Earnest Andersson [a] (nacido Ernest DeNeen Anderson ; 10 de febrero de 1878 - 23 de junio de 1943) fue un erudito estadounidense nacido de padre inmigrante sueco en Iowa . Una enfermedad infantil le impidió acceder a una educación formal más allá del quinto grado. Andersson, un niño muy precoz, llegó a ser, sin embargo, un hábil compositor, inventor y pintor a través de una combinación de educación en el hogar y autodidactismo .
Después de dudar sobre qué campo seguir, decidió convertirse en inventor y se mudó a la ciudad de Nueva York para buscar trabajo. Andersson pronto tuvo éxito financiero; a fines de la década de 1920, las patentes que le otorgaron para varias máquinas de embalaje que inventó lo habían convertido en millonario. También se convirtió en un consumado atleta amateur, piloto de carreras, piloto, fotógrafo y operador de radio. Su riqueza lo conectó con artistas influyentes, incluidos aquellos que conoció en el Hotel des Artistes , que él había ideado y donde también tenía una residencia. Aunque se vio afectado por las consecuencias del desplome de Wall Street de 1929 , las decisiones financieras que había tomado le permitieron soportar el período sin un detrimento excesivo. Después de una breve residencia en Florida, donde se convirtió en golfista profesional , se estableció en Hollywood, California , donde ganó atención por la calidad de su fotografía amateur de estrellas de cine locales.
A lo largo de su vida, Andersson mantuvo su interés por la música. Después de mudarse a California, se dedicó nuevamente a la composición y contrató a varios profesores para que lo ayudaran a mejorar sus habilidades. El último de ellos fue Igor Stravinsky , con quien estudió regularmente de 1941 a 1943. Stravinsky y su esposa, Vera , estaban agradecidos a Andersson por los ingresos que le proporcionaba. A cambio, Andersson asumió roles en su hogar como personal de mantenimiento, secretario y amigo.
Murió en Santa Mónica, California , en 1943. La mayoría de sus efectos personales, incluidos los manuscritos musicales, fueron destruidos en un incendio después de su muerte. A principios del siglo XXI, algunas de sus pertenencias, incluido su cuaderno en el que detallaba sus lecciones con Stravinsky, fueron descubiertas en posesión de un coleccionista privado.
Aunque la recepción crítica de la música de Andersson fue mayoritariamente positiva durante su vida, las valoraciones póstumas (incluso las de Stravinsky, que anteriormente había sido un partidario de él) han sido negativas. James Sample , quien dijo que las declaraciones posteriores de Stravinsky se debían a la envidia por la habilidad de su estudiante, consideró a Andersson un compositor superior a Charles Ives .
Andersson nació con el nombre de Ernest DeNeen Anderson en Burr Oak, Iowa , el 10 de febrero de 1878, en la casa de su familia, conocida localmente como "The Red Barn". Fue el tercero de cinco hijos de Lavina ( née Nichols) y Andrew Edward Anderson (bautizado Anders Edvard Andersson), un inventor de equipos agrícolas que había inmigrado de Ödeshög , Suecia. Esta herencia sueca fue una fuente de orgullo para Andersson durante toda su vida. [2] Su familia se mudó a Grand Forks, Dakota del Norte , en 1882, luego se estableció permanentemente en Minneapolis, Minnesota , a fines de la década de 1880. [3]
La mala salud impidió a Andersson obtener una educación formal más allá del quinto grado. Sin embargo, se lo consideraba un niño intelectualmente precoz. Además de recibir educación en casa esporádicamente por parte de sus padres, Andersson también aprendió por sí mismo . Se dice que memorizó el diccionario inglés, entre sus logros juveniles. [3] En su infancia, estudió piano, violín y también tocó la trompa tenor en una banda infantil en Dakota del Norte. [3] Comenzó a componer música en 1895, [4] momento en el que creía que su desarrollo había alcanzado un nivel comparable al de los compositores que más admiraba. El 3 de septiembre, le escribió a su padre: [3]
Si algún día logro componer (espero que ese momento llegue pronto), me gustaría tener la grandeza de Wagner , la profundidad de Beethoven , la suavidad de Chopin , la claridad de Haydn , la religiosidad de Handel , cantar una canción tan hermosa en notas como lo hizo Mendelsshon [ sic ], y tener un alma [que] reine sobre todo. [3]
La carta termina con una cita de un comentario que Henry Wadsworth Longfellow le había hecho a su padre: "Estoy casi seguro de creer que si puedo ascender en el mundo, debe ser mediante el ejercicio de mi talento". Andersson añadió que la declaración también podría aplicarse a él y a su música. [3] A pesar de su resolución declarada, no estaba seguro de si dedicarse a convertirse en compositor, pintor o inventor. [5]
El primer caso registrado de una interpretación pública de la música de Andersson ocurrió en 1899 en la Iglesia Unitaria de Minneapolis, cuando sus Tres bocetos para ópera se interpretaron como parte de un programa que incluía música de Franz Liszt y Camille Saint-Saëns . [3]
En 1901, el abuelo de Andersson murió, lo que resultó en una modesta herencia. Decidió seguir una carrera como inventor y se mudó a la ciudad de Nueva York para encontrar un mercado para su trabajo. El éxito profesional siguió. Entre 1916 y 1924, Andersson solicitó y obtuvo patentes para máquinas de envasado utilizadas para numerosos productos que fueron nombres familiares durante gran parte del siglo XX. [5] Entre sus clientes se encontraban American Chicle Company , Colgate , French's , Life Savers y Vicks . [6] Una lista compilada en junio de 1926 incluía setenta y una empresas como clientes. [5] En 1929, era millonario y propietario de varias propiedades. [7]
Andersson fue miembro del consejo de administración de Bankers Securities Corporation . [8] También fue miembro del consejo del Hotel des Artistes , cuyo concepto había creado originalmente. Mantuvo allí un apartamento dúplex como una de sus residencias [9] y, durante la siguiente década, posteriormente compró varios más. [7]
Durante este período, Andersson también tuvo éxito como atleta amateur, piloto de carreras, fotógrafo y operador de radio. [5] También mantuvo su interés por la música. En su apartamento del Hotel des Artistes instaló un Choralcelo, un órgano eléctrico primitivo con dos teclados que ocupaba un espacio de dos pisos, [9] y que le había costado 50.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 888.932 dólares en 2023). El New York Evening Telegram informó en 1921 que Andersson solía tocar el Choralcelo en casa y que encontraba "la verdadera expresión de sí mismo en la música". Su pasatiempo fue satirizado en una caricatura de Billy DeBeck publicada en 1924. [7]
El desplome de Wall Street de 1929 tuvo consecuencias importantes para Andersson, que se vio obligado a vender dos de sus fábricas. [7] Sin embargo, las decisiones financieras que tomó en aras de la prosperidad de su familia le permitieron retirarse a Florida durante un tiempo. Mientras residió allí, se convirtió en golfista profesional . [10]
En 1930, su hija de su primer matrimonio se casó con James Sample , quien se convirtió en una figura decisiva en la carrera musical de Andersson. [5]
Andersson se mudó a Hollywood, California , en abril de 1933 y se estableció en una mansión ubicada en el vecindario de Outpost Estates . Con sus finanzas completamente recuperadas, fundó una nueva compañía en marzo de 1936 para perseguir sus intereses en la caricatura y la fotografía. Se ganó una reputación favorable por su habilidad en este último campo. Sus retratos Leica de Jean Harlow y Johnnie Weissmuller fueron publicados en revistas nacionales. Más tarde también fotografió a Gary Cooper , Bing Crosby , WC Fields , Laurel y Hardy , Jeanette MacDonald , Adolphe Menjou , Will Rogers y Rudy Vallee . [10]
Mientras Andersson estaba de viaje en San Francisco en abril de 1936, sus improvisaciones para piano llamaron la atención de Pierre Monteux , que era el profesor de dirección de Sample en ese momento. Intrigado por su música, Monteux sugirió su orquestación, que se ofreció a tocar en la siguiente temporada de la Orquesta Sinfónica de San Francisco . Durante las siguientes semanas, Andersson desarrolló estas improvisaciones en una sinfonía de 30 minutos. Una vez terminada el 15 de mayo, comenzó a orquestar la música, pero en julio se quejó de que era una "tarea ardua". Aunque Monteux ayudó en la orquestación con Sample, finalmente renegó de su propuesta. La partitura de la sinfonía se perdió más tarde. [11]
Posteriormente, en 1938, Andersson se unió al Foro de Compositores de Los Ángeles, un grupo patrocinado por el Proyecto Federal de Música . [12] También comenzó a tomar lecciones de orquestación con Max Donner , un compositor local, así como segundo violinista de la Filarmónica de Los Ángeles y director de la Orquesta Sinfónica Federal WPA local . A medida que avanzaban sus lecciones, Andersson trabajó en una suite orquestal de cuatro movimientos titulada The Sun Worshipper . Cada movimiento fue estrenado por la Orquesta Sinfónica Federal WPA de Los Ángeles entre 1937 y 1939. La música, particularmente su orquestación, provocó respuestas positivas del público y la prensa. [11]
Sample llegó a Los Ángeles en 1938 con su esposa y comenzó su carrera como director. Ese mismo año, Andersson compró una casa para la pareja en el barrio de Beverly Glen . Cuando estaban de viaje, Andersson se alojaba en ella. También alquilaba la casa a estrellas de cine. Otra casa que compró en 1940, ubicada dentro de lo que hoy es West Hollywood , fue alquilada por Robert Mitchum . [12]
A mediados de 1940, Andersson interrumpió las lecciones con Donner y optó por estudiar con Daniele Amfitheatrof [13] , después de haber quedado impresionado con una interpretación de su Panorama americano . Poco después, decidió continuar las lecciones con Sample. [14]
Como mecenas de la Orquesta Filarmónica-Sinfonía de Nueva York , Andersson pudo haber estado entre el público o haber oído hablar del debut estadounidense de Igor Stravinsky en 1925. En 1935, había asistido al primer concierto de Stravinsky en Los Ángeles, así como a conciertos posteriores en 1937 en el Shrine Auditorium y en 1940 en el Hollywood Bowl . Este último concluyó con una puesta en escena de la suite de El pájaro de fuego coreografiada por Adolph Bolm , un amigo común [10] que Andersson había conocido en el Hotel des Artistes. [7]
Según Robert Craft , confidente y amanuense de Stravinsky, Andersson se puso en contacto por primera vez con el compositor en 1941 en el Hotel des Artistes. Con la esperanza de convertirse en alumno de Stravinsky, Andersson reclutó a Sol Hurok para proponer la idea al compositor y negociar un contrato de lecciones privadas a 25 dólares estadounidenses (equivalentes a 517,87 dólares en 2023) cada una. [15] H. Colin Slim dijo que Andersson conoció a Stravinsky en Hollywood el 19 de febrero de 1941, [16] después de que el primero regresara con su pareja de un viaje a Palm Springs . [14] Después de reunirse con el compositor y su esposa, Vera , les ofreció vivir en una de sus casas, una oferta que la pareja aceptó inicialmente, pero luego rechazó. [16] A pesar de la manifiesta aversión de Stravinsky por la enseñanza, [17] aceptó a Andersson como alumno el 21 de febrero. Al oír la noticia, Sample le dijo que "nunca le importaría perder un alumno a manos de Stravinsky". [14]
Debido a las interrupciones en sus regalías causadas por la Segunda Guerra Mundial y la falta de demanda de su música en los Estados Unidos, la situación financiera de Stravinsky era tensa. Su esposa registró en su diario que era una fuente de profunda preocupación para él. [18] Andersson fue la única fuente de ingresos de Stravinsky en 1941. [15] Aun así, Vera anotó en su diario en marzo que el dinero les permitió comprar muebles y otras necesidades del hogar. [14] En el lapso de unos pocos meses, las ganancias de Stravinsky por enseñar a Andersson eran comparables a sus ingresos totales como director en 1942. En abril de 1941, pudo comprar una casa en North Wetherley Drive, sobre Sunset Strip . [16] Cuando terminó el año, Stravinsky le había dado a Andersson un total de 134 lecciones; [15] en 1942 el total fue de 215. A menudo, sus sesiones se extendían más allá de la hora que habían acordado previamente. [19]
En el transcurso de sus lecciones, Andersson se convirtió en uno de los visitantes más frecuentes de los Stravinsky, [20] así como en un amigo; [21] el único nacido en Estados Unidos en ese momento. [22] Fue uno de los invitados a su primera fiesta en los Estados Unidos. En su cumpleaños en 1942, Vera le regaló un paño de cocina de lino que ella misma había bordado con un mensaje dedicatorio. [23] Vera, cuya madre era sueca, le enseñó sueco a Andersson. [24]
Además de tomar lecciones, también realizó una serie de cuarenta estudios fotográficos de Stravinsky el 1 de julio de 1941. Las fotografías documentaron las correcciones que Stravinsky hizo en la partitura del segundo movimiento de la Sinfonía Futurama de Andersson , una de las raras ocasiones en las que permitió que alguien lo viera trabajar. Stravinsky le regaló una copia manuscrita de su Tango a Andersson, que también tocó para él. [21]
Como gesto recíproco de amabilidad, Andersson ofreció sus servicios a los Stravinsky como ayudante de mantenimiento, secretario y recadero . Cuando estalló una disputa entre José Iturbi y Benny Goodman en junio de 1941 por una presentación programada por este último del Tango de Stravinsky, Andersson medió una resolución en nombre del compositor. Además, pagó los impuestos de la casa de los Stravinsky en diciembre. [25]
Los conflictos de programación entre Andersson y Stravinsky resultaron en que no hubiera clases en 1943. El primero se dirigió a Salt Lake City en marzo para escuchar extractos de The Sun-Worshipper y Dreams of Solfomby Francinsadit interpretados por la Orquesta Sinfónica del Estado de Utah dirigida por Sample. [26] En los días previos al concierto, el Salt Lake Telegram se refirió a Andersson como "el compositor de música vivo más importante de Estados Unidos". [27] El programa también incluyó obras de Marcel Poot , Eugene Zador y Edward MacDowell ; este último con arreglos de Lionel Barrymore . [28] El Deseret News informó que la música de Andersson fue recibida con una "tormenta de aplausos" y que el compositor fue llamado al escenario para hacer una reverencia. [29]
El 1 de mayo, el New York College of Music le otorgó a Andersson un doctorado honoris causa en música. [26]
El 23 de junio de 1943, Andersson tuvo una emergencia médica en la casa de los Samples en Beverly Glen. Fue trasladado al Hospital de Santa Mónica , donde murió más tarde ese día. No se realizó ninguna autopsia. [ 30] Los servicios conmemorativos se llevaron a cabo el 30 de junio en WM Strothers Funeral Parlors en Hollywood, seguido de la cremación en Hollywood Memorial Park Crematory . [31] Fue enterrado en el cementerio Lakewood en Minneapolis. [32]
Stravinsky se mostró visiblemente afligido por la muerte de Andersson. «Todo esto es muy triste», escribió más tarde a su hijo, Soulima , «y sólo demuestra que no debería enseñar». [30]
La mayoría de los documentos de Andersson se conservaron en la propiedad que compró para los Samples en Beverly Glen. Unos años después de su muerte, la propiedad y su contenido, incluidos la mayoría de sus manuscritos musicales inéditos, fueron destruidos en un incendio. [4]
Las investigaciones realizadas a principios del siglo XXI dieron con un coleccionista anónimo de Pensilvania que poseía algunos de los documentos personales de Andersson, incluido el manuscrito de su sinfonía Futurama con las revisiones de su maestro. Su cuaderno de notas de la época de sus estudios con Stravinsky, la única documentación extensa de sus enseñanzas, también se encontraba entre los fondos de este coleccionista. [33]
En 1903, Andersson se casó con Mary Marguerite Mead, una pintora que había conocido en el Minneapolis Institute of Art . Tuvieron una hija, Ernestine Frances. Mead murió en 1912. [5] En 1917, se casó con su segunda esposa, Dorothy Farnum , [34] con quien tuvo una segunda hija, DeNeen. [7] El matrimonio terminó en divorcio alrededor de 1921, momento en el que Farnum ya se había convertido en una conocida guionista de películas mudas . [34]
Se informó que Dona Drake fue su compañera a principios de 1941. [13] Más tarde fue inquilina en una de sus propiedades. [12]
Las valoraciones póstumas de Andersson como compositor han sido negativas. En 2013, Craft descartó la Sinfonía Futurama calificándola de "decepcionante". [15] Stravinsky, en un simposio vespertino dedicado a su música en la Escuela de Música Eastman en 1966, respondió a una pregunta de Walter Hendl sobre la enseñanza. En una respuesta en la que reafirmó su desagrado por la enseñanza, mencionó su experiencia con Andersson: [35]
Y yo le dije [en respuesta a su deseo de recibir lecciones de composición], ¿hace mucho que empiezas a componer ? Y él me dijo, oh, compongo toda mi vida. Además, enséñame por favor y me mostró [su música] y era una música muy, muy idiota, y yo me dije [a mí mismo] ¿qué puedo hacer? Debo ser educado y no puedo decirle "idiota". Pero sabes, fue muy, muy embarazoso y finalmente dije, bien, tú la llamas sinfonía. Tráeme esta sinfonía [ Futurama ] y la componeremos juntos... Y compusimos juntos y eso significa que la compuse yo, con sus temas. Y algunos años después él murió. Y su yerno [Sample] o su hija, su hija [Ernestine] que [ sic ] conozco, gente muy agradable, dijeron que atesoramos esta cosa porque es tu composición. [35]
Las afirmaciones de Stravinsky de haber sido en gran parte el autor de la Sinfonía Futurama son refutadas por la partitura manuscrita existente y el cuaderno de Andersson, los cuales confirman que él sólo ayudó en su revisión. [35] Aunque en 1966 Stravinsky dio una opinión muy desfavorable sobre el valor de Andersson como compositor, en 1942 había instado a John Barbirolli , Serge Koussevitzky , Dimitri Mitropoulos y Frederick Stock a dirigir la Sinfonía Futurama . [36] A Mitropoulos le dijo que él personalmente podía "dar fe de su buen valor musical". Ninguno de estos directores interpretó nunca la música de Andersson, un resultado que puede haber sido consecuencia de la muerte prematura del compositor. [23]
Slim y Sample dijeron que el rechazo de Stravinsky al talento de Andersson se debía a la envidia, en particular por su capacidad temática. Este último declaró en una entrevista de 1972 que Stravinsky "siempre, creo, casi celoso de las ideas melódicas y rítmicas [de Andersson] porque eran difíciles de conseguir para él". [37] Sample recordó otra ocasión en la que Stravinsky expresó su aprobación de un "tema maravilloso, un motivo, una melodía maravillosa" que había compuesto Andersson. Estaba fascinado por cómo Andersson había basado el tema en los tonos de una palabra que había descubierto en un diccionario chino. [38]
La recepción de la música de Andersson fue más positiva durante su vida. Richard D. Saunders, crítico musical del diario Los Angeles Evening Citizen News , informó que el movimiento "Nocturno" de la Sinfonía Futurama fue bien recibido. Describió la música como "una obra de carácter impresionista, escrita sutilmente y con un sentimiento inherente por el color orquestal y la flexibilidad del estado de ánimo". [39] De manera similar, Isabel Morse Jones del diario Los Angeles Times calificó la misma obra de "vaga y atmosférica". [40] Bruno David Ussher, crítico musical del diario Los Angeles Daily News , fue quizás el más entusiasta de todos: [38]
El director Sample presentó un "Nocturno" [sin revisar] de Ernest Anderson [ sic ] de Los Ángeles, una creación asombrosa en la que por fin se logró una fusión de visionarios como Debussy y Scriabin con una audacia pocas veces observada por este escritor... Su "Nocturno" habla además de versatilidad, ya que habla de una sensación de extensión. [38]
Después de la muerte de Andersson, Sample continuó defendiendo su música. [5] En su entrevista de 1972 afirmó que personalmente consideraba a Andersson un compositor superior a Charles Ives . [41]
Aparte de una serie de composiciones juveniles, las composiciones musicales conocidas de Andersson son: [42]
El manuscrito de la versión revisada de la Sinfonía Futurama se conserva en los archivos de la Biblioteca de la UCLA . [15] También existen grabaciones de archivo de actuaciones en directo con la Orquesta Sinfónica Federal WPA de Los Ángeles de movimientos de The Sun-Worshipper y la Sinfonía Futurama . [43]