La Donación de Constantino ( en latín : Donatio Constantini ) es un decreto imperial romano falsificado por el cual el emperador del siglo IV Constantino el Grande supuestamente transfirió la autoridad sobre Roma y la parte occidental del Imperio romano al Papa . Compuesta probablemente en el siglo IX, fue utilizada, especialmente en el siglo XIII, en apoyo de las reivindicaciones de autoridad política del papado . [1] [2]
En muchos de los manuscritos existentes , incluidos los más antiguos, el documento lleva el título Constitutum domini Constantini imperatoris . [3] La Donación de Constantino fue incluida en las decretales pseudoisidorianas del siglo IX . A Lorenzo Valla , un sacerdote católico italiano y humanista renacentista , se le atribuye la primera exposición de la falsificación con sólidos argumentos filológicos en 1439-1440, [4] aunque la autenticidad del documento había sido cuestionada repetidamente desde 1001. [1]
Un supuesto decreto del emperador romano Constantino I, fechado el 30 de marzo y que no indica explícitamente su año, hace referencia incorrectamente al co-cónsul de Constantino I en su cuarto mandato (315) como Gallicanus (317). [5] Los registros históricos confirman que estos dos nunca sirvieron como cónsules juntos, lo que indica que esto es evidencia de la naturaleza falsificada del documento. El decreto imperial falsificado establece que "Constantino" profesa el cristianismo ( confessio ) y da derecho al papa Silvestre varias insignias y privilegios imperiales ( donatio ), así como el Palacio de Letrán . Roma, el resto de Italia y las provincias occidentales del imperio pasan al papado. [6]
El texto relata una narración basada en los Hechos de Silvestre del siglo V. Este relato describe el rescate del santo papa Silvestre de los romanos de las depredaciones de un dragón local y la curación milagrosa del pontífice de la lepra del emperador mediante el sacramento del bautismo . [6] La historia fue relatada por el Liber Pontificalis ; a finales del siglo VIII, el cazador de dragones Silvestre y sus sucesores apostólicos fueron recompensados en la Donación de Constantino con poderes temporales que de hecho nunca ejercieron los obispos históricos de Roma bajo Constantino .
En agradecimiento, Constantino decidió otorgar a la sede de Pedro «poder, dignidad de gloria, vigor y honor imperial» y «supremacía sobre las cuatro sedes principales: Alejandría , Antioquía , Jerusalén y Constantinopla , así como sobre todas las iglesias de Dios en toda la tierra». Para el mantenimiento de la iglesia de San Pedro y la de San Pablo, concedió tierras «en Judea , Grecia , Asia , Tracia , África , Italia y las diversas islas». A Silvestre y sus sucesores también concedió insignias imperiales, la tiara y «la ciudad de Roma, y todas las provincias, lugares y ciudades de Italia y las regiones occidentales». [7] [8]
La donación pretendía reducir la autoridad de Constantinopla; si Constantino había elevado a Silvestre al rango imperial antes de la inauguración de Constantinopla en el año 330, entonces el patriarca de Roma tenía una ventaja de unos quince años en la contienda por la primacía entre los patriarcados. Implícitamente, el papado afirmaba su supremacía y su prerrogativa de transferir la sede imperial; el papado había consentido la translatio imperii a Bizancio por parte de Constantino y podía recuperar la autoridad a voluntad. [6]
Se ha sugerido que un borrador temprano de la Donación de Constantino se realizó poco después de mediados del siglo VIII, con el fin de ayudar al papa Esteban II en sus negociaciones con Pipino el Breve , que entonces ocupaba el cargo de Mayordomo de Palacio (es decir, el administrador de la casa del rey franco). [9] [10] En 754, el papa Esteban II cruzó los Alpes para ungir a Pipino rey, lo que permitió a la familia carolingia suplantar a la antigua línea real merovingia . A cambio del apoyo de Esteban, Pipino le dio al papa las tierras en Italia que los lombardos habían tomado del Imperio bizantino (romano de Oriente) . [11] También es posible que se originara en la cancillería del sucesor inmediato de Esteban, Pablo I. [6] Estas tierras se convertirían en los Estados Pontificios y serían la base del poder temporal del papado durante los siguientes once siglos .
Otra interpretación sostiene que la Donación no fue una falsificación oficial dirigida a Constantinopla, sino una estratagema de la política eclesiástica romana para reforzar el estatus del Letrán, que sí tiene conexiones históricas constantinianas, frente al creciente estatus del Vaticano , y puede haber sido compuesta por un monje griego que trabajaba en un monasterio romano. [6] En un estudio, se intentó datar la falsificación en el siglo IX y ubicar su composición en la Abadía de Corbie , en el norte de Francia. [12]
El medievalista alemán Johannes Fried establece una distinción entre la Donación de Constantino y una versión anterior, también falsificada, el Constitutum Constantini , que se incluyó en la colección de documentos falsificados, las Falsas Decretales , compiladas en la segunda mitad del siglo IX. Fried sostiene que la Donación es una expansión posterior del mucho más breve Constitutum . [12] Christopher B. Coleman entiende que la mención en el Constitutum de una donación de "las regiones occidentales" se refiere a las regiones de Lombardía , Véneto e Istria . [13]
La primera alusión conocida a la Donación se encuentra en una carta de 778, en la que el papa Adriano I exhorta a Carlomagno –cuyo padre, Pipino el Breve , había hecho la Donación de Pipino , que otorgaba a los papas la soberanía sobre los Estados Pontificios– a seguir el ejemplo de Constantino y dotar a la Iglesia católica romana. La cancillería de Otón III negó su autenticidad. [14]
El primer papa que invocó directamente el decreto fue León IX , en una carta enviada en 1054 a Miguel I Cerulario , patriarca de Constantinopla . [3] Citó una gran parte del documento, creyéndolo genuino, [15] [16] fomentando el debate que finalmente conduciría al Cisma Este-Oeste . En los siglos XI y XII, la Donación se citó a menudo en los conflictos de investidura entre el papado y los poderes seculares en Occidente. [3]
El contenido del documento contradecía la idea bizantina de que la translatio imperii de Constantino transfirió la sede de la autoridad imperial de Roma a su fundación de Constantinopla, llamada la "Nueva Roma". En consecuencia, la Donación fue un elemento central de la disputa entre Oriente y Occidente sobre la primacía eclesiástica entre las sedes patriarcales de Roma y la Nueva Roma. [6] El cardenal Humberto de Silva Candida también publicó una versión del documento para apoyar las reivindicaciones del papado contra la primacía de los emperadores y patriarcas orientales. [6]
En el siglo XII el texto ya existía en traducción griega, de la que sobrevive un manuscrito del siglo XIV, y los escritores bizantinos también utilizaban la Donación en sus polémicas; Juan Kinnamos , escribiendo durante el reinado del emperador oriental Manuel I Comneno , criticó a los emperadores occidentales de Staufer como usurpadores y negó que los papas tuvieran derecho a otorgar el cargo imperial. [6] Teodoro Balsamon justificó el comportamiento de Miguel Cerulario en 1054 utilizando la Donación como justificación para su despido de la legación papal y las excomuniones mutuas que siguieron. [6]
En 1248, la Capilla de San Silvestre en la Basílica de los Cuatro Santos Coronados fue decorada con un fresco que representa la historia del bautismo romano y la Donación de Constantino. [17]
En su Divina Comedia , escrita a principios del siglo XIV, el poeta Dante Alighieri escribió: [18]
Ah ,
Constantino, cuánto mal nació, no de tu conversión ,
sino de aquella donación que recibió de ti el primer Papa rico.— Dante Alighieri, Infierno , canto 19, líneas 115-117.
Durante la Edad Media , la Donación fue ampliamente aceptada como auténtica, aunque Otón III , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, posiblemente levantó sospechas de que el documento "en letras de oro" fuera una falsificación, al hacer un regalo a la Sede de Roma. [14] No fue hasta mediados del siglo XV, con el resurgimiento de la erudición clásica y la crítica textual, que los humanistas , y eventualmente la burocracia papal, comenzaron a darse cuenta de que el documento no podía ser genuino. El cardenal Nicolás de Cusa declaró que era una falsificación [19] [20] y habló de él como una obra apócrifa .
Más tarde, el humanista y erudito Lorenzo Valla argumentó en su estudio filológico del texto que el lenguaje utilizado en el manuscrito no podía datarse en el siglo IV. [21] El lenguaje del texto sugiere que el manuscrito puede datarse con toda probabilidad en el siglo VIII. Valla creía que la falsificación era tan obvia que sospechaba que la Iglesia sabía que el documento no era auténtico. Valla argumentó además que la usurpación papal del poder temporal había corrompido a la Iglesia, causado las guerras de Italia y reforzado la "dominación sacerdotal autoritaria, bárbara y tiránica". [21]
Independientemente de Cusa y Valla, Reginald Pecocke , obispo de Chichester (1450-1457), llegó a una conclusión similar. Entre los indicios de que la Donación es una falsificación están su lenguaje y el hecho de que, si bien en el texto se utilizan ciertas fórmulas de la era imperial, parte del latín del documento no podría haber sido escrito en el siglo IV; se utilizaron términos anacrónicos como " feudo ". Además, la supuesta fecha del documento es incoherente con el contenido del documento en sí, ya que se refiere tanto al cuarto consulado de Constantino (315) como al consulado de Gallicano (317).
El Papa Pío II escribió un tratado en 1453, cinco años antes de convertirse en Papa, para mostrar que aunque la Donación era una falsificación, el papado debía sus tierras a Carlomagno y sus poderes de las llaves a Pedro ; sin embargo, no lo publicó. [22]
Los oponentes contemporáneos de los poderes papales en Italia enfatizaron la primacía del derecho civil y la jurisdicción civil, ahora firmemente encarnada una vez más en el Corpus Juris Civilis de Justiniano . El cronista florentino Giovanni Cavalcanti informó que, en el mismo año del tratado de Valla, Filippo Maria Visconti , duque de Milán, hizo propuestas diplomáticas a Cosimo de' Medici en Florencia, proponiendo una alianza contra el papa. En referencia a la Donación, Visconti escribió: "Sucede que incluso si Constantino le confió a Silvestre tantos y tan ricos regalos -lo cual es dudoso, porque tal privilegio no se puede encontrar en ninguna parte- solo podría haberlos concedido durante su vida: el imperio tiene precedencia sobre cualquier señorío". [ cita requerida ]
Más tarde, los estudiosos demostraron que otros elementos, como la curación de Constantino por parte de Silvestre, son leyendas que se originaron en un momento posterior. Wolfram Setz , un editor reciente de la obra de Valla, ha afirmado que en el momento de la refutación de Valla, la supuesta "donación" de Constantino ya no era un asunto de relevancia contemporánea en la teoría política y que simplemente brindaba una oportunidad para un ejercicio de retórica legal. [23]
Las bulas de Nicolás V y sus sucesores no volvieron a mencionar la Donación, ni siquiera al dividir el Nuevo Mundo, aunque la doctrina de los feudos papales "omni-insulares", desarrollada a partir de las vagas referencias de la Donación a las islas desde la concesión de Sicilia por parte del Papa Nicolás II a Roberto Guiscardo , se utilizó después de 1492 en pronunciamientos papales sobre las reclamaciones superpuestas de los reinos ibéricos en América y las Molucas , incluida Inter caetera , una bula que resultó en el Tratado de Tordesillas y el Tratado de Zaragoza . [17] [24] El tratado de Valla fue retomado con vehemencia por escritores de la Reforma protestante , como Ulrich von Hutten y Martín Lutero , lo que provocó que el tratado se incluyera en el Index Librorum Prohibitorum a mediados del siglo XVI.
La Donación continuó siendo aceptada tácitamente como auténtica hasta que César Baronio en sus Annales Ecclesiastici (publicados entre 1588 y 1607) admitió que era una falsificación, después de lo cual fue aceptada casi universalmente como tal. [3] Algunos continuaron defendiendo su autenticidad; casi un siglo después de Annales Ecclesiastici , Christian Wolff todavía aludía a la Donación como un hecho indiscutible. [25]
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