasta el equivalente actual de 6,5 billones de dólares, lo que la convertiría en la segunda empresa más valiosa de la historia, detrás de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. . [4] [5]
La Compagnie du Mississippi fue fundada originalmente en 1684 a petición de René-Robert Cavelier (de La Salle), quien ese año zarpó desde Francia con una gran expedición con la intención de fundar una colonia en la desembocadura del Mississippi. [6] La expedición no logró este objetivo; De hecho, fundaron un asentamiento en las cercanías de la actual Victoria, Texas , pero incluso esto duró poco. [7]
En mayo de 1716, el economista escocés John Law , que había sido nombrado Contralor General de Finanzas de Francia bajo el duque de Orleans , creó el Banque Générale Privée ("Banco General Privado"). Fue una de las primeras instituciones financieras europeas en desarrollar el uso del papel moneda . [8] [9] [10] Era un banco privado , pero las tres cuartas partes del capital consistían en letras del gobierno y billetes aceptados por el gobierno. En agosto de 1717, Law compró la Compañía Mississippi para ayudar a la colonia francesa en Luisiana . Ese mismo año, Law concibió una sociedad anónima denominada Compagnie d'Occident (La Compañía de Mississippi o, literalmente, "Compañía de [el] Oeste"). Law fue nombrado director en jefe de esta nueva empresa, a la que el gobierno francés le concedió el monopolio comercial de las Indias Occidentales y América del Norte . [11] La empresa estuvo involucrada en el comercio de esclavos en el Atlántico , importando esclavos africanos a Luisiana. [12]
El banco se convirtió en Banque Royale (Banco Real) en 1718, lo que significa que los billetes estaban garantizados por el rey Luis XV de Francia . La empresa absorbió la Compagnie des Indes Orientales ("Compañía de las Indias Orientales"), la Compagnie de Chine ("Compañía de China") y otras empresas comerciales rivales y se convirtió en la Compagnie Perpétuelle des Indes el 23 de mayo de 1719 con un monopolio de Comercio francés en todos los mares. Simultáneamente, el banco comenzó a emitir más billetes de los que podía representar en moneda; esto condujo a una devaluación de la moneda, a la que finalmente siguió una corrida bancaria cuando el valor del nuevo papel moneda se redujo a la mitad. [13]
El largo reinado y las guerras de Luis XIV casi habían llevado a la monarquía francesa a la bancarrota. En lugar de reducir el gasto, el duque de Orleans , regente de Luis XV, respaldó las teorías monetarias del financiero escocés John Law . En 1716, Law recibió un estatuto para el Banque Royale según el cual la deuda nacional se asignaba al banco a cambio de privilegios extraordinarios. La clave del acuerdo del Banque Royale era que la deuda nacional se pagaría con los ingresos derivados de la apertura del valle del Mississippi. El Banco estaba ligado a otros emprendimientos de Derecho: la Compañía de Occidente y las Compañías de Indias. Todos eran conocidos como la Compañía Mississippi. La Compañía Mississippi tenía el monopolio del comercio y la riqueza mineral. La Compañía tuvo un auge en el papel. Law recibió el título de Duque de Arkansas. [14]
En 1699 los franceses formaron el primer asentamiento europeo permanente en Luisiana (Nueva Francia) , en Fort Maurepas . Estuvieron bajo la dirección de Pierre Le Moyne d'Iberville . [ cita necesaria ]
La primera capital de Nueva Francia desde 1702 hasta 1711 fue La Mobile , después de lo cual la capital se trasladó al sitio de la actual Mobile, Alabama . [ cita necesaria ]
En 1718, sólo había 700 europeos en Luisiana. Bénard de la Harpe y su grupo abandonaron Nueva Orleans en 1719 para explorar el Río Rojo . En 1721 exploró el río Arkansas. En los asentamientos de Yazoo en Mississippi se le unió Jean Benjamin, quien se convirtió en el científico de la expedición. [ cita necesaria ]
La Compañía del Mississippi organizó barcos para traer 800 colonos más, que desembarcaron en Luisiana en 1718, duplicando la población europea. Law animó a emigrar a algunos pueblos de habla alemana, incluidos alsacianos y suizos . Dieron su nombre a la costa alemana y al lago des Allemands en Luisiana. [ cita necesaria ]
Los prisioneros fueron liberados en París a partir de septiembre de 1719 y la ley los alentó a casarse con mujeres jóvenes reclutadas en los hospitales. [15] En mayo de 1720, después de las quejas de la Compañía Mississippi y los concesionarios sobre esta clase de inmigrantes franceses, el gobierno francés prohibió tales deportaciones. Sin embargo, hubo un tercer envío de prisioneros en 1721. [16]
Law exageró la riqueza de Luisiana con un eficaz plan de marketing, que provocó una especulación desenfrenada sobre las acciones de la empresa en 1719. El plan prometía éxito a la Mississippi Company al combinar el fervor de los inversores y la riqueza de sus perspectivas en Luisiana en una asociación sostenible. empresa comercializadora de acciones. La popularidad de las acciones de las empresas fue tal que provocaron la necesidad de más billetes de papel, y cuando las acciones generaban beneficios, los inversores recibían sus pagos en billetes de papel. [17] En 1720, el banco y la empresa se fusionaron y Law fue nombrado por Felipe II, duque de Orleans , entonces regente de Luis XV, Interventor General de Finanzas [18] para atraer capital.
El banco pionero en emisión de billetes de Law prosperó hasta que el gobierno francés se vio obligado a admitir que el número de billetes emitidos por la Banque Royale excedía el valor de la cantidad de monedas metálicas que poseía. [19]
El precio de mercado de las acciones de la empresa llegó finalmente a alcanzar el máximo de 10.000 libras. Mientras los accionistas vendían sus acciones, la oferta monetaria en Francia se duplicó repentinamente y la inflación se disparó. La inflación alcanzó una tasa mensual del 23% en enero de 1720. [20]
Los oponentes del financiero intentaron convertir sus billetes en especie (oro y plata) en masa , lo que obligó al banco a suspender el pago de sus billetes. [21]
La "burbuja" estalló a finales de 1720. [20] En septiembre de 1720, el precio de las acciones de la empresa había caído a 2.000 libras y en diciembre a 1.000. En septiembre de 1721, los precios de las acciones habían bajado a 500 libras, donde estaban al principio.
Thornton explicó por qué fracasó el plan de Law: "Olvidó que podría no haber límites a la demanda de papel; que la cantidad creciente contribuiría al aumento de las mercancías: y el precio de las mercancías requiere, y parece justificar, un aumento aún mayor". ". [22]
A finales de 1720, Philippe d'Orléans había destituido a Law de sus cargos. Luego, Law huyó de Francia a Bruselas y finalmente se mudó a Venecia, donde se ganaba la vida con el juego. Fue enterrado en la iglesia de San Moisè en Venecia. [13]
{{cite encyclopedia}}: |work=ignorado ( ayuda )Law devaluó las acciones de la empresa en varias etapas durante 1720 y el valor de los billetes de banco se redujo al 50 por ciento de su valor nominal. ... La caída del precio de las acciones permitió a los enemigos de Law tomar el control de la empresa confiscando las acciones de los inversores que no podían demostrar que habían pagado realmente sus acciones con activos reales y no con crédito. Esto redujo las acciones de los inversores, o acciones en circulación, en dos tercios.
