La Expedición de Socorro Estadounidense fue un esfuerzo privado y público para repatriar a los ciudadanos estadounidenses que se dirigían a Europa a los Estados Unidos al comienzo de la Primera Guerra Mundial .
Al estallar la Primera Guerra Mundial, aproximadamente entre 100.000 y 200.000 estadounidenses se encontraban en Europa. [1] La guerra provocó un colapso del crédito y del tipo de cambio extranjeros que dejó a muchos sin poder comprar transporte para regresar a casa.
Herbert Hoover , entonces financista minero, junto con varios estadounidenses adinerados, establecieron el Comité Americano en Londres para ofrecer un pasaje seguro a su hogar en los Estados Unidos. El comité se instaló en el salón de baile del Hotel Savoy y se enfrentó a un flujo constante de estadounidenses en dificultades enviados desde la embajada. El objetivo principal del comité era cambiar dólares por libras al tipo de cambio anterior a la declaración de guerra, ofrecer 10 chelines a quienes no tenían dinero a mano y encontrar alojamiento temporal.
El gobierno estadounidense reconoció la situación, pero no estaba dispuesto a actuar de inmediato. El uso de barcos de la Armada de los Estados Unidos para el tráfico de turistas fue rechazado porque las hamacas de los acorazados se consideraron inadecuadas para las mujeres. [2] Se decidió que ofrecer crédito para comprar transporte sería más aceptable. Franklin D. Roosevelt , actuando como representante de la Armada, organizó el socorro inicial. El USS Tennessee zarpó de Nueva York para cumplir misiones en Europa durante la primera mitad de 1915 en apoyo de la Expedición de Socorro Estadounidense al transportar 2,5 millones de dólares en lingotes de oro y otros recursos para ayudar en la extracción de refugiados estadounidenses de la Europa devastada por la guerra. [2]
Al final, estas acciones tuvieron éxito, ya que más de 100.000 estadounidenses regresaron a Estados Unidos y el Comité Americano perdió solo 300 dólares de los aproximadamente 1.500.000 que había prestado. Después de este éxito, Hoover, y a través de sus nuevos vínculos con Walter Hines Page , establecería la Comisión de Ayuda en Bélgica . [3]