Ralph Douglas Vladimir Slocombe [1] OBE , BSC , ASC , GBCT (10 de febrero de 1913 - 22 de febrero de 2016) fue un director de fotografía británico , particularmente conocido por su trabajo en Ealing Studios en las décadas de 1940 y 1950, así como por las tres primeras películas de Indiana Jones . Ganó premios BAFTA en 1964, 1975 y 1979, y fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía en tres ocasiones. [2]
Slocombe nació en Putney, [1] Londres, hijo de Marie (née Karlinsky) y del periodista George Slocombe (1894-1963). Su madre era rusa. [3] Su padre era el corresponsal en París del Daily Herald , por lo que Slocombe pasó parte de su educación en Francia, regresando al Reino Unido alrededor de 1933. [4] [5] [6] Se graduó con un título en Matemáticas de la Sorbona . [7]
Slocombe inicialmente tenía la intención de convertirse en fotoperiodista y, como joven fotógrafo, fue testigo de los primeros acontecimientos que condujeron al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [8] [9] Al visitar Danzig en 1939, fotografió el creciente sentimiento antijudío. En consecuencia, el cineasta estadounidense Herbert Kline le encargó que filmara los acontecimientos para un documental llamado Lights Out , que cubría un mitin de Goebbels y la quema de una sinagoga, por lo que fue arrestado brevemente. [10] [11] Slocombe estaba en Varsovia con una cámara de cine el 1 de septiembre de 1939 cuando Alemania invadió. Acompañado por Kline, escapó, pero su tren fue ametrallado por un avión alemán. En 2014, dijo sobre la experiencia que:
No entendía el concepto de blitzkrieg. Había estado esperando problemas, pero pensé que serían en las trincheras, como en la Primera Guerra Mundial. Los alemanes cruzaban la frontera a gran velocidad... Íbamos avanzando lentamente por el campo de noche. Nos deteníamos constantemente sin razón aparente, pero nos detuvimos de golpe porque un avión alemán nos estaba bombardeando. Después de su primera pasada, salimos por la ventana y nos arrastramos debajo del vagón. El avión regresó y comenzó a ametrallar. Una joven murió frente a nosotros. [11]
Después de escapar del tren, Slocombe y Kline compraron un caballo y un carro en una granja polaca y finalmente regresaron a Londres vía Letonia y Estocolmo . [11]
Después de regresar a Inglaterra, Slocombe se convirtió en director de fotografía para el Ministerio de Información británico , filmando imágenes de convoyes atlánticos con la Fleet Air Arm . También desarrolló una relación con Ealing Studios , donde trabajaba el cineasta Alberto Cavalcanti , quien lo ayudó a obtener su puesto. [8] Algunas de sus fotografías se utilizaron como material de segunda unidad para películas de ficción. [8]
Slocombe pasó a fotografiar largometrajes en Ealing Studios a finales de la década de 1940, después de que lo contrataran por la fuerza de su trabajo documental. [12] Slocombe describió más tarde su trabajo inicial en Champagne Charlie (1944) como amateur, y en un caso dio lugar a que tuviera que volver a filmar una secuencia. [9] Sin embargo, en su carrera, Slocombe trabajó en 84 largometrajes a lo largo de un período de 47 años. [13]
Slocombe hablaría más tarde con aprobación de la cultura de desarrollo de guiones de Ealing. [14] Sin embargo, también señaló que su restrictivo sistema de estudio encabezado por Michael Balcon , en el que normalmente no se permitía el trabajo externo, hacía que fuera poco práctico para él intentar comenzar una carrera como director, algo que había considerado. [15]
Sus primeras películas como director de fotografía incluyeron comedias clásicas de Ealing , en particular Kind Hearts and Coronets (1949), The Man in the White Suit (1951), The Lavender Hill Mob (1951) y The Titfield Thunderbolt (1953). Fue especialmente elogiado por su cinematografía flexible y de alto contraste para la película de terror Dead of Night (1945), y por sus brillantes y coloridos paisajes de verano del West Country en The Titfield Thunderbolt . [8]
Además de filmar, Slocombe trabajó también en el desarrollo de planes para tomas, visitando campos de prisioneros de guerra en Alemania como parte de la preproducción de The Captive Heart (1946). [16] Para Saraband for Dead Lovers (1948), filmada en Technicolor , el equipo de producción se decidió por un estilo apagado y sombrío inusual para la época, que Slocombe en 2015 consideró como uno de sus mejores trabajos de la época. [17] El estilo de la película, sobre una relación extramatrimonial condenada al fracaso en la Alemania del siglo XVII, fue elogiado por ser poco convencional y criticado por ser excesivamente simbólico, al tiempo que dejaba las tomas exteriores e interiores mal combinadas. [18]
Una toma de efecto especial que creó fue una escena en Kind Hearts and Coronets , en la que Alec Guinness , interpretando a ocho personajes diferentes, apareció como seis de ellos simultáneamente en el mismo cuadro. [9] Al enmascarar la lente y bloquear la cámara en un lugar, la película se volvió a exponer varias veces con Guinness en diferentes lugares del set durante varios días. Slocombe recordó haber dormido en el estudio para asegurarse de que nadie tocara la cámara. [5] Slocombe consideraba personalmente a Basil Dearden como el "más competente" de los directores con los que trabajó en Ealing. [19]
A veces le parecía que los equipos de pantalla ancha eran restrictivos, y que el sistema de cámara Technirama utilizado en Davy (1958) era "un bloque de pisos" y difícil de componer tomas. [20]
Los problemas financieros obligaron a los Ealing Studios a cerrar a partir de 1955 y más tarde en la década. En 2015, Slocombe dijo sobre ese período que "teníamos que seguir adelante con nuestras carreras; había poco tiempo para sentimentalismos". [17]
Para The Italian Job (1969), Slocombe fue contratado por el productor Michael Deeley porque "tendía a hacer un trabajo muy melancólico y era muy eficiente". Slocombe recordó más tarde haber filmado dentro de Kilmainham Gaol , una auténtica prisión cerrada, y haber encontrado la experiencia desagradable: "La realidad es que hay algo bastante aterrador en ello. Uno sabe que cientos y cientos de personas han sufrido aquí... aunque esto era una comedia, todo esto todavía estaba en el fondo de la mente". [21]
Ganó el premio de la Sociedad Británica de Cinematógrafos cinco veces y recibió su premio a la trayectoria en 1996. [22] También ganó un premio BAFTA especial en 1993. [2] Roger Ebert elogió particularmente su trabajo en Jesucristo Superstar (1973), escribiendo que "logra una gama de colores que brilla con vida y de alguna manera no hace que el desierto parezca estéril". [23] No todas las críticas de su trabajo posterior en color fueron favorables: mientras que su cinematografía en Nunca digas nunca más (1983) ha sido descrita por un autor como "sutil, tenue... [crea] un estado de ánimo suave", también ha sido evaluada como "confusa y marrón". [24] [25] Entre sus películas posteriores se destaca Rollerball (1975). [26]
En la década de 1980, trabajó con Steven Spielberg en las tres primeras películas de Indiana Jones , después de que Spielberg disfrutara trabajando con él como director de fotografía auxiliar en Encuentros cercanos del tercer tipo (1977). [26] Estos fueron algunos de sus últimos proyectos importantes, ya que tenía 75 años en el momento de filmar la última, Indiana Jones y la última cruzada , y también comenzó a sufrir problemas de visión en la década de 1980. [26] [27] Fue citado en 1989 diciendo que "hay una emoción en hacer películas de acción. Probablemente las disfruto en una especie de nivel Boy Scout". [28] Janusz Kamiński , director de fotografía de Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal , dijo que filmó deliberadamente la película para emular las imágenes de Slocombe, con el fin de crear una apariencia de continuidad con las películas anteriores. [29]
Slocombe experimentó problemas con su visión a partir de la década de 1980, incluyendo un desprendimiento de retina en un ojo y complicaciones de una cirugía ocular con láser fallida en el otro, y quedó casi ciego al final de su vida. [5] En sus últimos años, vivió en el oeste de Londres con su hija, su única hija. [11]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 , y asistió a una cena BAFTA en su honor en 2009. [12] Cumplió 100 años en febrero de 2013. [13] [30] A pesar de su ceguera, Slocombe siguió siendo capaz de dar entrevistas en sus últimos años, y fue entrevistado por David A. Ellis en un libro titulado Conversations with Cinematographers , en 2011 por la televisión francesa en francés, por la BBC sobre la invasión de Polonia en 2014, y sobre la historia de las películas británicas en 2015. [17] [26] [11] Fue citado en la última entrevista diciendo "es una sensación extraña haber sobrevivido prácticamente a todos con los que alguna vez trabajaste". [17]
Slocombe murió a la edad de 103 años, en la mañana del 22 de febrero de 2016, en un hospital de Londres por complicaciones tras una caída. [26] [31]
Sociedad Americana de Cinematógrafos
Sociedad Británica de Cinematógrafos
Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles
En 1980, Douglas Slocombe era un respetado director de fotografía que se acercaba a la edad de jubilación. Entonces recibió una llamada de Steven Spielberg preguntándole si consideraría filmar su próxima película de aventuras, En busca del arca perdida. Así comenzó la última fase, y la más destacada, de la carrera de Slocombe.