Steve Roper y Mike Nomad fue una tira cómica de aventuras estadounidenseque se publicó bajo varios títulos desde el 23 de noviembre de 1936 hasta el 26 de diciembre de 2004. [1] Originalmente Big Chief Wahoo , el foco y personaje principal de la tira cambió con el tiempo a Chief Wahoo (1940-1945), Chief Wahoo y Steve Roper (1945-1946), Steve Roper y Wahoo (1946-1948), Steve Roper (1948-1969) y finalmente Steve Roper y Mike Nomad (1969-2004). [1]
Inicialmente fue distribuida por Publishers Syndicate , luego por Field Newspaper Syndicate , antes de concluir en King Features Syndicate . A pesar de los cambios en el título, los personajes, los temas y los autores, toda la serie de 68 años formó una única historia en evolución, desde un indio que se asoció con un joven fotoperiodista aventurero hasta dos viejos amigos listos para jubilarse después de sus largas y agitadas carreras. [2]
Creada por Allen Saunders y Elmer Woggon , la tira fue escrita por Saunders durante más de cuarenta años hasta que su hijo John Saunders se hizo cargo de ella , quien la escribió durante otros 24 años. Woggon ilustró la tira desde su inicio hasta mediados de la década de 1940; otros artistas que dedicaron un tiempo considerable a la tira fueron Pete Hoffman (11 años), William Overgard (31 años) y Fran Matera (19 años).
La tira fue propuesta originalmente por Elmer Woggon como The Great Gusto , ilustrada por él mismo y escrita por Allen Saunders (quien también escribiría Mary Worth y Kerry Drake ). J. Mortimer Gusto era un oportunista aprovechado basado en el personaje cinematográfico de WC Fields . En su autobiografía, Saunders dijo que Fields se sintió halagado. Sin embargo, el sindicato prefirió a su compañero Wahoo. La propuesta fue renovada para centrarse en este compañero, y la tira debutó el 23 de noviembre de 1936, como Big Chief Wahoo . [3] [4] [5]
Whitman Publishing produjo tres Big Little Books de "Big Chief Wahoo" : Big Chief Wahoo (1938), Big Chief Wahoo and the Magic Lamp (1940) y Big Chief Wahoo and the Lost Pioneers (1942). [6]
Wahoo era un nativo americano de baja estatura que llevaba un sombrero de paja y que se utilizaba para provocar risas, pero que demostraba valor, lealtad y sentido común. Los blancos eran a menudo el blanco de las bromas, y la tira defendía enérgicamente a los nativos americanos. Wahoo, rico por haber descubierto petróleo en sus tierras en Te-e-pee Town (escrito de ambas formas en la tira), se dirigió a la ciudad de Nueva York para encontrar a su novia Minnie Ha-Cha, que se había ido a la universidad y ahora era cantante de discoteca. En el camino, a Wahoo se le unió Gusto, que continuó como personaje secundario hasta agosto de 1939. Otros personajes originales fueron Pigtails ("¡44 libras de dinamita envueltas en percal!") y Lulu Hipps ("La bella y bella de la pensión"). [7]
La tira inicialmente giraba en torno a historias humorísticas, como historias sobre personas que intentaban estafar a Wahoo para quitarle su dinero o historias de peces fuera del agua de Wahoo en Nueva York o Hollywood . Desde el principio, la historia mantuvo la continuidad y ya había pasado a la aventura seria en 1940, cuando se presentó a un joven y apuesto fotoperiodista llamado Steve Roper. Para la Segunda Guerra Mundial , Roper era el protagonista de aventuras orientadas a la guerra, y la tira pasó a titularse Chief Wahoo and Steve Roper en 1945. La tira cambió de nombre muchas veces en los años siguientes, en segundo lugar como Steve Roper y Wahoo en 1946, y finalmente en 1948 como Steve Roper. [1] Wahoo y Minnie fueron escritos el 21 de febrero [8] y el 19 de noviembre de 1947, [9] respectivamente. A medida que la tira adquirió muchos personajes y fondos diferentes, su obra de arte cambió; Entre los artistas que participaron se encuentran el hermano de Woggon , Bill Woggon , Don Dean y (desde diciembre de 1945 hasta julio de 1954) Pete Hoffman . Woggon siguió siendo el rotulista e investigador de la tira hasta algún momento de 1975. Más tarde falleció en 1978.
Después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial en la inteligencia de la Marina, Roper consiguió un trabajo en la revista Spotshot (rebautizada como Spotlight en 1950) y, a partir de entonces, la acción principal se desarrollaba en la ciudad de Nueva York. Tan bueno con los puños como con las cámaras y la máquina de escribir, se ganó una reputación como periodista y editor estrella en la lucha contra el crimen organizado. La popularidad de la tira creció: después del nacimiento en marzo de 1948 de un hijo de los amigos de Roper, Sonny y Cupcake Brawnski, hubo una votación nacional con los nombres sugeridos por los lectores.
En 1951, Steve se comprometió con su jefa Kit Karson, pero cuando en 1953 lo incriminaron por una historia y se escapó de la cárcel, ella lo abandonó. Tras reivindicarse en una importante redada criminal, fue fichado por la competencia, el cascarrabias Mayor J. Calhoun McCoy de la revista Tell (que pronto pasó a llamarse Proof ). Continuó exponiendo crímenes y fraudes, pero su sentido de la indignación moral lo llevó a caer en diabólicas trampas criminales que casi acabaron con él y algunos de los delincuentes que envió a prisión con sus revelaciones volvieron para vengarse.
El 12 de julio de 1954, la obra de arte pasó a manos de William Overgard , quien el 17 de junio de 1956 presentó a un personaje al que había intentado presentar sin éxito en una tira propia. Mike Nomad había servido en la Segunda Guerra Mundial como comando de la Marina de los EE. UU. Después de trabajar en campos petrolíferos, buscó a Roper para verificar su foto de la revista Proof de un contrabandista que creía haber asesinado. Resolvieron el caso juntos y luego Roper le consiguió un trabajo en Proof como camionero. En 1962, Nomad consiguió su propia habitación sobre el restaurante de Ma Jong, que citaba la sabiduría china, y ella se convirtió en miembro permanente del elenco como su casera. [10]
Los dos hombres eran diferentes: Roper, que fumaba en pipa, era un tipo "recto", elegante, de pensamiento rápido y con estudios universitarios, mientras que Nomad, de pelo chato, era un antihéroe duro y astuto, leal pero no reacio a engañar, e impulsivo. Su amistad e interacción como hombres se convirtieron en un tema duradero de la tira. En los siguientes 25 años, alternaron o unieron fuerzas en historias sobre personas cuyos problemas a menudo los llevaban al crimen. Los protagonistas duales fueron reconocidos en abril de 1969 con el cambio de apellido, Steve Roper & Mike Nomad .
En febrero de 1970, McCoy promovió a Roper a redactor jefe de Consolidated Publications, Inc., aunque siguió realizando reportajes de investigación. Luego, en agosto de 1976, cuando tenía casi cuarenta años, se casó con una joven periodista, Trudy Hale. Mientras tanto, Nomad, que permaneció soltero, a pesar de cuatro situaciones de riesgo, fue despedido de Proof y consiguió nuevos trabajos, con nuevos peligros, como taxista (1976) y luego camionero independiente (1981). En 1983, Roper perdió a su esposa (traumatizada en una explosión, internada en un hospital psiquiátrico y pronto se divorció de él), fue despedido por asumir riesgos peligrosos en una exposición de sobornos políticos y luego se mudó a Florida para comenzar de nuevo como presentador de noticias de televisión.
En 1979, Allen Saunders se jubiló y entregó los textos de Steve Roper y Mary Worth a su hijo John Saunders, un presentador de televisión de Toledo que a veces lo ayudaba. Hay información contradictoria sobre esta transición. John (1986) dijo que había ayudado desde 1949 y que había hecho las "tareas de escritura" desde principios de los años 50; y en su lanzamiento tras su muerte en 2003, King Features Syndicate (citado a su vez por Markstein) dijo que había tenido "plena responsabilidad" sobre Steve Roper desde 1955. Esta afirmación no está respaldada por las propias discusiones sinceras de Allen sobre "las tiras que escribo" (artículos en 1953, 1971 y la autobiografía de 1983-85), y el guión continuó mostrando su estilo de escritura, caracterización y trama únicos hasta 1979. La tira en sí reconoció por primera vez a John como asistente el 25 de diciembre de 1976 y como escritor el 28 de octubre de 1979. Como lo expresó el obituario en el periódico de su ciudad natal ( Toledo Blade , 2003), "John Saunders comenzó a trabajar en las tiras (es decir, Steve Roper y Mary Worth ) periódicamente durante la década de 1950, pero tomó el control en 1979". [11]
A principios de 1985 Overgard se fue para centrarse en su propio cómic Rudy y otros trabajos, y el trabajo artístico pasó a manos de Fran Matera . La tira se centró ahora en Nomad, que ganó una lotería estatal y fue engatusado para trabajar en un negocio de detectives con el policía Francis Hogan (1989). Su principal cliente (a partir de diciembre de 1991) fue la propietaria de una cadena de moteles, la inimitable Emma Stopp. Nomad se comprometió con la trabajadora social Meg Carey, una relación que terminó en 2000. Mientras tanto, Roper se retiró en Florida y se mantuvo fuera de la vista durante diez años. Pero en 1997 regresó, cansado del periodismo, se unió a Nomad y Hogan en el trabajo de detectives, y al final de la tira se había convertido de nuevo en el personaje principal. John Saunders continuó escribiendo la tira hasta su muerte el 15 de noviembre de 2003. Oficialmente, Matera se hizo cargo de la escritura hasta que el sindicato la interrumpió. En los últimos días de la tira, los diarios presentaban historias que involucraban a Mike, mientras que los domingos se centraban en Steve. Se ha informado que los diarios de ese período eran combinaciones de reimpresiones y algunos dibujos nuevos, que rehicieron historias más antiguas.