La economía aplicada es la aplicación de la teoría económica y la econometría en entornos específicos. Como uno de los dos conjuntos de campos de la economía (el otro conjunto es el núcleo ), [1] normalmente se caracteriza por la aplicación del núcleo , es decir, la teoría económica y la econometría para abordar cuestiones prácticas en una variedad de campos, incluida la economía demográfica. , economía laboral , economía empresarial , organización industrial , economía agrícola , economía del desarrollo , economía de la educación , economía de la ingeniería , economía financiera , economía de la salud , economía monetaria , economía pública e historia económica . Desde la perspectiva del desarrollo económico, el propósito de la economía aplicada es mejorar la calidad de las prácticas comerciales y la formulación de políticas nacionales. [2]
El proceso implica a menudo una reducción en el nivel de abstracción de esta teoría central. Existe una variedad de enfoques que incluyen no sólo la estimación empírica mediante econometría , análisis insumo-producto o simulaciones, sino también estudios de casos, analogías históricas y el llamado sentido común o lo "vernáculo". [3] Esta variedad de enfoques es indicativa de lo que Roger Backhouse y Jeff Biddle sostienen que es la naturaleza ambigua del concepto de economía aplicada. Es un concepto con múltiples significados. [4] Entre las amplias distinciones metodológicas , una fuente no la ubica ni en la economía positiva ni en la normativa , sino en el arte de la economía , glosado como "lo que hacen la mayoría de los economistas". [5]
El origen y los significados de la economía aplicada tienen una larga historia que se remonta a los escritos de Say y Mill . Say escribió sobre "aplicar" los "principios generales de la economía política" para "determinar la regla de acción de cualquier combinación de circunstancias que se nos presenten". El título completo de la obra de Mill (1848) es Principios de economía política con algunas de sus aplicaciones a la filosofía social. [4]
John Neville Keynes fue quizás el primero en utilizar la frase "economía aplicada". Señaló que la "Escuela Inglesa" ( John Stuart Mill , John Elliott Cairnes y Nassau William Senior ) [6] [7] creía que la economía política era una ciencia positiva, abstracta y deductiva; y que esta escuela hacía una clara distinción "entre la economía política misma y sus aplicaciones a la práctica" (1917, 12). Esta escuela pensaba que se podía establecer un cuerpo general de teoría mediante el razonamiento abstracto, sin basarse en un conocimiento amplio de los hechos económicos. Desde este punto de vista, aplicar esta teoría implicó tener en cuenta algunos de los factores ignorados en la construcción de las teorías abstractas. Keynes escribió sobre la aplicación de leyes hipotéticas de economía política para interpretar y explicar "hechos industriales concretos". La cuestión de la distinción conceptual entre economía política como ciencia (que implica formular leyes que gobiernan la producción y distribución de la riqueza) y economía política como arte (utilizar las leyes para abordar problemas prácticos). [8]
Si bien destacó la opinión rival de los economistas históricos, que creían que los objetivos perseguidos por los responsables políticos y los medios para alcanzarlos eran una parte integral de la ciencia de la economía, JN Keynes creía en la conveniencia de la distinción de la "Escuela Inglesa" entre el descubrimiento de principios y su aplicación (1917, 54). [8]
De hecho, fue él quien propuso utilizar la frase "economía aplicada" en lugar de "el arte de la economía política". Keynes analizó además los usos de las frases economía política aplicada y economía aplicada, señalando tres usos diferentes: [8]
Léon Walras , por ejemplo, planeó organizar su obra principal en volúmenes sobre economía "pura", "aplicada" y "social". Jaffé (1983) describe el plan de Walras como algo que implica hacer una distinción entre lo que es verdadero, lo útil y lo justo. Al utilizar el término verdadero, Walras se refería a proposiciones que necesariamente se derivaban de la naturaleza de las cosas. La economía pura implica entonces lógica pura. La economía aplicada implica examinar formas de lograr objetivos prácticos y requiere emitir juicios sobre si la lógica de la economía pura era relevante o no para el mundo real. La economía social también presuponía la economía pura, pero abordaba una gama de cuestiones diferente a la de la economía aplicada. [9]
Vilfredo Pareto ([1906] 1971, 104) sigue un uso similar al sugerir que la economía podría comenzar eliminando lo que no es esencial para examinar los problemas reducidos a sus principales y esenciales. Distingue entre "economía pura" y "economía aplicada", donde la economía pura contiene sólo las principales líneas argumentales y la economía aplicada implica proporcionar los detalles. [10]
Joseph Schumpeter (1954, 23) se refirió a algunos campos aplicados de la economía cuya repetición podría ayudar a resaltar algunas de las cuestiones involucradas en lo que implica definir la economía aplicada. Discutió los siguientes campos: [11]
La economía dominante moderna sostiene la opinión de que existe un cuerpo de teoría económica abstracta, el "núcleo", y la economía aplicada implica que el practicante rebaje algunos elementos de la abstracción de esta para examinar cuestiones particulares. Esta bajada del nivel de abstracción puede implicar: [4]
Pesaran y Harcourt (2000) describen el intento de Stone de afrontar el desafío de hacer de la economía una ciencia combinando teoría y medición dentro de un marco cohesivo. Informan de la propuesta de Stone para el establecimiento del ahora famoso Departamento de Economía Aplicada en Cambridge. [12] Stone argumentó que:
La base de enfoques rivales tiende a ser la negación de que se pueda elaborar una teoría sólida sin algún vínculo concreto con su área de aplicación. Tanto la Escuela Histórica del siglo XIX como los institucionalistas del siglo XX argumentan de esta manera. Mitchell (1936) señaló que quienes trabajaban en "campos especializados" tenían poco uso para el tipo de teoría cualitativa postulada por Marshall y Jevons . Mitchell sugirió que el conocimiento de los "mercados reales" determinaría la complejidad y el contenido de la teoría económica (Mitchell 1937, 26-28). Friedman compartía esta opinión de que los conceptos teóricos podrían o más bien deberían surgir del análisis de datos del mundo real. Tanto para Mitchell como para Friedman la economía debería implicar una interacción entre el examen de datos y la formulación de hipótesis. [13]
Otra cuestión relacionada con la crítica de McCloskey . Los economistas no necesariamente practican lo que predican. En este contexto, la afirmación de ser un "economista aplicado" es simplemente una abreviatura de decir que están analizando la economía real. Lo que se aplica no tiene por qué ser "teoría económica", como se define convencionalmente, sino algo más básico. Eli Devons hizo una distinción entre tres tipos diferentes de "cosas", cualquiera de las cuales podría aplicarse: [14]
El Journal of Applied Economics publica contribuciones originales sobre cuestiones aplicadas en micro y macroeconomía. Los criterios principales para seleccionar artículos son la calidad y la importancia para el campo. Se recomiendan especialmente los artículos basados en un problema de investigación bien motivado que hagan una contribución concreta a la economía empírica o la teoría aplicada.
Applied Economics es una revista que interpreta su área temática como "la aplicación del análisis económico a problemas específicos tanto en el sector público como en el privado" y busca publicar "estudios cuantitativos, cuyos resultados sean de utilidad en el campo práctico" y así puede ayudar a "acercar la teoría económica a la realidad"; Applied Economics es una revista líder en economía y sus aplicaciones prácticas, revisada por pares. [15]
Esta revista trimestral que comenzó a publicarse en 2009 es de la Asociación Económica Estadounidense . Publica artículos sobre una variedad de temas de economía aplicada, particularmente cuestiones microeconómicas empíricas, como economía laboral, microeconomía del desarrollo, salud, educación , demografía , finanzas corporativas empíricas, estudios empíricos del comercio y economía empírica del comportamiento . [dieciséis]
Estas revistas son publicadas por la Asociación de Economía Aplicada y Agrícola . El American Journal of Agriculture Economics se publica desde 1919 y publica investigaciones sobre "la economía de la agricultura y los alimentos, los recursos naturales y el medio ambiente, y el desarrollo rural y comunitario en todo el mundo". [17]
Applied Economic Perspectives and Policy (AEPP) es la principal revista revisada por pares de economía y políticas aplicadas. Publicada cuatro veces al año por Oxford University Press , es una de las dos revistas publicadas por la Asociación de Economía Aplicada y Agrícola (AAEA), junto con la Revista Estadounidense de Economía Agrícola (AJAE). Hoy es la revista líder en 'economía aplicada' con un factor de impacto de 1,552 en 2011. El propósito de AEPP es analizar áreas de investigación económica aplicada actual en un esfuerzo por informar a los responsables de políticas y toma de decisiones; y generar conexiones entre subcampos de la economía agrícola y aplicada para enfocar investigaciones futuras y aumentar el conocimiento de quienes están en el campo sobre el impacto de las políticas públicas. [18]
Backhouse y Biddle sostienen que la visión predominante de que existe un "núcleo teórico" aceptado y que puede aplicarse en una variedad de áreas, se basa en que este núcleo tenga características específicas, es decir, que tenga un amplio alcance y pueda desarrollarse. independientemente de las aplicaciones individuales. Pero señalan que, al igual que ocurre con la definición de economía aplicada en sí, dentro de la profesión económica existen diferentes puntos de vista sobre lo que pertenece al núcleo (donde uno traza la línea entre la investigación que contribuye al núcleo y la investigación que aplica el núcleo). y la importancia relativa o significado de la investigación sobre temas centrales versus la investigación económica aplicada. [4]
Algunos ejemplos de los problemas de la economía aplicada desde diversos campos y temáticas:
Un ejemplo de esto es la macroeconomía. En las décadas de 1960 y 1970, la macroeconomía era parte del núcleo de la materia. ¿Por qué? Porque la macroeconomía no sólo era lo suficientemente importante como para formar parte de la formación de cualquier economista, sino que también encarnaba un conjunto de conceptos y principios que no se encontraban en la teoría microeconómica. Sin embargo, tras la sustitución del enfoque keynesiano de la macroeconomía por la nueva macroeconomía clásica y sus sucesoras, la corriente principal podría considerar ahora la macroeconomía como una mera aplicación de la teoría microeconómica. [4]
Otro ejemplo es la situación dentro de la Economía del Desarrollo. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, la mayoría de los economistas del desarrollo consideraban que la aplicación de la teoría microeconómica "básica" estándar a su área era completamente inapropiada. Un conjunto alternativo de modelos proporcionó su núcleo. Esto podría describirse mejor como el enfoque estructuralista . Más recientemente, los textos de economía del desarrollo han proporcionado aplicaciones de la teoría central dominante. [4]
Comim utiliza la historia de la economía del crecimiento para ilustrar la naturaleza histórica del concepto de economía aplicada. Primero analiza la perspectiva de los puntos de vista de los teóricos sobre la dimensión aplicada de su trabajo y examina cada uno desde la perspectiva del trabajo realizado en el Departamento de Economía Aplicada (DAE) de la Universidad de Cambridge. Destaca las divergencias relativas a la comprensión de los economistas sobre el uso adecuado de la teoría económica, divergencias que en última instancia podrían revelar la influencia de distintas prácticas en lo que respecta a la economía aplicada y el papel de los entornos institucionales. [19]
Leonard señala un área de desacuerdo entre los economistas aplicados que se hizo famosa en Estados Unidos. Esa fue la controversia del salario mínimo. Señala que la intensidad de esta controversia fue extraña porque los efectos probables eran pequeños y que varias cuestiones políticas aparentemente más importantes, como (la reforma de las prestaciones sociales, el seguro médico, el cálculo del IPC) no generaron nada como la tormenta. Su explicación es que, si bien esta controversia no era especialmente importante para la economía, sí era muy importante para la economía y la economía como ciencia política. Su explicación para esto es que la investigación sobre el salario mínimo llegó a ser vista como una prueba de la utilidad de aplicar la teoría neoclásica de los precios a los salarios y el empleo. En otras palabras, no fue sólo una disputa técnica sobre cosas como el signo y el tamaño de la elasticidad salarial, sino más bien una parte de una larga disputa metodológica sobre si la teoría neoclásica de los precios es en realidad de alguna utilidad. [20]
Swann (2006) cuestiona el predominio de tales técnicas econométricas dentro de la economía aplicada y sugiere que lo que él describe como "la lengua vernácula de la práctica cotidiana de la economía" debería tomarse en serio. Swann señala que la posición privilegiada de la econometría no se ha visto respaldada por sus resultados decepcionantes y más bien sugiere que otras técnicas aplicadas, las vernáculas, también merecen consideración. Estos enfoques de la economía aplicada incluyen simulación, economía de la ingeniería , estudios de casos y sentido común. [3]