El USS Essex fue un balandro de guerra naval armado con casco de madera de la clase Enterprise . [3] [4] Fue construido entre 1874 y 1876 por Donald McKay en el Astillero Naval Kitter de East Boston, Massachusetts . Fue puesto en servicio el 3 de octubre de 1876 por la Armada de los Estados Unidos . [5] El 23 de diciembre de 1930 , el Essex fue vendido como chatarra y el 14 de octubre de 1931 fue llevado a la playa justo a las afueras del puerto de Duluth , donde le prendieron fuego; finalmente se quemó hasta la línea de flotación . El 14 de abril de 1994, los restos del Essex fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [5] Su casco parcialmente sobreviviente es significativo porque es el único vestigio conocido del trabajo del maestro constructor de barcos McKay. [6]
Poco antes de su asesinato, el presidente estadounidense Abraham Lincoln autorizó la construcción del Essex , pero su construcción se retrasó varios años. El 10 de febrero de 1873 se aprobó una ley del Congreso. [7] Esta ley dio autoridad al Secretario de la Marina para construir ocho buques de guerra. La ley establecía que los cuatro buques debían ser construidos por los postores responsables que ofrecieran el precio más bajo para el contrato en una competencia pública. Donald McKay ganó el contrato para construir dos de los cuatro buques, estos fueron el USS Adams y el USS Essex . [7] Adams y Essex eran barcos gemelos , y ambos fueron construidos por el Astillero Naval de Kitter. [7]
La quilla del Essex fue colocada en 1874, [7] y fue botado en 1876. [3] El Essex tenía una longitud de 185 pies (56 m), una manga de 35 pies (11 m) y un calado de 14,3 pies (4,4 m). [8] [1] [4] Su tonelaje de registro bruto era de 615 toneladas. [9] Desplazaba 1.375 toneladas largas (1.397 t) de agua. [3] El motor del USS Essex era un motor de vapor compuesto de proa y popa de 505 caballos de fuerza (377 kW) que fue construido por Atlantic Engine Works de Boston, Massachusetts, y tenía una caldera monotubular construida por Babcock & Wilcox . [9] El Essex estaba originalmente equipado con un cañón de 11 pulgadas (280 mm), cuatro cañones Dahlgren de nueve pulgadas (230 mm) y un cañón de 60 libras (127 mm). [3] El Essex tenía una apariencia muy elegante; tenía un mascarón de proa, un cabeceo moderado y una popa bien redondeada. [3] También tenía un bauprés , un botalón de foque y también un botalón de foque volante . [3] También se cree que el USS Essex tenía un revestimiento de cobre en su parte inferior. [3] Tenía dos anclas de hierro plegables en su proa. Llevaba seis botes salvavidas que estaban encadenados a pescantes que apuntaban hacia afuera desde la cubierta principal. Su chimenea retráctil estaba ubicada directamente frente al palo mayor central . El Essex estaba propulsado tanto por vapor como por vela. [3]
Después de ser comisionada , fue puesta al mando del comandante Winfield Scott Schley ; y más tarde se reportó al Escuadrón del Atlántico Norte . Durante el año de 1877, Essex navegó a Liberia y a lo largo de la costa oeste de África y en 1878-79 se unió al Escuadrón del Atlántico Sur . Mientras estaba en Monrovia , Liberia, el 31 de octubre de 1877, el marinero ordinario John Millmore y el bombero de primera clase Henry Lakin Simpson rescataron a un compañero de barco de ahogarse, por lo que más tarde fueron galardonados con la Medalla de Honor . [10] Essex navegó en la Estación del Pacífico desde noviembre de 1881 hasta diciembre de 1882 y de allí en la Estación Asiática durante dos años durante los cuales llevó a bordo al capitán SH Morrison y a los miembros de la tripulación del náufrago Rainier . Después de las reparaciones, regresó a la Estación Asiática bajo el mando del comandante TF Jewell en junio de 1886 y en octubre ancló en Ponape , Islas Carolinas , para brindar protección a los misioneros estadounidenses durante un levantamiento nativo. Regresó a Nueva York a través del Canal de Suez y fue puesta fuera de servicio en mayo de 1889.
Considerado uno de los mejores barcos de la flota, el Essex fue designado a continuación como buque de entrenamiento. En 1893, a un crucero de tres meses con cadetes en la Academia Naval de Annapolis le siguieron dos largos viajes para entrenar a aprendices navales (de enero de 1894 a abril de 1898 y de septiembre de 1898 a diciembre de 1903).
De 1904 a 1916, el Departamento de Marina prestó el Essex a la Milicia Naval de Ohio . El teniente Anthony E. Nicklett de la Milicia Naval de Toledo decidió transferir el Essex a las reservas de Toledo. Fue aceptado y se hicieron planes para transferirlo a las reservas de Toledo. Durante su servicio en los Grandes Lagos, el Essex utilizó principalmente sus velas porque sus motores estaban muy deteriorados. [7] En uno de sus viajes, casi chocó con un transatlántico en medio de una densa niebla. En otro de sus viajes, el Essex encalló en la desembocadura del río Saguenay a unas 100 millas (160 km) de Quebec . Un número del Toledo Blade del 15 de agosto de 1904 describió el evento:
El piloto había subido a bordo del remolcador cuando de repente el Essex tocó fondo en un lugar donde hay una gran cantidad de rocas, peligrosas en todo momento. La marea comenzó a bajar poco después de que el barco chocara y se inclinó gradualmente a medida que el agua comenzó a bajar, hasta que sus luces se apagaron. [7] La excitación reinó suprema, pero se mantuvo el mejor orden durante todo el día. A mediodía de ese día, la marea volvió a subir hasta que, cuando llegó a su punto más alto, el barco flotó libremente. Sin embargo, no se liberó sin la ayuda del remolcador... [7]
Después de ser llevado a los Grandes Lagos desde el Océano Atlántico , el general Critchfield ordenó a las reservas de Toledo que navegaran en Essex en el lago Erie si querían hacerlo. [7] El 22 de julio de 1904, mientras estaba en Montreal, Quebec , el Essex fue acompañado por el capitán Edward McNelly, quien se convirtió en su primer capitán en los Lagos. Ella fue entregada a él por el teniente Anthony Nicklett. [7] En 1910, su motor compuesto de proa y popa fue reemplazado por un motor de vapor de triple expansión y su aparejo de vela se redujo a dos mástiles de mástil. En 1927, el Essex fue transferido a la Reserva Naval del Estado de Minnesota. En 1928, el motor del Essex y sus calderas fueron removidos, también se le alojó su cubierta. Después de esta conversión, fue utilizado como barco receptor para la Milicia Naval de Minnesota y la Reserva Naval de los EE . UU . [7]
El Essex sirvió a la Milicia Naval de Minnesota durante tres años, tras lo cual fue eliminado de la lista de la Marina el 27 de octubre de 1930. El Essex fue vendido como chatarra el 23 de diciembre de 1930. [11] La Marina lo vendió por $400 (equivalente a $7,296 en 2023) a AJ Klatzky, quien era el presidente de la Klatzky Iron and Metal Company. En el momento de su venta, el Essex era el barco de vapor más antiguo de la lista de la Marina. [11] El 22 de noviembre de 1930, el Detroit Free Press escribió un lamento al viejo buque:
El 17 de diciembre se darán los primeros pasos para divorciarla de la marina cuando sea ofrecida al mejor postor que sea considerado capaz de tratarla con bondad en su vejez. [11]
Los hermanos Klatzky desmantelaron el Essex y vendieron algunas de sus piezas a ex oficiales y soldados rasos de todo el país. El 13 de octubre de 1931, el Essex fue remolcado hasta la orilla del lago Minnesota Point , donde le prendieron fuego con 200 galones de queroseno , y en la mañana del 14 de octubre de 1931, el Essex se había quemado hasta la línea de flotación . Dos cables de acero pesados lo sujetaron para que el viento no pudiera empujarlo hacia el lago Superior. Los restos del Essex fueron sacados a la playa para que su casco pudiera seguir ardiendo; también se recuperaron todos los metales (como púas, clavos o pasadores de deriva) para su desguace. Los hermanos Klatzky tenían la intención de quemar lo suficiente del casco del Essex para arrastrarlo hasta la costa. [11]
El pecio parcial del Essex , quemado intencionalmente hasta la línea de flotación, se encuentra en la costa del lago Superior en Minnesota Point, aproximadamente a un tercio de milla al noroeste de la entrada del puerto Superior. 50 pies (15 m) del fondo del casco del Essex se encuentran parcialmente sumergidos en cuatro pies (1,2 m) de agua, con una pieza muy pequeña del naufragio enterrada en arena. [11] Su naufragio consiste en el fondo del casco, su quilla , su quilla gemela, su quilla secundaria, pedazos de su armazón y algunos tablones del casco y el techo. Restos de su soporte del motor también están presentes en el sitio. [11] El casco parcialmente sobreviviente es el único vestigio conocido del trabajo de Donald McKay . [6]
El lugar del naufragio del USS Essex fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994 por su importancia a nivel estatal en los temas de ingeniería, arqueología histórica e historia marítima. [12]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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