El HMS Duke of Wellington era un barco de primera línea de 131 cañones de la Royal Navy . Botado en 1852, fue sintomático de una era de rápidos cambios tecnológicos en la marina, impulsado tanto por vela como por vapor. Uno de los primeros barcos propulsados por vapor, todavía estaba equipado con mástiles imponentes y elegantes vergas cuadradas, y era el buque insignia de Sir Charles Napier .
Bautizado por primera vez como HMS Castillo de Windsor , fue el primero de una clase de cuatro que representó el desarrollo definitivo del barco de línea de madera de tres pisos que había sido el pilar principal de la guerra naval durante 200 años. Originalmente se le encargó en 1841 un diseño de Sir William Symonds , el agrimensor de la Marina , pero no se instaló hasta mayo de 1849 en Pembroke Dock, momento en el que Symonds había dimitido y el diseño había sido modificado por el ayudante del agrimensor John Edye . En aquella época el barco todavía estaba concebido como velero. Aunque la Royal Navy había estado utilizando la energía de vapor en barcos más pequeños durante tres décadas, no se había adoptado para los barcos de línea, en parte porque las enormes cajas de paletas requeridas habrían significado una severa reducción en el número de armas transportadas. Este problema se resolvió con la adopción de la hélice de tornillo en la década de 1840. En el marco de un programa intensivo anunciado en diciembre de 1851 para proporcionar a la marina una flota de batalla impulsada por vapor, el nuevo topógrafo, el capitán Baldwin Walker, modificó aún más el diseño . El barco fue cortado en dos lugares en las culatas en enero de 1852, alargado en 30 pies (9,1 m) en total y propulsado por tornillo. Recibió los motores de 780 hp diseñados y construidos por Robert Napier and Sons para la fragata de hierro Simoon , que los había entregado al convertirlos en un buque de transporte de tropas. El barco fue botado el 14 de septiembre de 1852. Ese día murió el duque de Wellington , y posteriormente fue rebautizado en su honor y provisto de un nuevo mascarón de proa con la imagen del duque.
Cuando se completó el 4 de febrero de 1853, el HMS Duke of Wellington era, al menos en papel, el buque de guerra más poderoso del mundo (y seguiría siéndolo hasta la finalización de la Bretaña francesa en 1855) y el más grande construido hasta ahora para la Royal Navy. dos veces más grande que el Victory de Nelson y con un costado mucho más grande. Medía 73,1 m (240 pies) de largo, desplazaba 5.892 toneladas y llevaba 131 cañones, pesaba un total de 382 toneladas y disparaba principalmente balas de 32 libras.
Después de servir en el escuadrón occidental de la Flota del Canal , fue designado buque insignia de la flota que el vicealmirante Sir Charles Napier debía conducir al Báltico al estallar la guerra con Rusia (más tarde conocida como Guerra de Crimea ). El duque de Wellington sirvió como su buque insignia durante toda la campaña del Báltico de 1854 y regresó al Báltico al año siguiente como buque insignia del sucesor de Napier en el mando, el contraalmirante Richard Saunders Dundas , estando presente en el bombardeo de Sveaborg .
Durante las pruebas realizadas el 11 de abril de 1853, había logrado 10,15 nudos a vapor, pero los motores de segunda mano resultaron claramente insatisfactorios y la apresurada conversión había comprometido su resistencia estructural; por lo tanto, no entró en servicio activo después de la Guerra de Crimea y dio sus frutos en 1856. Sirvió como barco guardián de navegación ordinaria en Devonport de 1860 a 1863, luego como barco receptor en Portsmouth a partir de 1863, donde se convirtió en un personaje familiar y muy fotografiado. vista, siempre descrito en las postales como "el buque insignia de Sir Charles Napier". Reemplazó al HMS Victory como buque insignia del Port Admiral en Portsmouth en 1869 (con el Victory convirtiéndose en su auxiliar ), disparando saludos a los dignatarios que pasaban, como la reina Victoria en su camino a Osborne House . [ cita necesaria ] El 4 de febrero de 1879, se produjo un incendio en la proa del barco. Fue extinguido con la ayuda de dos remolcadores . [2] Sirvió como buque insignia del Comandante en Jefe del 24 de octubre de 1884 a 1886 y para la celebración del cumpleaños de Victoria y la revisión de la flota en Portsmouth en 1896 "vestida elegantemente para la ocasión" (a pesar de haber sido pagada el 31 de marzo de 1888) .
El personal estacionado en ella finalmente se mudó a RN Barracks Portsmouth en 1903 y finalmente fue vendida para su disolución en 1904.
Se ha identificado que las vigas de barco descubiertas en la playa del Támesis en Charlton pertenecen al duque de Wellington . [3]
De sus tres hermanas, todas recibieron maquinaria más potente especialmente diseñada para ellas:
La Armada Imperial Rusa construyó un barco propio basado en el Duque de Wellington , el Imperator Nikolai I.
