Napoleon and Uncle Elby fue una popular tira cómica de periódico sindicada creada por Clifford McBride , que se lanzó el 6 de junio de 1932. [3] Durante un período de 29 años se distribuyó tanto a periódicos estadounidenses como extranjeros. A mediados de la década de 1940, la tira ya estaba publicada en 80 periódicos. [ cita requerida ]
Mientras dibujaba largometrajes como McBride's Cartoon (1927) y Clifford McBride's Pantomime Comic (1932), McBride introdujo a Elby, un personaje basado en su tío, el leñador de Wisconsin Henry Elba Eastman. Pronto comenzó a añadir situaciones que involucraban al perro de Elby, Napoleon. [4]
Para un sindicato menor, Lafave Newspaper Features , McBride comenzó Napoleon como una tira diaria el 6 de junio de 1932. Su tira dominical se agregó el 12 de marzo de 1933, [3] y al año siguiente, el título se cambió a Napoleon and Uncle Elby . [4]
El asistente de McBride en la tira fue el ex artista de Disney Roger Armstrong (1917-2007). Después de la muerte de McBride en 1951 en Altadena, California , su segunda esposa, Margot Fischer McBride, escribió la tira y contrató a Armstrong como ilustrador. En 1952, el equipo se trasladó al Mirror Enterprises Syndicate en Los Ángeles, y mantuvo la tira durante los siguientes ocho años. [2]
La tira fue dibujada por Joseph Messerli de 1953 a 1956, por Ed Nofziger de 1956 a 1958 y luego Armstrong regresó para los dos últimos años. La página dominical finalizó el 27 de noviembre de 1955 y la tira diaria terminó en 1960. [3]
Elby se basó en el tío de McBride, Henry Elba Eastman. McBride pronto comenzó a añadir situaciones que involucraban al perro de Elby, Napoleón. [4]
El historiador del cómic Don Markstein describió a los personajes:
Napoleón era un perro grande, torpe y desgarbado, probablemente una aproximación a un perro lobo irlandés. Como perro, tenía un rango facial notablemente amplio, capaz de transmitir sorpresa, consternación, desdén altivo, satisfacción a regañadientes y mucho más, tan reconocibles para los lectores como las expresiones de cualquier personaje humano, y sin embargo completamente parecido a un perro en cada viñeta. El supuesto "amo" de Napoleón, el tío Elby , no era más capaz de imponer su voluntad al perro de lo que Si Keeler lo era de Maud la mula. La diferencia era que Maud actuaba por pura mal genio, mientras que Napoleón era simplemente juguetón, testarudo y no estaba demasiado preocupado por el daño que pudiera causar. El tío Elby no era exactamente lo que llamaríamos anciano, pero se acercaba bastante. Tenía sobrepeso y era un poco quisquilloso, justo el tipo de persona que se desconcertaría más con las travesuras de un perro como Napoleón, a quien claramente amaba, sin importar lo difícil que fuera lidiar con la bestia o lo molesto que se pusiera como resultado de esas travesuras. Aparte de Napoleón, el tío Elby vivía solo, pero su joven sobrino, Willie , también formaba parte del elenco. [4]
Napoleon se convirtió en un perro portavoz durante la década de 1940 para Red Heart Dog Food. [4] La comercialización incluía un juguete de peluche de Napoleon. Aunque Napoleon era un Irish Wolfhound, el propio perro de McBride era Ace, un San Bernardo de 190 libras , que a veces se utilizó para fines promocionales con McBride, incluidos dos cortometrajes, Unusual Occupations (1941) y Artist's Antics (1946).