Dương Văn Minh ( vietnamita: [jɨəŋ van miŋ̟] ; 16 de febrero de 1916 - 6 de agosto de 2001), conocido popularmente comoBig Minh, fue un político survietnamita y general de alto rango delEjército de la República de Vietnam(ARVN) y político durante la presidencia deNgô Đình Diệm. En 1963, se convirtió en jefe de una junta militar después deliderar un golpe de estadoen el que Diệmfue asesinado. Minh duró solo tres meses antes deser derrocadoporNguyễn Khánh, pero asumió el poder nuevamente como el cuarto y último presidente de Vietnam del Sur en abril de 1975, dos díasantes de rendirsealas fuerzas norvietnamitas. Se ganó su apodo de "Big Minh", porque medía aproximadamente 1,83 m (6 pies) de alto y pesaba 90 kg (198 lb).[1]
Nacido en la provincia de Tiền Giang en la región del delta del Mekong en el sur de Vietnam , Minh se unió al ejército francés al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y fue capturado y torturado por el Imperio japonés , que invadió y se apoderó de la Indochina francesa . Después de su liberación, se unió al Ejército Nacional Vietnamita (VNA) respaldado por Francia y fue encarcelado por el Viet Minh dominado por los comunistas antes de escapar. En 1955, cuando Vietnam fue dividido y el Estado de Vietnam controlaba la mitad sur bajo el Primer Ministro Ngô Đình Diệm, Minh lideró al VNA en la derrota decisiva del sindicato del crimen paramilitar Bình Xuyên en combate callejero y desmanteló el ejército privado de la tradición religiosa Hòa Hảo . Esto lo hizo popular entre el pueblo y Diệm, pero este último más tarde lo puso en una posición de impotencia, considerándolo una amenaza.
En 1963, el autoritario Diệm se volvió cada vez más impopular debido a la crisis budista y los generales del ARVN decidieron lanzar un golpe de Estado, que finalmente dirigió Minh. Diệm fue asesinado el 2 de noviembre de 1963 poco después de ser depuesto. Minh fue acusado de ordenar a un ayudante, Nguyễn Văn Nhung , que matara a Diệm. [2] [3] Minh luego dirigió una junta durante tres meses, pero fue un líder fracasado y fue duramente criticado por ser letárgico y desinteresado. Durante sus tres meses de gobierno, muchos problemas civiles se intensificaron y el Viet Cong comunista logró avances significativos. Enfadado por no recibir su puesto deseado, el general Nguyễn Khánh lideró a un grupo de oficiales con motivaciones similares en un golpe de estado en enero de 1964. Khánh permitió que Minh permaneciera como jefe de estado simbólico para capitalizar la posición pública de Minh, pero retuvo el poder real. Después de una lucha por el poder, Khanh exilió a Minh, quien se mantuvo alejado antes de decidir regresar y desafiar al general Nguyễn Văn Thiệu en las elecciones presidenciales de 1971. Cuando se hizo evidente que Thieu manipularía las elecciones, Minh se retiró y no regresó hasta 1972, manteniendo un perfil bajo.
Minh abogó entonces por una "tercera fuerza", sosteniendo que Vietnam podría reunificarse sin una victoria militar ante un gobierno comunista de línea dura o anticomunista . Sin embargo, esto no era algo con lo que Thiệu estuviera de acuerdo. En abril de 1975, cuando Vietnam del Sur estaba al borde de ser invadido, Thieu dimitió. Una semana después, Minh fue elegido por la fuerza por la legislatura y se convirtió en presidente el 28 de abril. Saigón cayó dos días después, el 30 de abril, y Minh ordenó la rendición para evitar sangrientos combates callejeros urbanos. Minh se libró del largo encarcelamiento impuesto al personal militar y a los funcionarios públicos de Vietnam del Sur, y vivió tranquilamente hasta que se le permitió emigrar a Francia en 1983. Más tarde se trasladó a California, donde murió.
Minh nació el 16 de febrero de 1916 en la provincia de Mỹ Tho en el delta del Mekong , hijo de un rico terrateniente que ocupó un puesto destacado en el Ministerio de Finanzas de la administración colonial francesa . [4] Fue a Saigón , donde asistió a una de las mejores escuelas coloniales francesas, ahora Le Quy Don High School, [5] donde también estudió el rey Norodom Sihanouk de Camboya . [6] A diferencia de muchos de sus compañeros de clase, Minh rechazó la ciudadanía francesa y se unió al Corps Indigène , el componente local del ejército colonial francés. [5]
Comenzó su carrera militar en 1940, [4] y fue uno de los 50 oficiales vietnamitas que recibieron su comisión cuando se graduó de la École Militaire en Francia. [7] Durante la década de 1940, el Japón imperial invadió Indochina y tomó el control de Francia. Minh fue capturado y más tarde solo le quedó un diente de la tortura que había sufrido a manos de la Kempeitai (policía militar japonesa). Siempre sonreía mostrando el único diente, que consideraba un símbolo de su dureza. [7]
En 1952, Minh fue transferido al Ejército Nacional Vietnamita del Estado de Vietnam, respaldado por Francia . [4] [5] En 1954, Minh fue capturado por el Việt Minh, pero logró escapar después de estrangular a un guardia comunista y luchar contra algunos otros. [8]
En mayo de 1955, dirigió a las fuerzas del VNA en la Batalla de Saigón , cuando desmantelaron el ejército privado del sindicato criminal Bình Xuyên en una guerra urbana en el distrito de Chợ Lớn . Con el Bình Xuyên vencido, Diệm centró su atención en conquistar el Hòa Hảo. Como resultado, una batalla entre las tropas del VNA de Minh y los hombres de Ba Cụt comenzó en Cần Thơ el 5 de junio. Cinco batallones de Hòa Hảo se rindieron inmediatamente; Ba Cụt y los tres líderes restantes habían huido a la frontera camboyana a finales de mes. [9] [10] Los soldados de los otros tres líderes finalmente se rindieron ante el ataque de Minh, pero los hombres de Ba Cụt lucharon hasta el final. [9] [10] Al comprender que no podían derrotar a los hombres de Minh en una guerra convencional abierta, las fuerzas de Ba Cụt destruyeron sus propias bases para que el VNA no pudiera utilizar sus recursos abandonados y se retiraron a la jungla. [11] Los 3.000 hombres de Ba Cụt pasaron el resto de 1955 evadiendo a las 20.000 tropas del VNA comandadas por Minh. [11] Ba Cụt fue arrestado por una patrulla el 13 de abril de 1956 y luego ejecutado, [9] [12] y sus fuerzas restantes fueron derrotadas por Minh. [12] [13]
Las victorias sobre los Hòa Hảo y los Bình Xuyên fueron el cenit de la carrera de Minh en el campo de batalla. Cuando Minh llegó a un desfile militar en su jeep antes de la tribuna de revista después de las victorias, Diệm lo abrazó y besó ambas mejillas. [7] Era particularmente popular entre la población de Saigón, después de haber purgado su ciudad de los Bình Xuyên. [5] Esto le valió el respeto de los funcionarios estadounidenses y fue enviado a los Estados Unidos para estudiar, a pesar de su pobre inglés, en el Colegio de Comando y Estado Mayor de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas . [6]
En noviembre de 1960, se produjo un intento de golpe de Estado contra Diệm . Minh, desilusionado en ese momento, no salió en defensa de Diệm durante el asedio y, en cambio, se quedó en su casa de Saigón. Diệm respondió nombrando a Minh para el puesto de asesor militar presidencial, donde no tenía influencia ni tropas para comandar en caso de que alguna vez se le cruzara por la mente la idea de un golpe de Estado. [14] [15] Según el historiador Howard Jones, Minh estaba "a cargo de tres teléfonos" y permaneció en el puesto hasta el derrocamiento de Diệm. [7]
Minh y Trần Văn Đôn , el Jefe del Estado Mayor del ARVN que no tenía tropas debido a las sospechas que Diệm tenía de él, [16] fueron a observar los ejercicios militares de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) en Tailandia , [17] donde fueron informados sobre la inquietud regional por las políticas de Diệm hacia los budistas. [18]
En su reunión de septiembre con Lodge, Minh criticó con frecuencia a Diệm, denunciando el estado policial que estaba creando el Partido Cần Lao de la familia Ngô. [19] Harkins informó que Minh "no ha hecho nada más que quejarse conmigo sobre el gobierno y la forma en que lo manejan desde que estoy aquí". Harkins se mostró escéptico ante las afirmaciones de Minh sobre el desencanto público generalizado. [20]
A finales de septiembre, el presidente Kennedy envió a la misión McNamara Taylor para investigar la situación política y militar en Vietnam del Sur. Esto incluía la investigación de un golpe de Estado del ARVN. Minh expresó su interés en reunirse con McNamara y Taylor, por lo que se organizó un partido de tenis de dobles. McNamara observó mientras Taylor jugaba con Minh, dando "amplias pistas de nuestro interés en otros temas que le dimos durante los descansos del juego". [21] Minh no reveló nada de sus pensamientos sobre un posible golpe de Estado, dejando a sus invitados desconcertados. Minh más tarde envió un mensaje a Taylor con una queja sobre la percepción de falta de apoyo de Washington para un golpe de Estado. [21] Diệm se volvió muy impopular durante la crisis budista de 1963; Estados Unidos informó a los generales vietnamitas (a través de la CIA) que no se opondría si Diệm fuera derrocado. Minh era el segundo general de mayor rango en ese momento, y lideró el golpe para derrocar a Diệm el 1 de noviembre de 1963. [22]
Por la tarde, Minh ordenó a su guardaespaldas, Nguyễn Văn Nhung , que arrestara y luego ejecutara al coronel Lê Quang Tung , uno de los colaboradores más cercanos y fieles de Diệm. Los generales odiaban a Tung porque, siguiendo instrucciones de Ngô Đình Nhu , había disfrazado a sus hombres con uniformes del ejército regular y había incriminado al ejército para las incursiones en la pagoda Xá Lợi varios meses antes, en agosto. [23] [24] Al anochecer, Nhung tomó a Tung y al mayor Lê Quảng Trịeu, su hermano y adjunto [25] y los condujo hasta el borde de la base aérea de Tan Son Nhut . Obligados a arrodillarse sobre dos agujeros recién cavados, los hermanos fueron fusilados en sus tumbas y enterrados. [23] En la madrugada del 2 de noviembre, Diệm accedió a rendirse. Según se informa, los oficiales del ARVN originalmente sólo tenían la intención de exiliar a Diệm y Nhu, habiéndoles prometido un paso seguro". [26] [27]
Minh y Đôn pidieron al coronel Lucien Conein que consiguiera un avión estadounidense para sacar a los hermanos del país. El subsecretario de Estado Roger Hilsman recomendó que si los generales decidían exiliar a Diệm, también se lo enviara fuera del sudeste asiático. [28] Continuó anticipando lo que denominó un " ocaso en palacio". [29]
Minh fue entonces al palacio de Gia Long y envió un vehículo blindado para transportar a Diệm y Nhu, mientras los demás se preparaban para la ceremonia y transmisión televisada del traspaso del poder a la junta. [27] Minh llegó con el uniforme ceremonial militar completo para supervisar el arresto de los hermanos Ngô, solo para descubrir que habían escapado y lo habían humillado, después de haber hablado con él desde una casa segura. Se informó que Minh se mortificó cuando se dio cuenta de que Diệm y Nhu habían escapado en mitad de la noche dejando a los rebeldes luchando por un edificio vacío. [7] Sin embargo, el escondite de Diệm fue encontrado y rodeado, y Minh envió al general Mai Hữu Xuân , su coronel adjunto Nguyễn Văn Quan, su guardaespaldas Nguyễn Văn Nhung y Dương Hiếu Nghĩa para arrestar a ambos hermanos. [30]
Nhung y Nghĩa se sentaron con los hermanos en el APC mientras el convoy partía después del arresto. Antes de que el convoy partiera hacia la iglesia, se informó que Minh le hizo un gesto a Nhung, que era un asesino a sueldo y guardaespaldas de Minh, [4] con dos dedos de la mano derecha. [4] Esto se interpretó como una orden para matar a ambos hermanos. Durante el viaje, los hermanos fueron asesinados en el APC, y Nhung acribilló sus cuerpos con muchas balas. [4] Una investigación realizada por Đôn determinó más tarde que Nghĩa y Nhung los rociaron con balas antes de apuñalarlos repetidamente. [31] Cuando los cadáveres llegaron al cuartel general militar, los generales quedaron conmocionados. [32] Đôn ordenó a otro general que dijera a los periodistas que los hermanos habían muerto en un accidente y fue a confrontar a Minh en su oficina. [32]
- Pregunta: ¿Por qué están muertos?
- Minh: ¿Y qué importa que estén muertos? [32]
Đôn informó más tarde que Minh había respondido a su pregunta en un tono "altivo". [32] En ese momento, Xuân entró en la oficina de Minh por la puerta abierta, sin darse cuenta de la presencia de Đôn. Xuân se puso firme y dijo: " Misión cumplida ". [32]
Minh hizo que sus subordinados informaran que los hermanos Ngô se habían suicidado. Abundaban las historias poco claras y contradictorias sobre el método exacto utilizado por los hermanos. Minh dijo: "Debido a un descuido, había una pistola dentro del vehículo. Fue con esa pistola que se suicidaron". [33] Conein pronto se dio cuenta de que la historia de los generales era falsa. [34] Poco después, aparecieron en los medios fotos de los cadáveres ensangrentados de los hermanos, desacreditando las mentiras de los generales. [35] La afirmación de Đôn de que los asesinatos no fueron planeados resultó suficiente para Lodge, quien dijo al Departamento de Estado que "estoy seguro de que el asesinato no fue por orden suya". [36] Minh y Đôn reiteraron su posición en una reunión con Conein y Lodge unos días después del golpe. [36]
Los asesinatos provocaron una división dentro de la junta y repelieron a la opinión mundial. Los asesinatos dañaron la creencia pública de que el nuevo régimen sería una mejora sobre Diệm, lo que llevó a los generales a la discordia. Las críticas sobre los asesinatos hicieron que los oficiales lucharan entre sí por los puestos en el nuevo gobierno. [36] La responsabilidad de los asesinatos generalmente se ha atribuido a Minh. Conein afirmó que "tengo la muy buena autoridad de mucha gente, que Big Minh dio la orden" , [37] al igual que William Colby , el director de la división del Lejano Oriente de la CIA. Đôn, sin embargo, fue igualmente enfático, diciendo "Puedo afirmar sin equívocos que esto fue hecho por el general Dương Văn Minh y solo por él". [37] Lodge creía que Xuân era al menos parcialmente culpable, afirmando: "Diệm y Nhu habían sido asesinados, si no por Xuan personalmente, al menos por orden suya". [36] Algunos meses después del suceso, se informó que Minh le dijo en privado a un funcionario estadounidense que "no teníamos otra alternativa. Había que matarlos. No se podía permitir que Diệm viviera porque era demasiado respetado entre la gente sencilla y crédula del campo, especialmente los católicos y los refugiados. Tuvimos que matar a Nhu porque era muy temido y había creado organizaciones que eran brazos de su poder personal". [37]
Cuando Nguyễn Văn Thiệu se convirtió en presidente, Minh lo culpó de los asesinatos. En 1971, Minh afirmó que Thiệu había causado las muertes al dudar y retrasar el ataque de su 5.ª División al palacio de Gia Long. Se informó que Đôn presionó a Thiệu durante la noche del asedio, preguntándole por teléfono: "¿Por qué eres tan lento en hacerlo? ¿Necesitas más tropas? Si es así, pídele a Đính que envíe más tropas, y hazlo rápido porque después de tomar el palacio serás nombrado general". [38] Thiệu negó la responsabilidad y emitió una declaración: "Dương Văn Minh tiene que asumir toda la responsabilidad por la muerte de Ngô Đình Diệm". [37]
Trần Văn Hương , un político de la oposición que fue encarcelado por Diệm y que luego sería primer ministro y presidente, hizo un análisis mordaz de la acción de los generales. Dijo que "los generales de alto rango que decidieron asesinar a Diệm y a su hermano estaban muertos de miedo. Los generales sabían muy bien que, al no tener talento, ni virtudes morales, ni apoyo político alguno, no podrían evitar un regreso espectacular del presidente y del señor Nhu si estuvieran vivos". [39]
Conein afirmó que la humillación de Minh por parte de Diệm y Nhu fue una motivación importante para ordenar sus ejecuciones. Conein razonó que los hermanos estaban condenados a muerte una vez que escaparon del palacio, en lugar de rendirse y aceptar la oferta de un exilio seguro. Después de haber asaltado con éxito el palacio, Minh había llegado a la residencia presidencial con uniforme militar ceremonial completo "con un sedán y todo lo demás". Conein describió a Minh como un "hombre muy orgulloso" que había perdido prestigio al presentarse en el palacio, listo para reclamar la victoria, solo para encontrar un edificio vacío. Afirmó que Diệm y Nhu no habrían sido asesinados si hubieran estado en el palacio, porque había demasiada gente presente. [37]
Los responsables políticos estadounidenses llegaron más tarde a creer que el golpe y los asesinatos de Diệm y su hermano atrincheraron aún más a Estados Unidos en la guerra, al aumentar su responsabilidad por lo que había ocurrido después del derrocamiento de la administración de Diệm. [4]
En opinión de Stanley Karnow , ex periodista en Saigón del Saturday Evening Post, «Minh no fue el principal impulsor, pero como general de alto rango, fue el hombre que cristalizó las diversas facciones que conspiraban contra Diệm. Todos, incluido su hermano, tenían un complot». [4]
El 6 de noviembre, Minh asumió el gobierno bajo una junta militar integrada por 12 generales. Para dar al régimen un barniz civil, el vicepresidente de Diệm, Nguyễn Ngọc Thơ , fue nombrado primer ministro de un gobierno civil provisional supervisado por el Consejo Militar Revolucionario (CMR). [40] A pesar de ser nominalmente la segunda persona más importante del régimen de Diệm, Thơ era una figura decorativa con poca influencia, que recaía en los hermanos de Diệm. [41] Diệm despreciaba a Thơ y no le permitía participar en las decisiones políticas. [42] Tho entró en intensas negociaciones con Minh el 2 de noviembre sobre la composición del gobierno interino. Thơ sabía que los generales querían que él encabezara un nuevo gobierno para dar continuidad, y utilizó esto como palanca para negociar con ellos sobre la composición del gabinete. Los estadounidenses reconocieron a Minh y restablecieron inmediatamente los programas de ayuda que habían sido recortados para castigar a Diệm en los últimos días de su gobierno. [43]
Con la caída de Diệm, se levantaron varias sanciones estadounidenses que se impusieron en respuesta a la represión de la crisis budista y los ataques de las Fuerzas Especiales de Nhu a la Pagoda Xá Lợi. Se levantó la congelación de la ayuda económica estadounidense, la suspensión del Programa de Importación Comercial y varias iniciativas de obras de capital, y Thơ y Minh fueron reconocidos. [43] La primera orden del nuevo régimen fue la Ley Constitucional Provisional No. 1, firmada por Minh, suspendiendo formalmente la constitución de 1956 creada por Diệm. [43] Se decía que Minh prefería jugar mah-jongg , jugar tenis en el elitista Cercle Sportif, [4] cuidar su jardín y dar fiestas de té a luchar contra el Viet Cong (VC) o gobernar el país. [6] Fue criticado por ser letárgico y desinteresado. [44] Stanley Karnow dijo que " Era un modelo de letargo, carente tanto de la habilidad como de la inclinación para gobernar ". Según Karnow, Minh se lamentó de que debido a su papel como jefe de la junta, " no tenía tiempo suficiente para cultivar sus orquídeas o jugar al tenis ". [4]
Los periódicos de Saigón, a los que Minh había permitido reabrir tras el fin de la censura de Diệm, informaron de que la junta estaba paralizada porque los doce generales del MRC tenían el mismo poder. Cada miembro tenía poder de veto, lo que les permitía obstaculizar las decisiones políticas. [45] El gobierno civil de Thơ estaba plagado de luchas internas. Según el asistente de Thơ, Nguyễn Ngọc Huy, la presencia de los generales Đôn y Đính tanto en el gabinete civil como en el MRC paralizó el proceso de gobierno. Đính y Đôn estaban subordinados a Tho en el gobierno civil, pero como miembros del MRC eran superiores a él. Siempre que Thơ daba una orden en la jerarquía civil con la que los generales no estaban de acuerdo, iban al MRC y emitían una contraorden. [46]
La prensa atacó duramente a Thơ, acusando a su gobierno civil de ser "herramientas" del MRC. [47] También se puso en tela de juicio la aquiescencia de Thơ y la corrupción bajo la presidencia de Diệm, y Diệm y Nhu lo acusaron de ayudar a reprimir a los budistas. Tho afirmó que había tolerado los asaltos a las pagodas, afirmando que habría dimitido si no hubiera sido por las súplicas de Minh de quedarse. Minh defendió las credenciales anti-Diệm de Thơ declarando que Tho había participado en la planificación del golpe "desde el principio" y que disfrutaba de la "plena confianza" de la junta. [47]
El 1 de enero de 1964, se reunió por primera vez un «Consejo de Notables» compuesto por sesenta ciudadanos destacados, elegidos por el coronel Phạm Ngọc Thảo para la junta de Minh. Su función era asesorar a las facciones militares y civiles del gobierno con vistas a reformar los derechos humanos, la constitución y el sistema jurídico. [48] El consejo estaba formado casi exclusivamente por profesionales y líderes académicos, sin representantes del movimiento agrícola o laboral. Pronto se vio envuelto en debates interminables y nunca logró su tarea inicial de redactar una nueva constitución. [48]
Minh y Thơ detuvieron el Programa de Aldeas Estratégicas de Nhu . Nhu había promocionado el programa como la solución a las dificultades de Vietnam del Sur con los insurgentes del VC, creyendo que la reubicación masiva de campesinos en aldeas fortificadas aislaría al VC de su base de apoyo campesino. Según la junta, solo el 20% de las 8.600 aldeas estratégicas existentes estaban bajo el control de Saigón, y el resto había sido tomado por el VC, lo que contradice las afirmaciones de Nhu de un éxito generalizado. Las aldeas que se consideraron sostenibles se consolidaron, mientras que el resto se desmanteló y sus habitantes regresaron a su tierra ancestral. [49]
Bajo el gobierno de Minh, hubo una gran rotación de funcionarios alineados con Diệm. Muchos fueron arrestados indiscriminadamente sin cargos, la mayoría de los cuales fueron liberados más tarde. Đính y el nuevo jefe de la policía nacional, el general Mai Hữu Xuân, recibieron el control del Ministerio del Interior y fueron acusados de arrestar a personas en masa, antes de liberarlas a cambio de sobornos y promesas de lealtad. El gobierno fue criticado por despedir a un gran número de jefes de distrito y provinciales designados directamente por Diệm, lo que provocó un colapso de la ley y el orden durante la abrupta transición de poder. [45]
El gobierno provisional carecía de una dirección en materia de políticas y planificación, lo que provocó su rápido colapso. [50] El número de ataques rurales instigados por el VC aumentó a raíz de la destitución de Diệm, debido al desplazamiento de tropas a áreas urbanas para el golpe. El debate cada vez más libre generado a partir de la aparición de datos nuevos y precisos tras el golpe reveló que la situación militar era mucho peor que lo que informaba Diệm. La incidencia de los ataques del VC siguió aumentando como lo había hecho durante el verano de 1963, la tasa de pérdida de armas empeoró y la tasa de deserciones del VC disminuyó. Las unidades que participaron en el golpe fueron devueltas al campo para protegerse contra una posible gran ofensiva del VC en el campo. La falsificación de las estadísticas militares por parte de los funcionarios de Diệm había llevado a errores de cálculo, que se manifestaron en reveses militares después de la muerte de Diệm. [43]
El general Nguyễn Khánh comenzó a conspirar contra el CMR después de su creación. Khánh esperaba una gran recompensa por su participación en el golpe, pero los otros generales lo consideraron poco confiable y lo excluyeron del CMR. [51] Luego lo trasladaron al comando del I Cuerpo en el extremo norte para mantenerlo lejos de Saigón. [52] [53] Khánh afirmó más tarde que había construido una infraestructura de inteligencia para eliminar al VC bajo Diệm, pero que el CMR de Minh lo había disuelto y liberado a los prisioneros del VC. [54] Khánh fue asistido por los generales Trần Thiện Khiêm , que controlaba las fuerzas alrededor de Saigón, Đỗ Mậu y Nguyễn Chánh Thi . [55] Khánh y sus colegas difundieron rumores entre los funcionarios estadounidenses de que Minh y sus colegas estaban a punto de declarar la neutralidad de Vietnam del Sur y firmar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra con el Norte. [56] [57]
Khánh derrocó a Minh y sus colegas el 30 de enero de 1964, en un golpe incruento, tomando completamente desprevenido al MRC. [58] [59] Minh, Đôn y Lê Văn Kim se despertaron y encontraron fuerzas hostiles rodeando sus casas y pensaron que era una maniobra quijotesca de algunos jóvenes oficiales descontentos. [60]
Khánh utilizó el golpe para castigar a Minh, Đôn, Kim, Đính y Xuân. Hizo que los arrestaran, alegando que formaban parte de un complot neutralista con los franceses. Khánh citó como prueba su servicio en el Ejército Nacional de Vietnam a principios de la década de 1950, bajo la administración colonial francesa, aunque también lo hizo. [61] Khánh también hizo que fusilaran al mayor Nhung, el guardaespaldas de Minh, lo que provocó disturbios entre sectores de la población que temían que Khánh hiciera retroceder el reloj a la era Diệm. [62] [63] Khánh más tarde persuadió a Minh para que permaneciera como jefe de estado figurativo. Esto se debió en parte a la presión de los funcionarios estadounidenses, que sentían que el popular Minh sería un factor unificador y estabilizador en el nuevo régimen. Sin embargo, Khánh pronto marginó a Minh. [64] [65]
Según se informa, Minh estaba resentido por el hecho de que había sido depuesto por un oficial más joven al que consideraba un advenedizo sin escrúpulos. También estaba molesto por la detención de sus compañeros generales y unos 30 de sus oficiales subalternos. Los oficiales subalternos fueron puestos en libertad cuando Minh exigió que Khánh los liberara a cambio de su servicio. Mientras tanto, Khánh no pudo fundamentar sus acusaciones contra los generales. [66]
Khánh presidió el juicio, [61] que tuvo lugar en mayo. Minh fue acusado superficialmente de malversación de una pequeña cantidad de dinero, antes de que se le permitiera actuar como asesor en el tribunal del juicio. [65] [66] Finalmente, Khánh pidió a los demás generales que "una vez que comiencen a servir nuevamente en el ejército, no se venguen de nadie". [61] El tribunal "felicitó" a los generales, pero determinó que tenían una "moralidad laxa", no estaban calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro" y estaban confinados a trabajos de oficina. [61] Las acciones de Khánh dejaron divisiones entre los oficiales del ARVN. Cuando el propio Khánh fue depuesto en 1965, entregó expedientes que demostraban que Minh y los demás generales eran inocentes. [67] Robert Shaplen dijo que "el caso... siguió siendo una de las mayores vergüenzas de Khánh". [66]
En agosto, Khánh redactó una nueva constitución que habría aumentado su poder personal y paralizado a Minh de la autoridad que le quedaba, además de expulsarlo del poder. Sin embargo, esto solo sirvió para debilitar a Khánh cuando estallaron grandes manifestaciones urbanas, lideradas por budistas, que pedían el fin del estado de emergencia y la nueva constitución. [68] En respuesta a las afirmaciones de que estaba remontándose a la era Diệm de dominación católica romana, Khánh hizo concesiones a los budistas, lo que provocó la oposición de Khiêm y Thiệu, ambos católicos. Luego intentaron destituirlo en favor de Minh, y reclutaron a muchos oficiales. [69] Khiêm y Thiệu buscaron a Taylor y buscaron un respaldo privado para instalar a Minh organizando un golpe de estado contra Khánh, pero el embajador de Estados Unidos no quería más cambios en el liderazgo, temiendo un efecto corrosivo sobre el gobierno. Esto disuadió al grupo de Khiêm de organizar un golpe de estado. [70]
La división entre los generales llegó a un punto crítico en una reunión del MRC el 26 y 27 de agosto. Khánh y Khiêm se culparon mutuamente por el creciente malestar en todo el país. [71] Thiệu y otro católico, el general Nguyễn Hữu Có , pidieron el reemplazo de Khánh por Minh, pero este último se negó. Minh supuestamente afirmó que Khánh era el único que recibiría asistencia financiera de Washington, por lo que lo apoyaron, lo que llevó a Khiêm a decir enojado: "Obviamente, Khánh es un títere del gobierno de los EE. UU., y estamos cansados de que los estadounidenses nos digan cómo debemos manejar nuestros asuntos internos". [71] Khánh dijo que renunciaría, pero no se pudo llegar a un acuerdo sobre el liderazgo, [71] y después de más discusiones entre los oficiales superiores, el 27 de agosto acordaron que Khánh, Minh y Khiêm gobernarían como un triunvirato durante dos meses, hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno civil. [70] El trío luego trajo paracaidistas a Saigón para poner fin a los disturbios. Sin embargo, el triunvirato hizo poco debido a su desunión. Khánh dominó la toma de decisiones y marginó a Khiêm y Minh. [70]
El 13 de septiembre, los generales Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức , ambos católicos romanos degradados por Khánh después de la presión budista, lanzaron un intento de golpe de Estado con el apoyo de elementos católicos. Después de un día de enfrentamiento, el golpe fracasó. [72] Durante el golpe, Minh se había mantenido al margen de los procedimientos, enfureciendo a Khánh y manteniendo viva su rivalidad de larga data. A fines de octubre, la administración Johnson se volvió más partidaria de la opinión negativa de Taylor sobre Minh y concluyó que los intereses estadounidenses se optimizarían si Khánh prevalecía en la lucha por el poder. Como resultado, los estadounidenses finalmente pagaron para que Minh hiciera una "gira de buena voluntad" para que pudiera ser expulsado de la escena política sin vergüenza, mientras que Khiêm fue exiliado a Washington como embajador después de ser implicado en el golpe. [73]
Poco antes, en septiembre, antes de que Minh fuera enviado al extranjero, la junta decidió crear una apariencia de gobierno civil mediante la creación del Alto Consejo Nacional (HNC), un órgano asesor designado que debía iniciar la transición hacia un gobierno constitucional. Khánh encargó a Minh la elección de los 17 miembros del grupo, y lo llenó de figuras que simpatizaban con él. Luego tomaron la resolución de recomendar un modelo con un jefe de Estado poderoso, que probablemente sería Minh. Khánh no quería que su rival tomara el poder, por lo que él y los estadounidenses convencieron al HNC de que diluyera el poder inherente al cargo para hacerlo poco atractivo para Minh. [74] El HNC luego eligió a Phan Khắc Sửu como jefe de Estado, y Sửu eligió a Trần Văn Hương como primer ministro, aunque la junta siguió siendo el poder real. [75] A finales de año, Minh estaba de regreso en Vietnam después de su gira. [76]
Khánh y un grupo de oficiales más jóvenes decidieron retirar por la fuerza a los oficiales con más de 25 años de servicio, como Minh y los otros generales depuestos en el golpe de enero de Khánh; nominalmente esto se debió a que pensaban que eran letárgicos e ineficaces, pero tácitamente, y mucho más importante, porque eran rivales potenciales por el poder. [77] Según Khánh y los Jóvenes Turcos, este grupo de mayor edad estaba dirigido por Minh y había estado elaborando complots con los budistas para recuperar el poder. [76] [78]
Se requería la firma de Sửu para aprobar la resolución, pero él remitió el asunto al HNC, [78] que rechazó la solicitud. [79] El 19 de diciembre, los generales disolvieron el HNC; varios de sus miembros, otros políticos y líderes estudiantiles fueron arrestados, [78] [80] mientras que Minh y los otros generales mayores fueron arrestados y trasladados a Pleiku , y luego retirados del ejército. [76]
Minh se exilió en Bangkok , donde se dedicó a pasatiempos como la jardinería y jugar al tenis. [5] Todavía tenía muchos amigos estadounidenses, especialmente entre la CIA, que lo apoyaron durante este período y pagaron sus facturas dentales. El embajador de Estados Unidos, Ellsworth Bunker , lo despreciaba abiertamente y se refería a él en público con obscenidades. A cambio, escribió un artículo a favor de la guerra para la respetada revista trimestral Foreign Affairs en 1968, condenando a los comunistas y rechazando un acuerdo de reparto del poder. Esto ayudó a poner fin a su exilio, con el apoyo de los Estados Unidos. [6]
Minh se opuso a Thiệu, quien como parte de los llamados "Jóvenes Turcos" había terminado entretanto con las interminables luchas de poder y golpes de Estado junto a Nguyễn Cao Kỳ , Nguyễn Chánh Thi y Chung Tấn Cang , superando finalmente a Khánh en 1965, había estado gobernando como presidente constitucional desde 1967 y contaba con el apoyo permanente de los Estados Unidos. Minh iba a presentarse contra Thiệu en las elecciones de 1971, pero se retiró porque se hizo evidente para él (y para la mayoría de los demás observadores) que las elecciones estarían amañadas, debido a una serie de restricciones contra los posibles oponentes. [6] Thiệu era entonces el único candidato y retuvo el poder. Minh mantuvo un perfil bajo después de esto y fue relativamente inerte políticamente. [5]
Minh era considerado un posible líder de una "tercera fuerza" que podría llegar a un compromiso con Vietnam del Norte que permitiría una eventual reunificación sin una toma de poder militar por una de las partes. El gobierno norvietnamita evitó cuidadosamente tanto respaldar como condenar a Minh, cuyo hermano, Dương Văn Nhut , era un general de una estrella en el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). En 1973, Minh propuso su propio programa político para Vietnam, que era un camino intermedio entre las propuestas de Thiệu y los comunistas. Thiệu, sin embargo, se opuso a cualquier compromiso. [6]
El 21 de abril de 1975, Thiệu entregó el poder al vicepresidente Trần Văn Hương y huyó a Taiwán . Hương se preparó para las conversaciones de paz con Vietnam del Norte. Sin embargo, después de que sus propuestas fueran rechazadas, renunció. [81] Mientras se desarrollaba el ataque principal a Saigón el 27 de abril de 1975, en una sesión conjunta de la Asamblea Nacional bicameral, la presidencia fue entregada por unanimidad a Minh, quien juró el cargo al día siguiente. El gobierno francés pensó que Minh podría negociar un alto el fuego y había abogado por su ascenso al poder. [5] También se suponía que, como Minh tenía reputación de indeciso, los diversos grupos pensaron que podrían manipularlo para sus propios fines con relativa facilidad. [6] Era ampliamente conocido que Minh [82] tenía contactos de larga data con los comunistas, [6] y se asumía que sería capaz de establecer un alto el fuego y reabrir las negociaciones. [83] [84] [85] Esta expectativa era totalmente irreal, ya que los norvietnamitas estaban en una posición abrumadoramente dominante en el campo de batalla y la victoria final estaba a su alcance, por lo que no veían la necesidad de compartir el poder, independientemente de cualquier cambio político en Saigón. [86]
El 28 de abril de 1975, las fuerzas del PAVN se abrieron paso hasta las afueras de la capital. [87] Más tarde esa tarde, cuando Minh terminó su discurso de aceptación, en el que pidió un alto el fuego inmediato y conversaciones de paz, [6] una formación de cinco A-37 , capturados de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam , bombardeó la base aérea de Tan Son Nhut. [88] Cuando cayó Biên Hòa , el general Nguyễn Văn Toàn , comandante del III Cuerpo, huyó a Saigón, diciendo que la mayoría de los principales líderes del ARVN prácticamente se habían resignado a la derrota. [89] La toma de posesión de Minh había servido como una señal para los oficiales survietnamitas que no se comprometerían con los comunistas. Comenzaron a empacar e irse, o a suicidarse para evitar ser capturados. [90]
Las columnas de la PAVN avanzaron hacia el centro de la ciudad encontrando muy poca resistencia. [91] Excepto en el delta del Mekong, donde las fuerzas militares de Vietnam del Sur todavía estaban intactas y agresivas, [92] el ejército de Vietnam del Sur había dejado prácticamente de existir. Justo antes de las 05:00 del 30 de abril, [91] el embajador estadounidense Graham Martin abordó un helicóptero y partió y a las 07:53 los últimos marines fueron evacuados de la azotea de la embajada estadounidense. [93] A las 10:24, [91] siendo asesorado por el general Nguyễn Hữu Hạnh , Minh fue a la Radio de Saigón y ordenó a todas las fuerzas de Vietnam del Sur que cesaran la lucha y más tarde declaró una rendición incondicional. Anunció: "La política de la República de Vietnam es la política de paz y reconciliación, destinada a salvar la sangre de nuestro pueblo. Estamos aquí esperando que el Gobierno Revolucionario Provisional entregue la autoridad para detener el derramamiento de sangre inútil". [6]
Según la entrevista concedida a la BBC al general Nguyen Huu Hanh, Minh no quería evacuar al gobierno de Saigón al delta del Mekong para continuar con la resistencia militar. Hanh también afirmó que Minh planeaba la paz para poner fin a la guerra. [94]
Alrededor del mediodía, un tanque de la PAVN atravesó las puertas del Palacio de la Independencia . [91] [95] Cuando las tropas de la PAVN entraron en el Palacio de la Independencia encontraron a Minh y su gabinete sentados alrededor de la gran mesa ovalada en la sala del gabinete, esperándolos. Cuando entraron, Minh dijo: "La revolución está aquí. Ustedes están aquí". [6] Añadió: "Los hemos estado esperando para poder entregar el gobierno". El oficial norvietnamita de alto rango, el coronel Bùi Văn Tùng respondió: "No se trata de transferir el poder. Su poder se ha derrumbado. No pueden renunciar a lo que no tienen". [4] Más tarde, esa misma tarde, volvió a hablar por radio y dijo: "Declaro que el gobierno de Saigón está completamente disuelto en todos los niveles". [6]
Después de su rendición oficial, fue convocado para que se presentara de nuevo. Después de unos días se le permitió regresar a su villa, a diferencia de casi todo el personal militar y los funcionarios públicos restantes, [5] que fueron enviados a campos de reeducación , a menudo durante más de una década en el caso de los oficiales superiores. [96] Vivió allí en reclusión durante ocho años, donde continuó criando pájaros y cultivando orquídeas exóticas . [6] Se suponía que Hanoi había decidido que, como Minh no se había opuesto activamente a ellos en los años finales de la guerra, se le permitiría vivir en paz siempre que permaneciera tranquilo y no participara en actividades políticas. [5]
En 1983, Minh pudo emigrar a Francia y se instaló cerca de París. Se volvió a suponer que los comunistas le habían permitido irse con la condición de que se mantuviera alejado de la política y la historia. A finales de los años 1980, se especuló con que se le permitiría regresar a Vietnam para vivir sus últimos años, pero esto no sucedió. [5] En 1988, emigró a los EE. UU. y vivió en Pasadena, California , con su hija, Mai Duong. Más tarde necesitó una silla de ruedas para desplazarse. [4] En el exilio, Minh guardó silencio, no habló de los acontecimientos en Vietnam y no escribió una autobiografía. [6]
El 5 de agosto de 2001, Minh se cayó en su casa de Pasadena, California. Fue llevado al Huntington Memorial Hospital en Pasadena, donde murió la noche siguiente a la edad de 85 años. [4] [6] Fue enterrado en el Rose Hills Memorial Park en Whittier, California . [5] La muerte de Minh fue en gran parte olvidada por los vietnamitas en el extranjero , que todavía estaban enojados con él por ordenar a los soldados vietnamitas del sur que depusieran las armas, y que lo vieron como el oficial responsable de la caída de Vietnam del Sur. [6]
