Edwin Meese III (nacido el 2 de diciembre de 1931) es un abogado, profesor de derecho, autor y miembro del Partido Republicano estadounidense que sirvió en la administración de gobernador de Ronald Reagan (1967-1974), el equipo de transición presidencial de Reagan (1980-1981) y la administración de Reagan (1981-1985). Después de las elecciones presidenciales de 1984 , Reagan lo consideró para el puesto de jefe de gabinete de la Casa Blanca , pero se eligió a James Baker en su lugar. [3] Meese finalmente fue designado y confirmado como el 75.º fiscal general de los Estados Unidos (1985-1988), cargo que ocupó hasta que renunció en 1988 en medio del escándalo Wedtech .
Meese actualmente se desempeña como miembro del consejo de administración de The Heritage Foundation , un grupo de expertos con sede en Washington, DC . [4] También fue un distinguido miembro visitante en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford . [5] Es miembro del consejo asesor nacional del Centro para la Renovación Urbana y la Educación y miembro de la junta directiva de la Sociedad Federalista . [6] Ha sido miembro de la junta de fondos cerrados Cornerstone .
Meese nació el 2 de diciembre de 1931 en Oakland, California , el mayor de cuatro hijos de Leone (de soltera Feldman) y Edwin Meese, Jr. [7] Fue criado en una familia luterana practicante , de ascendencia alemana. [8] [9] Su padre era un funcionario del gobierno de la ciudad de Oakland, presidente de la Iglesia Luterana Zion, y sirvió 24 años en el cargo no partidista de Tesorero del Condado de Alameda .
A los 10 años, Meese publicó junto con sus hermanos un periódico local mimeografiado , el Weekly Herald , y utilizó las ganancias para comprar un bono de guerra . El joven Meese también montaba en bicicleta en una ruta de reparto de periódicos y trabajaba en una farmacia. En la escuela secundaria de Oakland , Meese participó en el Junior State of America y llevó a su equipo de debate de la escuela secundaria a campeonatos estatales. Fue el alumno destacado de la clase de 1949 de la escuela secundaria de Oakland. [10]
Dos semanas antes de graduarse, Meese fue aceptado en la Universidad de Yale y recibió una beca. En Yale, Meese se desempeñó como presidente de la Unión Política de Yale , presidente del Partido Conservador, presidente de la Asociación de Debate de Yale y miembro de la sociedad secreta Spade and Grave . Meese estuvo en la lista del decano y se graduó con una licenciatura en ciencias políticas en 1953. [10]
En Yale, Meese fue miembro del ROTC . Al graduarse en 1953, obtuvo una comisión en el Ejército de los EE. UU. como segundo teniente . Pasó 24 meses en Fort Sill cerca de Lawton, Oklahoma . Meese trabajó en logística, dirigiendo la instalación y operaciones del obús de 240 mm M1 . Meese completó el servicio activo en 1956 y continuó en la Reserva del Ejército de los EE. UU. , especializándose en inteligencia militar. Meese se retiró de la Reserva del Ejército como coronel en 1984. [10]
Meese regresó a California, donde obtuvo un título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley en 1958 y fue campeón del tribunal simulado estatal .
Aceptó un puesto en la oficina del fiscal de distrito del condado de Alameda, California , como asistente legal . Mientras estuvo allí, trabajó con el fiscal de distrito J. Frank Coakley y el futuro fiscal de distrito Delwen Lowell Jensen . Jensen recibió una subvención de LEAA para desarrollar DALITE (Sistema automatizado de información legal del fiscal de distrito), [11] un programa de software de gestión de casos, como PROMIS (Sistema de información de gestión del fiscal), desarrollado por Inslaw . [12] Meese procesó casos de delitos graves mientras mantenía una práctica privada por las noches y los fines de semana, donde se centró en el derecho civil. Durante este servicio, llamó la atención por primera vez del senador estatal republicano Donald L. Grunsky , quien más tarde lo recomendaría al gobernador electo Ronald Reagan .
En 1959, se casó con su novia de la secundaria, Ursula Herrick, hija del director de correos de Oakland. [10]
Meese se unió al equipo de gobernadores de Ronald Reagan en 1967 como secretario de asuntos legales, cargo que ocupó durante un año, hasta 1968. En 1969, se convirtió en asistente ejecutivo y jefe de gabinete del gobernador Reagan , cargo que ocupó hasta 1974. A pesar de su posterior reputación de simpatizar con Reagan, Meese inicialmente se mostró reacio a aceptar el nombramiento. "No estaba particularmente interesado", dijo más tarde sobre el puesto. [10]
Meese era conocido por su habilidad para explicar ideas complejas a Reagan de una manera que a menudo reflejaba el estilo de hablar y los gestos del propio Reagan, lo que llevó al biógrafo de Reagan, Lou Cannon, a describirlo como "el geógrafo de Reagan". [13]
Después de ser nombrado jefe de gabinete de Reagan, Meese convenció al adjunto de su predecesor, Mike Deaver , para que se quedara con él, comenzando una asociación que duraría más de dos décadas. [14] [ cita completa requerida ] Por su papel en la oficina de Reagan, Meese se ganó elogios a regañadientes de los sectores opuestos. Bob Moretti , demócrata y ex presidente demócrata de la Asamblea, dijo: "Si yo estuviera en el asiento del gobernador, querría a alguien como [Ed Meese] de mi lado". [15]
Como jefe de gabinete de Reagan, Meese fue decisivo en la decisión de reprimir a los manifestantes estudiantiles en People's Park en Berkeley, California , el 15 de mayo de 1969. Meese fue ampliamente criticado por intensificar la respuesta oficial a la protesta de People's Park, durante la cual los agentes de la ley mataron a un estudiante, que se dirigía a clase, que no era un manifestante e hirieron a cientos de otros, incluidos transeúntes. Meese aconsejó a Reagan que declarara el estado de emergencia en Berkeley, en contra de la recomendación del Ayuntamiento de Berkeley. Eso resultó en una ocupación de dos semanas de People's Park por tropas de la Guardia Nacional .
El primer gobernador que se dirigió a Meese en busca de asesoramiento sobre el control de disturbios fue el demócrata Edmund (Pat) Brown , quien telefoneó por primera vez a Meese para pedirle consejo sobre la mejor manera de manejar la situación. "Le dije", dijo Meese, "que las personas en ese edificio deberían ser arrestadas y sacadas de allí. Le dije que si se les permitía quedarse, habría otra escena de turba, incluso más grande, al día siguiente". Meese y el fiscal adjunto del distrito Lowell Jensen actuaron más tarde como abogados adjuntos en el juicio de los manifestantes de Berkeley. Meese fue reconocido como uno de los cinco "Jóvenes Sobresalientes de California" por la Cámara de Comercio Júnior de California por su papel en la lucha contra los manifestantes de Berkeley. [10] El papel de Meese en la represión de los disturbios en la UC Berkeley ha sido identificado por críticos y partidarios como un ejemplo de una filosofía conservadora de aplicación de la ley en acción. [16]
Desde enero de 1975 hasta mayo de 1976, en Chula Vista , condado de San Diego, California , Meese se desempeñó como vicepresidente de administración de Rohr Industries , fabricante de vagones de ferrocarril para el San Francisco Bay Area Rapid Transit . [17] [18] [19] [20] [21] [22] Dejó Rohr para dedicarse a la práctica jurídica privada en el condado de San Diego, California .
Después de recibir una subvención de la Fundación Sarah Scaife , Meese desarrolló lo que llamó "un plan para un centro de la facultad de derecho para la política y gestión de la justicia penal". El plan fue aceptado por la Universidad de San Diego , una escuela católica privada. [10] Desde el otoño de 1977 hasta enero de 1981, Meese se desempeñó como profesor de derecho en la universidad, donde también dirigió el Centro de Política y Gestión de la Justicia Penal. [23] Durante el mismo tiempo, Meese se desempeñó como vicepresidente de la Comisión de Control del Crimen Organizado de California y participó en la sección de derecho penal del Colegio de Abogados de California . [10]
Después de las elecciones primarias de Iowa , Meese se unió a la campaña presidencial de Reagan de 1980 a tiempo completo como jefe de gabinete a cargo de las operaciones diarias de la campaña y asesor principal de asuntos. [24] Después de las elecciones de 1980 , Meese encabezó el esfuerzo de transición de Reagan .
Por consejo de Meese, Reagan permitió en secreto que su campaña estableciera una oficina de transición para evitar dificultades similares a las que enfrentó la administración de Nixon en su transición tras las elecciones de 1969. "Ed tenía una habilidad asombrosa para mirar hacia el futuro", dijo Pen James, asistente del presidente para el personal presidencial . El equipo de transición presidencial de Meese empleó a más de 1.000 personas, de las cuales 311 recibieron su salario con fondos federales, 331 trabajaron por un dólar "simbólico" y el resto sirvieron como voluntarios. Si se tiene en cuenta la inflación, el equipo de transición de Reagan gastó un poco menos de dinero que el equipo de transición de Carter, 1,75 millones de dólares frente a 1,78 millones. [10]
El 17 de noviembre de 1980, Meese y James Baker se reunieron para dividir su lista de responsabilidades en la Casa Blanca , ya que ambos veían la posibilidad de un conflicto futuro debido a que sus cargos eran de naturaleza algo similar. El memorando de una página enumeraba las responsabilidades de Meese de la siguiente manera:
Meese se convirtió en consejero del presidente, quien lo nombró miembro de su gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional de 1981 a 1985. El lunes 14 de septiembre de 1981, Meese presidió la primera discusión en la Casa Blanca sobre lo que se convertiría en la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) de Reagan , el programa de defensa contra misiles. [10]
Meese sirvió de enlace con la comunidad evangélica conservadora , organizando reuniones entre los líderes conservadores sociales y el presidente. Meese fue elogiado por los conservadores sociales por su discurso ante el Congreso sobre la Biblia en marzo de 1982, cuando dijo: "Alguien ha calculado que a lo largo de la historia el hombre ha adoptado más de cuatro mil millones de leyes. Me parece que, con todo ese esfuerzo, no hemos mejorado ni un ápice los Diez Mandamientos". [26]
Cerca del final de la presidencia de Reagan, la participación de Meese en el asunto Irán-Contra como consejero y amigo de Reagan fue examinada por el abogado independiente para asuntos Irán-Contra, que declaró en su informe oficial que el conocimiento de Meese de la transacción HAWK de 1985 "planteó serias cuestiones legales". [27]
Meese era considerado una figura poderosa e influyente en la Casa Blanca . El ex asesor de Reagan y periodista David Gergen dijo: "Es un asesor tremendamente influyente y muy valorado del presidente, que lo asesora sobre cuestiones de todo tipo. Es uno de los hombres que ha conocido [al presidente] durante tanto tiempo y tan bien que se ha convertido casi en un alter ego de Ronald Reagan". [10]
En diciembre de 1983, Meese desató una tormenta de controversias tras sus respuestas a preguntas sobre el hambre en Estados Unidos. En respuesta a una pregunta sobre cómo equilibrar los recortes de gastos con la necesidad de alimentar a los niños hambrientos, dijo que no había visto ninguna prueba "autorizada" de que los niños en Estados Unidos estuvieran pasando hambre y que algunas de las acusaciones "eran puramente políticas". Cuando se le preguntó sobre los comedores populares, dijo que "algunas personas van a los comedores populares voluntariamente... Sé que hemos recibido mucha información de que la gente va a los comedores populares porque la comida es gratis y eso es más fácil que pagarla".
Los líderes demócratas y activistas de bienestar social calificaron sus comentarios de "vergonzosos", "un escándalo", "desagradables", "mezquinos" y "absolutamente ridículos". Tip O'Neill , el presidente de la Cámara de Representantes , comparó a Meese con Ebenezer Scrooge . [28] [29]
Poco después, Meese ofreció una defensa irónica de Scrooge, diciendo que "tenía sus defectos, pero no era injusto con nadie" y que sufría de "mala prensa". [30] [31] [32]
Reagan nominó a Meese para ser el sucesor de William French Smith como Fiscal General de los Estados Unidos el 23 de enero de 1984. [33] Durante más de un año, los demócratas acusaron repetidamente a Meese de conducta poco ética para impedir su confirmación como fiscal general, incluido un informe de Archibald Cox al Senado , que alegaba que Meese tenía una "falta de sensibilidad ética" y "ceguera ante el abuso de posición". [34]
Meese fue finalmente confirmado por una votación de 63 a 31, con más oposición que cualquier otro candidato a Fiscal General había recibido desde la década de 1920. Comenzó a desempeñarse como Fiscal General en febrero de 1985. [35]
En 1985, Meese recibió el premio anual de la revista Government Executive a la excelencia en la gestión por su servicio en este cargo. [36]
A mediados de la década de 1980, hubo una investigación federal sobre las conexiones de Meese y las supuestas irregularidades financieras relacionadas con sus esfuerzos para ayudar a la Corporación Bechtel a construir un oleoducto en Irak . El oleoducto se extendería desde Irak hasta Jordania y fue negociado por Meese, Shimon Peres , Bruce Rappaport , Robert C. McFarlane y otros. Un informe del fiscal especial James C. McKay absolvió a Meese de irregularidades penales, pero lo criticó por faltas éticas, especialmente en relación con los sobornos a Israel para que no atacara un oleoducto iraquí que beneficiaba a los asociados de Meese. [37]
A finales de los años 1980, Meese fue investigado por su papel en el encubrimiento del caso Irán-Contra para limitar el daño a Reagan. [38] Aunque salieron a la luz pruebas que apoyaban esta acusación, Meese finalmente no fue acusado de ninguna obstrucción. [39]
En febrero de 1987, James C. McKay fue nombrado asesor independiente en el caso Wedtech . La investigación se centró en las acciones que Meese llevó a cabo que lo beneficiaron a él y a su viejo amigo y ex abogado, E. Robert Wallach. McKay investigó la participación de Meese, mientras era fiscal general, en negociaciones que involucraban a la empresa Wedtech. (E. Robert Wallach trabajó como cabildero para la empresa y solicitó la ayuda de Meese en cuestiones contractuales con Wedtech). [40]
McKay nunca procesó ni solicitó la acusación formal de Meese, pero en su informe oficial, que aún es confidencial, criticó duramente la ética de Meese e instó a que se investigara más a fondo el papel de Meese en ese escándalo y otros, como los esfuerzos de Meese por ayudar a Bechtel Corporation . Meese lo describió como una "plena reivindicación". Si bien Meese nunca fue condenado por ningún delito, renunció en 1988 cuando el fiscal independiente presentó el informe sobre Wedtech. [41]
Antes de su renuncia, varios altos funcionarios del Departamento de Justicia renunciaron en protesta por lo que ellos y otros consideraron actos indebidos por parte del Fiscal General. [42]
Reagan expresó públicamente su apoyo a Meese en su papel de Fiscal General durante una conferencia de prensa: "Si Ed Meese no es un buen hombre, no hay buenos hombres". Esto fue en respuesta a preguntas sobre sus acciones en el Departamento de Justicia. [36]
El 21 de mayo de 1984, Reagan anunció su intención de nombrar al Fiscal General para estudiar el efecto de la pornografía en la sociedad. [43] El Informe Meese , convocado en la primavera de 1985 y publicado sus hallazgos en julio de 1986, advirtió que la pornografía era dañina en diversos grados. [44] Después de la publicación del informe, las directrices del Departamento de Justicia dirigido por Meese se modificaron para permitir que el gobierno presentara múltiples casos en varias jurisdicciones al mismo tiempo, lo que erosionó algunos de los mercados de la pornografía. [45]
Como Fiscal General, Meese presidió la Junta Nacional de Políticas sobre Drogas, que coordinó la campaña nacional de educación antidrogas " Just Say No " de Nancy Reagan . Una de las innovaciones de Meese fue buscar la cooperación de los países productores de drogas.
"Una de nuestras armas más eficaces contra los narcotraficantes", escribió Meese en su autobiografía, "era confiscar los bienes de sus actividades delictivas, como automóviles caros, yates, empresas y casas... Para que esta técnica fuera aún más eficaz, compartíamos las ganancias con las agencias locales de aplicación de la ley que cooperaban para mejorar sus actividades de lucha contra las drogas". [46]
En 1985, Meese pronunció un discurso en el que pedía una "jurisprudencia de intención original" [ cita requerida ] y criticaba a la Corte Suprema por alejarse de la intención original de la Constitución de los Estados Unidos . Los jueces William J. Brennan y John Paul Stevens discreparon públicamente con Meese más tarde ese año. La disputa prefiguró las polémicas audiencias de Robert Bork de 1987.
Meese era conocido por su oposición al fallo de la Advertencia Miranda de la Corte Suprema, que requería que se le leyeran los derechos de un sospechoso antes de ser interrogado por las autoridades. [47]
US News & World Report : Usted critica la sentencia Miranda, que otorga a los sospechosos el derecho a contar con un abogado presente antes del interrogatorio policial. ¿No deberían las personas, que pueden ser inocentes, tener esa protección?
Meese: Los sospechosos que son inocentes de un delito deberían tenerla. Pero el problema es que no hay muchos sospechosos que sean inocentes de un delito. Eso es contradictorio. Si una persona es inocente de un delito, entonces no es sospechosa.[47]
En mayo de 2006, Meese fue nombrado miembro del Grupo de Estudio sobre Irak, un grupo bipartidista , por los copresidentes del grupo, James Baker III y Lee H. Hamilton . El Grupo de Estudio sobre Irak recibió el encargo de evaluar e informar sobre el estado actual de la guerra de Irak . Meese fue coautor del informe final del grupo de diciembre de 2006. [48]
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En 1982, Meese fue elegido miembro de la Academia Nacional de Administración Pública. [49] Meese es miembro de las juntas directivas de varias instituciones. Meese ha ocupado la Cátedra Ronald Reagan de Políticas Públicas en la Fundación Heritage desde 1988, cuando se unió al grupo de expertos. Es la única cátedra de políticas en los Estados Unidos que lleva oficialmente el nombre del 40.º presidente. [23] [50] También es presidente del Centro de Estudios Legales y Judiciales de Heritage, fundado en 2001 para promover puntos de vista conservadores sobre la Constitución, los principios legales y su impacto en las políticas públicas. [50]
Meese es actualmente el segundo vicepresidente de Landmark Legal Foundation , un grupo legal conservador sin fines de lucro. [51] Se desempeña como miembro adjunto del Discovery Institute y es miembro de la junta directiva del Junior State of America . [52] Meese también está en la junta directiva del Capital Research Center , un grupo de expertos conservador dedicado a la investigación de grupos sin fines de lucro. [5]
Meese sirvió en el comité ejecutivo (1994) y como presidente (1996) del Consejo de Política Nacional (CNP), y fue copresidente del Comité de Sentencias bipartidista del Proyecto de Constitución . [53]
Meese cumplió dos mandatos como miembro de la junta de visitantes de la Universidad George Mason, de 1996 a 2004. De 1998 a 2004, se desempeñó como rector (presidente) de la junta. [54]
Por su vida de servicio y liderazgo, Meese fue nombrado el primer miembro honorario de Reagan en Eureka College en Eureka, Illinois, en una ceremonia en Washington, DC en 2008. Reconociendo a Meese como un modelo para los jóvenes, el honor fue otorgado en nombre del presidente del programa Reagan Fellows, Ronald Reagan , establecido en su propia alma mater en 1982. Meese es miembro fundador de la Sociedad Ronald W. Reagan de Eureka College y fue un orador destacado en la conferencia académica "Reagan y el Medio Oeste" celebrada en el campus de la universidad para lanzar el Centenario de Reagan en 2011.
En 2017, Meese se convirtió en compañero veterano de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .
Meese es miembro de la junta directiva del Mercatus Center , un grupo de expertos en investigación, educación y divulgación sin fines de lucro orientado al mercado ubicado en el campus de Arlington de la Universidad George Mason . [55]
La Asociación Nacional de Abogados Republicanos otorga anualmente el "Premio Edwin Meese" a un abogado o funcionario republicano destacado. Entre los galardonados anteriores se encuentran Lindsey Graham , John Ashcroft , Don McGahn , C. Boyden Gray y Michael Mukasey .
El 8 de octubre de 2019, el presidente estadounidense Donald Trump le entregó a Meese la Medalla Presidencial de la Libertad , el mayor honor civil en los Estados Unidos. [56] El exjefe de gabinete de Meese, Mark Levin, le rindió homenaje en la ceremonia. [57]
Meese es autor o coautor de varios libros sobre gobierno, poder judicial y educación cívica, entre ellos:
Edwin Meese ha sido protagonista de numerosos documentales televisivos. Entre los documentales en los que aparece personalmente se incluyen:
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