La Coterie era un grupo de aristócratas e intelectuales ingleses de moda y famosos de la década de 1910, ampliamente citados y perfilados en revistas y periódicos de la época. También se autodenominaban la "Coterie corrupta". [1]
Entre sus miembros se encontraban Lady Diana Manners , considerada entonces una famosa belleza en Inglaterra; Duff Cooper , que se convirtió en político conservador y diplomático; Raymond Asquith , hijo del primer ministro HH Asquith y un famoso abogado; Maurice Baring ; Patrick Shaw-Stewart , director gerente del Barings Bank y poeta de guerra; Julian y Billy Grenfell, Nancy Cunard y su amiga Iris Tree ; Edward Horner y Sir Denis Anson . [2] También se incluyeron en el grupo Hugo Francis Charteris, Lord Elcho e Yvo Alan Charteris, hijos del conde y la condesa de Wemyss de Stanway House . [3]
Muchos fueron los hijos de The Souls , con Lady Diana Manners y Raymond Asquith siendo vistos como los líderes indiscutibles del grupo. [4]
La Primera Guerra Mundial destruyó la Coterie original, cobrándose las vidas de Percy "Perf" Wyndham en 1914; Charles Lister, Julian Grenfell, Billy Grenfell e Yvo Charteris en 1915; Edward Tennant , Hugo "Ego" Charteris y Raymond Asquith en 1916; y Edward Horner y Patrick Shaw-Stewart en 1917. [5] [6] También destruyó la seguridad de la vida del grupo antes de la guerra, y los remanentes se estaban desintegrando lentamente a su alrededor después de la guerra. [7]
Lady Diana Manners era considerada como un "centro de todas las amistades entrelazadas", consolando a muchas de las que habían perdido a sus maridos o hermanos en la guerra. Le escribió a Patrick Shaw-Stewart sobre su apoyo a Katharine Asquith después de la muerte de su marido Raymond Asquith: "Traté de ahogar mi miseria y pensar en apoyar a K como todos debemos hacer". [6]
Eran más conocidos por sus fiestas extravagantes y estaban asociados con lugares como el Café Royal y The Cave of the Golden Calf , el primer club nocturno de Londres. El grupo hizo una promesa común de no tener miedo a las palabras, no escandalizarse por la bebida y no avergonzarse de la 'decadencia' y el juego. [8] El grupo se deleitaba con la bebida, la blasfemia, el juego, la inyección de heroína y la inhalación de cloroformo ("cloradores"). [9] Si bien el propósito principal del grupo era la búsqueda del placer, su actitud predeterminada era de crueldad cínica, que a veces era francamente cruel. [4]
Según se dice, sin la influencia moderadora ocasional de Raymond Asquith, el comportamiento del grupo podría haber sido aún más inaceptable y fuera de control, ya que era catorce años mayor que Lady Diana y respetado por todo el grupo. [9] En los primeros años del grupo, Asquith era el líder, moderándolos para que se enorgullecieran de su aprendizaje y erudición, mientras disfrutaban de fiestas salvajes y bromas. [10] Sin embargo, a pesar de todas sus fiestas salvajes, todavía había un estándar de comportamiento que mantener y todos los miembros pagaron por el daño que causaron. [11]
Los miembros se entregaban a búsquedas de tesoros, bailes de disfraces y noches de póquer, mientras celebraban fiestas desenfrenadas hasta el amanecer, y sus acciones eran documentadas por la prensa. Los miembros también eran muy solicitados por las grandes anfitrionas y los políticos eminentes de la época. [10] Su comportamiento en una de esas fiestas fue documentado por la madrastra de Asquith, quien registró que, "Después de la cena, Diana exclamó: 'Debo estar inconsciente esta noche' y se fue en un taxi a buscar cloroformo a la farmacia. '¡Viejos cloradores!' Un invitado que casi se había desmayado durante la cena tuvo que ser retirado antes de que comenzara la orgía". [12]
Con el estallido de la guerra, muchos miembros se marcharon al frente , lo que hizo que Asquith fuera vista como el símbolo de la Coterie de antes de la guerra, y Lady Diana Manners, que se convirtió en Lady Diana Cooper como esposa de Duff Cooper, se convirtiera en el símbolo de la posguerra de la "nueva" Coterie. Se hizo conocida por organizar fiestas más salvajes, con sexo y bebida más libres en un esfuerzo por escapar de los horrores de la guerra. [10]
Al comienzo de la guerra, Manners le escribió a Edward Horner el 7 de agosto de 1914, afirmando que pensaba que "... dependía de la Coterie detener esta guerra". [13]
Lady Diana Manners escribió más tarde que estaba un poco avergonzada del nombre y que no sabía cómo llegó a llamarse Coterie, así como su madre se avergonzaba del título de Souls. [13]
Lady Diana también informó que el "... pico de impopularidad del grupo fue sin duda 1914 y 1915". Este sentimiento fue seguido por algunos de sus padres, como la madrastra de Raymond Asquith escribió a Hilda Harrisson, llamando al grupo "... una pandilla social podrida... que lleva una vida inútil y devastadora". [12] Lady Cynthia Asquith, la cuñada de Raymond Asquith, escribió en su diario: "No me importa un bledo su moral y modales, pero creo que lo que -a falta de una palabra mejor- llamo su anti-hipocresía, es realmente suicida para la felicidad". [12]
Dos muertes fueron atribuidas al grupo y sus acciones: Gustav Hamel y Sir Denis Anson. Hamel era un aviador y piloto de carreras, que estrelló su avión privado en el mar durante un vuelo de Francia a Londres el 23 de mayo de 1914. [14] [15] Anson se ahogó dos meses después, después de tirarse al Támesis como broma durante una fiesta nocturna en un barco. [16] [17] Otro hombre, William Mitchell, murió mientras intentaba salvar a Anson. Mitchell había sido músico, uno de los integrantes de la banda contratada para animar la fiesta. [18]