La Eastern Color Printing Company fue una empresa que publicó cómics a partir de 1933. Al principio, solo se trataba de reimpresiones de tiras cómicas de periódicos , pero más tarde se publicó material original. Eastern Color Printing se constituyó en 1928 y pronto alcanzó el éxito imprimiendo secciones de periódicos en color para varios periódicos de Nueva Inglaterra y Nueva York . Eastern es más conocida por su producción de Funnies on Parade y Famous Funnies , dos publicaciones que dieron origen a la industria del cómic estadounidense.
Eastern publicó sus propios cómics hasta mediados de la década de 1950 y continuó imprimiendo cómics para otras editoriales hasta 1973. Eastern Color Printing tuvo problemas financieros desde la década de 1970 hasta 2002, cuando el negocio cerró, víctima de los cambios en las tecnologías de impresión.
En marzo de 1924, William Jamieson Pape, propietario del periódico Waterbury Republican de Waterbury, Connecticut , compró una prensa de impresión de ancho simple de Goss International para utilizarla en la impresión de las secciones de cómics en color de los periódicos dominicales . La Knickerbocker Press de Albany, Nueva York , y el Springfield Republican de Springfield, Massachusetts , se pusieron en contacto con el Republican para utilizar la prensa para imprimir sus propios suplementos de cómics en color. Poco después, el Springfield Union también lo hizo. Poco después, Pape estaba vendiendo sus servicios de impresión en color a otros periódicos.
Unos años más tarde, en agosto de 1928, Pape fundó la Eastern Color Printing Company, de la que él mismo fue vicepresidente y director ejecutivo. Tras sustituir la prensa original por una prensa Goss de cuatro pisos, la empresa adquirió prensas adicionales en 1929 y 1931. Durante este período, Eastern, con sede en el 61 de Leavenworth Street en Waterbury, se estableció en la industria de las revistas pulp al ser una de las pocas empresas que imprimía cubiertas en color para las revistas pulp. [1]
Entre 1928 y 1930, Eastern publicó 36 números de una revista de cómics en formato tabloide, The Funnies , con páginas de cómics originales en color, para Dell Publishing . Este título fue la primera publicación de cómics en cuatro colores en quioscos. Dell, propiedad de George Delacorte , más tarde se asociaría estrechamente con otras publicaciones emblemáticas de Eastern Color Printing.
Alrededor de 1929, Eastern se convirtió en la primera institución importante en perfeccionar un proceso de grabado que permitía la incorporación de color a los cómics en blanco y negro, lo que resultó ser una bendición para los sindicatos de periódicos que recién comenzaban a introducir secciones de cómics dominicales de página completa . Desde 1929 hasta 1932, las páginas de cómics dominicales se imprimieron tanto en blanco y negro como en color.
En 1932, Eastern Color Printing ya imprimía secciones de cómics para una veintena de periódicos y, al año siguiente, el color para la sección de cómics dominical de los periódicos y el blanco y negro para las tiras diarias se convirtieron en el estándar de la industria.
En 1933, el gerente de ventas de Eastern, Harry I. Wildenberg, de 45 años, reinventó el formato de cómic cuando vio la creciente popularidad de las tiras cómicas de los periódicos y determinó que los cómics podían ser un medio exitoso para la publicidad. Las oficinas de ventas en ese momento estaban ubicadas en la ciudad de Nueva York , Nueva York (se mencionan alternativamente en 40 o 50 Church Street en diferentes fuentes).
En abril de 1933, la Gulf Oil Company aprobó la idea de Wildenberg y contrató a artistas para crear un obsequio promocional original, Gulf Comic Weekly . Impreso por Eastern, el cómic medía 10-½" x 15" y se anunciaba en la radio nacional . Cada una de sus cuatro páginas contenía una tira cómica de una sola página a todo color. El tabloide resultó ser un éxito en las estaciones de servicio Gulf. Se retituló Gulf Funny Weekly . La distribución aumentó a tres millones de copias por semana. La serie funcionó como tabloide hasta 1939 antes de adoptar el formato de cómic estándar de la época; publicó un total de 422 números hasta el 23 de mayo de 1941. Eastern también publicó otro tabloide de cuatro páginas, para Standard Oil , titulado Standard Oil Comics .
A principios de 1933, Eastern también comenzó a producir pequeños panfletos de cómics para el Ledger Syndicate de Filadelfia , imprimiendo cómics en color los domingos a partir de placas de 7 × 9 pulgadas (180 mm × 230 mm). Wildenberg y sus compañeros de trabajo se dieron cuenta de que dos de esas placas cabrían en una página del tamaño de un tabloide y, más tarde ese año, Wildenberg creó el primer cómic de formato moderno al doblar distraídamente un periódico en dos y luego en cuartos y descubrir que era un tamaño de libro conveniente. En la primavera de 1933, Eastern imprimió un millón de copias del primer cómic de formato moderno, Funnies on Parade de 32 páginas , como una forma de mantener su imprenta en funcionamiento y como promoción para Procter & Gamble . [2]
Los nombres de aquellos asociados con el proyecto se leen como un quién es quién de los primeros editores de lo que los historiadores y fanáticos del cómic llaman la Edad de Platino y la Edad de Oro de los cómics : Max Gaines (fundador de EC Comics), Leverett Gleason (editor de Comic House y otros títulos, y creador de la Edad de Oro de Daredevil ) y muchos otros futuros creadores de la industria son incorporados para trabajar bajo la supervisión de Wildenberg.
La promoción de Funnies on Parade resultó un éxito y Eastern Color ese año produjo publicaciones periódicas similares para las bebidas gaseosas Canada Dry , Kinney Shoes , cereales Wheatena y otros, con tiradas de entre 100.000 y 250.000 ejemplares. [3] A finales de 1933, Eastern estaba publicando más obsequios: Famous Funnies: a Carnival of Comics , A Century of Comics y Skippy's Own Book of Comics . Este último fue el primer cómic en formato moderno sobre un solo personaje. [ cita requerida ]
Impresiones del este de Shell Globe , para su distribución en 13.000 gasolineras Shell. La serie presenta a los populares personajes Mutt y Jeff del dibujante Bud Fisher . Los personajes de Shell Globe se comercializan de forma desenfrenada, a través de figuras en miniatura, carteles, anuncios de radio, vallas publicitarias, máscaras de juego y pegatinas para ventanas.
El interés de los anunciantes disminuye un poco cuando los anunciantes dudan de que los niños estén dispuestos a pagar dinero por reimpresiones de tiras cómicas. El presidente de Eastern Color Printing, George Janosik, forma una empresa conjunta al 50/50 con el editor de Dell, George Delacorte, para publicar y comercializar un cómic para ventas minoristas. Como prueba para ver si el público estaría dispuesto a pagar por los cómics, Famous Funnies: Series One , distribuido localmente, se publica y se vende por 10 centavos cada uno y se agota rápidamente. [4] Se distribuyen 40.000 copias de Famous Funnies: Series One en cadenas de tiendas, que presentan reimpresiones de las reimpresiones de periódicos que aparecen en los libros anteriores de Eastern. El cómic se agota por completo.
Harold Moore, empleado de Eastern, propone una serie mensual de cómics. Famous Funnies #1 aparece con fecha de portada en julio. El título pierde dinero al principio y George Delacorte vende su participación a Eastern. Famous Funnies #2 marca el comienzo del material original producido específicamente para el cómic y el #3 comienza una serie de artículos sobre Buck Rogers .
Famous Funnies comienza a generar ganancias a partir del número 7. Gana popularidad rápidamente y el título dura unos 20 años. El éxito de Famous Funnies pronto lleva a que el título se venda en los quioscos junto con revistas más sofisticadas e inspira a al menos otros cinco competidores [ ¿quiénes? ] a comenzar a publicar sus propios cómics. Eastern comienza a experimentar con la modificación de las reimpresiones de los periódicos para que se adapten mejor al formato del cómic. Las letras, reducidas en la reproducción hasta el punto de ser ilegibles, se reelaboran para el tamaño de la página del cómic. Las tiras de aventuras, reimpresas en tiras de varias semanas a la vez, se recortan de los paneles que brindan un resumen de los eventos anteriores, lo que contribuye a una versión concisa y más fluida de la historia.
El ejecutivo de Eastern, Max Gaines, deja Eastern Color Printing para trabajar para Dell Comics . En 1945, Gaines vende todas sus propiedades de cómics a Dell con la excepción de dos. Estos dos títulos ( Picture Stories from the Bible y Picture Stories from World History ) se lanzan bajo una nueva empresa editorial en 1946 bajo el nombre de EC . Aunque las iniciales EC significaban tanto Educational Comics como Entertaining Comics, se ha especulado que las iniciales también eran un homenaje a la primera empresa de cómics para la que trabajó Gaines, Eastern Color [Printing]. [ cita requerida ] (En 1947, Max Gaines muere en un accidente de navegación y EC pasa a manos de su hijo William M. Gaines , que centró la producción en el crimen, el terror y la ciencia ficción. EC fue un objetivo principal de Seduction of the Innocent de Fredric Wertham , y el foco de la audiencia del senado que le siguió; el resultado final fue que finalmente EC canceló todas sus publicaciones excepto Mad ).
Eastern publica el primer número de The John Hix Scrapbook , reimprimiendo la tira sindicada Strange as It Seems de McClure , una colección al estilo de Ripley's Believe It or Not! de caricaturas ilustradas que describen hechos históricos extraños y fenómenos científicos. En 1937, Eastern publica un segundo volumen bajo el nombre de The Second Strange as It Seems Scrapbook .
Tras ocupar el máximo espacio de su antigua sala de prensas americanas en Printers Court, Eastern construye una planta independiente y nueva en Commercial Street. La nueva planta incluye dos nuevas prensas Scott.
Además de publicar sus propios cómics, Eastern sigue imprimiendo para la mayoría de editoriales de la industria del cómic. Un artículo del Hartford Courant del 15 de febrero de 1954 afirma que «un ejecutivo de una de las mayores imprentas de cómics del país, situada en Waterbury, Connecticut, afirma que se imprimen 65.000.000 de ejemplares al mes. De estos 65 millones de ejemplares, más del 40 por ciento se imprimen en Connecticut». [5] Eastern Color Printing imprime cómics y publicidad para otras editoriales durante la década de 1960, incluidos cómics para Timely (Marvel), EC y Big Boy Restaurants . Eastern también imprimió las tiras cómicas dominicales para varios periódicos, entre ellos el Waterbury Sunday Republican , el New Haven Register , el Hartford Courant y periódicos de Boston, Providence y Worcester.
Eastern presenta su segundo título mensual, Reg'lar Fellers Heroic Comics . El título es la publicación oficial de Reg'lar Fellers of America, una organización deportiva juvenil dedicada a desarrollar actividades recreativas de verano saludables para adolescentes. El título dura hasta 1955; finalmente acorta su título a simplemente Heroic Comics a partir del número 16 y cambia nuevamente con el número 41 a New Heroic Comics .
Las propiedades propiedad de McNaught Syndicate y publicadas por Eastern Color Printing se transfieren a Columbia Comics , editora de Big Shot Comics y otros títulos. Eastern parece haber mantenido una estrecha relación con Columbia, publicando anuncios de libros de Columbia en sus propios títulos de cómics.
Eastern Color Printing compra una nueva prensa Goss, su sexta.
Eastern publica Dickie Dare , que incluye reimpresiones de la tira de periódico del mismo nombre. Dickie Dare presenta ilustraciones de Bill Everett y Milt Caniff , dos ilustradores influyentes de los cómics de la época dorada. La serie dura cuatro números y se extiende hasta 1942.
Eastern adquiere una séptima imprenta. Al considerar que era necesario imprimir y encuadernar sus propias tapas para sus exitosos cómics, Eastern adquiere la planta de Curtiss-Way en Meriden. Curtiss-Way era una imprenta de Meriden que se remonta al menos a 1895, cuando se la conocía como Converse Publishing Company.
Inspirado en la tendencia popular de los superhéroes, Famous Funnies #81 presenta a Invisible Scarlet O'Neil , una de las primeras superheroínas de los cómics, escrita por Russell Stamm. Este número marca un cambio de humor para Famous Funnies , ya que las portadas pasan de chistes extravagantes a contenido más serio y aventurero.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la industria editorial participa en campañas nacionales para conservar el papel. Como medida de conservación, los sindicatos reducen el tamaño de las tiras cómicas de página completa de los domingos a tres cuartas partes o la mitad del tamaño de la página del periódico. Como resultado de esta reducción de tamaño, las tiras de los periódicos ya no son adecuadas para una mayor reducción en el formato de cómic, y Eastern se ve obligada a encargar nuevos trabajos en lugar de reimprimir material. Famous Funnies #88 contiene los últimos conjuntos de material reimpreso de la página de periódico de tamaño completo. A partir del siguiente número, Eastern Color Printing comienza a encargar nuevos trabajos para sus publicaciones de cómics. Muchos de los artículos del formato original de Famous Funnies son continuados por los mismos artistas. Estos artistas ahora convirtieron sus tiras en artículos dobles: uno para la sindicación de periódicos con énfasis en el atractivo para adultos, y el otro para adaptarse al nuevo tamaño de página del cómic y un énfasis en el atractivo juvenil.
Eastern, que necesitaba volver a expandirse, comienza la construcción de una ampliación a su planta de Commercial Street. La ampliación se completa y está operativa en 1946. La escasez de papel de la Segunda Guerra Mundial obliga a los editores a pasar de su formato estándar de 64 páginas a un formato de 52 páginas y, en algunos casos, a un formato de 48 páginas. Eastern publica el cómic de humor Jingle Jangle , que se publica hasta 1949.
Eastern Color Printing alterna la publicación de Reg'lar Fellers Heroic Comics y una segunda edición de Heroic Comics en meses alternos, alternando entre historias de heroísmo cotidiano e historias de guerra reales, respectivamente. El formato alternativo continúa durante un año, luego Reg'lar Fellers... se cancela en favor del cómic de guerra más orientado a adultos .
Eastern Color Printing imprime cómics para Export Newspaper Services, una empresa con sede en Nueva York que produce reimpresiones en español de cómics estadounidenses para su distribución en México.
Eastern Color Printing choca con la Autoridad del Código de Cómics por Heroic Comics . La CCA acusa a Heroic , un cómic con temática bélica, de contribuir a la delincuencia juvenil al promover la violencia. Eastern defiende el título como una revista ilustrada de historia militar, pero toma la decisión de suspender la publicación.
Famous Funnies finaliza su publicación con el número 218. Eastern construye una nueva planta moderna en Meriden que no está estrechamente relacionada con la producción de cómics. Con el declive del mercado de cómics, Eastern comienza a eliminar gradualmente la publicación de sus propios cómics, compensando la contracción con la impresión de más circulares publicitarias. Los suplementos de cómics de los periódicos dominicales siguen siendo un producto estándar para Eastern.
Eastern Color Printing, continuamente instalando y modificando sus equipos, adquiere su prensa número 14.
Eastern añade una prensa número 15, que se modifica a mediados de los años 1960.
Eastern Color Printing vende su subsidiaria Curtiss-Way a Hughes Corporation, con sede en Nueva York, propietaria de varias plantas de impresión en todo Connecticut.
Después de servir aproximadamente tres años en la división Curtiss-Way, Richard J. Pape, hijo de William B. Pape, queda a cargo total de las operaciones mecánicas de Eastern.
Se formulan planes para un nuevo edificio y se compran varias prensas nuevas en los próximos años.
Eastern Color Printing cierra su planta de Waterbury y se muda a Avon. Casi al mismo tiempo, Eastern vende muchas de sus copias de archivo de cómics y pruebas de portada.
En ese momento, Eastern abandona gradualmente su negocio de impresión de cómics para dedicarse a la impresión de suplementos dominicales. Sears-Roebuck sigue siendo su principal cliente.
Eastern Color Printing ficha a Robert Palmer como director ejecutivo. El siguiente mes de septiembre, la dirección de Eastern pasa de la familia Pape a Palmer.
Eastern sufre la pérdida de una prensa Goss valorada en más de un millón de dólares en un incendio en la planta.
Eastern sufre un revés importante con la pérdida de su antiguo cliente, Sears Roebuck and Company. Sears-Roebuck convierte toda la publicidad impresa al proceso heatset, que Eastern no está equipada para producir. En seis semanas, Eastern pierde aproximadamente el 40% de sus ventas.
Eastern emprende un programa de reconstrucción para reemplazar el negocio perdido de Sears. La empresa atraviesa dificultades financieras agravadas por la recesión. Después de perder más clientes a causa de las impresoras de secado por calor, Eastern contacta a Rockwell Graphics System (Goss) en 1993 para instalar una prensa de secado por calor, que se instala al año siguiente.
Eastern incorpora tecnología digital en sus procesos de preimpresión. Eastern sigue en el negocio imprimiendo publicidad para corporaciones como Circuit City , Michaels Stores y Media Play.
Eastern Color Printing cierra sus puertas.
Fuente: [6]
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