El segundo USS Tennessee (ACR-10) , también conocido como "Crucero Blindado No. 10", y más tarde rebautizado como Memphis , era un crucero blindado de la Armada de los Estados Unidos , el barco líder de su clase .
Tennessee fue fundado por Cramp Shipbuilding Company de Filadelfia , Pensilvania , el 20 de junio de 1903, [1] botado el 3 de diciembre de 1904, patrocinado por la Sra. Annie K. Frazier (hija del gobernador James B. Frazier de Tennessee y más tarde fundadora). de la Sociedad de Patrocinadores de la Armada de los Estados Unidos), y comisionado en el Navy Yard de Filadelfia el 17 de julio de 1906, bajo el mando del capitán Albert Gleaves Berry. [2]
El nuevo crucero blindado partió de Hampton Roads el 8 de noviembre de 1906 como escolta hacia Luisiana , en el que el presidente Theodore Roosevelt se había embarcado para un crucero hacia Panamá para comprobar el progreso de las obras de construcción del Canal de Panamá . Después de una breve visita a Puerto Rico en el viaje de regreso, los buques de guerra regresaron a Hampton Roads el 26 de noviembre. [2]
Después de un período de reparación en el patio, Tennessee abandonó Hampton Roads el 16 de abril de 1907 para la Exposición de Jamestown , celebrada del 7 al 11 de junio de 1907, para conmemorar el tricentenario de la fundación del primer asentamiento inglés en América. [2]
El 14 de junio, Tennessee zarpó hacia Europa en compañía de Washington y llegó a Royan , Francia , el día 23 para trabajar con el Escuadrón de Servicios Especiales . Regresó a casa en agosto, pero partió de Hampton Roads el 12 de octubre hacia el Pacífico , donde se convirtió en el buque insignia de la segunda división de la Flota del Pacífico. [2]
Luego, Tennessee patrulló frente a la costa de California hasta el 24 de agosto de 1908, pero sufrió una explosión en el tubo de una caldera el 5 de junio, que mató a siete hombres, mientras navegaba a toda velocidad. La explosión se produjo justo después de que el contraalmirante a cargo del escuadrón lo visitara en un recorrido de inspección; Si la explosión hubiera ocurrido unos minutos antes, podría haber estado entre las víctimas. Dado que las 16 calderas del barco estaban subdivididas en compartimentos estancos separados, el resto de la sección de ingeniería no se vio afectada. [3] Una vez realizadas las reparaciones y finalizada su gira, Tennessee zarpó hacia Samoa , llegando a Pago Pago el 23 de septiembre para reanudar el servicio con la Flota del Pacífico . El 15 de mayo de 1910 llegó a Bahía Blanca para representar a Estados Unidos en la celebración del centenario de la independencia de Argentina . El 8 de noviembre, el crucero blindado partió de Portsmouth, New Hampshire , y se dirigió a Charleston, Carolina del Sur , para embarcar al presidente William Howard Taft en un viaje de ida y vuelta a Panamá para inspeccionar los avances en el canal. Regresó a Hampton Roads el 22 de noviembre y luego participó en prácticas de batalla frente a la costa de Virginia hasta febrero de 1911. Después de una visita de Mardi Gras a Nueva Orleans y una visita a la ciudad de Nueva York a principios de marzo, el barco navegó hacia aguas cubanas durante dos meses. de operaciones fuera de la Bahía de Guantánamo . [2]
Colocado en reserva en el Portsmouth Navy Yard el 15 de junio de 1911, permaneció en la costa este durante 18 meses antes de partir de Filadelfia el 12 de noviembre de 1912 hacia el Mediterráneo . Al llegar a Esmirna (ahora Esmirna ), Turquía , el 1 de diciembre, permaneció allí protegiendo a los ciudadanos y las propiedades estadounidenses durante la Primera Guerra de los Balcanes hasta el 3 de mayo de 1913, cuando regresó a casa. Después de llegar a Hampton Roads el día 23, Tennessee operó en la costa este hasta ingresar a la Flota de Reserva Atlántica en Filadelfia el 23 de octubre. El 2 de mayo de 1914, se convirtió en barco receptor en el Navy Yard de Nueva York . [2]
El 4 de noviembre, Tennessee llegó a Beirut, entonces Siria, para proteger a la población cristiana en caso de ataque de los musulmanes sirios.
El 6 de agosto, Tennessee zarpó de Nueva York para cumplir funciones en Europa durante la primera mitad de 1915, apoyando la expedición de ayuda estadounidense transportando lingotes de oro y otros recursos para ayudar en la extracción de refugiados estadounidenses de una Europa devastada por la guerra. En agosto, transportó al 1.er Regimiento, la Fuerza Expedicionaria de la Marina y el Batallón de Artillería de la Marina a Haití . Del 28 de enero al 24 de febrero de 1916, el crucero sirvió como buque insignia de un escuadrón de cruceros frente a Puerto Príncipe , Haití. En marzo, embarcó a un grupo de dignatarios en Hampton Roads para un crucero de ida y vuelta de dos meses a Montevideo , Uruguay . [2]
El 25 de mayo de 1916, Tennessee pasó a llamarse Memphis , en honor a la ciudad de Memphis, Tennessee , de modo que el nombre "Tennessee" pudiera reasignarse al nuevo acorazado Tennessee (BB-43) . [2]
En julio de 1916, bajo el mando del Capitán Edward L. Beach, Sr. , el barco partió hacia el Caribe y llegó a Santo Domingo el 23 de julio para realizar una patrulla de mantenimiento de la paz frente a la República Dominicana devastada por la rebelión . [2]
Memphis estaba anclada a 0,5 millas náuticas (0,58 millas; 930 m) de una playa rocosa a 45 pies (14 m) de agua en el puerto de Santo Domingo en la tarde del 29 de agosto de 1916 con dos de sus 16 calderas en funcionamiento en caso de que necesitaba ponerse en marcha; la cañonera Castine también estaba anclada en el puerto. Poco después de las 12:00, Memphis comenzó a olearse fuertemente y Captain Beach observó que se desarrollaba un fuerte oleaje inesperado. Memphis y Castine hicieron preparativos para abandonar el puerto y comenzaron a cobrar fuerza; Memphis esperaba poder ponerse en marcha alrededor de las 16:35.
Las condiciones en el puerto se habían deteriorado gravemente a las 15:45, cuando Memphis avistó una ola de agua amarilla de 75 pies (23 m) que se acercaba y se extendía a lo largo de todo el horizonte. A las 16:00, la ola estaba más cerca, se había vuelto de color ocre y había alcanzado unos 30 m (100 pies) de altura; al mismo tiempo, Memphis se balanceaba 45°, con tanta fuerza que grandes cantidades de agua cayeron en cascada hacia el barco a través de sus portas de armas e incluso el agua entraba al barco a través de ventiladores a 50 pies (15 m) por encima de la línea de flotación . A las 16:25, el agua comenzó a ingresar al barco a través de sus embudos, 70 pies (21 m) sobre la línea de flotación, apagando los incendios en sus calderas e impidiéndole generar suficiente vapor para ponerse en marcha. Comenzó a golpear el fondo rocoso del puerto a las 16:40, dañando sus hélices justo cuando estaba levantando suficiente vapor para comenzar a moverse, y sus motores perdieron presión de vapor.
Aproximadamente en ese momento llegó la ola gigante que Memphis había visto acercarse durante la última hora; rodó hacia una depresión profunda y fue golpeada inmediatamente por lo que resultaron ser tres olas muy grandes en rápida sucesión, la más alta de ellas estimada por la tripulación tenía 70 pies (21 m) de altura, inundándola por completo a excepción de su más alta. puntos y arrojar a los tripulantes por la borda. Las olas la hicieron rodar con fuerza, la hicieron golpear el fondo del puerto y luego la empujaron a la playa a 0,58 millas (0,93 km; 0,5 millas náuticas) de distancia. A las 17:00 horas ya había sido conducido bajo los acantilados a lo largo de la costa del puerto y descansaba en el fondo del puerto. Ella quedó destrozada a golpes en 90 minutos. Castine , por su parte, logró llegar a aguas más seguras poniéndose en marcha y haciéndose a la mar a través de las grandes olas, aunque dañado por las mismas y en ocasiones con peligro de zozobrar. [4]
Las bajas de Memphis ascendieron a 43 hombres muertos o desaparecidos: 10 de ellos arrastrados por la borda por las olas o muertos por el vapor cuando el motor del barco se rompió, otros 25 se perdieron cuando regresaban de su permiso a tierra en la lancha a motor del barco y quedaron atrapados en el puerto. por las enormes olas, y ocho más se perdieron en tres barcos que naufragaron al anochecer cuando intentaban llegar a la costa [5] – y 204 gravemente heridos. Debido a sus acciones heroicas durante este incidente, el compañero de maquinista jefe George William Rud , el teniente Claud Ashton Jones y el maquinista Charles H. Willey recibieron la Medalla de Honor .
En su relato del incidente de 1966, The Wreck of the Memphis , el hijo del Capitán Beach , Edward L. Beach Jr. , atribuyó su pérdida a un tsunami inesperado que excedió los 100 pies (30 m) de altura, [6] y esta explicación ha sido llevado adelante por la mayoría de las fuentes que discuten su pérdida. [7] Sin embargo, investigaciones más recientes han puesto en duda esta explicación. No se ha encontrado ningún registro de ningún evento sísmico en el Caribe el 29 de agosto de 1916 que pudiera haber desencadenado un tsunami, y la velocidad de avance de la gran ola que informó Memphis (aproximadamente una hora para cruzar la distancia desde el horizonte hasta el barco) coincide. el de una ola oceánica generada por el viento (posiblemente una ola rebelde ); un tsunami, por el contrario, habría cubierto la distancia en sólo unos minutos. Los períodos de las tres grandes olas que azotaron Memphis también son característicos de grandes olas generadas por el viento más que de tsunamis. [8]
Existe una fuente probable de olas tan grandes generadas por el viento en el puerto de Santo Domingo el 29 de agosto de 1916, ya que tres huracanes activos en el Caribe entre el 12 de agosto y el 2 de septiembre de 1916 pasaron hacia el oeste, justo hacia el sur. Las olas generadas por estas tormentas bien podrían haberse combinado para crear una ola grande como las que azotaron y destrozaron Memphis . Esta circunstancia parece explicar mejor la pérdida del barco que la teoría del tsunami. [8] El oceanógrafo Dr. George Pararas-Carayannis en particular publicó una refutación ampliamente detallada demostrando que un tsunami no pudo haber causado el hundimiento de Memphis , pero que el último de los tres huracanes, el huracán Ocho de categoría 1 , probablemente sí lo hizo, creando un 59 Ola de 18 m (pies) que alcanzó una altura de rompiente de 27 m (90 pies) a medida que se acercaba a Memphis . Esto inundó el crucero, anclado en sólo 55 pies (17 m) de agua, y lo habría hecho incluso si el barco hubiera estado en plena potencia de maniobra. Pararas-Carayannis concluyó que si Memphis hubiera estado anclado a una profundidad de 30 a 37 m (100 a 120 pies), habría superado las olas, incluida la ola asesina. [9] [10]
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Aunque Memphis se detuvo erguido y parecía relativamente intacto por encima de la línea de flotación , ya al día siguiente del desastre resultó evidente que no valía la pena repararlo; estaba obsoleto en 1916, había sufrido la destrucción de su planta de propulsión y una severa distorsión de la estructura de su casco, y su parte inferior había sido hundida. En consecuencia, el Departamento de Marina de los Estados Unidos asignó la tripulación del acorazado New Hampshire , o el buque de naufragio Henlopen , para despojarlo de sus armas, suministros y equipos para su uso en otros barcos. La tripulación del New Hampshire salió de Memphis sin sus armas, con gran parte de su equipo superior faltante y con las torretas giradas fuera de la línea central. [11] [12]
La campana del barco de Memphis fue presentada en una iglesia local como gesto de agradecimiento a los ciudadanos de Santo Domingo que habían ayudado a rescatar a la tripulación del barco. [11]
Memphis fue eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de diciembre de 1917 y vendido a AH Radetsky Iron and Metal Company de Denver , Colorado , el 17 de enero de 1922 para su desguace por la suma de 3.000 dólares (84.000 dólares estadounidenses en 2024). Desguazados en el lugar, sus restos resultaron difíciles de desmantelar, y los últimos restos no desaparecieron de la costa de Santo Domingo hasta 1938. [11]
Su arco de bronce, retirado aproximadamente en 1909, se exhibe en una maqueta de concreto de su arco en el Centennial Park de Nashville, Tennessee . [13]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
