Rochester es una ciudad y antigua ciudad de Kent, Inglaterra. Está situada en el punto más bajo del río Medway, a unas 30 millas (48 km) de Londres. La ubicación de la ciudad se debe al puente que lleva la calle romana Watling (ahora la A2 ) sobre el río.
El origen del nombre romano-británico de Rochester, Durobrivae, ha sido motivo de debate.
El nombre Durobrivae puede traducirse como "fortaleza" o "fuerte" por el "puente" o "puentes". [1] Podría haber sido el oppidum (ver historia prerromana, más abajo) o un fuerte prerromano. Los arqueólogos no han descubierto ningún fuerte de ese tipo, pero gran parte de la tierra ha sido perturbada por los dos milenios siguientes de ocupación continua. Alternativamente, Durobrivae puede referirse a un pequeño fuerte construido por Aulo Plautio , el general a cargo de la primera fase de la conquista romana de Britania ; no fue necesario por mucho tiempo, ya que Kent se estableció pronto. Más fundamentalmente, no había puente en el 43 d. C. [2] Los romanos finalmente construyeron un puente sobre el río: vea el artículo Puente de Rochester . Los pioneros romanos incluso pueden haber construido inicialmente un puente de pontones para abastecer al ejército que avanzaba, reemplazándolo con esta estructura permanente más tarde.
La explicación alternativa señala que Durobrivae también se registró como Durobrovum y Durobrivis . Cualquiera de estos podría ser una latinización de la palabra británica Dourbruf que significa "corriente rápida". [3]
El nombre aparece registrado como Durobrivis en torno al año 730 y Dorobrevis en el año 844. [1] El primero de ellos se pronunciaba como "Robrivis". Beda copió el nombre, hacia el año 730, confundiendo su significado con "campamento fortificado de Hrofi" (OE Hrofes cæster ) . De aquí provienen los siguientes nombres: Hrofæscæstre en el año 730 , Hrofescester en el año 811, Rovescester en el año 1086 y Rochester en el año 1610. [1]
Desde la época de Beda, el nombre contenía la palabra latina castra , que está presente en los nombres de muchas ciudades que alguna vez fueron campamentos romanos (por ejemplo, Chester Latin Deva ). A menudo se asume que Rochester era una ciudad romana fortificada, pero no se ha encontrado evidencia de un fuerte formal. El patrón de calles romanas sugiere que era una línea de tiendas y casas construidas a lo largo de una carretera, el patrón característico de un vicus . La fortificación sistemática tuvo lugar después del 175 d. C. y esto, por supuesto, fue mucho antes de la época de Beda. [2]
El adjetivo latinizado Roffensis se refiere a Rochester. [3]
El asentamiento en la zona se evidencia por primera vez en los megalitos neolíticos de Medway , en particular en Kit's Coty House . En el área de Rochester, RE Chaplin encontró restos belgas bajo los niveles romanos en 1961. Los moldes de monedas sugieren que este era un centro de cierta importancia. [4]
Rochester era uno de los dos oppida de la tribu Cantiaci , el centro administrativo occidental del reino celta (el otro era su capital, Durovernum Cantiacorum , la actual Canterbury ). La vía celta que se convirtió en Watling Street probablemente pasaba por la misma línea actual: la geografía de Medway dicta el mejor punto de cruce.
La ocupación romana permanente comenzó con la invasión de Claudia en el año 43 d . C. Se ha debatido la ruta precisa del avance romano; el ejército podría haber recorrido lo que hoy es el Camino de los Peregrinos hasta Aylesford o por Watling Street hasta Rochester. El cruce del Medway fue rechazado, lo que dio lugar a la Batalla del Medway , que se destacó por durar dos días, algo inusual para ese período.
El oppidum de Kent se transformó en el asentamiento romano de Durobrivae . Su trazado establece la actual High Street y Northgate y Boley Hill. [2] Los romanos construyeron un puente sobre el río en el mismo punto que el puente actual, ya que los ingenieros victorianos que lo construyeron descubrieron las bases romanas. [5] Había nueve pilares de construcción compuesta de piedra, madera y escombros. En la parte superior de los pilares, vigas de madera longitudinales proporcionaron la estructura real del puente, con tablones transversales para formar la superficie de la carretera. Construyeron una calzada sustancial, de 14 pies (4,3 m) de ancho, sobre el terreno pantanoso en el lado Strood del río, que se extendía desde el río hasta la actual Angel Corner. [2]
En épocas más sedentaria, la combinación de las conexiones de transporte y el fértil valle de Medway se convirtieron en la base de una economía agrícola desarrollada. En comparación con el resto del país, había una marcada abundancia de villas romanas que bordeaban el valle desde Rochester hasta Maidstone. [6] Durante la década de 190 se establecieron sistemáticamente fortificaciones de tierra que fueron reemplazadas por piedra durante la década de 220. Algunas de estas defensas de piedra todavía se conservan.
En el año 407 d. C., las últimas legiones romanas abandonaron Britania . Tras las severas incursiones sajonas en el año 408 y 409, Honorio envió una carta en el año 410 a las ciudades de Britania instándolas a ocuparse de sus propias defensas. Más tarde, en el año 410, cayó la propia Roma. Aunque estas fechas marcan cambios significativos, continuó un período prolongado de cultura subromana .
Tras la retirada de las legiones, las defensas de los reinos británicos sufrieron. Finalmente, en el año 449 d. C., los hermanos jutos Hengist y Horsa desembarcaron en Ebbsfleet o posiblemente en Milton Creek , posiblemente en ambos. Los británicos fueron derrotados en Aylesford , lo que llevó al establecimiento de un Reino de Kent que unió a los jutos y los sajones. La ciudad de Rochester se convirtió en el centro de Cesterwara Lathe. [7] A principios del siglo VII, Rochester contaba con un mercado y un puerto . [8]
En el año 560 d. C., el rey Ethelberto de Kent subió al trono de Kent. Alrededor del año 600 d. C. promulgó un código de unas 90 leyes que definían los crímenes y los castigos. El código se consideró lo suficientemente importante como para que en el siglo XII (más de 500 años después) se escribiera en el Textus Roffensis , el "Libro de [la iglesia de] Rochester". Aunque la única copia que sobrevivió es el Textus , tanto Beda como Alfredo el Grande hacen referencia a las leyes . Se cree que las leyes de Ethelberto son el código legal más antiguo de cualquier tipo en cualquier lengua germánica y que su redacción es el documento más antiguo que sobrevive en lengua inglesa.
En el año 597 d. C., Agustín de Canterbury estableció la sede de Canterbury y en el año 604 d. C. envió a Justo a fundar una catedral y convertirse en el primer obispo de Rochester , lo que indica el interés en la zona por parte de la misión romana organizada desde Canterbury. Los cimientos de una pequeña iglesia primitiva de Kent, bajo la posterior catedral normanda, se identifican como pertenecientes a la catedral de Justo, dedicada a San Andrés; [9] la catedral original tenía 42 pies (13 m) de alto y 28 pies (8,5 m) de ancho. El ábside está marcado en la catedral actual. Bajo el sistema romano, un obispo debía tener en su sede una escuela para educar a las personas adecuadas para el ministerio. [10] Además, para proporcionar música se estableció una escuela de coro que se ha convertido en The King's School . [11] La catedral estaba servida por canónigos seculares , "un cuerpo de clérigos que vivían juntos pero no estaban sujetos a ninguna regla monástica". [12] Esto contrasta marcadamente con el monacato de la iglesia celta, uno de los factores que influyeron en la lucha por el control de la Iglesia en Inglaterra. Es notable que el obispo Félix de Borgoña proporcionara a Sigeberht de East Anglia "maestro y maestros según las costumbres de Kent". [10]
Inglaterra se había unificado religiosamente tras el sínodo de Whitby en el año 664 d. C.; sin embargo, políticamente seguía dividida en varios reinos que a menudo se enfrentaban entre sí. Tras la muerte de Penda de Mercia se produjo un período de agitación durante el cual Surrey fue anexionada por los mercios. El primer acto registrado de Æthelred de Mercia en el año 676 d. C. fue asolar Kent, destruyendo Rochester. Se han sugerido tres motivos para este ataque: impedir que el rey Hlothhere de Kent recuperara el control de Surrey, buscar venganza por el asesinato de los hijos de Eormenred de Kent o por instigación de los reyes de Essex, que solicitaron la invasión en respuesta a los recientes intentos de Kent de obtener el dominio sobre los sajones orientales. El daño a la sede de Rochester fue tan grande que el obispo titular, Putta, se retiró de su diócesis; su sucesor designado, Cwichelm, también renunció a la sede "debido a su pobreza". [13] La acuñación de monedas thrymsa se había devaluado, por lo que en la década de 690 fue reemplazada por monedas de plata conocidas como sceattas (probablemente llamadas "pennies") acuñadas en al menos seis casas de la moneda, incluida la de Rochester. [14] Las monedas continuaron en uso hasta la década de 750. Beda , en la Historia eclesiástica del pueblo inglés (730 d. C.), registra el nombre de la ciudad como Hrofæscæstre (véase la discusión anterior en Taxonomía). Sigered, un rey cliente de Offa de Mercia, se autodenominó Rex Cantiae y le concedió tierras en Rochester al obispo. [15] Tres años después, en 765, su sucesor Egberto le dio más tierras y la carta fue confirmada por Offa como señor supremo. [16]
En el año 842 d. C., Rochester fue saqueada por los daneses invasores y volvió a ser sitiada por ellos en el año 884 d. C. Esta vez, la ciudad resistió hasta que fue liberada por el rey Alfredo. [17] En el siglo X, Rochester tenía derecho a acuñar monedas (930 d. C.). El puente de madera se menciona en el año 960 d. C., aunque es posible que se tratara de una reconstrucción en madera utilizando los pilares romanos. [18] [19] [20] Un poco más tarde, durante el reinado de Eduardo el Confesor , se documentó que varias propiedades locales tenían el deber de reparar el puente de Rochester. Por ejemplo: "El segundo pilar pertenece a Gillingham y a Chatham, y tienen que proporcionar tablones para un poste y colocar tres vigas en su posición". [21]
Los acontecimientos de 1066 iniciaron un período de cambio para Rochester. En 1067, el medio hermano de William , Odo, fue nombrado conde de Kent. Durante el período 1067-1076, Odo adquirió tierras por toda Inglaterra, incluida gran parte de las tierras que una vez pertenecieron a la catedral de Rochester . En el juicio de Penenden Heath de ese año, se recuperó la tierra. En 1077, Gundulf fue consagrado obispo de Rochester.
Una de las primeras acciones que realizó Gundulf como obispo fue fundar un hospital para pobres y leprosos. De los edificios originales sólo sobrevive la capilla; el nuevo Hospital de San Bartolomé es una construcción del siglo XIX.
La catedral ya tenía cuatro siglos y medio de antigüedad y estaba abandonada. Siempre bajo la sombra eclesiástica y financiera de Canterbury, al final del episcopado de Siward (1058-1075) estaba servida por cuatro o cinco canónigos "que vivían en la miseria y la pobreza". [22] No hay duda de que había permanecido secular; uno de los canónigos, Æthelric, se convirtió en sacerdote de Chatham e hizo una donación a la catedral por el alma y el entierro de Godgifu, su esposa. [23]
Con los ingresos de las tierras restauradas, Gundulf comenzó a reconstruir la catedral en 1080, un poco al este de su emplazamiento anterior. La iglesia tenía un triple propósito: se convirtió en el corazón del nuevo priorato benedictino de San Andrés, fue la sede ( cathedra ) del obispo de Rochester y albergaba el altar parroquial de San Nicolás, que servía a la ciudad. Esta primera fase de la catedral se completó en 1130. Unos cinco años antes, se había escrito el Textus Roffensis . Contiene los estatutos fundacionales de la catedral y la diócesis, dos copias de las parroquias de Kent anteriores a la conquista y las Leyes de Ethelbert (mencionadas anteriormente). El textus también contiene un catálogo de los libros de la biblioteca de la catedral en ese momento. Se nombran ciento dieciséis volúmenes. [24]
Odo había construido el primer castillo en Rochester en 1067. Después del juicio de Penenden Heath, continuó como conde. Sin embargo, en 1082 perdió el poder, cayó en desgracia y fue encarcelado. Sus propiedades inglesas volvieron a la Corona y fue despojado del condado de Kent. Guillermo I en su lecho de muerte fue persuadido de liberar a Odo y regresó al condado. Levantó una rebelión contra Guillermo Rufus en apoyo del hermano de Guillermo, Robert Curthose , duque de Normandía. La rebelión fracasó, pero Rochester fue sitiada en mayo de 1088. Las condiciones dentro de la ciudad eran terribles: la enfermedad estaba desenfrenada, exacerbada por el calor y las moscas. Finalmente, los defensores capitularon y el castillo de Rochester fue abandonado temporalmente. A cambio de una mansión, el rey persuadió a Lanfranc y Gundulf para que reconstruyeran el castillo de Rochester en su sitio actual. Este primer castillo de piedra definía el sitio, pero no incluía la gran torre del homenaje.
En el siglo XIX se descubrió un nuevo catálogo de la biblioteca de la catedral; en 1202 contaba con 280 volúmenes. [24] Para esa fecha se había desarrollado una "escritura Rochester" distintiva y se conocen los nombres de algunos de los primeros escribas. [25]
El rey Enrique I concedió el castillo de Rochester a los arzobispos de Canterbury a perpetuidad en 1127. El primer arzobispo que lo poseyó fue William de Corbeil , que fue el responsable de la construcción del torreón, que dominaba tanto el paisaje urbano que incluso se incorporó al escudo de la ciudad en el siglo XIII.
Durante el reinado del rey Esteban (1135-1154) hubo un período de guerra civil conocido como La Anarquía . Rochester escapó a la acción militar directa, pero la anarquía generalizada y los ajustes de cuentas locales dejaron su huella. Posteriormente, un tercio de los impuestos de la ciudad fueron condonados "por razones de desperdicio". [26]
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A principios de 1215, el nuevo arzobispo de Canterbury, Stephen Langton , cedió temporalmente el control del castillo al rey Juan . El condestable real, Reginald de Cornhill , tomó el control. En junio de 1215, los barones se reunieron con el rey Juan en Runnymede y acordaron el tratado más tarde conocido como Carta Magna . Poco después, el acuerdo entre Langton y Juan se disolvió, aparentemente De Cornhill cambió de bando y permaneció como condestable. Poco después estalló la guerra civil y los rebeldes marcharon a Rochester para asegurar el castillo. Parece que el rey exigió que Langton entregara el castillo, pero Langton se negó. Los rebeldes temían que finalmente capitulara y tomaron el control del castillo para evitarlo, aparentemente con el consentimiento de De Cornhill. Langton huyó, y el rey lo consideró un "traidor notorio". [27]
Juan cabalgó hasta Rochester y envió fuerzas por delante de su caravana para asegurar la ciudad. Las fuerzas reales entraron con el elemento sorpresa el 11 de octubre y el rey llegó dos días después. El castillo fue cercado y se inició un asedio. Para impedir la llegada de fuerzas de socorro, se derribó el puente.
El asalto comenzó con las máquinas de asedio que lanzaron una andanada de misiles contra las murallas, que fueron perforadas por minas en lugar de por el asalto. Los defensores se retiraron al torreón, que resistió a las máquinas de asedio. La esquina sureste del torreón fue socavada y los puntales del pozo empapados en grasa de cerdo. Cuando se prendió fuego, el fuego resultante derrumbó la mina y derribó la torreta. Los defensores se retiraron detrás del gran muro de piedra que había en el centro del torreón. El 30 de noviembre, los defensores finalmente se rindieron.
En este período se estaba desarrollando la catedral. En 1227 se completó un nuevo coro inglés primitivo para reemplazar el original normando. En 1343, bajo el obispo Hamo de Hythe, se levantó la torre central y se colgaron cuatro campanas (llamadas Dunstan, Paulinus, Itamar y Lanfranc) en ella, posiblemente transferidas desde el campanario original, ahora conocido como "Torre de Gundulf", o posiblemente refundidas a partir del metal original.
En 1264 estalló la guerra civil entre los leales al rey Enrique III y las fuerzas de los barones lideradas por Simón de Montfort. El condestable de Rochester en 1264, Roger de Leybourne, mantuvo el castillo en apoyo de Enrique. Un ejército de barones marchó desde Tonbridge y para negarles cobertura o refugio, la guarnición realista prendió fuego a los suburbios de la ciudad. Simón de Montfort lideró un ejército desde Londres que cruzó el río después de algunos combates. Cuando entraron en Rochester, la catedral fue asaltada. Al día siguiente, la muralla fue violada y los defensores se retiraron al torreón. Al igual que en 1215, se instalaron máquinas de asedio pero no pudieron romper el torreón. El asedio fue abandonado el 26 de abril cuando los condes recibieron noticias de una fuerza de socorro liderada por Enrique III y su hijo, el príncipe Eduardo.
En 1376, Rochester sufrió la peste, al igual que el resto del reino. En 1381, el castillo fue escenario de los combates por última vez durante la Rebelión de los Campesinos. Fue asediado y capturado por un grupo de rebeldes que saquearon el castillo y liberaron a un prisionero.
Los relatos que datan de 1339 revelan que el puente se estaba deteriorando; parece que se trató de un reemplazo del siglo XII para la reconstrucción del año 960 d. C. En 1339, el puente estuvo en mal estado durante 24 semanas. Posteriormente, en varias ocasiones, se tuvo que contratar un transbordador, tan peligroso se había vuelto. Durante el deshielo de 1381, la presión del hielo finalmente demolió el viejo puente. En 1392 se inauguró un nuevo puente de piedra que duró hasta el siglo XIX. [28] Posteriormente, se estableció The Rochester Bridge Trust para asumir la responsabilidad del mantenimiento. El fideicomiso fue fundado por Sir Robert Knolles y Sir John de Cobham y recibió su carta del rey Ricardo II . Los benefactores posteriores incluyeron a Ricardo Hwytynton, el " Dick Whittington " de la vida real . [29] El dinero provenía, y proviene, de las rentas de las propiedades.
En 1461, el rey Eduardo IV concedió a Rochester una carta en reconocimiento de su lealtad a la corona. El antiguo puesto de alguacil pasó a ser el de alcalde y los habitantes fueron reconocidos como "ciudadanos", es decir, la ciudad fue reconocida como tal. El primer alcalde fue William Mungeam, a quien se le concedieron 10 libras por ofrecer una cena de celebración para los hombres libres. [30]
En 1470 se terminó el gran ventanal de la catedral. La catedral de Rochester, aunque es una de las catedrales más pequeñas de Inglaterra, muestra todos los estilos de la arquitectura románica y gótica . [18]
En un período de conflicto religioso, Rochester tuvo una conexión con mártires de ambos lados del conflicto. De 1504 a 1535 John Fisher fue obispo de Rochester. Posteriormente fue nombrado cardenal y ejecutado por Enrique VIII porque se negó a sancionar el divorcio de Catalina de Aragón . Fue canonizado en 1935 como santo católico romano. Poco después, entre 1547 y 1550, Nicholas Ridley fue obispo. Fue ejecutado por la reina María , por exigencias de fe, convirtiéndose en un mártir de la Reforma.
Sin embargo, Fisher no era universalmente popular. Un tal John Roose fue condenado por poner veneno en una olla de caldo destinada a él y a los pobres de la parroquia. Esto enfureció tanto a Enrique que en 1530, Enrique aprobó una ley especial para que Roose fuera hervido vivo como forma de ejecución. [31]
El día de Año Nuevo de 1540, Enrique VIII se encontró con Ana de Cléveris en Rochester y quedó "muy decepcionado". [32] Con o sin relación alguna, el antiguo Priorato de San Andrés fue disuelto por una comisión más tarde ese mismo año, siendo uno de los últimos monasterios en disolverse . Los monjes y canónigos se convirtieron en un capítulo del clero secular con el prior como primer decano. [33] Al no haber un monasterio que dirigiera la escuela catedralicia, se volvió a fundar mediante una carta de Enrique, convirtiéndose en "La Escuela del Rey".
La disolución trajo consigo la dispersión de la biblioteca de la catedral. En aquella época, muchos alemanes compraban los manuscritos que se vendían junto con todas las propiedades monásticas. En 1536, John Leland escribió a Cromwell para pedirle que ampliara las actividades de Leland de modo que pudiera reunir manuscritos para la biblioteca del rey Enrique. Sólo tuvo éxito en parte. En la actualidad hay 99 manuscritos de Rochester en la Colección Real. [34] Se han encontrado otros 37 libros. La mayoría se encuentran en colecciones en Inglaterra, pero algunos han llegado hasta Berlín, Bruselas y Roma. Uno de ellos se encuentra ahora en San Marino, California. [34]
En 1579 Richard Watts murió, su testamento iba a tener consecuencias duraderas para Rochester. El testamento estableció la Caridad de Richard Watts que todavía funciona. La parte más famosa del testamento preveía la ampliación de una casa de beneficencia existente proporcionando alojamiento nocturno para seis viajeros pobres . A los viajeros se les permitía pasar la noche solo (a menos que estuvieran enfermos) y se les enviaba de camino con 4d (1,6p), aumentado en 1934 a 1/- (5p). [35] La casa finalmente cerró sus puertas a los viajeros en 1940 cuando la Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939 prohibió a los viajeros ocasionales en esta Área Protegida. [36] El resto de la casa continuó siendo utilizada como casa de beneficencia, en 1615 se convirtió en un orfanato. En 1653 se convirtió en una prisión que (con interrupciones) permaneció así hasta 1793 [35] La propia caridad ha proporcionado más casas de beneficencia en la ciudad que albergan a 100 personas mayores. [37] La organización benéfica también ha apoyado en alguna medida tanto a la Escuela de Matemáticas Sir Joseph Williamson como a la Escuela Secundaria de Rochester (véase más abajo).
En 1648, al comienzo de la Segunda Guerra Civil Inglesa , Rochester se encontraba en el centro de un levantamiento realista. En ese momento se pensó que este era el levantamiento más amenazante de ese tipo, por lo que Lord Thomas Fairfax fue enviado para reprimirlo. Quería evitar un cruce forzado del Medway por el estrecho puente de Rochester, por lo que marchó hacia el sur, cruzando el río cerca de Maidstone , provocando así la batalla de Maidstone . Cuando Fairfax se acercó a Rochester, Lord Norwich ya había marchado hacia Londres, y Rochester se libró de una batalla. [38] Sin embargo, el puente no salió tan bien parado como la ciudad, ya que los realistas en retirada destruyeron la sección del puente levadizo y arrojaron las tablas al río. [39]
En otro par de eventos contrastantes, las casas de Rochester vieron a un rey restaurado y a otro abdicar. Sir Francis Clarke entretuvo al rey Carlos II en vísperas de su restauración al trono el 28 de mayo de 1660. Después de esto, su casa en Crow Lane pasó a ser conocida como Restoration House . Se dice que fue la base de Satis House en Grandes esperanzas de Charles Dickens . En realidad, hay una Satis House cerca, que alguna vez fue el hogar de Richard Watts . Isabel I se quedó allí como invitada y cuando le preguntaron si estaba cómoda respondió "satis" (suficiente). [40] Pepys visitó Restoration House en 1667 y señaló: "... un hermoso paseo, y allí vi la casa de Sir F Clerke, que es un bonito lugar, y entré al jardín de cerezos...". [41]
Poco después de la restauración, Samuel Pepys visitó la catedral de Rochester en su camino entre los astilleros de Londres y Chatham. La catedral había caído en desuso durante la Commonwealth y Pepys observó que "ahora estaba en condiciones de usarse y el órgano estaba afinado". [42]
Aunque las defensas de Chatham se habían reforzado con la construcción de un fuerte en Upnor, en la península de Hoo, los holandeses lanzaron una incursión el 11 de junio de 1667 como parte de la segunda guerra anglo-holandesa . Bajo el mando de De Ruijter, rompieron la cadena en Upnor y navegaron hasta el puente de Rochester, capturando y incendiando la flota inglesa. [43] Los trofeos de la incursión se encuentran en el Rijksmuseum , Ámsterdam.
En 1687, con cierta tranquilidad, se construyó el Guildhall , financiado en parte por Sir Joseph Williamson FRS y el techo fue obra de Sir Cloudesley Shovell . [18] [44] La veleta es de un trabajo posterior, ya que se erigió por primera vez en 1780. Es un modelo dorado de un barco del siglo XVIII con aparejo completo . Los trabajos posteriores se han limitado a reparaciones tras los daños causados por tormentas.
Casi 30 años después de la restauración, el rey Jaime II y el rey VII pasaron su última noche como rey en diciembre de 1688 en una casa de High Street que pasó a conocerse como Abdication House. Desde 2011, Abdication House es ahora la sucursal de Lloyds Bank en Rochester.
En 1698 se inició la construcción del Corn Exchange, pero como mercado de carnicerías. La fachada actual fue un obsequio de Sir Cloudesly Shovell. El reloj actual data de 1771 y reemplaza a uno anterior de forma cuadrada.
Shovell también dejó dinero en su testamento (1701) para fundar la Escuela de Matemáticas . La escuela se especializó en la enseñanza de la navegación y las matemáticas a los hijos de los hombres libres de la ciudad de Rochester, ya que el Astillero Naval de Chatham se encontraba cerca. En la actualidad es la escuela secundaria de la ciudad para niños, aunque las niñas pueden cursar el sexto curso.
En 1792, los guardianes del puente designaron a Daniel Asher Alexander como arquitecto. Se propuso ampliar el puente de 4,3 m a 7,9 m. El puente levadizo era un obstáculo para ello, por lo que se fusionó con un arco adyacente para formar uno solo. [28] La obra tardó 30 años en completarse y costó 20 000 libras. [39]
Durante las guerras napoleónicas se construyó un anillo de fuertes alrededor de la zona de Medway: Fort Clarence , Fort Pitt , Fort Amherst y Fort Gillingham . A la luz del informe de la Comisión Real de Defensa del Reino Unido, se construyó otro anillo de fuertes "Palmerston" durante la década de 1860: Fort Borstal , Fort Bridgewood , Fort Luton y los reductos de Twydall , con dos fuertes adicionales en islas en Medway, Fort Hoo y Fort Darnet . Los fuertes debían proteger el importante astillero naval de Chatham .
Las primeras barcazas de vela se construyeron alrededor de 1815 y reemplazaron a las anteriores, las bawley y las dobles. Con una tripulación de un hombre y un niño, medían hasta 24 metros de largo y transportaban entre 70 y 120 toneladas. A mediados de siglo, se habían registrado 2433 barcazas solo en Rochester. Las barcazas podían navegar río arriba del puente de Rochester con el simple recurso de bajar el mástil. [45]
En 1816, el joven Charles Dickens (de cuatro años) se mudó a Rochester. Aunque solo se quedó un tiempo, regresó en años posteriores y, a partir de 1856, se instaló en la cercana Gad's Hill , cerca de Strood. [46]
Menos de dos décadas después de las mejoras de Alexander en el puente, se volvió a considerar insatisfactorio. El problema esta vez fue la gran cantidad de arcos estrechos que provocaban una avalancha de agua cuando la marea subía y bajaba. Las mareas en Rochester pueden alcanzar los 18 pies (5,5 m), lo que, junto con el tamaño del tramo del castillo y la longitud del río de mareas sobre el puente, genera una corriente significativa. [47] En 1839, Sir William Cubitt propuso un puente de solo tres pilares. Tres de los huecos se salvaron con tramos de hierro fundido y el cuarto con una sección de apertura para la navegación. El puente se inauguró en 1856. [48] Al mismo tiempo, se construyó el puente ferroviario paralelo, por lo que el canal de navegación nunca se utilizó. [49] Los arcos de hierro fundido fueron reemplazados por la estructura de acero actual en 1914. [49] [50]
En 1850, Thomas Aveling, financiado por su suegro, compró un pequeño taller mecánico en el patio de Edwards, donde montó un negocio de producción y reparación de maquinaria agrícola. [18] En 1861 se asoció con Richard Porter y trasladó el negocio a Strood. Aveling & Porter se convirtió en el mayor fabricante de máquinas agrícolas y apisonadoras de vapor del país. De las 12.700 máquinas de vapor que fabricaron, no menos de 8.600 eran apisonadoras de vapor. [18] [51]
El castillo había estado en manos de la familia Weldon desde el siglo XVI. En 1870, la corporación alquiló los terrenos para crear un parque y luego los compró en su totalidad en 1884. En 1965, la propiedad pasó a manos del estado (hoy representado por English Heritage ), pero desde 1995 la gestión de los terrenos ha vuelto al ayuntamiento. [52]
En 1888 se solucionó la falta de una escuela secundaria para niñas: se fundó la Rochester Grammar School for Girls (después de 2006 Rochester Grammar School ).
El 1 de marzo de 1892 se inauguró la estación de tren de Rochester , que proporcionaba un rápido acceso a Londres.
Durante la Primera Guerra Mundial, la compañía aeronáutica Short Brothers fabricó el primer avión capaz de lanzar un torpedo, el Short Admiralty Type 184 , en su fábrica de hidroaviones situada en el río Medway, no lejos del castillo de Rochester. En el periodo de entreguerras, la compañía se labró una reputación mundial como constructora de hidroaviones con aviones como el Singapore , el Empire 'C'-Class y el Sunderland . Durante la Segunda Guerra Mundial, Shorts también diseñó y fabricó el primer bombardero de cuatro motores, el Stirling .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el puente volvió a alcanzar su capacidad máxima. Durante la rivalidad ferroviaria se había construido un segundo puente ferroviario entre el puente antiguo y el puente ferroviario existente, que no se había utilizado desde la década de 1920. En 1957, Rochester Bridge Trust propuso convertirlo en un puente de carretera. La construcción finalmente comenzó diez años después y se completó en 1970. El nuevo puente tiene dos carriles de tráfico en dirección este, mientras que el antiguo puente ahora tiene dos carriles de tráfico en dirección oeste. [53]
En la reorganización del gobierno local de 1974, la ciudad de Rochester se fusionó con el distrito de Chatham y parte del distrito rural de Strood, incluida la península de Hoo . El distrito resultante fue el distrito de Medway . El distrito solicitó y obtuvo una carta que lo convirtió en un distrito, preservando así las alcaldías de Rochester y Chatham. Se permitió que el área de la antigua ciudad de Rochester continuara llamándose ciudad mediante cartas patentes. En 1979, el consejo del distrito aprobó una resolución que lo rebautizaba como distrito de Rochester-upon-Medway. En 1982, otras cartas patentes extendieron el estatus de ciudad a todo el distrito, convirtiéndolo en la ciudad de Rochester-upon-Medway .
El declive del poder naval y de la construcción naval en general llevó al gobierno a abandonar el astillero de Chatham en 1984, y a la posterior desaparición de gran parte de la industria marítima. Rochester y sus comunidades vecinas se vieron duramente afectadas por esto y han experimentado un doloroso ajuste a una economía postindustrial , con mucha privación social y desempleo resultantes. Con el cierre del Astillero de Chatham, la zona experimentó un aumento sin precedentes del desempleo hasta el 15,9%. Este había bajado al 3,5% en 2004. El antiguo astillero ha vivido un renacimiento como el Astillero Histórico de Chatham , un museo dedicado a la Era de la Vela, aunque contiene mucho más de los siglos XIX y XX.
En 1998, las ciudades de Medway formaron la base de una nueva autoridad unitaria de Medway . La ciudad de Rochester se fusionó con Gillingham y Chatham . El consejo saliente se olvidó de nombrar " fideicomisarios de la Carta " ceremoniales para que siguieran representando a la zona histórica de Rochester, lo que provocó que Rochester perdiera su estatus de ciudad, un error que el consejo ni siquiera advirtió durante cuatro años, hasta 2002. [54] [55]
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