Edmund Lincoln Anderson (18 de septiembre de 1905 - 28 de febrero de 1977) fue un actor y comediante estadounidense. Una generación de comediantes de radio y televisión lo conocía como " Rochester ".
Anderson ingresó al mundo del espectáculo cuando era adolescente en el circuito de vodevil . A principios de la década de 1930, hizo la transición al cine y la radio. En 1937, comenzó su papel de Rochester van Jones, generalmente conocido simplemente como Rochester, el ayuda de cámara de Jack Benny en el programa de radio de NBC The Jack Benny Program . Anderson se convirtió en el primer afroamericano en tener un papel regular en un programa de radio a nivel nacional. Cuando la serie pasó a la televisión CBS en 1950, Anderson continuó en el papel hasta que la serie terminó en 1965.
Después de que terminó la serie, Anderson permaneció activo con papeles de estrella invitada en televisión y trabajo de voz en series animadas. También era un ávido fanático de las carreras de caballos, poseía varios caballos de carreras y trabajaba como entrenador de caballos en el Hollywood Park Racetrack . Estuvo casado dos veces y tuvo cuatro hijos. Murió de una enfermedad cardíaca en febrero de 1977 a la edad de 71 años.
Anderson nació en Oakland, California . Su padre, "Big Ed" Anderson, era un juglar , mientras que su madre Ella Mae había sido equilibrista hasta que una caída puso fin a su carrera. [1] [2] Se describió a sí mismo como descendiente de esclavos que pudieron abandonar el Sur durante la Guerra Civil a través del Ferrocarril Subterráneo . [3] A la edad de diez años, Anderson y su familia se mudaron de Oakland a San Francisco. Dejó la escuela cuando tenía 14 años para trabajar como recadero para ayudar a su familia. [4]
Deslumbrado desde temprana edad, pasó gran parte de su tiempo libre esperando en las puertas del escenario y tocando en las esquinas con su amigo y hermano, Cornelius. [4] Anderson intentó brevemente ser jockey, pero tuvo que abandonarlo cuando pesaba demasiado. [5] Anderson comenzó en el mundo del espectáculo como parte de una revista exclusivamente afroamericana a los 14 años; Anteriormente había ganado un concurso de aficionados en un teatro de vodevil de San Francisco. [5] Anderson se unió al elenco de Struttin' Along en 1923 y formó parte de Steppin' High como bailarín y como uno de los Tres Ases Negros con su hermano Cornelius en 1924. [5] Más tarde trabajó en vodevil con Cornelius. [1] [2] Anderson comenzó a agregar comedia a su acto de canto y baile en 1926. Durante una de sus giras de vodevil a la costa este, Anderson conoció a Jack Benny, pero solo intercambiaron saludos y se dieron la mano. [5]
Las cuerdas vocales de Anderson se rompieron cuando era un joven vendiendo periódicos en San Francisco, un trabajo que requería gritar fuerte. El daño permanente lo dejó con su característica voz ronca. [6] Anderson comenzó en el mundo del espectáculo como bailarín, pero fue su voz única y reconocible la que lo llevó al estrellato. [7] [8]
La primera aparición de Anderson en The Jack Benny Program fue el 28 de marzo de 1937. [9] [10] Originalmente fue contratado para desempeñar el papel único de gorra roja para una historia en la que el programa viajaba de Chicago a California en tren. que coincidió con el regreso real del programa a Radio City West de NBC en Hollywood después de una breve temporada en Nueva York. [11] Anderson, que trabajaba como comediante en Los Ángeles, ganó el papel después de una audición. [12]
Cinco semanas después de la primera aparición de Anderson en el programa Benny, lo llamaron para otro papel en el programa, esta vez como camarero en un restaurante al servicio del elenco. [9] Varias semanas después, Anderson fue llamado nuevamente para el papel de un hombre que tenía un desacuerdo financiero con Benny. [13]
Después de que el programa recibió una gran cantidad de correo sobre las apariciones de Anderson, Benny lo invitó a unirse al elenco como su mayordomo y valet Rochester van Jones, convirtiéndolo en el primer afroamericano con un papel regular en un programa de radio a nivel nacional. [9] [13] [14] Anderson apareció por primera vez como Rochester en el programa del 20 de junio de 1937. [15]
Ni Benny ni Anderson pudieron recordar el origen del nombre de Rochester para el personaje. [16] [17] Anderson siempre le dio crédito a Benny, diciendo que el nombre tenía derechos de autor y que Benny luego le vendió los derechos por un dólar. [18] Varios episodios ofrecieron historias de origen de Rochester, incluida una historia de fondo de Amos 'n' Andy . [19] Un programa de televisión posterior explicó que Benny conoció a Rochester en un tren, siendo Benny responsable de que Rochester fuera despedido y luego lo contratara como valet. [20]
Benny se sintió frustrado por la tardanza habitual de Anderson y le impuso una multa de 50 dólares cada vez que llegaba tarde al estudio. [21] Benny a menudo pedía a los miembros del elenco que controlaran a Anderson, quien frecuentemente perdía la noción del tiempo, justo antes de las fechas de viaje para asegurarse de que estuviera listo, y ocasionalmente el elenco se vio obligado a dejar a Anderson atrás. [22] En un incidente, Anderson aceleró hasta la estación de tren de Pasadena con una escolta de un escuadrón de motocicletas del LAPD para tomar su tren. [21]
El personaje de Rochester se hizo inmensamente popular. En 1940, se produjo un motín cuando la llegada de Anderson a un evento de la Universidad de Harvard fue retrasada por una broma de estudiantes del rival Instituto Tecnológico de Massachusetts . [23] [24] Especialmente después de la Segunda Guerra Mundial , Rochester ocupaba el segundo lugar en popularidad después de Benny y con frecuencia recibía los aplausos más entusiastas. [25] Aunque normalmente no participaba en los primeros minutos del espectáculo, comenzó a superar a Mary Livingstone como el principal contraste de Benny, especialmente porque el miedo escénico de Livingstone hizo que ella apareciera con menos frecuencia.
El personaje de Benny y Rochester participaron en numerosos chistes, a menudo basados en los intentos de Rochester de evadir el trabajo o de ir a Central Avenue a beber o en los negocios de Benny o su frugalidad característica. En las primeras apariciones de Rochester, un chiste también involucraba sus hábitos de juego, aunque este aspecto de su carácter fue considerablemente minimizado después de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Anderson nació y creció en el área de Oakland, llegó a la comunidad negra de Los Ángeles en la década de 1930 en busca de trabajo cinematográfico. La gente del área de Central Avenue realizaría elecciones simuladas para nombrar al "Alcalde de Central Avenue", quien tenía el derecho y el deber de defender a la comunidad negra. En mayo de 1940, Anderson lanzó una campaña para el puesto. [26] Desde su cuartel general en el Hotel Dunbar , Anderson llevó a cabo su campaña basándose principalmente en cuestiones reales, como la defensa de los aviadores militares negros. Tomó lecciones de vuelo y dio una conferencia sobre el tema con un representante del Instituto Tuskegee . Anderson ganó las elecciones. [26]
El papel de Anderson como sirviente era común para los artistas negros de esa época, y los estereotipos de personajes negros habían sido una práctica estándar en el negocio del entretenimiento durante muchos años, a menudo en forma de espectáculos de juglares en los que actores blancos con la cara negra reforzaban los estereotipos negativos. Benny había transmitido un programa de juglar de radio el 1 de noviembre de 1936, con el elenco actuando en dialecto, pero volvió a abordar el tema para un programa del 29 de marzo de 1942 que demostró un gran progreso en las relaciones raciales. [27] [28] [29]
Según la autobiografía póstuma de Benny Sunday Nights at Seven , la cantidad de humor racial con respecto a Rochester disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial después de que se reveló la enormidad del Holocausto . Benny y sus escritores iniciaron un esfuerzo consciente para eliminar todos los aspectos estereotipados del personaje de Rochester. Cuando se utilizó un guión repetido de 1940 para un programa de febrero de 1950 que incluía varios estereotipos negros, algunos oyentes enviaron cartas enojadas en señal de protesta. [30] A partir de entonces, Benny insistió en que sus escritores garantizaran que no se escucharan chistes o referencias raciales en su programa. Benny a menudo ofrecía apariciones clave como estrella invitada de artistas afroamericanos como Louis Armstrong and the Ink Spots , y Benny hizo numerosos llamamientos personales en su programa pidiendo a los oyentes que rechazaran el racismo en favor de la fraternidad y las relaciones raciales pacíficas. [31]
La relación entre Rochester y Benny se volvió más compleja y familiar a medida que crecía la popularidad del personaje de Rochester, y el papel de Rochester se volvía menos estereotipado y servil. Sin embargo, como mayordomo, el personaje permaneció subordinado a todo el elenco y siempre se llamó Rochester, pero se dirigió a los demás personajes con títulos formales. [32] [33] Aunque parte del humor seguía siendo estereotipado, el elemento racial de los chistes emanaría únicamente de Rochester. [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Benny estuvo de gira con su espectáculo, pero Anderson no participó porque la discriminación en las fuerzas armadas habría requerido viviendas separadas. Sin embargo, durante las actuaciones realizadas ante audiencias militares en bases y hospitales militares, Rochester solía recibir aplausos entusiastas. [ cita necesaria ] En 1943, cuando Benny trajo su espectáculo a Canadá para actuar para las fuerzas canadienses, Anderson y su esposa recibieron una cálida bienvenida. [35]
Benny contó un incidente en su autobiografía en el que reprendió a un soldado estadounidense que había expresado intolerancia hacia Anderson. También se informó que Benny amenazó con trasladar toda su empresa de un hotel de Saint Joseph, Missouri , que le negaba alojamiento a Anderson. El hotel cedió y permitió que Anderson permaneciera como huésped. [36] Un incidente similar ocurrió en Nueva York, donde el gerente de un hotel intentó reubicar a Anderson después de que una pareja del Sur se quejara de quedarse en el mismo hotel que él. Benny respondió sacando a todo su elenco y equipo de 44 personas del hotel en una muestra de solidaridad con Anderson. [37] [ cita completa necesaria ]
Anderson, uno de los artistas mejor pagados de su época, invirtió sabiamente y se hizo rico. Hasta la década de 1950, Anderson era el actor afroamericano mejor pagado, ganando un salario anual de 100.000 dólares. [38] [39] En 1962, Anderson llegó a la lista de la revista Ebony de los 100 afroamericanos más ricos. [40] A pesar de este éxito, estaba tan fuertemente identificado con el papel de Rochester que muchos creyeron erróneamente que era el verdadero ayuda de cámara de Benny. Las frecuentes visitas de Anderson a la casa de Benny pueden haber ayudado a perpetuar el mito, ya que Benny realizaba el primer ensayo cada semana en su casa de Beverly Hills . [41] Un oyente, después de escuchar los chistes de Rochester sobre su bajo salario, envió a Benny una carta de regaño y luego envió otra a Anderson instándolo a demandar a Benny. [38]
Cuando Benny llevó su programa a la televisión en 1950, Anderson siguió siendo parte del elenco hasta que el programa dejó el aire después de la temporada 1964-1965. [42] [43] Anderson apareció como Rochester en un episodio de 1953 de The Milton Berle Show [44] y en un episodio de 1962 de Bachelor Father . [45]
Durante una grabación en febrero de 1958 de un especial de Lluvia de estrellas para celebrar el "40 cumpleaños" de Benny, Anderson sufrió un leve ataque cardíaco. Una foto de la revista Life después del incidente mostró la preocupación de Benny por Anderson. [46] Después de que el programa de Benny dejó las ondas, pasaron cuatro años antes de que los dos hombres volvieran a trabajar juntos, pero permanecieron en contacto entre sí. Anderson dijo: "Siempre intercambiamos regalos de Navidad y él no es tan tacaño como pretende ser". [43]
Anderson apareció como Rochester en el especial de Benny de 1968, Jack Benny's Bag . [47] Al año siguiente, apareció en el especial Jack Benny's New Look .
Tras la muerte de Benny en 1974, Anderson entre lágrimas habló de Benny con admiración y respeto. [48] [49]
La carrera cinematográfica de Anderson comenzó con What Price Hollywood?, de George Cukor . (1932) como mayordomo y apareció en muchas películas de Hollywood durante las décadas de 1930 y 1940. Anderson apareció en la pantalla con Benny por primera vez en Man About Town (1939). Aparecieron en varios otros largometrajes, incluido Buck Benny Rides Again (1940).
Además de su papel con Benny, Anderson apareció en más de 60 películas, entre ellas The Green Pastures (1936) como Noah, Jezebel (1938) como Gros Bat, You Can't Take It with You (1938) de Capra como Donald y Gone with el viento (1939) como el tío Peter. [50] [51] [52] Repitió su papel de Rochester en Topper Returns (1941). Tuvo un papel protagónico poco común en el musical de estrellas negras de Hollywood Cabin in the Sky (1943) como Joseph 'Little Joe' Jackson. También protagonizó Millions de Brewster (1945), que fue prohibida en algunas zonas del sur. Por ejemplo, los censores de Memphis dijeron que Anderson "tiene un papel importante y tiene una actitud demasiado familiar" y lamentaron que la película "presenta demasiada igualdad social y mezcla racial". [53]
Anderson, Benny y los miembros restantes del elenco de The Jack Benny Program ( Mary Livingstone , Don Wilson y Mel Blanc ) también prestaron sus voces para la caricatura de Warner Bros. The Mouse that Jack Built (1959). La última actuación importante de Anderson en un largometraje fue como taxista en la comedia de Stanley Kramer It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), en la que Benny hizo un cameo (aunque los dos no aparecieron juntos). Anderson fue incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros en 1975. [54]
Anderson apareció como un invitado misterioso en el programa de televisión What's My Line? en 1952. Mientras el panel tenía los ojos vendados, la pregunta de Dorothy Kilgallen "¿Eres morena?" Provocó una carcajada entre el público, y Anderson se rió tan fuerte que no pudo responder a la pregunta. [55] En 1957, Hallmark Hall of Fame presentó The Green Pastures , brindándole a Anderson la oportunidad de repetir su papel cinematográfico como Noah en televisión, y el programa fue nominado a un premio Emmy . [56]
Anderson también apareció en episodios de The Dick Powell Show , It Takes a Thief y Love, American Style . [57] A principios de la década de 1970, Anderson prestó su voz al personaje de dibujos animados Bobby Joe Mason en Harlem Globetrotters y The New Scooby-Doo Movies . [57] En 1972, intentó regresar con un acto en un club nocturno en Houston que lo llevó a un papel en la reposición de Broadway de Good News , pero se vio obligado a renunciar debido a su mala salud. [58]
Anderson abrió un club nocturno en la sección de Central Avenue de Los Ángeles, pero no sobrevivió mucho tiempo debido a su excesiva generosidad con los amigos que frecuentaban el club. [59]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Anderson fue el propietario de Pacific Parachute Company, una empresa de propiedad y operación afroamericana que fabricaba paracaídas para el ejército y la marina. [60] [61] [62] También dirigió al boxeador Billy Metcalfe en la década de 1940. [63] [64]
Anderson tenía un astuto sentido comercial y, en 1948, vio el valor y el potencial de Las Vegas como centro de entretenimiento. Sin embargo, su idea de construir y operar un hotel y casino amigable para los negros fracasó cuando no pudo atraer suficientes inversores. Cuando apareció en la inauguración del hotel Moulin Rouge, racialmente integrado , en 1955, Anderson expresó su pesar por su fallida empresa. [sesenta y cinco]
El 2 de mayo de 1939, Anderson se casó con Mamie (de soltera Wiggins) Nelson de Georgia. [66] [67] [68] Mamie murió el 5 de agosto de 1954, a la edad de 43 años, después de dos años de sufrir cáncer. Su hijo Billy, de un matrimonio anterior, jugó fútbol profesional para los Chicago Bears [69] y adoptó el apellido de Anderson cuando su madre se volvió a casar. [70] [71]
Tras la muerte de Mamie, Anderson se casó con Evangela "Eva" Simon el 8 de febrero de 1956 en Kingman, Arizona . La pareja tuvo tres hijos: sus hijas Stephanie y Evangela Jr. ("Eva") y su hijo Edmund Jr. [66] [72] Cuando la pareja se divorció en 1973, Anderson retuvo la custodia de su hijo y su hija menores. [73] [74]
Como muchos afroamericanos en la industria del entretenimiento, Anderson vivía en el distrito West Adams de Los Ángeles. En épocas anteriores, el distrito había sido hogar de médicos, abogados y magnates del ferrocarril, pero en la era de la Depresión , el área se había deteriorado y muchos residentes tuvieron que vender sus casas o alquilar habitaciones en ellas. En la década de 1940, la comunidad de entretenimiento negra comenzó a comprar casas en el distrito, apodándolo Sugar Hill. Algunos propietarios reaccionaron ante sus nuevos vecinos agregando convenios restrictivos a sus escrituras que prohibían a los negros comprar propiedades o habitar propiedades que habían sido compradas. La práctica fue declarada ilegal por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1948. [75]
Anderson quería construir una casa diseñada por Paul Williams, pero estos acuerdos restrictivos lo limitaban en su elección de sitio. Como resultado, su casa grande y lujosa con piscina se encuentra en una zona de casas más pequeñas, estilo bungalow . La calle pasó a llamarse en honor al personaje de Rochester. [76]
Anderson construyó modelos de aviones y autos de carreras, pero también diseñó un automóvil deportivo de tamaño natural en 1951. Anderson combinó un motor Cadillac debajo del capó con un exterior elegante y bajo para crear un automóvil que exhibió en exhibiciones de autos deportivos en todo el país. . [77] [78] [79]
Anderson, que era el capitán de su propio crucero de cabina , estaba desaparecido y se temía que se perdiera en el mar en febrero de 1946. Cuando el barco tuvo problemas con el motor, Anderson y sus dos amigos hicieron señales de SOS con espejos, fuegos, linternas y con la bandera del barco girada. al revés para indicar angustia. Pasaron la noche a la deriva hasta que un barco pesquero finalmente los vio y los remolcó hasta el puerto de Los Ángeles. Anderson no se dio cuenta de que había causado gran preocupación hasta que escuchó una noticia en la radio sobre su búsqueda. [80]
Anderson poseía caballos de carreras , [81] incluido Burnt Cork , un pura sangre que corrió en el Derby de Kentucky de 1943 , lo que convirtió a Anderson en el primer propietario afroamericano de un caballo que participó en el Derby. [82] [83] Sin embargo, como la segregación racial se practicaba en Louisville, Kentucky , Anderson y su esposa se alojaron con la política negra Mae Street Kidd mientras estaban en la ciudad para ver la carrera. [84] [85]
Tanto antes como después de la carrera, Anderson fue acusado de inscribir a su caballo en la carrera estrictamente con fines publicitarios, especialmente después de que Burnt Cork terminara último. Sin embargo, el columnista deportivo de United Press International, Jack Cuddy, señaló que Tipstaff, el caballo del rey Jorge VI, terminó último en Ascot sin ningún tipo de comentarios como los que rodearon a Anderson. [86]
Cuando Burnt Cork ganó una carrera importante, Anderson llegó a Metro-Goldwyn-Mayer para trabajar vestido como un coronel de Kentucky ; también insistió en que lo llamaran "Coronel Rochester". [87]
Después de que el programa de televisión Benny dejó el aire, Anderson volvió a su amor por las carreras de caballos, trabajando como entrenador en el Hollywood Park Racetrack hasta poco antes de su muerte. [88] [89] Cuando un caballo llamado Up and Over resultó herido y casi fue sacrificado, Anderson pasó largos períodos de tiempo en la biblioteca del estudio de Paramount Pictures leyendo sobre anatomía equina. Esto lo llevó a un veterinario que lo ayudó a rehabilitar al caballo. [90]
Anderson murió de una enfermedad cardíaca el 28 de febrero de 1977 en el Motion Picture & Television Country House and Hospital de Los Ángeles. [91] [92] Fue enterrado en el histórico cementerio Evergreen , el cementerio más antiguo existente en Los Ángeles. [93]
En un último gesto filantrópico, Anderson cedió su importante casa en beneficio de las víctimas del abuso de sustancias. [94] La Casa de Rochester continúa ayudando a hombres con problemas a hacer la transición a la sociedad y brindando refugio a drogadictos sin hogar. Abrió varias propiedades vecinas en 1989. [95]
El hijo de Anderson, Eddie Jr., estableció más tarde la Fundación Eddie "Rochester" Anderson. [96]
Por su contribución a la industria de la radio, Anderson tiene una estrella en el Paseo de la Fama de la Radio de Hollywood en 6513 Hollywood Blvd. en hollywood. En 2001, Anderson fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio . [97] [98]
Eddie (Rochester) Anderson, el comediante con voz grave que interpretó al ayuda de cámara de Jack Benny durante más de 30 años, murió ayer en el Motion Picture Country House and Hospital de Los Ángeles. Tenía 71 años y estaba bajo tratamiento por una enfermedad cardíaca desde diciembre.(requiere suscripción)
Eddie Anderson, de 71 años, que interpretó al ronco y molesto ayuda de cámara Rochester del difunto Jack Benny en la radio, la televisión y el cine durante más de 30 años; de enfermedades cardíacas; En los angeles. En 1937, Anderson hizo lo que se suponía sería una aparición única en la transmisión de Benny; Al público le encantaron sus bromas y se convirtió en miembro del elenco. Anderson constantemente desinflaba la pomposidad de Benny con un tono agudo e incrédulo: "¿Qué es eso, jefe?"
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