Dorsetshire & Wiltshire Fortress Royal Engineers fue una unidad a tiempo parcial de los Royal Engineers de Gran Bretaña formada en 1908. Ayudó a defender la base naval del puerto de Portland durante la Primera Guerra Mundial y proporcionó un destacamento para servir con la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental. . Entre las Guerras Mundiales, la unidad asumió el papel adicional de defensa antiaérea con reflectores y durante la Segunda Guerra Mundial se amplió hasta convertirse en un regimiento completo de reflectores que sirvió durante el Plymouth Blitz .
Cuando se creó la Fuerza Territorial (TF) a partir de la antigua Fuerza de Voluntarios por las Reformas Haldane en 1908, [1] [2] se organizó con una o más Compañías Fortaleza de los Ingenieros Reales (RE) en cada uno de los comandos de defensa costera. . Donde no había unidades de RE voluntarias preexistentes en el área, se levantaron otras nuevas. Así, los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Dorsetshire y Wiltshire se formaron en las Defensas de la Costa Sur, principalmente para operar las defensas del puerto de Portland . Aunque unidades formalmente separadas administradas por diferentes Asociaciones Territoriales de condado y con sus propios puestos en el Orden de Precedencia de la RE, la compañía de Dorset en Weymouth (precedencia 18) y la compañía de Wiltshire en Swindon (precedencia 11) estaban vinculadas administrativamente y comandadas por un solo oficial. con el rango de Mayor . [3] [4] [5]
La unidad de Dorsetshire era una empresa de luces eléctricas (EL) con sede en Sidney Groves Memorial Hall en North Quay, Weymouth, pero también se registra que utilizó el Old Drill Hall en Easton, en Easton Lane en la isla de Portland (ahora Portland Sculpture & Quarry Trust), que compartió con la Compañía No 3 de la Artillería de la Guarnición Real de Dorsetshire . [4] [6] [7] [8] [9] La Compañía EL operó dos reflectores (S/L) de defensa costera (CD) en Nothe Fort en las afueras de Weymouth y mantuvo y operó los generadores, la iluminación eléctrica y los sistemas telefónicos del fortaleza. [10] La Compañía Dorsetshire fue una de las pocas unidades TF (y la única unidad de Ingenieros de Fortaleza) que figura en la Lista del Ejército como voluntaria para el 'Servicio Imperial' antes de la Primera Guerra Mundial . [4] [11]
La unidad de Wiltshire era una empresa de obras con sede en Drill Hall, Church Road, Swindon, que compartía con una compañía TF del Regimiento de Wiltshire y la 1.ª Ambulancia de Campo de la Brigada Montada del Suroeste del Cuerpo Médico del Ejército Real (TF). [4] [12] [13] Fue reclutado casi en su totalidad en Swindon Works del Great Western Railway . [14] [15] [16]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, los ingenieros de la fortaleza se trasladaron a sus puestos de guerra en las defensas costeras. La Compañía de Wiltshire estaba realizando su entrenamiento anual en Fort Purbrook , Portsmouth , y desde allí fue directamente a Weymouth, donde, junto con la Compañía de Dorset y los destacamentos de trabajo de los batallones de infantería, trabajó para completar las defensas de Portland. [14] [15] [16]
Poco después del estallido de la guerra, los hombres de la TF fueron invitados a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero y se emitieron instrucciones de la WO para formar a aquellos hombres que sólo se habían inscrito en el Servicio Nacional en unidades de reserva o de 2.ª línea. Los títulos de estas unidades de segunda línea eran los mismos que los originales, pero se distinguían por un prefijo '2/'. Absorbieron y entrenaron a la mayoría de los reclutas que llegaron y suministraron reclutamientos a las unidades en servicio activo. [17] Algunos de los reclutas adicionales para las empresas de Wiltshire procedían del área de Weymouth, la mayoría de los demás de las fábricas de GWR. [15]
Aunque la compañía de Dorsetshire se había ofrecido voluntaria para el servicio "imperial" antes de la guerra, no hay constancia de que se hubiera ido al extranjero como organismo formado. [18] Las compañías de luz eléctrica tenían una gran demanda en el país para tripular los CD y más tarde los S/L antiaéreos (AA) en las defensas de la costa sur, [19] pero la compañía de Dorset también capacitó y adscribió oficiales a las compañías de energía renovable en el campo. [20]
Sin embargo, la 1/1ª Compañía de Wiltshire se fue al extranjero. Las obras de defensa de Portland se completaron en noviembre de 1914 y los hombres se sometieron a un mes de arduo entrenamiento, incluida la construcción de puentes pesados y la construcción de trincheras por la noche. Luego se embarcó a bordo del SS Blackwell y llegó a Le Havre el 20 de enero de 1915 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . [14] [18] [21]
La compañía trabajó primero en un gran plan defensivo para Saint-Omer en la zona trasera, luego en abril se trasladó a St Eloi en el Saliente de Ypres , donde construyó una trinchera a lo largo del Canal de Comines y perforó túneles para servir como paso cubierto a través de el canal. Esto se hizo en agua hasta las caderas y bajo constante fuego de rifles y ametralladoras, y la compañía sufrió sus primeras bajas. [14] A continuación, el 1/1 de Wilts acampó en Brielen , construyendo cabañas a lo largo del canal Yser para acomodar a las divisiones recién llegadas, pero estas cabañas fueron atacadas por la artillería alemana y fueron destruidas. La empresa también reparó puentes sobre el canal, sufriendo bajas por el fuego de artillería. Finalmente, después de haber sufrido un 50 por ciento de bajas, la compañía fue enviada a descansar a Danoutre , cerca de Kemmel . Aquí, una parte de la empresa trabajó durante el mes de junio en las defensas, mientras que los maquinistas ferroviarios operaban un aserradero y obras de ingeniería en Bailleul . [22]
En septiembre de 1915 las empresas de RE del TF pasaron a numerarse: [15] [12] [22] [23] [24]
La 566.ª Compañía no parece haber prestado servicio en el extranjero, pero habrá suministrado reclutamientos a las unidades de primera línea. [18] [25] Los ingenieros de la fortaleza de Wiltshire no solo eran una fuente de oficiales de RE, sino que algunos de sus hombres fueron comisionados como oficiales de infantería en el regimiento de Wiltshire [26]
La 565.a Compañía (Wilts) reforzada pasó el otoño y el invierno de 1915-16 construyendo un nuevo molino en Steenwerck y un hospital cercano en Trois Ambres, además de trabajar en carreteras, ferrocarriles ligeros y suministros de agua. La Batalla del Somme comenzó el 1 de julio de 1916 y poco después la 565th (Wilts) Co se trasladó a la zona para acampar en Bronfay Farm y trabajar en el suministro de agua en el valle de Carnoy. [22] Este trabajo continuó durante la ofensiva de Somme, y la empresa construyó una estación de bombeo en el río Somme con una tubería de agua hasta Trônes Wood después de su captura. En la primavera de 1917, la compañía se dedicó a construir un campamento para el cuartel general del Cuerpo en Foucaucourt , y luego un nuevo campamento para el Cuartel General del Cuarto Ejército en Villers-Carbonnel, cerca de Péronne . Esto fue en el área devastada más allá de la antigua línea del frente alemana después de la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Luego trabajó en cinco pesados puentes de acero sobre el Somme en La Chapelette, cerca de Péronne. [27] [28]
La Tercera Ofensiva de Ypres estaba a punto de comenzar, y el cuartel general del Cuarto Ejército se trasladó a Dunkerque para comandar un avance por la costa para hacer frente al esperado avance en Flandes. Se envió la Compañía 565 (Wilts) para equipar el Hotel Terminus en Leffrinckoucke , donde se experimentaron algunos bombardeos. Los destacamentos instalaron tanques de agua y bombas en los muelles de Dunkerque y construyeron una escuela de mosquetería cerca de Abbeville . [27] [28]
En noviembre de 1917, la compañía fue enviada en camión al frente del Tercer Ejército , donde se había roto la Línea Hindenburg en la Batalla de Cambrai . La empresa se puso a trabajar rellenando los cráteres de las minas donde las defensas Hindenburg cruzaban la carretera Bapaume - Cambrai entre el Canal du Nord y Graincourt . Esto se hizo bajo fuego esporádico de ametralladoras. A continuación, los hombres trabajaron en nuevas defensas. Después del contraataque alemán, el cuartel general de la compañía se trasladó de nuevo a Ervillers , donde los hombres trabajaron en las zonas de avanzada en el suministro de agua y en la construcción de campamentos. [27] [29]
La ofensiva de primavera alemana del 21 de marzo de 1918 irrumpió en el sector de Cambrai, seguida de la "Gran Retirada", durante la cual la 565.ª (Wilts) Co se retiró durante el día y trabajó en defensas de emergencia con batallones de trabajo durante la noche. Cuando la ofensiva alemana perdió fuerza, la compañía se vio obligada a construir una nueva línea de defensa entre Adinfer Wood y Fonquevillers en el antiguo campo de batalla de Somme. Esto implicó reparar y unir secciones de antiguas trincheras británicas y alemanas. Una de las nuevas trincheras fue nombrada 'Trinchera de Swindon' por el comandante general. Durante el verano, la empresa tenía dos compañías de ingenieros del ejército de EE. UU. adscritas a ella para recibir instrucción. [30]
La contraofensiva aliada (la Ofensiva de los Cien Días ) comenzó en agosto de 1918, y la 565.ª (Wilts) Co siguió el avance, abriendo nuevos puntos de agua, incluido uno importante en Douchy . El 12 de septiembre, la empresa llegó a Ruyaulcourt, donde se le asignó la tarea de construir una rampa de 91 m (300 pies) por la cara de un muro de contención hacia el Canal du Nord seco, adecuada para el tráfico de cañones de hasta 6 pulgadas. Este trabajo tuvo que realizarse bajo la observación de un globo cometa alemán , que provocó disparos en el lugar de la construcción. El globo fue derribado, pero a las 16:00 horas del 18 de septiembre los alemanes lanzaron un contraataque, precedido de un fuerte bombardeo . La compañía perdió un oficial y siete zapadores murieron, 22 resultaron heridos (dos de muerte). [15] [30]
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Después de estas graves bajas, la empresa se fue a descansar una semana a Boyelles . Regresó al Canal du Nord el 27 de septiembre con las Tropas del VI Cuerpo RE, [31] donde se le unió la New Zealand Tunneling Company . Juntos (14 oficiales y 310 hombres en total) construyeron un puente de acero Hopkins a través del canal entre Hermies y Havrincourt . [a] Este fue el puente de acero pesado más grande erigido en el frente occidental durante la guerra, con una luz de 180 pies (55 m) sobre una brecha de 100 pies (30 m) de profundidad; en total, el puente tenía 73 m (240 pies) de largo y se lanzaba mediante rodillos. Se necesitaron 80 camiones de tres toneladas para transportar el material y el tiempo total para descargar y montar el puente fue de 104 horas. Se abrió al tráfico el 2 de octubre. [30]
A medida que continuaba el avance aliado, la compañía fue enviada a Raches, donde trabajó en la reparación de puentes pesados en el área de Douai , como parte de las Tropas RE del Primer Ejército , [33] aunque la falta de materiales hizo que el progreso fuera lento. El 10 de noviembre, un destacamento de seis hombres estaba trabajando en el puente ferroviario de Douai cuando explotó una mina alemana de acción retardada, hiriendo a todo el destacamento. La empresa permaneció trabajando en la zona después del Armisticio con Alemania . Se trasladó a Andenne, en el Mosa, el 8 de enero de 1919, y luego a Troisdorf , en Alemania, a finales de enero. La compañía permaneció con las tropas de ocupación del ejército británico del Rin hasta que se disolvió el 19 de noviembre de 1919. [34]
Cuando el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1920, ambas unidades debían ser reformadas [35] pero la unidad de Wiltshire no reapareció. [36] En 1927, Dorsetshire (Fortaleza) RE estaba formada por la Compañía No 1 (Obras) y la Compañía No 2 (Luces). [37] Al principio estaba en Sidney Hall, pero en la década de 1930 tenía su base en Bincleaves Barracks, cerca de Nothe Fort. [38] [39]
En 1934, la compañía llevó a cabo su entrenamiento anual en el cuartel de RE en Gosport , [40] y la Sección Parkstone practicó defensa con reflectores antiaéreos (AA) en Rossmore Plateau cada semana, generalmente observada por una gran multitud. [41] Durante la década de 1930 se hizo evidente la necesidad de una mayor defensa AA para las ciudades y puertos de Gran Bretaña. Antes del estallido de la guerra en 1939, Dorset (F) RE se había reorganizado en la Compañía No 1 (Electric Light & Works) y No 2 (Compañía AA). [38] [42]
A medida que la situación internacional empeoraba, el 22 de agosto se llamó a filas al personal clave de la unidad y dos días después la AT se movilizó por completo. En las primeras semanas de la Guerra Falsa se pusieron en servicio las instalaciones de iluminación CD en Portland y el centro de entrenamiento naval HMS Osprey , a pesar de la falta de provisiones y de un grave incendio en la sala del generador de Nothe el 10 de septiembre que quemó el cuadro eléctrico y los cables. . Como medida temporal se utilizaron generadores Lister portátiles de AA S/L. [43] Se desplegaron cinco secciones AA S/L, cada una de seis luces, alrededor de Weymouth y Dorchester , operando bajo el control de la Sala de operaciones de armas AA de Portland (GOR): [44]
En abril de 1940, la 2.ª Compañía (AA) Dorset (F) RE había sido redesignada como 483 S/L Company, RE, luego, el 1 de agosto de 1940, todas las unidades RE S/L fueron transferidas a la Royal Artillery (RA) y la compañía pasó a ser Batería 483 S/L, RA . [44]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque , hubo intensas batallas aéreas sobre el Canal de la Mancha y Portland fue fuertemente bombardeada el 4 de julio. Se trataba principalmente de incursiones diurnas, a las que los sitios S/L sólo podían contribuir planeando incursiones y tripulando sus ametralladoras ligeras (LMG) para la defensa local. [45] [46] [47]
Luego, la Luftwaffe centró sus incursiones en los aeródromos del RAF Fighter Command , pero después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña volvió a realizar incursiones nocturnas en puertos y ciudades ( The Blitz ). El 4 de octubre, el cuartel general de la batería y dos tropas de 483 S/L Bty fueron trasladados para unirse al diseño Cornwall S/L, defendiendo principalmente Plymouth bajo el mando de la 55.a Brigada Ligera Antiaérea, seguida más tarde por el resto de la batería. [44] [45] [48]
El 1 de noviembre de 1940, al 483 S/L Bty se le unió el 510 S/L Bty del 222nd S/L Training Rgt en Taunton . Esta batería se había formado a partir de nuevos reclutas en torno a un grupo de hombres experimentados suministrados por el 63.º (Queens) S/L Rgt . Las dos baterías juntas formaron el 82.º Regimiento Searchlight al mando del teniente coronel LH Crouch. El regimiento entró en funcionamiento el 12 de noviembre bajo el mando de 55 AA Bde, ahora parte de la 8.ª División AA . El cuartel general del regimiento y el cuartel general de 483 S/L Bty se establecieron por primera vez en Hatt House, Saltash , y cuando se llenó, el RHQ se trasladó a Hunsdon Lodge, Heavitree , y más tarde a Dreamland Road House en Sourton Cross, cerca de Okehampton . [44] [49] [50] [51] [52] [53]
483 Battery, junto con 482 (Cornwall) S/L Bty , suministraron un cuadro al 232nd S/L Training Rgt en Devizes , donde el 14 de noviembre formaron la base de un nuevo 538 S/L Bty. Esta batería se unió más tarde a la recién formada 88.ª S/L Rgt en Topsham , cerca de Exeter . [52]
Los diseños S/L se habían basado inicialmente en un espacio de 3500 yardas (3200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se había ampliado a 6000 yardas (5500 m) en septiembre de 1940. En noviembre esto se cambió a grupos de tres luces. para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10,400 yardas (9,500 m) de distancia. El sistema de clúster fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para ser atacados por cañones AA o cazas nocturnos de la Royal Air Force . [45] [54] El 82.º Regimiento S/L estableció 483 S/L Bty en grupos a partir del 14 de noviembre, desplegando principalmente proyectores S/L de 90 cm con unas pocas unidades de 150 cm. 510 S/L Bty comenzó a desplegarse el 1 de enero de 1941, asumiendo un área S/L de los Royal Marines . Más tarde ese mes, los grupos se redesplegaron en un anillo alrededor de la Zona de Armas de Plymouth. En algunos grupos, una luz estaba equipada con una pantalla verde para actuar como baliza marcadora para los cazas nocturnos. [44] [49]
Durante el invierno de 1940-1941, Plymouth se convirtió en una de las ciudades más bombardeadas fuera de Londres (el Plymouth Blitz ). Hubo redadas importantes los días 14, 21 y 22 de marzo, luego una gran redada en la noche del 21 y 22 de abril. [49] [55] [56] [57] [58] La primera fase de esta incursión consistió en lanzar bombas incendiarias, luego la segunda ola bombardeó los incendios iniciados en la ciudad, con muchas bombas cayendo en Devonport Dockyard y sus alrededores . Aunque los S/L y AA LMG estaban ocupados, lograron pocas iluminaciones y el ruido ahogó los localizadores de sonido, mientras que la comunicación telefónica con el GOR se cortó. Otras intensas incursiones durante las dos noches siguientes repitieron el proceso destructivo en Devonport, incluido el incendio de los tanques de almacenamiento de petróleo en Torpoint . El 28 de abril, una redada provocó una gran explosión en Bull Point Ordnance Depot, lo que dejó inhabitable la sede de 510 S/L Bty en Bull Point Barracks y se trasladó a Sparkwell . [44] [49]
Al final del Blitz en mayo de 1941, al 82.º S/L Rgt se le habían unido dos baterías más, 525 y 554 (aunque la 525 S/L Bty se separó inicialmente del 70.º S/L Rgt (Sussex) en la 5.ª División AA y no no llegará hasta mediados de marzo). 525 Searchlight Bty se había formado el 14 de noviembre por el 232.º S/L Training Rgt en Devizes a partir de un cuadro proporcionado por el 68.º S/L Rgt y estaba reglamentado el 11 de febrero. 554 Searchlight Bty se formó el 13 de febrero en el 230th S/L Training Rgt en Blandford Camp a partir de un cuadro proporcionado por el 2nd S/L Rgt y fue reglamentado el 5 de mayo de 1941. Mientras que 525 S/L Bty estableció BHQ en Rockdale en Yealmpton , 554 Bty fue alojado en tiendas de campaña en el nuevo campo de práctica de la RA en Okehampton. En ese momento, el regimiento tenía una fuerza de 42 oficiales y 1.663 otros rangos. [49] [52] [59]
En junio, los Royal Marines relevaron a 483 y 510 S/L Bty de sus sitios y los enviaron a recibir entrenamiento. A su regreso en julio y agosto, 483 S/L Bty se desplegaron en sitios individuales en Cornwall y 510 S/L Bty se hicieron cargo de seis luces anti-minería en el área de Falmouth y 12 luces individuales alrededor de RAF Portreath y RAF Perranporth . Con 554 S/L Bty ahora desplegados, el regimiento tenía 54 luces en funcionamiento. RHQ se mudó a Pound House en Yelverton . [49] Un nuevo sistema para el despliegue de S/L entró en funcionamiento en septiembre de 1941, con 'zonas indicadoras', 'zonas asesinas' (que operan con cazas nocturnos) y 'zonas de armas'. Las zonas indicadoras consistirían en luces equipadas con un radar Searchlight Control (SLC) a intervalos de 10,400 yardas (9,500 m). El regimiento recibió sus primeros equipos SLC en octubre y comenzó a entrenar con ellos. [49] [45] [60]
El Comando Antiaéreo sufría escasez de mano de obra y había comenzado a convertir las unidades S/L excedentes en otras funciones, como cañones AA ligeros (LAA). Como parte de la reorganización en zonas de indicadores y cañones, las baterías del 82.º S/L Rgt fueron relevadas en noviembre y se les ordenó unirse a otros regimientos; 483 S/L Bty incluso tuvo un desfile de despedida. Sin embargo, los comandantes de la batería votaron a favor de mantener unido al regimiento si era posible, y las órdenes fueron rescindidas. En cambio, el regimiento se volvió a reunir en Wiltshire y Berkshire bajo 64 AA Bde, con el RHQ en Oare House en Oare y las baterías relevando a las del 3er S/L Rgt: [49]
Por primera vez, el regimiento tuvo en funcionamiento su establecimiento completo de 96 S/L. Con la Luftwaffe inactiva, gran parte del trabajo nocturno implicaba el uso de S/L como balizas de localización para aeródromos como RAF Andover , RAF Boscombe Down y RAF Colerne . El 24 de febrero, el teniente coronel Crouch pasó a comandar el 42º (Robin Hoods) S/L Rgt ; fue sucedido por el teniente coronel WN Ashburner, TD . [49] [61] [62]
Esta situación continuó durante los siguientes 18 meses, hacia el final de los cuales el regimiento recibió cañones Bofors LAA de 40 mm además de sus S/L, y recibió 25 cañones en junio de 1943. [63] [64] [65] [66]
El 4 de junio de 1943, el RHQ se trasladó de Oare a RAF Coltishall en Norfolk bajo 41 AA Bde y las baterías relevaron a las del 69.º (3.ª ciudad de Londres) S/L Rgt . El regimiento continuó entrenando con cañones Bofors, y también con ametralladoras gemelas Browning 0,5 y cañones Hispano de 20 mm para contrarrestar los ataques diurnos de la Luftwaffe contra ciudades de la costa este. El regimiento mantuvo la 'Fuerza Y' de cinco tropas para proteger Great Yarmouth . En octubre, sus compromisos nocturnos se habían ampliado a 91 S/L en la función AA normal, más 10 luces 'Canopy' sobre Yarmouth y 6 más sobre Coltishall. Hubo incursiones nocturnas ocasionales sobre el este de Inglaterra durante el invierno por parte de aviones de la Luftwaffe , algunas de las cuales fueron atacadas por fuego de Browning. [66] [67] [68]
A principios de 1944, el Comando AA se vio obligado a realizar recortes de personal, liberando hombres al 21.º Grupo de Ejércitos para la Operación Overlord , la planeada invasión aliada de Normandía. Se tuvieron que disolver varios S/L btys, incluidos 554 Bty del 82nd S/L Rgt. Primero, una tropa de la batería fue transferida a 466 S/L Bty del 72nd S/L Rgt el 1 de enero de 1944, luego el resto de 554 S/L Bty comenzó a disolverse el 25 de febrero y se completó el 24 de marzo. Después de esto, la fuerza del regimiento era de 37 oficiales, alrededor de 1245 otros rangos, 87 mujeres del Servicio Territorial Auxiliar y 78 miembros del Cuerpo de Catering del Ejército (ACC). "RHQ estaba en 'Orchards' en Raveningham" . El teniente coronel KJ Pearce asumió el cargo de CO durante el verano. [68] [52] [69] [70]
Poco después del Día D, la Luftwaffe comenzó a lanzar bombas voladoras V-1 contra el sur de Inglaterra. El Comando AA y el Comando de Cazas de la RAF respondieron con la Operación Diver . La primera fase de estos ataques terminó en septiembre de 1944 después de que el 21º Grupo de Ejércitos invadiera los sitios de lanzamiento en el norte de Francia. Luego, el Comando AA comenzó a planificar para contrarrestar los ataques esperados de los V-1 lanzados desde el aire que llegaban a través de la costa este. La 41 Brigada AA recibió la tarea de reconocer y establecer nuevos sitios de armas AA pesadas para este cinturón de defensas 'Diver Fringe'. Las armas se colocaron en 'plataformas de pilotes' temporales que llevan el nombre del Comandante en Jefe del Comando AA, el general Sir Frederick 'Tim' Pile . El 22 de septiembre se ordenó al 82.º S/L Rgt que proporcionara un gran grupo de trabajo para descargar y montar estas plataformas en tres días y construir cabañas para las tripulaciones de los cañones. El regimiento cerró el RHQ en Raveningham y se trasladó al Royal Hotel en Yarmouth para supervisar este trabajo. [45] [68] [71] [72] [73]
La Oficina de Guerra había advertido en junio de 1944 que el Comando AA tendría que liberar más personal para proporcionar refuerzos al 21º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa . El desmantelamiento comenzó en septiembre de 1944 y el 1 de octubre se anunció que el 82nd S/L Rgt se disolvería el 21 de octubre (como unidad TA establecida, 483 S/L Bty entraría en "animación suspendida" en lugar de ser disuelto). [50] [68] [52] [74] Sin embargo, aunque la fuerza del regimiento comenzó a caer a medida que los hombres fueron enviados, el trabajo en los sitios de los buzos continuó y el regimiento aún no se había disuelto al final del año. El 1 de enero se le ordenó trasladarse al campamento de la milicia Hatfield cerca de Doncaster bajo el mando de 32 AA Bde . Se unió a los Rgts 72 (Middlesex) y 80 S/L; los tres fueron reducidos a la potencia de la batería y consolidados bajo el mando del RHQ 72nd S/L Rgt. Los otros rangos del 82.º se convirtieron en 466 S/L Bty del 72.º S/L Rgt, mientras que los oficiales y el personal del ACC continuaron como RHQ 82.º S/L Rgt bajo el mando del Mayor WH Rylands de 525 Bty. Este cuartel general disminuido fue luego enviado a Southampton , donde se convirtió en una unidad de retención para hombres excedentes (mayores o no aptos) de los regimientos S/L que se estaban convirtiendo en regimientos de infantería de la RA. Durante febrero, el regimiento estaba formado por 30 oficiales, 63 (más tarde más de 200) cocineros del ACC y casi 2.000 soldados de otros rangos. Las baterías del regimiento fueron reactivadas para comandar a estos hombres y mujeres: [75]
Después de deshacerse de grandes cantidades de equipos S/L, el 82.º Regimiento Searchlight finalmente se disolvió después de marzo de 1945; [75] 525 Bty completó el proceso el 12 de mayo, pero 483 S/L Bty no completó su dispersión hasta el 12 de agosto de 1945. [52]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, se propuso reformar Dorset Fortress Engineers como 857 Tractor Battery, RA (Dorset Fortress) para impulsar tractores de armas, pero nunca se formó. [76] [77]
El siguiente oficial se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [38]
Los hombres del Great Western Railway que murieron en servicio (incluidos los de la 565th (Wiltshire) Company, RE) son conmemorados en el Great Western Railway War Memorial en la estación de Paddington y en ubicaciones ferroviarias individuales, como el Swindon Locomotive Shed. [78] [79]
El 82.º Regimiento Searchlight otorgó un cordón naranja especial como marca de distinción del regimiento, por ejemplo, al Lance-Serjeant WJ Marriott y al artillero FHS Warner, quienes el 21 de febrero de 1944 arriesgaron sus vidas en un intento infructuoso de rescatar a las tripulaciones de dos Fortalezas Voladoras que habían chocado. y se estrelló en llamas cerca de su puesto. [68]