Eduardo de Westminster (13 de octubre de 1453 - 4 de mayo de 1471), también conocido como Eduardo de Lancaster , fue el único hijo de Enrique VI de Inglaterra y Margarita de Anjou . Murió a los diecisiete años en la batalla de Tewkesbury .
Eduardo nació en el Palacio de Westminster , Londres, [1] hijo único de Enrique VI de Inglaterra y su esposa, Margarita de Anjou . En esa época, había conflictos entre los partidarios de Enrique y los de Ricardo de York, tercer duque de York , que tenía derecho al trono y desafiaba la autoridad de los oficiales de estado de Enrique. Enrique sufría una enfermedad mental y había rumores generalizados de que el príncipe era el resultado de una aventura entre su madre y uno de sus partidarios leales. Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset , y James Butler, quinto conde de Ormond , eran sospechosos de ser los padres del príncipe Eduardo; [2] sin embargo, no hay pruebas firmes que respalden los rumores, y el propio Enrique nunca dudó de la legitimidad del niño y reconoció públicamente su paternidad. Eduardo fue investido príncipe de Gales en el castillo de Windsor en 1454.
En 1460, Enrique fue capturado por los partidarios del duque de York en la batalla de Northampton y llevado a Londres. El duque de York fue disuadido de reclamar el trono de inmediato, pero indujo al Parlamento a aprobar la Ley de Acuerdo , por la que se permitió a Enrique reinar, pero se desheredó a Eduardo, ya que York o sus herederos se convertirían en reyes tras la muerte de Enrique.
Mientras tanto, la reina Margarita y Eduardo habían huido a través de Cheshire . Según el relato posterior de Margarita, convenció a forajidos y saqueadores para que la ayudaran, obligándolos a reconocer a Eduardo, de siete años, como legítimo heredero de la corona. Posteriormente llegaron a salvo a Gales y viajaron a Escocia , donde Margarita consiguió apoyo, mientras que los enemigos del duque de York se reunieron en el norte de Inglaterra.
Después de que York muriera en la batalla de Wakefield , el gran ejército que Margarita había reunido avanzó hacia el sur. Derrotaron al ejército de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , uno de los partidarios más destacados de York, en la segunda batalla de St Albans . Warwick había llevado al cautivo Henry en la caravana de su ejército, y lo encontraron abandonado en el campo de batalla. Dos de los caballeros de Warwick, William Bonville, primer barón Bonville , y Sir Thomas Kyriell , que habían acordado quedarse con Henry y asegurarse de que no sufriera ningún daño, fueron capturados. El día después de la batalla, Margarita preguntó a Eduardo qué muerte deberían sufrir los dos caballeros. Eduardo respondió de inmediato que les debían cortar la cabeza. [3]
Margarita dudó en avanzar sobre Londres con su ejército rebelde y, posteriormente, se retiró. Fueron derrotados en la batalla de Towton unas semanas más tarde. Margarita y Eduardo huyeron una vez más a Escocia . [1] Durante los siguientes tres años, Margarita inspiró varias revueltas en los condados más septentrionales de Inglaterra, pero finalmente se vio obligada a navegar a Francia , donde ella y Eduardo mantuvieron una corte en el exilio. (Enrique había sido capturado una vez más y estaba prisionero en la Torre de Londres ).
En 1467, el embajador del Ducado de Milán en la corte de Francia escribió que Eduardo "ya no habla de otra cosa que de cortar cabezas o de hacer la guerra, como si tuviera todo en sus manos o fuera el dios de la batalla o el pacífico ocupante de ese trono". [1]
Tras varios años en el exilio, Margarita aprovechó la mejor oportunidad que se le presentó y se alió con el renegado conde de Warwick . Luis XI de Francia quería iniciar una guerra con Borgoña , aliados del yorkista Eduardo IV . Creía que si se aliaba para restaurar el gobierno de Lancaster, le ayudarían a conquistar Borgoña. Como cumplido a sus nuevos aliados, Luis nombró al joven Eduardo padrino de su hijo Carlos . El príncipe Eduardo se casó con Anne Neville , la hija menor de Warwick, en diciembre de 1470, aunque existen algunas dudas sobre si el matrimonio llegó a consumarse.
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Warwick regresó a Inglaterra y depuso a Eduardo IV , con la ayuda del hermano menor de Eduardo IV, el duque de Clarence . Eduardo IV huyó al exilio en Borgoña con su hermano menor, el duque de Gloucester, mientras Warwick restauraba a Enrique VI en el trono. El príncipe Eduardo y Margarita se quedaron en Francia hasta abril de 1471. Sin embargo, Eduardo IV ya había reclutado un ejército, regresó a Inglaterra y se reconcilió con Clarence. El mismo día que Margarita y Eduardo desembarcaron en Inglaterra (14 de abril), Eduardo IV derrotó y mató a Warwick en la batalla de Barnet . Con pocas esperanzas reales de éxito, el inexperto príncipe y su madre lideraron el resto de sus fuerzas para enfrentarse a Eduardo IV en la batalla de Tewkesbury . Fueron derrotados y Eduardo de Westminster murió. [4]
Según fuentes contemporáneas, Eduardo fue alcanzado y asesinado en la batalla durante la derrota de los lancasterianos, y algunos relatos atribuyen el hecho al duque de Clarence, a quien el príncipe pidió ayuda. Paul Murray Kendall , biógrafo de Ricardo III, acepta esta versión de los hechos. [5] Otra versión afirma que Clarence y sus hombres encontraron al príncipe afligido cerca de un bosque después de la batalla y lo decapitaron inmediatamente en un bloque improvisado, a pesar de sus súplicas.
Tres fuentes Tudor ofrecen otro relato de la muerte de Eduardo: La Gran Crónica de Londres , Polydore Vergil y Edward Hall . Más tarde, William Shakespeare lo dramatizó en Enrique VI, Parte 3 , Acto V, escena v. La historia es que Eduardo fue capturado y llevado ante el victorioso Eduardo IV y sus hermanos, el duque de Clarence y el duque de Gloucester , y sus seguidores. El rey recibió al príncipe amablemente y le preguntó por qué había tomado las armas contra él. El príncipe respondió desafiante: "Vine a recuperar la herencia de mi padre". El rey luego golpeó al príncipe en la cara con la mano enguantada , tras lo cual Gloucester y Clarence mataron al príncipe con sus espadas.
Sin embargo, ninguno de estos relatos aparece en ninguna de las fuentes contemporáneas, que informan que Eduardo murió en batalla.
El cuerpo de Eduardo está enterrado en la abadía de Tewkesbury . Su viuda, Anne Neville , se casó con el duque de Gloucester, que finalmente le sucedió como Ricardo III en 1483.
El monumento en latín de bronce a Eduardo en la Abadía de Tewkesbury está colocado en el suelo entre los asientos del coro, debajo de la torre. Dice lo siguiente:
Esto se puede traducir al español de la siguiente manera: [6]
"Aquí yace Eduardo, Príncipe de Gales, asesinado cruelmente cuando era un joven. Año Santo de 1471, 4 de mayo. ¡Ay, qué salvajismo el de los hombres! Tú eres la única luz de tu Madre y la última esperanza de tu raza".
