Elmer Woggon (4 de noviembre de 1898 - abril de 1978), que firmó su arte como Wog , fue el creador de una de las primeras tiras cómicas de periódico que eventualmente se convirtió en la longeva Steve Roper y Mike Nomad .
Woggon nació y creció en Toledo, Ohio , y desde niño se interesó por los indios americanos. Desarrolló sus habilidades de dibujo a través del curso por correspondencia de caricaturas de la Escuela Federal , y consiguió un trabajo en The Toledo Blade como dibujante, artista comercial y, finalmente, editor de arte. Con la fascinación del público estadounidense por los aviones y los aviadores atrevidos después de la Primera Guerra Mundial, en 1929 intentó una tira cómica con temática de aviación llamada Skylark . Fracasó "porque su creador nunca había estado en un avión". [1]
Woggon intentó entonces hacer una tira cómica, alentado por el Publishers Syndicate a basarla en un "charlatán" cómico (Waugh). Redactó muestras que tituló The Great Gusto , protagonizadas por el oportunista empresario de espectáculos médicos J. Mortimer Gusto (Saunders, ibid), y en 1935 contrató como guionista a Allen Saunders , un reportero del News-Bee rival del otro lado de la calle. Pero su propuesta y publicidad anticipada no fueron aceptadas hasta que siguieron el consejo del sindicato de centrarse en el "lindo" compañero indio de Gusto, el Jefe Wahoo. Este personaje, con su diminuta estatura y su sombrero de 10 galones, tenía poco parecido con la mascota de los Indios de Cleveland , el Jefe Wahoo, que data de 1946, pero los académicos han asumido que la mascota provenía del personaje cómico. [2]
Por fin, Big Chief Wahoo se publicó en los periódicos el 23 de noviembre de 1936. Wahoo recibió una carta de su novia Minnie Ha-Cha en Nueva York y corrió a buscarla. En el camino (seis días después de comenzar la tira), se encontró con Gusto, que ahora era el segundo violín de Wahoo. La tira se convirtió rápidamente en un éxito, al agregar características como "jerga india" enviada por los lectores (por ejemplo, crédito = 'trustum-bustum') y crear productos como chicles Wahoo, libros para colorear y muñecas de papel. De hecho, según Saunders (ibid), su "seminola recortado" (Wahoo en realidad era del suroeste, no de Florida) casi se metió en los dibujos animados. Los autores pronto dejaron sus trabajos en el periódico como autores a tiempo completo de Big Chief Wahoo , alquilaron un estudio en el centro de Toledo y ambos se unieron a la National Cartoonists Society .
Sin embargo, el estilo de dibujo de cómic de Woggon, que era "Bigfoot", no estaba a la altura de las historias cada vez más serias y los escenarios de gran alcance de la tira. Según Harvey, [3] este era un problema común para los dibujantes que se enfrentaban a la transición de la época al fotorrealismo en las tiras de aventuras. Ya en 1938, se convocaba a artistas fantasmas para Big Chief Wahoo : el hermano menor de Woggon , Bill Woggon , Marvin Bradley, Don Dean y (en 1945) Pete Hoffman . Esto dio como resultado un aspecto discordantemente inconsistente, ya que cada fantasma ocupaba el lugar de las figuras de Wahoo y Gusto de Woggon, finalmente se apoderaba de toda la tira por un tiempo y luego se iba a otras tiras.
Elmer Woggon consiguió una nueva casa en el 1650 North Cove Boulevard de Toledo, pero el 21 de febrero de 1942, unos ladrones arrancaron un ventanal de la casa y se llevaron el refrigerador, los accesorios del baño y partes de una cocina eléctrica. Woggon estimó la pérdida en 500 dólares.
El papel de Elmer Woggon como dibujante fantasma finalmente terminó en 1954, cuando William Overgard asumió como dibujante acreditado de la tira e impuso un aspecto consistente y atractivamente realista. Mientras tanto, Saunders había eliminado delicadamente las primeras figuras caricaturescas de Woggon (Gusto, Oscar el pulpo, Mooseface, el caballo Ammonia) para centrarse en un nuevo personaje, un joven y apuesto reportero llamado Steve Roper que el 23 de marzo de 1940 voló su avión hacia la ciudad de Wahoo (Woggon consiguió su aviador) para conseguir una historia y ayudó en una misión de rescate. Wahoo se unió a él en sus aventuras, pero a medida que la tira seguía la carrera de Roper, Wahoo y Minnie (los únicos miembros supervivientes del reparto original) estaban cada vez más fuera de lugar y fueron eliminados en 1947. La tira luego se convirtió en Steve Roper (y en 1969, Steve Roper y Mike Nomad ). Wahoo y Gusto nunca fueron vistos ni mencionados nuevamente, excepto en una tira especial de Navidad de 1976 que Overgard dibujó del "Clan Steve Roper", en la que aparecía él mismo, Allen Saunders y su hijo John, y Woggon con Roper, Nomad, Wahoo, Minnie y Gusto.
Woggon continuó como investigador de la tira [4] y rotulista, y según Saunders, tomó con buenos ojos la transformación completa de su tira. [5] Durante la década de 1960, se mudó a Fort Lauderdale, Florida , donde se recuperó de una apendicectomía en marzo de 1968. Murió en Fort Lauderdale en 1978, finalmente reconocido por su trabajo con un premio Inkpot ese mismo año.