Earthworm Jim es una serie de juegos de plataformas [1] protagonizada por una lombriz de tierra llamada Jim que viste un traje robótico y lucha contra las fuerzas del mal. La serie se destaca por su juego de plataformas y disparos, humor surrealista y estilo artístico vanguardista. [2] Se lanzaron cuatro juegos de la serie: Earthworm Jim , Earthworm Jim 2 , Earthworm Jim 3D y Earthworm Jim: Menace 2 the Galaxy , y el primer juego se lanzó en 1994. La serie había permanecido inactiva durante casi una década antes de que Gameloft rehiciera el juego original en HD para PlayStation Network y Xbox Live Arcade en 2010. Interplay anunció Earthworm Jim 4 en 2008; surgió poca o ninguna información hasta mayo de 2019 y agosto de 2020, [3] [4] [5] y se creía que los propietarios de los derechos cancelaron el desarrollo para 2023, ya que nunca había abandonado las etapas de planificación previa. [6] [7]
Playmates Toys , tras encontrar el éxito con la licencia de Teenage Mutant Ninja Turtles , quería empezar su propia franquicia. [8] Inspirados por el éxito de la serie Sonic the Hedgehog con Sonic the Hedgehog y Sonic the Hedgehog 2 , decidieron que querían empezar la franquicia como un videojuego, un enfoque poco común en aquella época. [8] A partir de ahí, el diseño del juego empezó con el sencillo boceto de una lombriz de tierra del creador Doug TenNapel que presentó a Shiny Entertainment . [9] Impresionados, David Perry y el resto de Shiny compraron los derechos de Earthworm Jim a TenNapel y empezaron a desarrollar el juego. [9] A partir de ahí, TenNapel trabajaría en el diseño del juego, creando ideas de niveles y dando voz al personaje de Jim, mientras que Perry y los otros programadores crearon otros personajes y mecánicas del juego. [9]
La atmósfera, el mundo y los personajes locos del juego se debieron al hecho de que la compañía siempre había estado restringida a hacer juegos con licencia, como Cool Spot de 7up , donde tenían que ajustarse a las limitaciones preestablecidas de la otra compañía. [9] En ese sentido, el juego fue creado en realidad como una sátira de los videojuegos de plataformas en ese momento; por ejemplo, "Princesa What's-Her-Name" era una parodia de cómo tantos videojuegos tenían personajes femeninos desechables que existen solo para ser salvados del peligro. [9]
El juego resultante sería el Earthworm Jim original . El juego se jugaría como un juego de plataformas de desplazamiento lateral en 2D con elementos de un juego de correr y disparar también. El jugador controla a Jim y debe maniobrarlo a través del nivel mientras evita obstáculos y enemigos. El jugador puede usar el arma de Jim como un método para disparar a los enemigos, o su cabeza como un látigo para azotar a los enemigos. El movimiento del látigo también permite al jugador agarrar y balancearse de ciertos ganchos en el juego. Algunos niveles tienen requisitos adicionales más allá de simplemente llegar al final del nivel. Por ejemplo, el nivel "Por amor de Dios" implica asegurarse de que el personaje Peter Puppy controlado por computadora supere el nivel ileso, lo que se logra azotándolo para que salte sobre pozos y derrotando a los enemigos antes de que puedan dañarlo. Si no lo hace, Peter arremete contra Jim, quitándole salud.
Los desarrolladores también crearon una amplia variedad de villanos coloridos para el juego, incluidos Psy-Crow, Queen Slug-for-a-Butt, Evil the Cat, Bob the Killer Goldfish, Major Mucus y Professor Monkey-for-a-Head.
El juego fue muy bien recibido tanto en Genesis como en Super NES . Fue galardonado como el Mejor Juego de Genesis de 1994 por Electronic Gaming Monthly [10] y fue calificado como el 114.º mejor juego creado en una consola Nintendo en la lista de los 200 mejores juegos de Nintendo Power . [11] El juego se destacó por su animación fluida, con un estilo dibujado a mano que era inusual para los lanzamientos de 16 bits . [12] [13]
En 1995 se emitió una versión especial del juego, The Great Earthworm Jim Race , para el canal Sega . El juego presentaba un aumento en el nivel de dificultad y una sala secreta que, cuando la alcanzaban los primeros 200 jugadores, mostraba una contraseña y un número de teléfono gratuito . Aquellos que llamaban al número recibían premios especiales, como un libro y figuras de acción, como parte de la línea de juguetes de corta duración de Jim de Playmates Toys. [14] Poco después, el mismo equipo de desarrollo comenzó a trabajar en una secuela.
La premisa de la secuela fue en gran medida la misma que la original; atravesar los niveles para salvar a la Princesa ¿Cómo-Se-Llama? y derrotar a los numerosos enemigos del juego, a saber, Psy-Crow. [15] Si bien la mayoría de los niveles todavía se basaban en elementos de juegos de plataformas y de correr y disparar , los niveles separados también incorporan diferentes elementos de juego. [16] Algunos niveles, como el nivel de apertura, "Anything but Tangerines", y el octavo nivel del juego, "Level Ate", se juegan en gran medida de la misma manera que el Earthworm Jim original , con la excepción de que hay una mayor variedad de movimientos a disposición del jugador. [17] Por ejemplo, hay más tipos de armas para usar una vez que se encuentran en un nivel, como una pistola con puntería automática o la pistola de "pared de ladrillos" que elimina a todos los enemigos visibles en la pantalla. [17] Además, el amigo de Jim, "Snot", viaja con él y se puede usar para pegarse y balancearse en otras superficies verdes viscosas, o como paracaídas, al saltar. [17]
Otros niveles se alejan mucho más de esta fórmula. En el tercer nivel, "The Villi People", el jugador debe guiar a Jim, indefenso bajo el disfraz de una salamandra ciega de una cueva , a través de los pasajes intestinales, mientras evita ovejas que explotan y peligros incrustados en el piso y las paredes. [16] La última parte del nivel cambia repentinamente a un formato de concurso / trivia , donde el jugador tiene que responder preguntas de opción múltiple sin sentido que comúnmente no tienen una respuesta lógicamente correcta. [17] Otro nivel, acertadamente titulado "Inflated Head", tiene la cabeza de Jim inflada como un globo , y el jugador debe controlar a Jim mientras flota hacia arriba, evitando tocar objetos afilados que lo hagan caer de nuevo al comienzo del nivel. [18] Otro más se juega como un tirador isométrico , con Jim nuevamente en su "cohete de bolsillo", donde un globo con una bomba debe ser dirigido al final del nivel y defendido de los enemigos. [16] El último nivel del juego no es una típica pelea contra un jefe, sino más bien, una carrera contra Psy-Crow a través de una carrera de obstáculos, para llegar a la Princesa ¿Cómo-Se-Llama?. [17]
Earthworm Jim 2 también fue bien recibido en Genesis y Super NES , y algunos críticos como IGN y GameZone lo declararon mejor en general que el original. [13] [19] El humor del juego, la jugabilidad innovadora y los niveles estilo "minijuego" repartidos por todo el juego también fueron muy apreciados como un cambio bienvenido con respecto a la jugabilidad lineal común en ese momento, [20] aunque algunos críticos tuvieron reacciones encontradas ante algunas de las diferentes mecánicas de juego. [16]
Sin embargo, el juego fue posteriormente portado a los sistemas más avanzados PlayStation y Sega Saturn , y esas versiones fueron generalmente más criticadas debido a que no tenían mejoras significativas a pesar del hardware más potente. [21]
Poco después del lanzamiento de Earthworm Jim 2 , su desarrollador original, Shiny Entertainment , fue comprado por Interplay Entertainment , y luego se puso a trabajar en otros proyectos, [22] más notablemente el juego de plataformas de PlayStation Wild 9 durante tres años. [23] Posteriormente, la franquicia fue entregada a VIS Entertainment , y se decidió que, como muchas series de juegos de plataformas en ese momento ( Super Mario , Sonic the Hedgehog et al.), la jugabilidad pasaría de 2D a 3D . [22] Aunque el desarrollo comenzó poco después de Earthworm Jim 2 , un largo ciclo de desarrollo de tres años [22] se prestó a la creencia ocasional de que el proyecto estaba destinado a convertirse en vaporware . [24]
En consecuencia, este extenso ciclo de desarrollo generó numerosos problemas y errores. Uno de los obstáculos, al principio, fue la necesidad de rediseñar los personajes, pasando de un desplazamiento lateral en 2D a uno en 3D con movimiento libre, [25] mientras que la velocidad de fotogramas y la animación seguían causando problemas con el desarrollo del juego cuando ya se había completado más del 70 %. [26] En cuanto a los errores, gran parte del contenido que se mostraba en las vistas previas y el material promocional era gráficamente diferente o se había eliminado del juego final; mientras que el empaque final del juego muestra a Evil the Cat como el jefe del nivel "Fear", el Profesor Monkey-For-A-Head se convirtió en el verdadero jefe del nivel del juego. [22] Además, muchas ubicaciones que se muestran en las primeras versiones del juego, como un nivel ambientado en una casa en la que Jim tiene el tamaño de una hormiga, no existen en la copia publicada. [ cita requerida ]
Además, el diseñador de la serie original David Perry había vendido los derechos de la franquicia. Perry y el creador de la serie original Doug TenNapel estuvieron involucrados en el juego al principio como consultores menores, pero fueron despedidos por razones inexplicables. Ambos expresaron que odiaban lo que se hizo con Earthworm Jim 3D , pero legalmente no podían evitar que sucediera nada. [27] TenNapel dijo que sentía que la serie estaba "arruinada" por el juego. [9] [28]
El juego no fue considerado ni un éxito crítico ni comercial. [29] Muchas reseñas calificaron al juego de poco inspirado, mediocre e incapaz de competir con varios otros juegos de plataformas similares, mejor valorados en ese momento, como Super Mario 64 , Rayman 2 o Banjo-Kazooie . [22] [24] [30]
Un cuarto juego final de Earthworm Jim fue lanzado poco después de Earthworm Jim 3D en 1999. No fue desarrollado ni por el equipo original ni por el equipo de Earthworm Jim 3D , sino por David A. Palmer Productions [31] y publicado por Crave Entertainment . El juego se jugaba de manera similar a los dos primeros juegos, pero la jugabilidad se simplificó en gran medida, concentrándose en explorar niveles para recolectar elementos, en lugar de los trucos en constante cambio presentes en los dos juegos originales. [22] Los niveles generalmente involucraban objetivos como recolectar 100 o más monedas para avanzar a través de los niveles, [22] y si el jugador hace que Jim sufra demasiado daño, el jugador debe comenzar el nivel nuevamente, sin elementos recolectados. [32] El juego también fue mal recibido, y los críticos se quejaron del tedio de la recolección y de la falta de encanto y estilo del juego original. [32] [33]
La serie permaneció inactiva durante la primera mitad de la década. Los rumores de un nuevo juego de Earthworm Jim para PlayStation Portable comenzaron en 2006. [22] Conocido como Earthworm Jim , originalmente se creyó que era una nueva versión del Earthworm Jim original debido a imágenes de Jim en un nivel que recordaba mucho al nivel "New Junk City" del primer juego. [22] El juego fue anunciado formalmente en el E3 de 2006 por Atari , que había obtenido de Interplay una licencia de cinco años del derecho a desarrollar juegos de Earthworm Jim para dispositivos portátiles. [34] Sin embargo, se informó que el juego todavía lo hacían miembros de los dos títulos originales, Earthworm Jim y Earthworm Jim 2 , incluido el fundador de Shiny Entertainment, Dave Perry , Doug TenNapel , Nick Bruty y Tommy Tallarico . [35] Los desarrolladores anunciaron más tarde que el juego sería principalmente contenido nuevo, con elementos de los juegos anteriores incluidos. [22] Los personajes anteriores que regresaron en el juego incluyeron a la Princesa What's-Her-Name [36] y Peter Puppy. [36] El juego debía conservar la jugabilidad de los dos títulos originales, jugando como un juego de plataformas de desplazamiento lateral en 2D con elementos de correr y disparar , pero ahora con gráficos de computadora en 3D . [37] Sería un juego bidimensional con gráficos tridimensionales, muy en la línea de Sonic Rivals o Klonoa: Door to Phantomile . [36] [38] Similar a los dos juegos originales, la jugabilidad consistía en maniobrar a Jim a través de niveles corriendo y saltando, y derrotando enemigos con una ametralladora y usando su cabeza como un látigo. [39]
En agosto de 2006, se informó que el juego estaba completado en un 80%, y muchos periodistas de videojuegos tenían versiones jugables del juego, como GameSpot , [40] GamesRadar , [41] e IGN . [42] Estaba programado para un lanzamiento a principios de 2007. [40] Sin embargo, Atari silenciosamente puso el juego "en espera" a mediados de 2007. [43] Más tarde se informó que el juego fue cancelado [22] [44] [45] debido a problemas financieros. [46] Los problemas financieros en Atari hicieron que vendiera sus estudios de desarrollo internos, incluido Shiny Entertainment, que poseía en ese momento, y finalmente cesara el desarrollo de todos sus proyectos de juegos, incluido Earthworm Jim, a fines de 2007. [47]
Interplay anunció un Earthworm Jim 4 en 2008, pero poco ha surgido desde entonces. [48] El creador de la serie, Doug TenNapel, negó más tarde que el trabajo en él hubiera comenzado en 2010. [49] Sin embargo, Interplay se refirió al juego como "todavía en desarrollo" en mayo de 2011. [50]
Si bien no se lanzaron juegos nuevos y originales en la década de 2000, la franquicia todavía se utilizó en los últimos años de la década. Con la tendencia de los juegos de la década de 1990 a relanzarse digitalmente, los dos juegos originales de Earthworm Jim se relanzaron en plataformas como la consola virtual de Wii , PlayStation Network y Xbox Live . [51] El original también fue portado a iOS para jugar en iPhones .
En 2010, se lanzó una nueva versión del juego original, titulada Earthworm Jim HD , en PlayStation Network para PlayStation 3 y Xbox Live para Xbox 360. El juego era muy similar al original, pero tenía gráficos rediseñados, suavizados y nuevos niveles exclusivos para multijugador. En 2018, Earthworm Jim HD fue eliminado de PlayStation Network y Xbox Live .
Earthworm Jim está incluido en la versión NA/PAL de Sega Genesis Mini , que se lanzó el 19 de septiembre de 2019. [52]
En 2019, se anunció un nuevo juego como lanzamiento exclusivo para Intellivision Amico , que se declaró entonces que sería desarrollado por el equipo original de la década de 1990; se anunció que el juego se lanzaría como título de lanzamiento para Amico en la década de 2020. [53] [5] A principios de 2023, el sitio web de videojuegos Time Extension se puso en contacto con los miembros del personal de desarrollo para obtener una actualización sobre el juego; aunque ninguno confirmó directamente su cancelación, Jones declaró que no había realizado ningún trabajo más allá de las sesiones iniciales de lluvia de ideas años antes, similar a Perry, quien había asumido que el juego estaba en espera. [6] Esto llevó a su creencia general de que el juego había sido cancelado. [7]
Earthworm Jim también protagonizó un papel de luchador en el título de Nintendo 64 de Interplay Clay Fighter 63 1/3 en 1997 y en el título de alquiler de Blockbuster Clay Fighter 63 1/3: Sculptors Cut en 1998. En el original, Jim era un personaje predeterminado, sin embargo, en Sculptor's Cut, era necesario desbloquearlo . También en el juego, él y Boogerman mantienen una fuerte rivalidad entre ellos.
A finales de 1995 se lanzó una línea de juguetes y figuras de acción de Earthworm Jim. [54] En 1995, Marvel Comics publicó un cómic de 3 números basado en el personaje. [55] En mayo de 2019, Doug TenNapel recaudó dinero a través de Indiegogo para autopublicar una nueva novela gráfica de Earthworm Jim llamada Launch the Cow . El cómic recaudó con éxito más de 100.000 dólares en sus primeras 24 horas en Indiegogo y casi 900.000 dólares en el transcurso de su campaña de financiación colectiva. [56] [57] En agosto de 2020 se anunció una campaña de financiación colectiva para un segundo cómic nuevo, Earthworm Jim 2: Fight the Fish ; esto también eclipsó el umbral de los 100.000 dólares en su primer día. [58]
Shiny también ha hecho referencias a Earthworm Jim en sus títulos posteriores; su juego Sacrifice presenta un dios de la tierra parecido a una lombriz llamado James, y hubo referencias adicionales en el juego MDK . Earthworm Jim también aparece como un personaje secreto en el primer juego Battle Arena Toshinden para PC.
Universal Cartoon Studios hizo una serie animada basada en la franquicia, y se emitió durante 23 episodios en 2 temporadas desde 1995 hasta 1996 en el bloque de programación Kids' WB en The WB Television Network (ahora fusionada con UPN para formar The CW ). [59] El programa mantiene gran parte del humor absurdo y surrealista de los juegos originales, además de introducir sus propias características. La mayoría de los episodios giran en torno a uno de los muchos enemigos de Jim que intentan recuperar el súper traje o causar caos en toda la galaxia. El actor Dan Castellaneta , conocido por prestar su voz a varios personajes de Los Simpson , incluido su protagonista principal, Homer Simpson , prestó su voz a Jim en la serie animada. [60]
Los dos juegos originales de Earthworm Jim de la serie han sido elogiados por sus gráficos detallados, plataformas bien desarrolladas y humor alocado. [61] El juego original fue muy bien recibido, siendo calificado como el 114.º mejor juego creado en una consola Nintendo en la lista de los 200 mejores juegos de Nintendo Power . [11] Earthworm Jim 2 también fue muy bien recibido . Ambos fueron mejor recibidos que muchos de los otros proyectos en los que Interplay estaba trabajando en la misma época, como Boogerman , que fue criticado por ser cretino, repugnante y condescendiente, [62] y Cool Spot , un proyecto en el que trabajaron Perry y Tallarico, que fue criticado por tener una "falta de personalidad". [62]
La música de Earthworm Jim ha sido elogiada, y la música de Earthworm Jim 2 se incluyó en la compilación de CD Best of the Best de música de videojuegos de Game Central. [63] También se ha solicitado en conciertos donde el compositor de juegos Tommy Tallarico ha interpretado su música. [64]
Los dos primeros juegos se recopilaron en un paquete llamado Earthworm Jim 1 & 2: The Whole Can 'O Worms para PC. Next Generation analizó el paquete, lo calificó con cuatro estrellas de cinco y afirmó que "esto es lo que la PC realmente necesita a veces: un juego agradable y de acción rápida que distraiga al jugador de las actividades más mundanas del procesamiento de textos o la entrada de datos, sin requerir el compromiso de un gran juego de rol o de estrategia". [65]
Earthworm Jim 3D inició una tendencia a la baja en la popularidad de la serie, al no ser considerado un éxito ni crítico ni comercial, [29] [66] y muchos críticos afirmaron que el juego no estaba inspirado, era mediocre e incapaz de competir con muchos otros juegos de plataformas similares y mejor valorados en ese momento, como Super Mario 64 , Rayman 2 o Banjo-Kazooie . [22] [24] [30] Earthworm Jim: Menace 2 the Galaxy fue aún peor recibido, [66] y los críticos afirmaron que había perdido el encanto de lo que hizo buenos a los originales y que prácticamente "mató la serie". [22]
IGN reconoció al personaje Earthworm Jim como un protagonista animal notable en los videojuegos. [67]
En julio de 2020, Megalopolis Toys anunció una asociación con Interplay para lanzar una línea de figuras de acción de 6″ basadas en los juegos. [68]