Una salamandra de cueva es un tipo de salamandra que habita principalmente o exclusivamente en cuevas , un grupo que incluye varias especies. Algunos de estos animales han desarrollado adaptaciones especiales, incluso extremas, a sus entornos subterráneos. Algunas especies solo tienen ojos rudimentarios (o incluso ausentes) ( salamandras ciegas ). Otras carecen de pigmentación, lo que las vuelve de un color amarillento pálido o rosado (p. ej., Eurycea rathbuni ).
Con la notable excepción del olm ( Proteus anguinus ), todas las "salamandras de cueva" son miembros de la familia Plethodontidae ("salamandras sin pulmones"). Casi todas son pedomórficas y, por lo tanto, nunca experimentan metamorfosis, pero no está claro si esto sucedió antes o después de que se adaptaran a una existencia en cuevas, ya que algunas especies que no viven en cuevas también son pedomórficas. [1] [2]
Otra de las primeras descripciones científicas de una salamandra de cueva fue realizada por Constantine Samuel Rafinesque en 1822 mientras era profesor de botánica e historia natural en la Universidad de Transilvania en Lexington, Kentucky . La especie que describió era conocida por los lugareños como una "marioneta de cueva" y ahora se sabe que es Eurycea lucifuga . Su descubrimiento no fue sorprendente en ese momento porque E. lucifuga vive cerca de la entrada de cuevas, lo que hace innecesaria una exploración en profundidad. Además, E. lucifuga no es ciega ni despigmentada. [3]
Las siguientes especies han sido comúnmente denominadas "salamandras de cueva" sin ningún modificador o adjetivo adicional:
El olm ( Proteus anguinus o proteus), el primer ejemplar descubierto, es una salamandra ciega endémica de las cuevas de la península de los Balcanes [4]
La salamandra de cueva de cola moteada ( Eurycea lucifuga ), una salamandra sin pulmones endémica de las cuevas del este de los Estados Unidos.
Eurycea (de América del Norte) y Speleomantes (de Italia y Francia) son dos géneros de salamandras sin pulmones con tantas especies individuales denominadas "salamandras de cueva" que a veces todo el grupo recibe esa denominación.
Las especies individuales de "salamandra de cueva" (en algunos casos "salamandra ciega"), generalmente designadas con un modificador o adjetivo adicional en su nombre común, incluyen las siguientes salamandras sin pulmones:
Eurycea lucifuga , a menudo conocida simplemente como salamandra de cueva, o alternativamente salamandra de cola moteada.
Eurycea rathbuni , salamandra de las cavernas de Texas o salamandra ciega de Texas (anteriormente, Typhlomolge rathbuni )
Eurycea tridentifera , salamandra ciega de la cueva Honey Creek o salamandra ciega de Comal
Eurycea braggi , la salamandra de las grutas del sur (anteriormente Typhlotriton braggi )
Eurycea nerea , la salamandra de las grutas del norte (anteriormente Typhlotriton nereus )
Eurycea spelaea , salamandra de las grutas occidentales o salamandra ciega de Ozark (anteriormente, Typhlotriton speleus )
Speleomantes ambrosii , salamandra de las cavernas de Ambrosi, o salamandra de las cavernas francesa, o salamandra de las cavernas de Spezia
Atylodes genei , salamandra parda de las cavernas, salamandra de las cavernas de Gene, salamandra de las cavernas de Cerdeña o, simplemente, salamandra sarda
^ La microestructura del lecho fluvial predice la evolución del desarrollo y el modo de historia de vida en la salamandra pletodóntida Eurycea tynerensis
^ ab Romero, Aldemaro (2009). Biología de cuevas: vida en la oscuridad . Nueva York: Cambridge University Press. pp. 8-10. ISBN 978-0-521-53553-3.
^ ab Ley, Willy (febrero de 1968). "Epitafio para un Olm solitario". Para su información. Galaxy Science Fiction . págs. 95-104.
