East Lancashire Coachbuilders Limited era un fabricante de carrocerías y vagones de autobús fundado en 1934 en Blackburn , Lancashire , Inglaterra . La empresa entró en administración por un corto tiempo en agosto de 2007, antes de ser comprada por Darwen Group y realizó una adquisición inversa con Optare cuando su matriz compró la empresa en 2008 y su sitio y negocio se cerraron posteriormente en 2012.
East Lancashire Coachbuilders fue fundada por primera vez por Walter Smith en Brookhouse Mill en Blackburn en 1934. La compañía cambiaría de manos varias veces después de la muerte de Smith entre las décadas de 1960 y 1980, y finalmente se vendió a Drawlane Transport Group (más tarde rebautizada como British Bus ) en 1988. En 1994, la empresa se había expandido a nuevas instalaciones en el polígono industrial Whitebirk y comenzó un programa de desarrollo que dio como resultado una gama de autobuses de uno y dos pisos, que era la principal fuente de ingresos de la empresa. [2]
En agosto de 1996, Cowie Group compró British Bus , y Cowie canceló posteriormente todos los pedidos de autobuses con carrocería de East Lancashire Coachbuilders de las compañías británicas de autobuses con poca antelación. La empresa evitó entrar en administración con la intervención del miembro del Parlamento de Blackburn, Jack Straw , y del fabricante de chasis Dennis Specialist Vehicles , que suministraron diez de sus chasis de autobús para carrocería, y el pago de la compra del chasis se aplazó hasta que los autobuses estuvieran carrozados y vendidos a los operadores. [2]
El 17 de agosto de 2007, East Lancashire Coachbuilders entró en administración, sin embargo , Darwen Group la compró al día siguiente. El director de ventas de ELCB, John Horn, afirmó que entrar en administración era una consecuencia directa de un cambio a la construcción sobre chasis Euro IV , así como un retraso en la certificación de las carrocerías de dos pisos de East Lancs en chasis Scania destinados a Londres como resultado. de no pasar la prueba de inclinación ; En noviembre de 2006 se produjo un paquete de 17 despidos como resultado de la baja rotación general. [3] [4] Después de la compra, Darwen Group cambió el nombre de la empresa a Darwen East Lancs. Se especuló que la construcción de autobuses podría trasladarse a Newcastle upon Tyne , donde tenía su sede el Grupo Darwen; sin embargo, en noviembre de 2007 se confirmó que East Lancs permanecería en Blackburn y se mudaría a un nuevo sitio de fabricación en Walker Business Park. [5] [6] [7]
En 2008, Jamesstan Investments, una sociedad de inversión controlada por Darwen Group, compró otro fabricante de autobuses, Optare . Posteriormente, en junio de 2008, se llevó a cabo una adquisición inversa por valor de £15,95 millones, desapareciendo el nombre Darwen (y, como resultado, el nombre East Lancs) en favor de Optare. [8] [9] La producción de todas las carrocerías originales de East Lancs por parte de Optare cesó en 2011 y las instalaciones en Blackburn cerraron el 31 de marzo de 2012. [10]
East Lancs ha tenido muchos estilos diferentes de carrocería. Tenían la tradición de usar cacografía , reemplazando principalmente una letra i con una letra y, que continuó hasta las series Esteem y Olympus. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1990, East Lancs desarrolló autobuses para el mercado de piso bajo con el estilo de la carrocería basado en el antiguo East Lancs Pyoneer.
En 1999, los autobuses recibieron una revisión frontal e interior y el estilo de la carrocería se basó en el nuevo East Lancs Myllennium que se lanzó para las rutas del Millennium Dome. [ cita necesaria ]
Los Kinetec se presentaron en la Euro Bus Expo 2006. Están diseñados como carrocerías de piso bajo para chasis MAN. Tienen la carrocería Esteem/Olympus pero con el diseño Lion's City de MAN en la parte delantera y trasera. Se construyó un vehículo de dos pisos basado en el Kinetec llamado Kinetec+ ; sin embargo, fue un pedido único y los autobuses Kinetec se eliminaron gradualmente con la nueva adquisición por parte de Darwen Group en 2008.
Estos autobuses son las últimas variantes supervivientes de la serie original de piso bajo que pasó a formar parte de su propia serie. La gama de productos Scania utilizó el estilo Myllennium pero con el estilo frontal propio de Scania. Mientras que los productos Esteem utilizaban un frente original, que se convirtió en una carrocería completamente nueva.
Los productos Scania se lanzaron en 2004; sin embargo, OmniTown no fue tan bien recibido como esperaba la empresa y se suspendió después de que Darwen asumió la propiedad.
Tanto el Esteem como el Olympus (su variante de dos pisos) se lanzaron en 2006. Una versión superior abierta del Olympus, llamada East Lancs Visionaire, se lanzó en el verano de 2007 con The Original Tour de Arriva .
La producción de estos autobuses continuó bajo la propiedad de Darwen .
British City Bus era la empresa matriz propietaria de East Lancashire Coachbuilders. La empresa se disolvió después de que Darwen Group rescatara a East Lancs de la administración en 2007.
East Lancs Overseas era una subsidiaria de East Lancashire Coachbuilders encargada de recibir pedidos y exportar autobuses. Se disolvió después de que Darwen Group rescatara a East Lancs de la administración en 2007. Darwen North West era una empresa de reparación de vehículos en Blackburn, Inglaterra , que ofrecía servicios de renovación, reparación, mantenimiento y conversión de autocares . [10] Originalmente era una subsidiaria del fabricante de autobuses, llamada North West Bus & Coach Repairs , que pasó a llamarse Darwen North West después de la adquisición de activos por parte de Darwen Group. Posteriormente se disolvió en 2013.