Alfred Duff Cooper, primer vizconde de Norwich , GCMG , DSO , PC (22 de febrero de 1890 - 1 de enero de 1954), conocido como Duff Cooper , fue un político y diplomático del Partido Conservador británico que también fue historiador militar y político.
Elegido por primera vez al Parlamento en 1924 , perdió su escaño en 1929 , pero volvió al Parlamento en las elecciones parciales de Westminster St George de 1931 , que se consideraron un referéndum sobre el liderazgo de Stanley Baldwin en el Partido Conservador. Más tarde sirvió en el Gabinete como Secretario de Estado para la Guerra y Primer Lord del Almirantazgo . Dimitió del gabinete a raíz del acuerdo de Múnich de 1938.
Cuando Winston Churchill se convirtió en primer ministro en mayo de 1940, nombró a Cooper Ministro de Información . En 1941, como miembro del Gabinete, sirvió como Ministro británico en Singapur antes de su caída en manos de Japón . Más tarde desempeñó un papel importante como representante de la Francia Libre de Charles de Gaulle (1943-1944) y embajador en Francia de 1944 a 1948.
Duff Cooper nació en Cavendish Square . [1] Era el único hijo del médico de sociedad Sir Alfred Cooper (1843-1908), un cirujano que se especializó en las enfermedades sexuales de las clases altas (su carruaje era conocido humorísticamente como "Cooper's Clap Trap") y Lady Agnes Duff , hija de James Duff, quinto conde de Fife y descendiente del rey Guillermo IV. Ella ya se había fugado con dos maridos, al primero de los cuales abandonó y el segundo murió, antes de casarse con Cooper en 1882. Duff Cooper tenía tres hermanas mayores y una media hermana mayor del primer matrimonio de su madre. [1] Asistió a dos escuelas preparatorias , incluida Wixenford . No fue feliz en la escuela preparatoria, pero luego fue muy feliz en Eton College . [1]
En el New College de Oxford (1908-11), Cooper se hizo amigo de John Neville Manners en Eton y entró en un círculo de jóvenes aristócratas e intelectuales conocido como « The Coterie », que incluía a Patrick Shaw-Stewart , Raymond Asquith , Sir Denis Anson, Edward Horner y Lady Diana Manners . Cooper se ganó una reputación de elocuencia y vida desenfrenada y, aunque se había ganado una reputación como poeta, se ganó una reputación aún más fuerte por jugar, ser mujeriego y beber en su estudiada emulación de la vida del estadista whig de los siglos XVIII y XIX Charles James Fox . La memoria de Cooper y su don para la escritura le permitieron obtener un buen resultado en los exámenes. Obtuvo una segunda calificación en Historia Moderna. [1]
Después de Oxford, Cooper entró en el Servicio Exterior en octubre de 1913, en el tercer intento. [1] Durante la guerra trabajó en los departamentos comercial y de contrabando. [1] Debido a la importancia nacional de su trabajo en la mesa de cifrado, estuvo exento del servicio militar hasta junio de 1917, cuando se unió a la Guardia de Granaderos . [2] No había buscado activamente unirse al ejército, pero estaba feliz de ser "liberado" como resultado de la escasez de mano de obra, ya que pensó que unirse al ejército era lo correcto. [1] Para su sorpresa, la mayoría de sus compañeros cadetes oficiales eran hombres de clase trabajadora y de clase media baja, casi todos los cuales ya habían servido en las filas. [3]
Cooper pasó seis meses en el Frente Occidental , durante los cuales, como escribe Philip Ziegler , demostró ser "excepcionalmente valiente, ingenioso y un líder natural de hombres", en una época en la que la esperanza de vida de los oficiales subalternos era muy breve. Sufrió una herida menor durante el avance hacia el Canal Albert en agosto de 1918, y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su notable valentía, una condecoración poco común para un oficial subalterno. [1] La mención de su DSO apareció en The London Gazette en noviembre de 1918 y dice lo siguiente:
Por su notable valentía durante un ataque. Aunque el resto de su compañía perdió el rumbo, condujo a su pelotón hasta el objetivo y capturó parte de él. Cuando llegaron refuerzos, dirigió dos secciones contra un puesto de ametralladoras; los cuatro hombres que iban inmediatamente detrás de él fueron acribillados, pero él siguió solo y obligó a rendirse a dieciocho hombres y dos ametralladoras. Más tarde, con una patrulla de seis hombres, logró capturar a ochenta y nueve prisioneros. Demostró un espléndido coraje y devoción al deber. [4]
Casi todos sus amigos más cercanos, incluidos Shaw-Stewart, Horner y Asquith, murieron en la guerra, lo que le permitió acercarse a Lady Diana Manners, una socialité que era conocida por sus excentricidades. [5]
Tras su desmovilización, regresó al Ministerio de Egipto y fue secretario privado del subsecretario parlamentario (es decir, asistente del ministro adjunto). Necesitaba dinero para entrar en política. [6] Desempeñó papeles importantes en las crisis egipcia y turca a principios de los años 1920. [7]
El 2 de junio de 1919 se casó con Lady Diana Manners, cuya familia se opuso inicialmente al matrimonio. La madre de Diana, en particular, pensaba que Cooper era un bebedor y jugador promiscuo que no tenía título, posición ni riqueza. Diana era oficialmente la hija del octavo duque de Rutland , pero se creía ampliamente (incluida ella misma) que era la hija natural de Harry Cust , un vecino del castillo de Belvoir y miembro del Parlamento. En 1923, Lady Diana interpretó a Madonna en la obra de Max Reinhardt El milagro . El dinero que ganó le permitió a Cooper renunciar al Ministerio de Asuntos Exteriores en julio de 1924. [6]
Lady Diana toleró los numerosos amoríos de Cooper. [6] Entre ellos se encontraban la heredera franco-estadounidense de la máquina de coser Singer Daisy Fellowes , la socialité Gloria Guinness , la novelista francesa Louise Leveque de Vilmorin y la escritora Susan Mary Alsop (en aquel entonces esposa de un diplomático estadounidense, con quien tuvo un hijo ilegítimo, William Patten Jr, que más tarde fue el padre de W. Samuel Patten ). [8] [9] [10] La esposa del jugador de polo 'Boy' Capel , Diana, y la socialité y modelo anglo-irlandesa Maxime de la Falaise fueron dos más, aunque a Lady Diana no le importó y lo amaba de todos modos, explicándole a su hijo: "Ellas eran las flores, pero yo era el árbol". [11]
En cuestión de semanas, Cooper fue elegido para el escaño de Oldham , donde fue elegido en las elecciones generales de octubre de 1924 , con una mayoría de 13.000 votos sobre el miembro laborista en funciones. [12] Pronunció un discurso inaugural muy exitoso sobre Egipto, que fue elogiado por HAL Fisher, que habló a continuación. El discurso también fue elogiado en varios artículos de periódico. Se le consideraba un "hombre prometedor" dentro del partido. [13] Cooper era un partidario incondicional del primer ministro Stanley Baldwin y amigo del ministro de Hacienda , Winston Churchill . [14] En enero de 1928 fue nombrado secretario financiero del Ministerio de Guerra , un trabajo que no habría elegido. El secretario de Estado Sir Laming Worthington-Evans le dio mucha responsabilidad. Muy probablemente habría sido ascendido si los conservadores hubieran ganado las elecciones en 1929 , pero fueron derrotados y Cooper perdió su propio escaño. [6]
En 1929 nació John Julius , su único hijo legítimo. [6] Fuera del Parlamento, Cooper escribió una biografía del estadista francés Talleyrand . Escribía lentamente, pero rara vez necesitaba revisar sus borradores. Ziegler escribe que "raramente el tema y el autor pueden haber estado más satisfactoriamente emparejados", ya que ambos hombres eran mundanos y no les gustaba la hipocresía. [6] El libro fue finalmente publicado en 1932 por su sobrino Rupert Hart-Davis con elogios de la crítica y un éxito duradero. [15]
En las elecciones parciales de marzo de 1931 para el distrito electoral de Westminster St George's (causadas por la muerte del jefe reciente de Cooper, Laming Worthington-Evans), el partido Empire Free Trade Crusade de Beaverbrook amenazó la posición conservadora en un momento en que la satisfacción con el liderazgo de Baldwin estaba en su punto más bajo. Cuando el candidato conservador original, John Moore-Brabazon , dimitió, Duff Cooper aceptó presentarse a las elecciones en lo que se consideró un referéndum sobre el liderazgo de Baldwin. Ganó el escaño con una mayoría de 5.710, por lo que regresó al Parlamento y ocupó el cargo hasta 1945. [6]
En agosto de 1931, tras la formación del Gobierno nacional, fue nombrado secretario de finanzas del Ministerio de Guerra bajo el mando del anciano Lord Crewe , que dejó a Cooper a cargo de gran parte del trabajo. En junio de 1934 fue nombrado secretario de finanzas del Tesoro , un peldaño tradicional para el Gabinete. Esto le acercó al Ministro de Hacienda, Neville Chamberlain , que le tenía en alta estima. Había estado en Alemania y había visto y quedado horrorizado por un mitin de Núremberg. Chamberlain le dijo que bajara el tono de sus críticas a Hitler. Cooper instó al rearme, que entonces no era una opinión de moda, e informó a Churchill, que entonces estaba en los escaños de atrás, de que Hitler iba en serio y quería la guerra. [6]
En marzo de 1933 , los albaceas del mariscal de campo Haig se pusieron en contacto con Cooper para que escribiera su biografía oficial, después de que varias figuras militares y literarias se negaran a hacerlo. Cooper insistió en tener acceso total a los documentos de Haig y se basó en gran medida en los diarios de Haig (aún no publicados). La viuda de Haig se lo pensó mejor y escribió un libro propio, The Man I Knew , cuya publicación Faber and Faber retrasó con acciones legales hasta que Duff Cooper publicó sus dos volúmenes en 1935 y 1936. [16]
Stephen Heathorn describe la biografía de Cooper como "el apogeo de la biografía admirativa [de Haig]", siguiendo la tradición de trabajos anteriores de Dewar & Boraston (1922), George Arthur (1928) y John Charteris (1929). Subrayó el carácter fuerte y recto de Haig, como si estuviera escribiendo sobre un héroe victoriano. Escribió que no había "espacio para pensamientos de malicia mezquina o de venganza mezquina en ese hombre alto y honorable" (Vol. 2, p. 98) y que "en estatura moral Haig era un gigante" (pp. 440-1). Las memorias de David Lloyd George aparecieron mientras Cooper escribía y parte de su libro estaba dedicado a abordar los argumentos de Lloyd George. Cooper sostuvo que la ofensiva de Haig en el Somme salvó a los franceses en Verdún , que Haig mejoró las relaciones anglo-francesas y que derrotó a los alemanes al infligirles un desgaste en el Somme y la Tercera Batalla de Ypres . El libro recibió muchas críticas generosas y siguió siendo la biografía principal de Haig hasta The Educated Soldier de John Terraine en 1963. [16]
La visión que los historiadores tenían de Haig cambiaría drásticamente con la publicación de sus Documentos privados de 1952 (que revelaban sus intrigas políticas y su visión privada y poco caritativa de varios oficiales y políticos británicos y de los franceses en general). [17] En ese momento Cooper admitió a Robert Blake , el editor de esa obra, que había sido influenciado por la política de la década de 1930 y el deseo de facilitar el acercamiento anglo-francés. [16] Las opiniones modernas sobre la biografía de Cooper son menos favorables: George Egerton, escribiendo en The Journal of Modern History en 1988, detectó un conflicto entre Cooper, el escritor, que ocultó el grado en que Haig, como todos los demás, se vio empequeñecido por los acontecimientos, y el historiador, que era demasiado honesto para pretender que los dominaba. [16] Ziegler escribe que el libro fue criticado por su sesgo a favor de Haig y por lo que Ziegler llama "falta de consideración". [6]
En noviembre de 1935, después de las elecciones generales , Cooper fue ascendido al Gabinete como Secretario de Estado para la Guerra y designado para el Consejo Privado. [18] Durante la Crisis de la Abdicación, simpatizó con Eduardo VIII y con la posibilidad de un matrimonio morganático, y en vano le aconsejó que esperara hasta después de su coronación (prevista para 1937) antes de pelearse con el gobierno por sus planes de casarse con Wallis Simpson. [19]
Se sentía fuera de lugar con el liderazgo conservador y se sorprendió cuando el nuevo primer ministro Neville Chamberlain lo nombró Primer Lord del Almirantazgo en mayo de 1937. Ziegler escribe que su mandato fue "un éxito inequívoco". [20] Disfrutó de una vida lujosa a bordo del yate del Almirantazgo HMS Enchantress , pero luchó contra Chamberlain y el Ministro de Hacienda Sir John Simon para obtener más gasto en la Marina Real. [21] Chamberlain lo vio como indiscreto y un agitador. En el momento del Acuerdo de Múnich , Cooper estaba aislado en el Gabinete como el crítico más público de la política de apaciguamiento de Chamberlain. [20]
El 3 de octubre de 1938, unos días después del Acuerdo de Munich, lo denunció y dimitió del gabinete. [20] Al hacerlo, dijo: "Guerra con honor o paz con deshonra", y podría haber sido persuadido a aceptar, "pero guerra con deshonra, eso era demasiado". [22] Su colega crítico del apaciguamiento y diputado del Partido Conservador Vyvyan Adams describió las acciones de Cooper como "el primer paso en el camino de regreso a la cordura nacional". [23]
Como diputado de segunda línea, se unió a la camarilla en torno a Anthony Eden (que había dimitido como ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1938), pero sólo hizo críticas moderadas al Gobierno. [24] Su principal fuente de ingresos era escribir artículos para el Evening Standard . Abogó por una alianza anglo-francesa. [20]
Para entonces, la propaganda alemana clasificaba a Cooper junto con Churchill y Eden como los belicistas conservadores más peligrosos de Gran Bretaña. [25] A diferencia de los otros dos, a Cooper no le ofrecieron un trabajo cuando estalló la guerra en septiembre de 1939. Realizó una gira de conferencias por los EE. UU., donde pidió a las democracias que se mantuvieran firmes contra las dictaduras y predijo que Churchill se convertiría en primer ministro, lo que parecía una predicción excéntrica en ese momento. [20]
Desde mayo de 1940 fue Ministro de Información bajo Churchill, pero no le gustaba el trabajo. Su hijo John Julius dijo que su padre "no simpatizaba" con el trabajo desde el principio porque se oponía a la censura. La prensa, liderada por el magnate de la prensa Lord Beaverbrook y su Daily Express , retrató a Cooper como un asesor de imagen y un enemigo de la prensa libre. [26] Sus investigadores de la Encuesta Social de la Guerra sobre el estado de la moral pública eran conocidos como "los fisgones de Cooper". Autorizó una fuerte denuncia del autor P. G. Wodehouse por hacer una transmisión humorística desacertada desde Berlín. [20] Él y Lady Diana enviaron a su hijo de once años, John Julius, a los EE. UU. en 1940, ya que temían que el hecho de que Cooper estuviera en la lista negra de Hitler pudiera llevar a que su hijo fuera asesinado o tomado como rehén en caso de una invasión alemana. Muchos amigos y colegas de Cooper no vieron con buenos ojos este hecho, y Cooper recibió más críticas en la prensa y algunas preguntas hostiles de los parlamentarios. [27] John Julius regresó dos años después. [28]
En julio de 1941, Cooper fue nombrado canciller del ducado de Lancaster , para su alivio. [29] Fue uno de los muchos protegidos de Churchill que fueron promovidos en la reorganización de julio de 1941: Duncan Sandys se convirtió en secretario de finanzas del Ministerio de Guerra y Brendan Bracken en ministro de Información. Cuthbert Headlam escribió sobre Cooper en esta época que "ha fracasado en todos los trabajos que se le han dado, es claramente incompetente como administrador, pero pertenece a la camarilla de Winston". [30]
Cooper fue enviado a Singapur como Ministro Residente , encargado de informar sobre la situación en el Lejano Oriente y el estado de las defensas británicas. [29] Tenía autoridad para formar un Gabinete de Guerra allí, pero tanto las autoridades militares como las civiles se mostraron reacias a cooperar con él. Para su alivio, Archibald Wavell fue nombrado Comandante Supremo de la ABDA . Se le culpó (injustamente en opinión de Ziegler) de la caída de Singapur después de su regreso al Reino Unido, y no se le dio otro puesto importante durante un año y medio. Mientras tanto, presidió el Comité de Seguridad del Gabinete y escribió mucho, pasando los fines de semana en Bognor, donde su esposa tenía una pequeña propiedad . [20]
En diciembre de 1943, Cooper fue nombrado representante británico en el Comité Francés de Liberación Nacional . Su cometido incluía mantener una relación de trabajo entre Churchill y De Gaulle, dos hombres a los que encontraba igualmente difíciles. [31] París fue liberada en agosto de 1944 y se trasladó allí en septiembre. El 18 de noviembre de 1944 presentó formalmente sus credenciales como embajador británico en Francia . [32] Demostró ser un embajador muy popular, con Lady Diana ayudando a hacer de su mandato un gran éxito social. Algunos contemporáneos se sorprendieron por su disposición a entretener a personas con antecedentes dudosos durante la reciente guerra, o su falta de interés en entretener a los sindicalistas. [20] En palabras del historiador británico PMH Bell, Cooper era un "francófilo tan devoto" que durante su tiempo como embajador en París a menudo puso a prueba la paciencia del Ministerio de Asuntos Exteriores yendo mucho más allá de sus instrucciones para mantener buenas relaciones con Francia al tratar de crear una alianza anglo-francesa que dominara la Europa de posguerra. [33]
A pesar de ser conservador, Cooper no fue reemplazado como embajador cuando el Partido Laborista ganó las elecciones de 1945 , ya que Ernest Bevin , el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, valoraba a un embajador que era amigo cercano de tantos políticos franceses e incluso logró tener una especie de amistad con De Gaulle. [34] En enero de 1947, Cooper, actuando sin órdenes, comenzó el proceso que condujo al Tratado de Dunkerque cuando sugirió al primer ministro francés Leon Blum que debería haber una alianza militar anglo-francesa, una idea que Blum adoptó pensando que se trataba de una oferta de Londres. [35] El Tratado, que cumplió su deseo de larga data de una alianza anglo-francesa, se firmó el 4 de marzo de 1947. [20]
El mandato de Cooper como embajador finalizó a finales de 1947. Legó gran parte de su biblioteca a la embajada británica en París. Para consternación de su sucesor, permaneció en París, viviendo en el castillo de Saint-Firmin, en el parque de Chantilly. [36]
Cooper fue elevado a la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en 1948. [20] Asumió algunos puestos directivos de empresas, incluida la de la compañía Wagons-Lits , pero esencialmente dedicó el resto de su vida a escribir. Durante la guerra había escrito una biografía del rey bíblico David , y en 1949 publicó Sergeant Shakespeare , un libro sobre la vida temprana de Shakespeare . El Cabinet Office intentó en vano, por razones de seguridad, bloquear la publicación de su única novela, Operation Heartbreak (1950), ya que estaba basada en la verdadera Operation Mincemeat , una exitosa operación de engaño británica de la Segunda Guerra Mundial para disfrazar la invasión aliada de Sicilia en 1943. El libro fue republicado por Persephone Books en 2004. [36]
Fue nombrado vizconde de Norwich de Aldwick en el condado de Sussex en 1952, en reconocimiento a su carrera política y literaria. [37] El título no fue popular entre algunos de los dignatarios locales. [20] Su esposa se negó a que la llamaran Lady Norwich, alegando que sonaba demasiado a "papilla" y rápidamente sacó un anuncio en el periódico declarando que mantendría su estilo anterior de Lady Diana Cooper. [ cita requerida ] El sexto y último libro de Cooper fueron sus aclamadas memorias, Old Men Forget , que aparecieron el 5 de julio de 1953. [36] The Duff Cooper Diaries: 1915–1951 , editado por su hijo John Julius Norwich, apareció póstumamente en 2005.
Cooper fue intemperante en sus hábitos de bebida (y comida) durante toda su vida adulta. Como resultado, en la edad adulta desarrolló cirrosis hepática y varices esofágicas. [ cita requerida ] Esto resultó en que sufriera una hemorragia gastrointestinal fatal el 31 de diciembre de 1953 cuando estaba a bordo del transatlántico francés Colombie . El médico del barco no pudo detener la hemorragia y murió repentinamente, por shock hipovolémico , el 1 de enero de 1954 a la edad de 63 años. El barco atracó en el puerto español de Vigo para que su cuerpo pudiera ser trasladado de regreso a Inglaterra, [38] [36] donde fue enterrado en el mausoleo de la familia Manners en el castillo de Belvoir en el valle de Belvoir , Leicestershire . Su patrimonio fue valorado para sucesión en £ 14,303 7s (equivalente a £ 495,000 en 2023). [39]
Tras la muerte de Cooper, se creó en su nombre un premio literario británico, el Premio Duff Cooper . [40] Su biógrafo Ziegler escribió que Cooper "no fue un éxito total en términos mundanos, pero nunca aburrido", aunque era "arrogante, autoindulgente y egoísta, y dedicaba demasiado tiempo y energía al vino, las mujeres y el juego". Sin embargo, "nunca fue mezquino ni innoble" y fue "un patriota orgulloso" que a veces tenía "verdadera nobleza", aunque era "demasiado orgulloso para cortejar la popularidad" y demasiado reservado para atraerla fácilmente. [36]
El 28 de noviembre de 2021, Cooper recibió póstumamente la Orden del León Blanco , la más alta condecoración de Checoslovaquia y la República Checa , en reconocimiento a su oposición al Acuerdo de Múnich . [41] [42]
En su libro The Shape of Things to Come , publicado en 1934, H. G. Wells predijo una Segunda Guerra Mundial en la que Gran Bretaña no participaría, sino que intentaría en vano alcanzar un compromiso pacífico. En esta visión, se menciona a Duff Cooper como uno de los varios británicos prominentes que pronunciaron "brillantes discursos pacíficos" que "resuenan en toda Europa" pero no lograron poner fin a la guerra; los otros posibles pacificadores, en la visión de Wells, incluían a Leslie Hore Belisha , Ellen Wilkinson y Randolph Churchill . [43]
Cooper estuvo casado con Lady Diana desde 1919 hasta su muerte y su único hijo fue John Julius Norwich (1929-2018), quien se hizo conocido como escritor y presentador de televisión . [44] La nieta de Cooper, Artemis, ha publicado varios libros, incluido A Durable Fire: The Letters of Duff and Diana Cooper, 1913-50 . [45]
Uno de los tatarabuelos maternos de Cooper fue el rey Guillermo IV . Fue padre de ocho hijos ilegítimos con Dorothea Jordan , entre ellos Lady Elizabeth FitzClarence . Se casó con William Hay, decimoctavo conde de Erroll , y una de sus hijas fue Lady Agnes Hay , abuela de Cooper. Lady Agnes se casó con James Duff, quinto conde de Fife , y tuvieron cinco hijos, entre ellos la madre de Cooper, Lady Agnes Duff . La hermana de Cooper, Stephanie, era la bisabuela paterna del ex primer ministro David Cameron . [46]
