Ely Devons (29 de julio de 1913 - 28 de diciembre de 1967), economista y estadístico , nació en Bangor, Gwynedd, Gales del Norte, vivió la mayor parte de su vida en Manchester y murió después de una larga enfermedad en el Hospital St Thomas de Londres. Le sobrevivieron su esposa, la pianista de concierto Estelle Wine, y sus tres hijos. [1] Su padre era un rabino de Lituania , mientras que el científico Samuel Devons era su hermano. [2]
De niño, la familia de Devons se trasladó por toda Gran Bretaña y él fue a la escuela secundaria Hanley , la escuela secundaria Portsmouth y la escuela secundaria North Manchester. [3] De 1931 a 1934, Devons asistió a la Universidad Victoria de Manchester , donde estudió Economía, Política e Historia Moderna y se graduó con honores de primera clase. Después de graduarse, recibió una beca de investigación para realizar una maestría especializada en Economía y produjo una tesis bien recibida sobre productividad que se publicó en The Economic Journal . [4]
Trabajó como asistente económico en Manchester en el Comité Conjunto de Organizaciones Comerciales del Algodón durante el período 1935-1939 y fue contratado por el Ministerio de Abastecimiento , como estadístico que trabajaba en el Control del Algodón, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. En el plazo de un año, John Jewkes y Harry Campion , dos antiguos colegas de Manchester, lo animaron a unirse al Servicio Central de Inteligencia Económica del Gabinete de Guerra (el precursor de la Sección Económica y la Oficina Central de Estadística) . [5] Devons comenzó a trabajar en Whitehall en marzo de 1940 y se unió a un grupo cerrado de antiguos académicos y economistas, un grupo que también incluía a Lionel Robbins , Norman Chester, Alec Cairncross , Evan Durbin , DG Champernowne y Harold Wilson , reclutados para el esfuerzo bélico británico. [6] Entre 1940 y 1945 fue el primer Estadístico Jefe de la Oficina Central de Estadística, luego Director de Estadística y, finalmente, Director General de Planificación, Programas y Estadísticas del Ministerio de Producción Aeronáutica . [3]
Después de la guerra, regresó a Manchester como profesor de Economía Aplicada y, en 1947, fue nombrado profesor Robert Ottley de Economía Aplicada (la primera cátedra de este tipo en una universidad británica). A pesar de las reservas iniciales, permaneció en Manchester hasta 1959 y ayudó a construir una dinámica Facultad de Estudios Económicos y Sociales trabajando junto a Arthur Lewis , Harry Johnson , Michael Polyani, Max Glukman y Bill Mackenzie. [7] La carrera de Devons terminó en la London School of Economics (donde había reemplazado a James Meade como profesor de Comercio) cuando la enfermedad lo obligó a jubilarse anticipadamente en 1965; el Premio Ely Devons, por su destacado desempeño en el programa de maestría en Econometría y Economía Matemática, se otorga en su honor. [8] Fuera de la educación superior, sirvió en el consejo de la Royal Economic Society (1956-1964), la Comisión de Gobierno Local (1959 a 1965) y como asesor gubernamental ocasional para la industria aeronáutica y la Comisión de Monopolios. [9]
A pesar de ser conocido por su obstinación, Devons era muy querido por sus colegas y respetado por sus pares. Aunque a menudo era un crítico, era un administrador capaz y constructivo que tenía una amplia gama de intereses de investigación. [10] Estos se difundieron a través de una serie de artículos académicos, artículos de periódico y charlas transmitidas por radio, así como en una notable encuesta sobre su experiencia en tiempos de guerra. [11] Este trabajo ha sido pasado por alto desde entonces por economistas e historiadores por igual, pero recientemente ha sido redescubierto como "una fuente útil de conocimientos prácticos de gestión de operaciones" y como una fuente importante para usar al considerar la compleja relación entre la economía y la política en Gran Bretaña durante los años 1940 y 1950. [12]