El ferrocarril Edgware, Highgate y London Railway era un ferrocarril del norte de Londres , Inglaterra. El ferrocarril fue precursor de partes de la línea norte del metro de Londres y, en la década de 1930, fue el núcleo de un ambicioso plan de expansión para esa línea que se vio frustrado por la Segunda Guerra Mundial . Partes de la línea se cerraron en la década de 1950 y desde entonces se han eliminado.
La compañía fue establecida por una ley local del Parlamento , la Edgware, Highgate and London Railway Act 1862, aprobada el 3 de junio de 1862. [1] La ruta, que medía 8,75 millas (14,08 km), [2] atravesaba partes de la zona rural de Middlesex (ahora suburbano del norte de Londres) desde Finsbury Park a través de Stroud Green , Crouch End , Highgate , Finchley y Mill Hill hasta Edgware . Leyes adicionales en 1864 y 1866 otorgaron poderes para construir líneas secundarias desde Highgate a Muswell Hill [3] y desde Finchley a High Barnet [4] respectivamente.
El ferrocarril estaba patrocinado por la empresa Great Northern Railway (GNR), cuya línea principal desde King's Cross pasaba por Finsbury Park en su camino hacia Potters Bar y el norte. Antes de que se inaugurara la línea a Edgware, la GNR la compró en julio de 1867 y se inauguró como línea de vía única el 22 de agosto de 1867. [2] [5]
Al principio, los servicios iban desde Edgware hasta Finsbury Park , King's Cross y, a través del túnel de Snow Hill , hasta Ludgate Hill , Blackfriars y Loughborough Road en el sur del Támesis . Después de 1869, los trenes terminaban en Moorgate . Los servicios también podían ir desde Finsbury Park a través del North London Railway hasta Broad Street después de que se inaugurara el enlace Canonbury-Finsbury Park en 1875. 21 trenes al día iban hasta Finchley, normalmente en 24 minutos desde Kings Cross, y 14 continuaban hasta Edgware. [6] En 1870, la vía entre Finsbury Park y Finchley & Hendon (ahora Finchley Central ) se duplicó en preparación para la apertura de la rama de High Barnet y la rama de Muswell Hill.
Debido a la rápida pendiente del terreno en la zona atravesada por el ferrocarril, la línea hizo un uso extensivo de desmontes, terraplenes y viaductos . Particularmente notables fueron los desmontes en Highgate Hill en los que se construyó la estación de Highgate con túneles a ambos lados, y los viaductos sobre Dollis Brook y en Muswell Hill.
La línea de High Barnet se inauguró el 1 de abril de 1872 [5] con dos estaciones intermedias en Woodside Park y Totteridge & Whetstone ( West Finchley no abrió hasta 1933). [5]
La línea a Barnet se detenía en Underhill, al sur del pueblo principal, situado en la cima de la colina. Como Barnet era un pueblo más grande que Edgware y el nuevo desarrollo residencial en Finchley crecía a un ritmo más rápido que en la línea original, la línea secundaria se convirtió rápidamente en la ruta dominante. Los servicios directos desde Londres llegaban a High Barnet y se operaba un servicio de lanzadera entre Finchley y Edgware para la mayoría de los viajes de pasajeros en esa sección, que seguía siendo de una sola vía.
El ramal de Muswell Hill que unía Highgate con Alexandra Palace fue construido por una empresa independiente, la Muswell Hill Railway Company, y se inauguró el 24 de mayo de 1873 junto con el Palace. Sin embargo, cuando el Palace se incendió tan solo dos semanas después de su inauguración, el servicio se redujo considerablemente y luego se cerró durante casi dos años mientras se reconstruía el Palace. Se reabrió en mayo de 1875.
En la década de 1860 se creó otra empresa independiente, Watford and Edgware Railway (W&ER), que tenía varios planes para construir un enlace desde EH&LR cerca de Edgware hasta Watford en Hertfordshire . La W&ER no pudo atraer fondos suficientes para el proyecto y la empresa y el derecho de paso que había obtenido pasaron a manos de otras empresas ferroviarias hasta que en la década de 1930 se hicieron planes para utilizar su ruta (véase más abajo).
En la década de 1900, toda la línea estaba sometida a la presión del hacinamiento. La población de las zonas a lo largo de la línea, en particular en Hornsey , Highgate, Muswell Hill y Finchley, había aumentado considerablemente con la rápida expansión victoriana de Londres, pero el servicio de GNR no se había ampliado para hacer frente a la situación. La línea también estaba congestionada por el tráfico de mercancías, principalmente carbón y materiales de construcción. En 1903, los trenes matinales de Barnet estaban llenos cuando llegaban a East Finchley. Como en aquellos días las puertas de los compartimentos de los vagones se cerraban con la ayuda de una simple llave cuadrada, algunos pasajeros empezaron a comprar estas llaves a los ferreteros locales y a cerrar las puertas desde dentro. No era raro que se intercambiaran palabras duras e incluso, en raras ocasiones, golpes.
Se abrieron nuevas estaciones en Cranley Gardens (1902, entre Highgate y Muswell Hill) y Mill Hill (1906, entre Mill Hill East y Edgware).
En 1905 se establecieron servicios de tranvía en Hendon y Finchley, y poco después se extendieron a Barnet. Esto, combinado con el transporte motorizado, alivió parte del problema. Este alivio también supuso competencia, y la GNR introdujo nuevos motores , especialmente diseñados para soportar las pronunciadas pendientes de las rutas que ralentizaban los servicios.
Otra competencia surgió con la inauguración del nuevo ferrocarril subterráneo Charing Cross, Euston & Hampstead Railway (CCE&HR) hasta Archway (entonces llamado Highgate) y Golders Green en junio de 1907, una medida que estimuló la construcción de viviendas a gran escala al sur del ramal de Edgware que se extendía desde Golders Green .
En septiembre de 1911, la GNR se hizo cargo del ferrocarril Muswell Hill (rebautizado como ferrocarril Muswell Hill and Palace) y lo fusionó con el resto de la línea. La Primera Guerra Mundial detuvo los proyectos posteriores .
En 1923, como consecuencia de la agrupación ferroviaria impulsada por la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la GNR pasó a formar parte de la London and North Eastern Railway (LNER). En enero de 1924, la compañía recientemente ampliada anunció que la línea sería electrificada, aunque no se hizo mucho al respecto.
Mientras tanto, la CCE&HR, ahora parte del London Electric Railway (Underground Group), estaba utilizando planes que databan de 1901 para el Edgware and Hampstead Railway [7] para construir una extensión de su línea desde Golders Green a través de Hendon hasta una nueva estación en Edgware donde estaría en competencia directa con la línea LNER. El Underground Group también había comprado los derechos del W&ER y publicado propuestas para extender aún más la línea hasta Bushey y Watford, aunque no se hizo nada de inmediato.
Tras la nacionalización del Grupo Subterráneo en 1933, la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres anunció el Programa de Nuevas Obras 1935-1940 , que incluía las siguientes propuestas para las líneas de Finsbury Park a Edgware, High Barnet y Muswell Hill:
Gran parte de las obras se habían llevado a cabo, y las estaciones de East Finchley y Highgate se habían reconstruido por completo y las obras de electrificación estaban muy avanzadas antes de que la Segunda Guerra Mundial detuviera el avance. Los servicios de pasajeros de la línea Finchley Central a Edgware finalizaron en septiembre de 1939.
Los trenes subterráneos sustituyeron a los servicios de vapor de la LNER entre East Finchley y High Barnet el 14 de abril de 1940. Los servicios de la LNER se retiraron entre Highgate y East Finchley en marzo de 1941 (ambos servicios habían operado brevemente hasta la última estación desde las dos partes de la estación de Highgate ). Los trenes subterráneos comenzaron a prestar servicio en Mill Hill East en mayo de 1941, pero nunca llegaron a Edgware como estaba previsto.
En 1942, la línea Finsbury Park - Highgate - Alexandra Palace se redujo a un servicio de lanzadera en horas punta hasta Finsbury Park, finalizando su recorrido hasta el centro de Londres.
Después de la guerra, la introducción del Cinturón Verde Metropolitano de Londres hizo innecesario el proyecto de continuar la línea hasta Bushey, ya que la nueva legislación impedía el desarrollo de viviendas previsto en la zona. El plan se canceló formalmente en octubre de 1950. En 1953, también se abandonó la modernización y electrificación de los tramos restantes de vía entre Mill Hill East y Edgware y entre Finsbury Park y Alexandra Park.
El último servicio regular de pasajeros entre Finsbury Park, Highgate y Alexandra Palace se puso en funcionamiento el 3 de julio de 1954. En 1957, los patios de mercancías de Cranley Gardens y Muswell Hill se cerraron y la línea desde Park Junction (estación de Highgate) hasta Alexandra Palace fue abandonada.
La línea de Finsbury Park a Edgware siguió utilizándose para el transporte de mercancías, principalmente carbón, leche y materiales de construcción, incluso en el período en que los motores diésel habían sustituido a la locomoción a vapor. Sin embargo, la introducción de la Ley de Aire Limpio de 1956 supuso un cambio en el uso del carbón como combustible para la calefacción doméstica y la demanda de carbón se desplomó. Al mismo tiempo, la expansión del transporte por carretera redujo la demanda de transporte ferroviario de otras cargas a granel y la línea cerró por completo entre Edgware y Mill Hill East en 1964, y el equipo y las vías se retiraron al año siguiente.
Hasta septiembre de 1970 , el metro de Londres trasladaba regularmente material rodante de la Northern City Line por las antiguas líneas entre Highgate Wood Depot, Finsbury Park y Drayton Park Depot. Los traslados se hacían regularmente los martes y, ocasionalmente, los lunes y miércoles. Las vías se retiraron en 1971, tras lo cual los traslados de material rodante vacío de la Northern City Line se hacían desde Neasden pasando por King's Cross (York Road) y las Widened Lines . [8] Los tramos de la línea desde Finsbury Park hasta los portales meridionales de los túneles meridionales en la estación de Highgate y entre los emplazamientos de las estaciones de Cranley Gardens y Muswell Hill forman ahora un parque urbano lineal conocido como Parkland Walk . Los tramos de la línea Mill Hill East a Edgware son ahora reservas naturales locales : Copthall Railway Walk y Mill Hill Old Railway Nature Reserve .
Todos los listados están con nombres originales.
Estaciones de la línea Finsbury Park a Edgware, de sur a norte:
En la línea de Highgate a Alexandra Palace:
En la línea de Finchley Central a High Barnet:
Otras estructuras notables fueron:
La sucursal de Alexandra Palace aparece en la novela The Horn of Mortal Danger (1980). El libro comienza con dos niños que exploran la estación de Cranley Gardens y el túnel hacia Highgate; descubren un "ferrocarril secreto" al que se puede acceder a través de una puerta en la pared del túnel.
Una versión del ferrocarril también aparece en escenas finalmente eliminadas de Shaun of the Dead . [9]