Richard Layton o Leighton (1500?–1544) fue un eclesiástico, jurista y diplomático inglés, decano de York y agente principal de Enrique VIII y Thomas Cromwell en la disolución de los monasterios .
Nació alrededor de 1500, hijo de William Layton de Dalemain en Cumberland , miembro de una familia muy numerosa. Era pariente de Robert Aske , líder de la rebelión del norte, y de George Joye, un prebendado de Ripon. Se educó en Cambridge, donde obtuvo el título de Licenciado en Letras en 1522 y, posteriormente, el de Doctor en Derecho, y tomó las órdenes sagradas. [1] Según Gilbert Burnet, estuvo al servicio de Thomas Wolsey al mismo tiempo que Cromwell.
En 1522 Layton recibió la rectoría sinecura de Stepney ; el 9 de mayo de 1523 se convirtió en prebendado de Kentish Town; fue admitido como abogado el 5 de junio de 1531. El 4 de julio de 1531 parece haber estado viviendo en East Farnham en Hampshire, pero el 1 de septiembre de 1533 se convirtió en decano de la iglesia colegiata de Chester-le-Street , condado de Durham. Fue nombrado capellán de San Pedro en la Torre de Londres el 15 de marzo de 1534, pero esta promoción requería residencia, y renunció a ella en 1535. Fue instalado arcediano de Buckingham el 27 de octubre de 1534, pero continuó viviendo en Londres y tuvo dificultades con su obispo, John Longland . En 1535, Layton se convirtió en rector de Sedgefield en Durham y, poco después, en rector de Brington , Northamptonshire, secretario de la cancillería y secretario del consejo privado . El 1 de abril de 1535 se alojó en Paternoster Row .
En 1533, Layton se convirtió en un agente de reformas eclesiásticas bajo Thomas Cromwell . Ese diciembre fue a la Abadía de Syon . Dos años más tarde, jugó un papel instrumental en el interrogatorio de Thomas More y John Fisher . En julio de 1535, después de la ejecución de More, Layton viajó a la universidad de Oxford con el galés John ap Rice para examinar esa institución. Permanecieron allí unas semanas y regresaron en septiembre por varios días, momento en el que establecieron cambios en el orden de estudios y la disciplina de la universidad. Fundaron nuevas cátedras. Layton y Rice aprobaron el nuevo aprendizaje que se había arraigado en Oxford, y desaprobaron la forma tradicional de educación conocida como escolasticismo .
Layton escribió a Cromwell: 'Hemos puesto a Dunce [Duns Scotus] en Bocardo y hemos desterrado por completo a Oxforde para siempre, con todas sus glosas ciegas, y ahora se ha convertido en un sirviente común para todos, clavado en postes en todas las formas comunes de servidumbre: id quod oculis meis vidi ' ('Lo vi con mis propios ojos.'). [ cita requerida ]
A principios de 1535, el rey Enrique VIII ordenó un estudio de las finanzas de la iglesia, denominado Valor Ecclesiasticus (del latín: "valoración de la iglesia"). A partir de enero, los comisionados designados por el gobierno recopilaron información vital sobre el estado financiero de casi todas las instituciones eclesiásticas del reino. Los comisionados examinaron los documentos y los libros de contabilidad de la iglesia e informaron de sus hallazgos a la corona.
Layton y Thomas Legh visitaron una serie de monasterios, comenzando el 1 de agosto de 1535. Sus visitas comenzaron con la Abadía de Evesham y continuaron con Bath (7 de agosto) y el oeste. Al principio Legh encontró a Layton indulgente, pero se volvió más estricto en la administración de los juramentos de la supremacía real. Pasó a la Abadía de Bruton , la Abadía de Glastonbury (desde donde envió muestras de la célebre Espina de Glastonbury a Thomas Cromwell [2] ), y Bristol, de regreso a Oxford (12 de septiembre). El 26 de septiembre de 1535 estaba en Waverley en Sussex, y procedió a Chichester, Arundel, Lewes y Battle, y entró en Kent, llegando a Allingborne el 1 de octubre. El 23 de octubre estaba en Canterbury, y casi murió quemado en un incendio en la Abadía de San Agustín .
Después de regresar a su alojamiento en Paternoster Row , se le ordenó, a petición propia, visitar las casas del norte. En el camino visitó monasterios en Bedfordshire , Northamptonshire y Leicestershire . Recogió confesiones de todo tipo de iniquidades, mientras se enriquecía. El 22 de diciembre de 1535 se encontró con Legh en Lichfield , llegó a York el 11 de enero y procedió a la visita de las casas de Yorkshire. Layton luego atravesó Northumberland y regresó a Londres por Chester .
Los informes de Layton y sus compañeros, presentados junto con otros materiales similares al parlamento que se reunió el 4 de febrero de 1536, sellaron el destino de las casas menores. El castigo de Layton fue una de las demandas de la Peregrinación de Gracia .
En mayo de 1536, Layton participó en el proceso de Ana Bolena ; durante el otoño estuvo muy ocupado ayudando a la represión de los rebeldes del norte; y cuando terminó el levantamiento, fue comisionado para escuchar confesiones. Desde diciembre de 1536 hasta finales de abril de 1537, se sentó para juzgar a los prisioneros. El 24 de marzo de 1537, él y Starkey recibieron una citación del rey para conferenciar con los obispos al día siguiente (Domingo de Ramos) sobre cuestiones teológicas.
Layton se convirtió en una figura importante en la erradicación de las casas religiosas tradicionales, a partir de 1537.
En 1534, una ley del Parlamento había nombrado a Enrique VIII jefe supremo de la Iglesia. Su primera acción importante fue atacar a las casas religiosas de todo el reino. A partir de 1536 e intensificando sus esfuerzos en 1539, disolvió monasterios, prioratos, conventos y conventos en Inglaterra, Gales e Irlanda. El rey se apropió de sus ingresos, dispuso de sus bienes y se ocupó de sus antiguos miembros y funciones mediante un conjunto de procesos administrativos y legales conocidos como la Disolución de los Monasterios.
Como comisario jefe de la disolución, Layton estuvo ocupado en el este y el sur de Inglaterra, gestionando la rendición de varias abadías. Pidió a Thomas Wriothesley que lo recomendara para el registro de la Jarretera el 19 de julio de 1537. El 21 de julio de 1537 fue asignado a la rectoría de Harrow-on-the-Hill , donde sus pasatiempos eran la venta ambulante y el cultivo de peras.
Layton fue nombrado prebendado de Ulleskelf en York el 20 de junio de 1539 y, un mes después, decanato de York. En su nuevo cargo, autorizó la destrucción del santuario de plata de San Guillermo.
En septiembre de 1539, hizo una visita inesperada a la abadía de Glastonbury, acompañado por otros dos oficiales comisionados, Richard Pollard y Thomas Moyle . Los tres comisionados habían venido a interrogar al abad, Richard Whiting . Sin embargo, Layton y los demás se vieron obligados a arrestar a Whiting, que ya era de avanzada edad, después de que el abad se resistiera a su autoridad. Whiting fue ejecutado por traidor a mediados de noviembre.
Ese mismo año, Layton intercedió por la continuidad del santuario en Bewley .
En 1540 fue uno de los teólogos designados para examinar la validez del matrimonio del rey con Ana de Cléveris .
En algún momento de 1543 se dedicó a desentrañar la conspiración contra Thomas Cranmer y ese mismo año fue designado para suceder a William Paget como embajador inglés en París. Sin embargo, la expectativa de una guerra con Francia llevó a su traslado a Bruselas , donde llegó el 10 de diciembre de 1543. Mientras estaba en Gante en febrero de 1544, su salud comenzó a fallar.
Murió en Bruselas en algún momento de junio de 1544. Después de su muerte se descubrió que había empeñado plata perteneciente al capítulo de York, y el capítulo tuvo que rescatarla.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Layton, Richard». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.