Patrick Houston Shaw-Stewart (17 de agosto de 1888 - 30 de diciembre de 1917) fue un erudito y poeta británico de la era eduardiana que murió en servicio activo como comandante de batallón en la División Naval Real durante la Primera Guerra Mundial . Hoy en día se lo recuerda principalmente por su poema "Aquiles en la trinchera", uno de los poemas de guerra más conocidos de la Primera Guerra Mundial.
Patrick Shaw-Stewart nació en Aber Artro Hall, cerca de Llanbedr en Merionethshire , Gales. Era hijo del mayor general John Heron Maxwell Shaw-Stewart (1831-1908), ingeniero militar, y Mary Catherine Bedingfeld Shaw-Stewart. Cuando Patrick era aún joven, el matrimonio de sus padres se rompió y fue criado en gran parte por una niñera, a la que habitualmente se refería como "querido". Su apariencia era bastante llamativa, con una mata de pelo rojizo brillante, piel pálida y pecosa y una nariz alargada.
Su carrera fue de gran brillantez académica, acompañada de una férrea determinación por triunfar. Quedó primero en la beca Eton en 1901, un año después de que su amigo, Ronald Knox , quedara primero en el mismo examen. Ganó la beca Newcastle en Eton en 1905. En Oxford, ganó las becas Craven, Ireland y Hertford en Clásicas, además de obtener una doble primera en Moderaciones Clásicas en 1908 y Grandes en 1910. Elegido miembro de una beca del All Souls' College, Oxford , en cambio, debido a la perspectiva de considerables recompensas financieras, dedicó su carrera al Barings Bank , donde fue nombrado uno de los directores gerentes más jóvenes en la historia del banco, en 1913.
En esa época se convirtió en un gran admirador de Lady Diana Manners y le escribió muchas cartas íntimas llenas de alusiones eróticas a la literatura griega y latina , aunque resultó ser un caso de amor no correspondido, ya que Manners era un gran admirador de Raymond Asquith y, tras su muerte, se casó con Duff Cooper. Se convirtió en un miembro destacado de su "camarilla corrupta" conocida como la Camarilla . Otro miembro de la Camarilla, Julian Grenfell , dijo de Shaw-Stewart en esa época que "los animales se alejan de él, y cuanto más inteligente es el animal, más se alejan de él", y también que "creo que hay algo bastante obsceno en él, como la anguila eléctrica del zoológico". La sucinta evaluación de Raymond Asquith "no había durado lo suficiente". Ambos encontraron algo desagradable su obsesión por alcanzar la riqueza y el estatus. [ cita requerida ]
Shaw-Stewart sirvió en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . Cuando se declaró la guerra en 1914, se unió a la División de la Marina Real, sirviendo con Rupert Brooke . Shaw-Stewart estuvo presente en el entierro de Brooke en Skyros y comandó el pelotón de fusilamiento. Estaba conmovido por su destacado papel en el funeral del joven poeta en Grecia: "El joven brillante y seductor que nunca había fracasado en nada, para quien todos los premios de la vida parecían estar esperando a que los tomara, tenía pocos deseos de sobrevivir a sus amigos. Ahora utilizó todo su encanto e influencia en los puestos altos para entrar en la línea de fuego". [1]
Mientras estaba en Imbros , parecía disfrutar hablando griego antiguo con los habitantes de la isla; en una de sus cartas escribió: "Aquí estoy, viviendo en un pueblo griego y hablando el idioma de Demóstenes con los habitantes (quienes son realmente bastante hábiles para captar lo que quiero decir)". [2]
Shaw-Stewart participó en la campaña de Galípoli , que fue su primera experiencia de combate real. Las cartas que enviaba a sus amigos y familiares mostraban una creciente sensación de frustración y desilusión con la guerra. Tras la retirada aliada de los Dardanelos, fue destinado a Salónica para desempeñar un papel de enlace con los franceses.
En 1916, se le concedió la Cruz de Caballero de la Legión de Honor francesa "en reconocimiento a los valiosos servicios prestados". [3] y, más tarde ese mismo año, se le concedió la Cruz de Guerra . [4]
Durante 1917, Shaw-Stewart sentía cada vez más que estaba haciendo muy poco en Salónica y que echaba de menos la camaradería de sus amigos de la División Naval Real. Tras recibir varias solicitudes de traslado a Francia rechazadas, se fugó mientras estaba de permiso en Inglaterra y se reincorporó a su antiguo batallón en Francia. Ascendido a teniente comandante y al mando temporal del Batallón Hood, murió en Francia el 30 de diciembre de 1917 mientras avanzaba por un camino hundido justo detrás de las trincheras de fuego. Stewart recibió un impacto en la boca con un fragmento de proyectil y murió casi inmediatamente. [5] Está enterrado en Metz-en-Couture, en la extensión británica del cementerio comunal. [6]
Su fama actual se debe a uno de sus poemas, "Aquiles en la trinchera", uno de los más conocidos de los poemas de guerra de la Primera Guerra Mundial . Fue escrito mientras Shaw-Stewart esperaba ser enviado a luchar en Galípoli y estaba de permiso en la isla de Imbros , con vistas a Hisarlik (el sitio de la antigua ciudad de Troya), y en el poema, Shaw-Stewart hace numerosas referencias a la Ilíada , preguntándose: "¿Fue tan difícil, Aquiles , / tan muy difícil morir?" En la estrofa que comienza, "Oh infierno de barcos y ciudades", juega con la similitud de "infierno" y "Helena", imitando el juego de palabras similar en el Agamenón de Esquilo 681-690. [7] En la estrofa final, evoca la imagen de Aquiles con su gorra de llamas gritando desde las murallas aqueas después de la muerte de Patroclo y pide que Aquiles también grite por él durante la batalla.
La primera biografía de Shaw-Stewart, escrita por Ronald Knox , se publicó en 1920. [8] Stand in the Trench, Achilles, de Elizabeth Vandiver, incluye un análisis detallado de Shaw-Stewart. [9] En mayo de 2010 se publicó una nueva biografía escrita por Miles Jebb. [10] [11]
Se erigió un monumento en su honor en el Balliol College, Oxford , en el muro oeste del pasaje de la capilla. [12] También se le nombra en el monumento de guerra en la antecapilla del All Souls College, Oxford [13] y en el monumento de guerra de la parroquia de Knockbain en el condado de Ross y Cromarty, Escocia. [14]
