Earlston Jewitt Cameron , [4] CBE (8 de agosto de 1917 – 3 de julio de 2020), conocido como Earl Cameron , fue un actor de Bermudas que vivió y trabajó en el Reino Unido. Después de aparecer en los escenarios del West End de Londres , se convirtió en una de las primeras estrellas negras de la industria cinematográfica británica. [5]
Con su aparición en Pool of London de 1951 , Cameron se convirtió en uno de los primeros actores negros en asumir un papel protagónico en una película británica después de Paul Robeson , Nina Mae McKinney y Elisabeth Welch en la década de 1930. [6] [7]
Según Screenonline , "Earl Cameron trajo un soplo de aire fresco a las sofocantes representaciones de las relaciones raciales que hace la industria cinematográfica británica. A menudo interpretado como un outsider sensible, Cameron dio a sus personajes una gracia y una autoridad moral que a menudo superaban las comprometidas agendas liberales de las películas. " [8]
Protagonizó junto a Sean Connery Thunderball (1965). Hizo apariciones en muchos programas británicos de ciencia ficción de la década de 1960, incluido Doctor Who , donde supuestamente fue uno de los primeros actores negros en interpretar a un astronauta en la televisión, [9] The Prisoner y The Andromeda Breakthrough . [10] Sus apariciones en películas continuaron hasta 2013, cuando tenía 96 años. [11]
Cameron nació en Pembroke , Bermuda, [10] y creció en Princess Street, Hamilton . Su padre era un cantero que murió en 1922, tras lo cual la madre de Cameron asumió varios trabajos para mantener a la familia. [12] Cuando era joven, Cameron se unió a la Marina Mercante Británica : "Trabajaba en un barco, yendo de las Bermudas a Nueva York y regresando. Siempre tuve un gran deseo de viajar cuando era niño, así que me transfirí a otro "Un barco llamado Eastern Prince navegaba hacia Sudamérica. En nuestro segundo viaje, comenzó la guerra ... el Almirantazgo británico envió a buscar el barco, y eso me llevó a Londres". [13] Se ausentó sin permiso , afirmando: "Llegué a Londres el 29 de octubre de 1939. Me involucré con una joven y ya sabes el resto. El barco partió sin mí y la chica también se fue". [13]
Cameron enfrentó dificultades como persona negra al intentar encontrar empleo; Lo contrataron a regañadientes como lavaplatos en un hotel y tuvo que aceptar cualquier trabajo ocasional que se le presentara. [10] [13] En 1941, su amigo Harry Crossman le dio a Cameron una entrada para ver una reposición de Chu Chin Chow en el Palace Theatre . Crossman y otros cinco actores negros tuvieron pequeños papeles en la producción del West End . Cameron, que trabajaba en la cocina de Strand Corner House en ese momento, estaba harto de los trabajos de baja categoría y le preguntó a Crossman si podía incluirlo en el programa. Le dijo a Cameron que todos los papeles habían sido elegidos, pero dos o tres semanas después, cuando uno de los actores no apareció, Crossman organizó una reunión con el director Robert Atkins , quien eligió a Cameron en el acto. [10]
Según Cameron, lo pasó mejor que otros actores negros porque su acento de las Bermudas sonaba americano para los oídos británicos (las Bermudas, la más cercana a Carolina del Norte , se establecieron como una extensión de Virginia y mantuvieron fuertes vínculos con Virginia y las Carolinas durante los dos primeros años ). siglos de asentamiento, aunque siguió siendo británica cuando ellos y otras diez colonias continentales se separaron para formar los Estados Unidos). Al año siguiente, consiguió un papel orador como Joseph, el chófer de la obra estadounidense The Petrified Forest de Robert E. Sherwood . [10] Se encontró con su compañero bermudeño Ernest Trimingham que todavía trabajaba en el West End. [14] [15]
En 1945 y 1946, Cameron asumió el papel de uno de los Dukes en el trío de cantantes The Duchess and Two Dukes, que realizó una gira con la Entertainments National Service Association (ENSA) para tocar ante el personal de las fuerzas armadas británicas en la India en 1945, y el Países Bajos en 1946. En 1946, Cameron regresó a las Bermudas durante cinco meses, pero luego volvió a trabajar como actor en el Reino Unido. Aceptó un trabajo en los escenarios de Londres como suplente en la obra Deep Are the Roots . [16] Escrita por Arnaud d'Usseau y James Gow , esta obra se representó en el Wyndham's Theatre [17] de Londres durante seis meses (con la participación de Gordon Heath ) [18] y luego se fue de gira. Fue durante esta gira que Cameron conoció por primera vez y trabajó junto a Patrick McGoohan durante una producción de esa obra en Coventry . En 2012, Cameron participó junto a actores locales en Bermudas en una lectura de Deep Are the Roots , que el Bermuda Sun describió como una obra "querida por el corazón de Earl, porque no solo le dio su primera oportunidad en el West End como el primer negro de Gran Bretaña, actor, pero también conoció a su primera esposa cuando viajó de gira con la producción". [17]
Estudió como suplente en Deep are the Roots con su colega suplente Ida Shepley, una cantante. [19] Como Cameron tenía problemas con su dicción, ella le presentó a la entrenadora de voz Amanda Ira Aldridge , la hija de Ira Aldridge , un actor negro shakesperiano estadounidense del siglo XIX. [20]
El gran papel actoral de Cameron fue en Pool of London , una película de 1951 dirigida por Basil Dearden , ambientada en el Londres de la posguerra que involucra prejuicios raciales y romance. El personaje de Cameron es un marinero mercante que se enamora de una joven blanca, interpretada por Susan Shaw. – y un robo de diamantes. Obtuvo muchos elogios de la crítica por su papel en la película, que se considera "el primer papel importante para un actor negro en una película británica". [21]
El siguiente papel importante de Cameron fue en la película Simba de 1955 . En este drama sobre el levantamiento Mau Mau en Kenia , Cameron interpretó el papel de Peter Karanja, un médico que intenta conciliar su admiración por la civilización occidental con su herencia Kikuyu . Ese mismo año Cameron interpretó al general Mau Mau Jeroge en Safari . [22]
Le dijo a The Guardian en una entrevista de 2017: "Nunca me vi como un pionero. Sólo más tarde, mirando hacia atrás, se me ocurrió que lo era". [23] También le resultó difícil conseguir trabajo: "A menos que se especificara que se trataba de un papel para un actor negro, nunca considerarían a un actor negro para el papel. Y nunca considerarían cambiar un papel blanco por uno negro". "Así que ese fue mi problema. Obtuve principalmente papeles pequeños, y eso fue extremadamente frustrante, no solo para mí sino para otros actores negros. Nos costó mucho conseguir papeles que valieran la pena". [23]
A partir de la década de 1950, Cameron obtuvo papeles importantes en muchas películas, entre ellas: The Heart Within (1957), en la que interpretó al personaje de Victor Conway en una película policial ambientada nuevamente en los muelles de Londres; y Sapphire (1959) en la que interpretó al Dr. Robbins, el hermano de una niña asesinada; y The Message (1976), la historia del profeta Mahoma, donde interpretó al rey de Abisinia . [24]
Otras apariciones cinematográficas de Cameron incluyen Tarzán el Magnífico (1960), en la que interpretó a Tate; Llama en las calles (1961), en la que interpretó a Gabriel Gómez; Los tres desafíos de Tarzán (1963), en la que interpretó a Mang; Guns at Batasi (1964), en la que interpretó al Capitán Abraham; y Battle Beneath the Earth (1967), en la que interpretó al sargento Seth Hawkins; [25] Un diciembre cálido (1973), en colaboración con Sidney Poitier y Esther Anderson , en la que Cameron interpretó el papel de un embajador africano en el Reino Unido. [26] [27]
Cameron fue considerado para el papel de Quarrel en Dr. No (1962) del director Terence Young y el coproductor Albert R. Broccoli , a quien conocía por su trabajo en Warwick Films ; sin embargo, el productor Harry Saltzman no lo consideró adecuado para el papel y eligió a John Kitzmiller . [28] Le pidieron a Cameron que volviera a la serie de James Bond para Thunderball (1965), en la que interpretó al asistente bahameño de Bond, Pinder. [25] [27] Cameron también actuó junto al líder de Thunderball , Sean Connery, en Cuba (1979), en la que interpretó al coronel Levya. [29]
Las apariciones cinematográficas posteriores de Cameron incluyen un papel importante en The Interpreter (2005) , de Sidney Pollack , como el dictador Edmond Zuwanie, que es una versión ficticia de Robert Mugabe (entonces líder de Zimbabwe ). [23] [30] La actuación de Cameron fue elogiada. El Baltimore Sun escribió: "Earl Cameron es magnífico como el viejo y viscoso fraude de un dictador...", [31] y Rolling Stone describió su apariencia como "sutil y amenazante". [32] Philip French en The Observer se refirió a "ese excelente actor caribeño Earl Cameron". [33] Apareció en un cameo como retratista en la película de 2006 The Queen (dirigida por Stephen Frears ), junto a Helen Mirren . [34] En 2010 apareció como "Elderly Bald Man" en la película Inception . [35] En 2013, apareció como el abuelo en el cortometraje Up on the Roof . [36]
Cameron tuvo papeles en una amplia gama de programas de televisión, pero uno de sus primeros papeles importantes fue un papel protagónico en el drama televisivo de la BBC de 1960 The Dark Man , en el que interpretó a un taxista de las Indias Occidentales en el Reino Unido. El programa examinó las reacciones y prejuicios que enfrentó en su trabajo. En 1956 tuvo un papel más pequeño en otro drama de la BBC que exploraba el racismo en el lugar de trabajo, A Man From The Sun , en el que apareció como el líder comunitario Joseph Brent, el elenco también incluía a Errol John , Cy Grant , Colin Douglas y Nadia Cattouse . [37]
Cameron apareció en una variedad de programas de televisión populares, incluida la serie Danger Man ( Agente secreto en los EE. UU.) junto a la estrella de la serie Patrick McGoohan . [38] Cameron volvió a trabajar con McGoohan cuando apareció en la serie de televisión The Prisoner como el supervisor haitiano en el episodio " The Schizoid Man " (1967). [25]
Sus otros trabajos televisivos incluyen Emergency – Ward 10 , [39] The Zoo Gang , [40] Crown Court (dos historias diferentes en 1973, una como Antoine Mbula del departamento jurídico de la Misión Diplomática de Zaire en el episodio tres de las tres partes historia Wise Child ), Jackanory (una serie infantil de la BBC en la que leyó cinco de las historias de Brer Rabbit en 1971), Dixon de Dock Green , [40] Doctor Who – The Tenth Planet [22] [41] (según se informa, se convirtió en el primer actor negro en interpretar a un astronauta en televisión, y también se convirtió en el tercer actor de la serie en alcanzar los 100 años), [42] Waking the Dead , Kavanagh QC , Babyfather , EastEnders (un pequeño papel como Mr Lambert), Dalziel y Pascoe , [43] y Lovejoy . [40] En 1996 apareció en BBC2 como The Abbot in Neverwhere , una serie de televisión de fantasía urbana de Neil Gaiman . [43]
También apareció en muchos dramas televisivos únicos, entre ellos: Television Playhouse (1957); Un mundo dentro de la BBC (1962); Obra de la semana de ITV (dos historias: The Gentle Assassin (1962) y Puedo caminar donde quiera, ¿no puedo? (1964); Wind Versus Polygamy de la BBC (1968); A Fear of Strangers de ITV (1964), en en la que interpretó a Ramsay, un saxofonista negro y delincuente de poca monta que es detenido por la policía bajo sospecha de asesinato y también sufre abusos raciales por parte del inspector jefe Dyke (interpretado por Stanley Baker ); Festival: the Respectful Prostitute (1964); ITV Obra de la semana: La muerte de Bessie Smith (1965); Theatre 625: The Minister (1965); The Great Kandinsky (1994); y dos episodios de Thirty-Minute Theatre ( Anything You Say en 1969 y Soldier Ants en 1971) .
En 2017, un mes después de cumplir 100 años, Cameron participó en una adaptación de BBC Radio 4 de la novela Anansi Boys de Neil Gaiman , protagonizada por Lenny Henry . [44] [45]
Desde 1963, [24] Cameron fue un practicante de la Fe baháʼí , [46] uniéndose a la religión en el momento del primer Congreso Mundial Baháʼí , celebrado en el Royal Albert Hall de Londres . [47]
A mediados y finales de la década de 1970, Cameron dejó de actuar por un tiempo. Él y su familia se mudaron a las Islas Salomón , mientras buscaba dedicarse más plenamente a la fe bahá'í. Durante este tiempo, dirigió un negocio de helados en Honiara . Tras la muerte de su esposa Audrey en 1994, Cameron regresó al Reino Unido y reanudó su carrera como actor. [48] [49]
La comunidad baháʼí celebró una recepción en Londres en 2007 para honrar su 90 cumpleaños. [50] Vivió en Kenilworth , Warwickshire , Inglaterra. [51] Le sobrevivió su segunda esposa, Barbara Bower. [52] Su primera esposa, Audrey Godowski, con quien se había casado en 1959, murió en 1994. [6] [51] Tuvo seis hijos, cinco de su primer matrimonio. [23] [53]
Cameron fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2009 . [54] [55] [56]
El Teatro Earl Cameron en Hamilton, Bermudas , recibió su nombre en su honor en una ceremonia a la que asistió allí en diciembre de 2012. [57]
La Universidad de Warwick otorgó a Cameron un doctorado honoris causa en enero de 2013. [58]
En 2015, el Instituto Británico de Cine (BFI) realizó una presentación y proyección especiales para honrar el trabajo de Cameron. [59]
En septiembre de 2016, se convirtió en el primer miembro del "Hall of Frame" de Screen Nation en el BFI Southbank , donde fue entrevistado por Samira Ahmed . [60] [61]
En 2017, el cumpleaños número 100 de Cameron se celebró en las Bermudas en un evento al que asistió y que se celebró en el teatro que ahora lleva su nombre. [62]
En 2019, el Consejo de las Artes de las Bermudas creó en su honor el premio Earl Cameron, para "un profesional de las Bermudas que ha demostrado una pasión y un talento excepcionales en el campo del teatro, la cinematografía, la producción cinematográfica o de vídeo". [63]
Cameron murió en su casa de Kenilworth , Warwickshire , Inglaterra, el 3 de julio de 2020 a la edad de 102 años, rodeado de su esposa y su familia. [22]
Sus hijos dijeron en un comunicado: "Nuestra familia se ha sentido abrumada por las muestras de amor y respeto que hemos recibido ante la noticia del fallecimiento de nuestro padre... Como artista y como actor, se negó a asumir papeles que degradaran o estereotiparan el personaje de gente de color. Era verdaderamente un hombre que defendía sus principios morales y era inspirador". [22]
El Primer Ministro de las Bermudas , Edward David Burt , rindió homenaje a Cameron, describiéndolo como un "actor icónico" y "un hijo orgulloso de las Bermudas cuya presencia constante y digna se sumó al escenario y la pantalla durante décadas. Todas las Bermudas se unen a mí para celebrar su larga y extraordinaria vida". ". [12] En los días siguientes, las películas de Cameron se proyectaron en la televisión gubernamental CITV. [64]
En el Reino Unido, en Twitter , David Harewood describió a Cameron como una "leyenda total" y Paterson Joseph escribió: "Los hombros pioneros de su generación son los que sostienen mi generación de actores. Ningún hombro era más ancho que el de este caballero con la voz de Dios y el corazón de un príncipe bondadoso." [22] El historiador David Olusoga escribió: "Un hombre extraordinario y maravilloso. No sólo un actor brillante, sino un vínculo con una historia más profunda". [22]
En 2021, Burt Caesar programó una temporada de películas y charlas en el BFI que conmemoran la vida y carrera de Earl Cameron. [65] [66]
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Earl Cameron añadió un toque de clase a varias producciones cinematográficas y televisivas británicas.