El éxtasis religioso es un tipo de estado alterado de conciencia que se caracteriza por una gran reducción de la conciencia externa y una expansión de la conciencia mental y espiritual interior, frecuentemente acompañada de visiones y euforia emocional (y a veces física) .
Aunque la experiencia suele ser breve en el tiempo, [1] existen registros de experiencias que duran varios días o incluso más, y de experiencias recurrentes de éxtasis a lo largo de la vida de una persona.
En el sufismo , el término se denomina wajd .
El adjetivo "religioso" significa que la experiencia se produce en relación con actividades religiosas o se interpreta en el contexto de una religión. La periodista Marghanita Laski escribe en su estudio "Éxtasis en experiencias religiosas y seculares", publicado por primera vez en 1961:
Muy a menudo se aplican epítetos a las experiencias místicas, incluidos los éxtasis, sin que aparentemente exista una idea clara de las distinciones que se están haciendo. Así, encontramos experiencias que reciben nombres como experiencias de la naturaleza, religiosas, estéticas, neoplatónicas, etc., en las que en algunos casos el nombre parece derivar de un desencadenante, a veces de la creencia excesiva.
El yoga proporciona técnicas para alcanzar un estado de éxtasis llamado samādhi . Según los practicantes, existen varias etapas de éxtasis, siendo la más alta el Nirvikalpa samādhi. El Bhakti Yoga , en particular, pone énfasis en el éxtasis como uno de los frutos de su práctica.
En el budismo , especialmente en el canon pali , hay ocho estados de trance , también llamados absorción. Los primeros cuatro estados son rupa, o de orientación material. Los cuatro siguientes son arupa, o no material. Estos ocho estados son trances preliminares que conducen a la saturación final. En el Visuddhimagga , se practica un gran esfuerzo y años de meditación sostenida para alcanzar la primera absorción, y no todos los individuos pueden lograrlo.
En los Misterios Dionisíacos de la antigua Grecia , los iniciados utilizaban intoxicantes, danza extática y música para eliminar inhibiciones y restricciones sociales.
Las experiencias de meditación modernas en la tradición del bosque tailandés , así como en otras tradiciones Theravadan, demuestran que este esfuerzo y esta rareza son necesarios únicamente para sumergirse completamente en las absorciones y no experimentar otras sensaciones. Es posible experimentar las absorciones en un estado menos intenso con mucha menos práctica.
En la tradición monoteísta , el éxtasis suele asociarse con la comunión y la unidad con Dios . Sin embargo, estas experiencias también pueden ser experiencias místicas personales sin importancia para nadie más que la persona que las experimenta. Algunos cristianos carismáticos practican estados extáticos (como "ser asesinado en el Espíritu ") y los interpretan como otorgados por el Espíritu Santo . Los caminantes sobre fuego de Grecia bailan hasta alcanzar un estado de éxtasis en la Anastenaria anual , cuando creen que están bajo la influencia de Constantino el Grande . [2] [3] [4]
Históricamente, grandes grupos de individuos han experimentado éxtasis religiosos durante períodos de avivamiento cristiano , hasta el punto de causar controversia en cuanto al origen y la naturaleza de estas experiencias. [5] [6] En respuesta a las afirmaciones de que todas las expresiones emocionales de éxtasis religioso eran ataques al orden y la solidez teológica por parte del Diablo, Jonathan Edwards publicó su influyente Religious Affections . En él, sostiene que el éxtasis religioso podría provenir de uno mismo, del Diablo o de Dios, y que solo observando el fruto, o los cambios en el pensamiento y el comportamiento internos, se podría determinar si el éxtasis religioso había venido de Dios. [7]
En el cristianismo pentecostal , carismático y lleno del Espíritu Santo moderno , han ocurrido numerosos ejemplos de éxtasis religioso, similares a los avivamientos históricos. Estos sucesos han cambiado significativamente desde la época de la Bendición de Toronto y varios otros llamados avivamientos y derramamientos en América del Norte desde mediados de la década de 1990. Desde entonces, el éxtasis religioso en estos movimientos se ha caracterizado por comportamientos cada vez más inusuales que los adeptos entienden como la unción del Espíritu Santo y la evidencia de que Dios "hace una nueva obra". Uno de los ejemplos más controvertidos y extraños es el del parto espiritual [8] , una práctica durante la cual las mujeres, y a veces incluso los hombres, afirman estar teniendo contracciones reales del útero mientras gimen y vomitan como si estuvieran experimentando el parto. [9] Se dice que es una acción profética que trae bendiciones espirituales de Dios al mundo. Muchos creen que el parto espiritual es altamente demoníaco y más ocultista que cristiano. El éxtasis religioso en estos movimientos cristianos también se ha visto en forma de chillidos, alaridos, incapacidad para permanecer de pie o sentarse, proferir profecías apocalípticas, risas santas , llantos y ladridos. Algunas personas han hecho afirmaciones dramáticas de haber visto "polvo de oro", "plumas de ángel", "nubes sagradas" o la aparición espontánea de piedras preciosas durante eventos de adoración extática. [10] Otros han afirmado haber recibido empastes dentales de oro espontáneos.
En las hagiografías (escritos sobre santos cristianos ) se registran muchos casos en los que a los santos se les concede éxtasis. Según la Enciclopedia Católica [11], el éxtasis religioso (llamado "éxtasis sobrenatural") incluye dos elementos: uno, interior e invisible, en el que la mente fija su atención en un tema religioso, y otro, corpóreo y visible, en el que se suspende la actividad de los sentidos, reduciendo el efecto de las sensaciones externas sobre el sujeto y volviéndolo resistente al despertar. Los testigos de una aparición mariana a menudo describen haber experimentado estos elementos del éxtasis.
Las tradiciones de brujería modernas pueden definirse como "tradiciones extáticas" y se centran en alcanzar estados extáticos en sus rituales. La Tradición de la Reclamación y la Tradición Feri son dos ejemplos modernos de brujería extática. [12] [13]
Según el maestro espiritual indio Meher Baba , las almas embriagadas de Dios, conocidas en el sufismo como masts, experimentan un tipo único de éxtasis espiritual: "Los masts están desesperadamente enamorados de Dios, o consumidos por su amor por Dios. Los masts no sufren de lo que podría llamarse una enfermedad. Están en un estado de trastorno mental porque sus mentes están dominadas por energías espirituales tan intensas que son demasiado para ellos, obligándolos a perder contacto con el mundo, a abandonar los hábitos y costumbres humanas normales y la sociedad civilizada y a vivir en un estado de esplendor espiritual pero de miseria física. Están dominados por un amor agonizante por Dios y se ahogan en su éxtasis. Sólo el amor divino encarnado en un Maestro Perfecto puede alcanzarlos". [14]