Jezabel es una película de drama romántico estadounidense de 1938 estrenada por Warner Bros. y dirigida por William Wyler . [2]
Está protagonizada por Bette Davis y Henry Fonda , con el apoyo de George Brent , Margaret Lindsay , Donald Crisp , Richard Cromwell y Fay Bainter . La película fue adaptada por Clements Ripley, Abem Finkel, John Huston y Robert Buckner a partir de la obra de teatro de 1933 de Owen Davis Sr.
La película cuenta la historia de una joven testaruda durante el período anterior a la guerra civil, cuyas acciones le costaron el hombre que ama.
En 2009, Jezabel fue incluida en la selección anual de 25 películas agregadas al Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente" significativas y recomendadas para su preservación. [3] [4] [5] [2]
En Nueva Orleans, en 1852, la bella Julie Marsden , consentida y de carácter fuerte, está comprometida con el banquero Preston "Pres" Dillard. En represalia por la negativa de Pres a abandonar una importante reunión de negocios para acompañarla a la última prueba de su vestido de gala, Julie compra un descarado vestido de satén rojo. El baile del Olimpo es el evento social más importante del año y se espera que las mujeres solteras vistan de blanco virginal. Todas las amigas de Julie se sorprenden por su elección de rojo, pero nadie puede disuadirla de usarlo.
En el baile, el atuendo de Julie causa conmoción y disgusto entre todos. Ella le ruega a Pres que la lleve, pero en lugar de eso, él la obliga a bailar con él mientras las otras parejas abandonan la pista. Más tarde, Pres abandona a Julie, rompiendo implícitamente su compromiso. En un último acto de despecho, Julie le da una bofetada en la cara. Más tarde, él se va al norte por negocios y Julie se recluye en su casa.
Un año después, Pres regresa y Julie vuelve a la vida. Organiza una fiesta de bienvenida en su honor y se prepara para humillarse ante él. Lo que Julie no sabe es que Pres está acompañado por su nueva esposa, Amy. Julie, molesta, incita a su admirador de toda la vida, el hábil duelista Buck Cantrell, a pelearse con Pres. El plan sale mal cuando el hermano de Pres, Ted, se ve incitado a desafiar a Buck. Julie intenta que Buck se salte el duelo, pero sin éxito. Para sorpresa de todos, es Buck quien muere.
Mientras tanto, una epidemia mortal de fiebre amarilla estalla en Nueva Orleans . La gente lucha contra ella con cañones y humo. Creen que la fiebre es muy contagiosa y una estricta cuarentena exige que se dispare a quienes intenten escapar de la ciudad. Pres se enferma y se ordena que lo envíen a la colonia de leprosos de Lazaret Island. Julie se cuela en la ciudad para cuidar de Pres. Más tarde, llega la familia, a la que se le ha concedido un pase para entrar en Nueva Orleans.
Cuando el carromato de los leprosos viene a recoger a Pres, su esposa Amy le ruega que la acompañe, pero Julie le dice que no está familiarizada con la cultura sureña como para poder lidiar con las condiciones desesperadas y la gente de allí. Julie le ruega ir en su lugar para intentar redimirse. Antes de aceptar, Amy le pregunta si Pres todavía ama a Julie.
Julie declara que sólo ama a su esposa. Amy los bendice y Julie acompaña a Pres en un carro cargado con otras víctimas y cuidadores.
Turner Classic Movies afirma que el papel principal se le ofreció como compensación a Bette Davis después de que no logró obtener el papel de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó (1939), [6] pero David O. Selznick nunca la consideró seriamente para el papel. Jezebel fue su segundo Oscar a la mejor actriz después de ganar por Dangerous tres años antes. [7] [2]
Se dice que Selznick contrató a Max Steiner para musicalizar Lo que el viento se llevó basándose en su trabajo en Jezabel . [8]
Warner Bros. originalmente buscó contratar a Cary Grant para el papel de Preston Dillard, pero el estudio se negó a aceptar su demanda de salario de 75.000 dólares y eligió a Henry Fonda.
Las críticas contemporáneas fueron generalmente positivas y elogiaron la actuación de Davis, pero algunos encontraron poco convincente la redención de su personaje al final de la película.
La película se estrenó en el Radio City Music Hall y Frank S. Nugent , del New York Times, escribió que la película "habría sido considerablemente más efectiva... si su heroína hubiera permanecido impasible hasta el final. La señorita Davis puede ser maligna cuando quiere, y es una pena moderar ese don para el despecho femenino... Sin embargo, sigue siendo una película interesante, a pesar de nuestras resoplidos en su clímax". [9]
Variety informó que la película "no carecía de encanto" e "incluso era completamente cautivadora" en algunos momentos, pero encontró molesto que el personaje principal "se metamorfosea repentinamente en una figura de noble sacrificio y completo arrepentimiento" y describió el final como "bastante suspendido y confuso". [10]
Film Daily lo calificó como "un triunfo cinematográfico realmente sobresaliente para Bette Davis. Interpreta un papel emotivo que exige toda la gama de emociones, y lo interpreta con consumado talento". [11]
Harrison's Reports lo llamó "un entretenimiento dramático poderoso... No es lo que uno llamaría un entretenimiento alegre, y puede que no atraiga a las bases, pero debería complacer a quienes gustan de la buena actuación". [12]
John Mosher, de The New Yorker, escribió: "Algo salió mal con 'Jezabel', posiblemente nada más que la trama, y todos sus ricos adornos no pueden hacer que cobre vida... ninguna escena sale bien, y al final, cuando la diablesa se convierte de repente en una santa y una mártir, uno ni siquiera se interesa. Esta Jezabel simplemente parece loca". [13]
La película ha recibido críticas positivas en los últimos años y tiene una calificación del 94% en Rotten Tomatoes . [14]