Stephen Edelston Toulmin ( / ˈ t uː l m ɪ n / ; 25 de marzo de 1922 - 4 de diciembre de 2009) fue un filósofo, autor y educador británico. Influenciado por Ludwig Wittgenstein , Toulmin dedicó sus obras al análisis del razonamiento moral . A lo largo de sus escritos, buscó desarrollar argumentos prácticos que puedan usarse eficazmente para evaluar la ética detrás de las cuestiones morales . Posteriormente, sus obras resultaron útiles en el campo de la retórica para analizar argumentos retóricos. El modelo de argumentación de Toulmin, un diagrama que contiene seis componentes interrelacionados utilizados para analizar argumentos , y publicado en su libro de 1958 The Uses of Argument , fue considerado su trabajo más influyente, particularmente en el campo de la retórica y la comunicación, y en la informática .
Stephen Toulmin nació en Londres, Reino Unido, el 25 de marzo de 1922, hijo de Geoffrey Edelson Toulmin y Doris Holman Toulmin. [ cita necesaria ] Obtuvo su título de Licenciado en Artes en King's College, Cambridge , en 1943, donde fue Apóstol de Cambridge . Poco después, Toulmin fue contratado por el Ministerio de Producción Aeronáutica como oficial científico subalterno, primero en la Estación de Investigación y Desarrollo de Radar de Malvern y luego en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Alemania. Al final de la Segunda Guerra Mundial , regresó a Inglaterra para obtener una Maestría en Artes en 1947 y un Doctorado en Filosofía por la Universidad de Cambridge , publicando posteriormente su tesis como Un examen del lugar de la razón en la ética (1950). Mientras estaba en Cambridge, Toulmin entró en contacto con el filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein , cuyo examen de la relación entre los usos y los significados del lenguaje dio forma a gran parte del trabajo de Toulmin.
Después de graduarse en Cambridge, fue nombrado profesor universitario de Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Oxford de 1949 a 1954, período durante el cual escribió un segundo libro, La Filosofía de la Ciencia: una Introducción (1953). Poco después, fue nombrado profesor visitante de Historia y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Melbourne (Australia) de 1954 a 1955, tras lo cual regresó a Inglaterra y se desempeñó como profesor y jefe del Departamento de Filosofía de la Universidad de Leeds de 1955 a 1959. Mientras estuvo en Leeds, publicó uno de sus libros más influyentes en el campo de la retórica, The Uses of Argument (1958), que investigaba los defectos de la lógica tradicional . Aunque fue mal recibido en Inglaterra y satirizado como "el libro antilógico de Toulmin" por los filósofos colegas de Toulmin en Leeds, el libro fue aplaudido por los retóricos en los Estados Unidos, donde Toulmin trabajó como profesor visitante en Nueva York , Stanford y Universidades de Columbia en 1959. [2] Mientras estaban en Estados Unidos, Wayne Brockriede y Douglas Ehninger presentaron el trabajo de Toulmin a los estudiosos de la comunicación, ya que reconocieron que su trabajo proporcionaba un buen modelo estructural útil para el análisis y la crítica de argumentos retóricos. En 1960, Toulmin regresó a Londres para ocupar el cargo de director de la Unidad de Historia de las Ideas de la Fundación Nuffield .
En 1965, Toulmin regresó a Estados Unidos, donde ocupó cargos en varias universidades. En 1967, Toulmin se desempeñó como albacea literario de su amigo cercano NR Hanson , ayudando en la publicación póstuma de varios volúmenes. Mientras estaba en la Universidad de California, Santa Cruz , Toulmin publicó Human Understanding: The Collective Use and Evolution of Concepts (1972), que examina las causas y los procesos del cambio conceptual . En este libro, Toulmin utiliza una comparación novedosa entre el cambio conceptual y el modelo de evolución biológica de Charles Darwin para analizar el proceso de cambio conceptual como un proceso evolutivo. El libro también aborda importantes cuestiones filosóficas. [3] En 1973, mientras era profesor en el Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago, colaboró con Allan Janik, profesor de filosofía en la Universidad La Salle , en el libro La Viena de Wittgenstein , en el que avanzaba una tesis que subraya la importancia de historia al razonamiento humano: Contrariamente a los filósofos que creen en la verdad absoluta defendida en la lógica formal idealizada de Platón , Toulmin sostiene que la verdad puede ser una cualidad relativa, dependiente de los contextos históricos y culturales (lo que otros autores han denominado "esquemas conceptuales").
De 1975 a 1978 trabajó con la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos de Investigación Biomédica y del Comportamiento, establecida por el Congreso de los Estados Unidos . Durante este tiempo, colaboró con Albert R. Jonsen para escribir The Abuse of Casuistry : A History of Moral Reasoning (1988), que demuestra los procedimientos para resolver casos morales. Una de sus obras más recientes, Cosmopolis: The Hidden Agenda of Modernity (1990), escrita mientras Toulmin ocupaba el cargo de Profesor de Humanidades de la Fundación Avalon en la Universidad Northwestern , critica específicamente el uso práctico y la moralidad cada vez más débil que subyace a la ciencia moderna.
Toulmin ocupó distinguidas cátedras en numerosas universidades, incluidas Columbia , Dartmouth College , Michigan State , Northwestern , Stanford , la Universidad de Chicago y la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad del Sur de California .
En 1997, el Fondo Nacional de Humanidades (NEH) seleccionó a Toulmin para la Conferencia Jefferson , el más alto honor del gobierno federal de Estados Unidos por sus logros en humanidades . [4] [5] Su conferencia, "La historia de un disidente" (titulada alternativamente "La vida de un disidente"), discutió las raíces de la modernidad en el racionalismo y el humanismo , el "contraste de lo razonable y lo racional", y advirtió sobre el " abstracciones que aún pueden tentarnos a regresar al dogmatismo, el chauvinismo y el sectarismo que nuestras necesidades han superado". [6] El informe del discurso de NEH citó además a Toulmin sobre la necesidad de "hacer que los aspectos técnicos y humanísticos del pensamiento moderno trabajen juntos de manera más efectiva que en el pasado". [7]
El 2 de marzo de 2006, Toulmin recibió la Condecoración Austriaca para la Ciencia y el Arte . [8]
Estuvo casado cuatro veces, una con June Goodfield [9] y colaboró con ella en una serie de libros sobre historia de la ciencia . Sus hijos son Greg, de McLean, Virginia, Polly Macinnes de Skye, Escocia, Camilla Toulmin en el Reino Unido y Matthew Toulmin de Melbourne, Australia.
El 4 de diciembre de 2009, Toulmin murió de una insuficiencia cardíaca a la edad de 87 años en Los Ángeles, California. [10]
A lo largo de muchas de sus obras, Toulmin señaló que el absolutismo (representado por argumentos teóricos o analíticos) tiene un valor práctico limitado. El absolutismo se deriva de la lógica formal idealizada de Platón , que defiende la verdad universal; en consecuencia, los absolutistas creen que las cuestiones morales pueden resolverse adhiriéndose a un conjunto estándar de principios morales, independientemente del contexto. Por el contrario, Toulmin sostiene que muchos de estos llamados principios estándar son irrelevantes para situaciones reales que enfrentan los seres humanos en la vida diaria.
Para desarrollar su argumento, Toulmin introdujo el concepto de campos argumentales. En The Uses of Argument (1958), Toulmin afirma que algunos aspectos de los argumentos varían de un campo a otro y, por lo tanto, se los denomina "dependientes del campo", mientras que otros aspectos del argumento son los mismos en todos los campos y, por lo tanto, se los denomina "dependientes del campo". -invariante". Toulmin cree que el defecto del absolutismo reside en su desconocimiento del aspecto dependiente del campo del argumento; El absolutismo supone que todos los aspectos del argumento son invariantes de campo.
En Human Understanding (1972), Toulmin sugiere que los antropólogos se han sentido tentados a ponerse del lado de los relativistas porque han notado la influencia de las variaciones culturales en los argumentos racionales. En otras palabras, el antropólogo o el relativista enfatizan demasiado la importancia del aspecto "dependiente del campo" de los argumentos y descuidan o desconocen los elementos "invariantes del campo". Para proporcionar soluciones a los problemas del absolutismo y el relativismo, Toulmin intenta a lo largo de su obra desarrollar estándares que no sean ni absolutistas ni relativistas para evaluar el valor de las ideas.
En Cosmópolis (1990), rastrea la "búsqueda de certeza" de los filósofos hasta René Descartes y Thomas Hobbes , y elogia a John Dewey , Wittgenstein, Martin Heidegger y Richard Rorty por abandonar esa tradición.
En Cosmópolis, Toulmin busca los orígenes del énfasis moderno en la universalidad (la "búsqueda de certeza" de los filósofos) y critica tanto a la ciencia como a los filósofos modernos por haber ignorado las cuestiones prácticas en preferencia a las cuestiones abstractas y teóricas . La búsqueda del absolutismo y de argumentos teóricos carentes de practicidad, por ejemplo, es, en su opinión, uno de los principales defectos de la filosofía moderna. De la misma manera, Toulmin percibió un debilitamiento de la moralidad en el campo de las ciencias, que ha desviado su atención de las cuestiones prácticas relativas a la ecología hacia la producción de la bomba atómica . Para resolver este problema, Toulmin abogó por un retorno al humanismo que consta de cuatro retornos: un retorno a la comunicación y al discurso oral, un argumento que ha sido rechazado por los filósofos modernos, cuyo enfoque académico se centra en la página impresa; un retorno a los casos particulares o individuales que tratan de cuestiones morales prácticas que ocurren en la vida diaria (a diferencia de los principios teóricos que tienen un sentido práctico limitado); un retorno a lo local o a contextos culturales e históricos concretos; y, finalmente, un retorno a lo oportuno, de los problemas atemporales a cosas cuyo significado racional depende de los plazos de nuestras soluciones. Continúa esta crítica en Return to Reason (2001), donde busca iluminar los males que, en su opinión, el universalismo ha causado en la esfera social, discutiendo, entre otras cosas, la discrepancia entre la teoría ética dominante y la realidad. dilemas éticos de la vida.
Argumentando que el absolutismo carece de valor práctico, Toulmin se propuso desarrollar un tipo diferente de argumento, llamado argumentos prácticos (también conocidos como argumentos sustanciales). En contraste con los argumentos teóricos de los absolutistas, el argumento práctico de Toulmin pretende centrarse en la función justificatoria de la argumentación, en contraposición a la función inferencial de los argumentos teóricos. Mientras que los argumentos teóricos hacen inferencias basadas en un conjunto de principios para llegar a una afirmación, los argumentos prácticos primero encuentran una afirmación de interés y luego la justifican. Toulmin creía que el razonamiento es menos una actividad de inferencia, que implica el descubrimiento de nuevas ideas, y más un proceso de probar y examinar ideas ya existentes, un acto que se puede lograr mediante el proceso de justificación .
Toulmin creía que para que un buen argumento tenga éxito, debe proporcionar una buena justificación para un reclamo. En su opinión, esto garantizará que resista las críticas y obtenga un veredicto favorable. En The Uses of Argument (1958), Toulmin propuso un diseño que contiene seis componentes interrelacionados para analizar argumentos:
Los primeros tres elementos, afirmación , fundamento y garantía , se consideran componentes esenciales de los argumentos prácticos, mientras que la segunda tríada, calificador , respaldo y refutación , puede no ser necesaria en algunos argumentos.
Cuando Toulmin lo propuso por primera vez, este diseño de argumentación se basaba en argumentos legales y pretendía usarse para analizar la racionalidad de los argumentos que normalmente se encuentran en la sala del tribunal. Toulmin no se dio cuenta de que este diseño podría ser aplicable al campo de la retórica y la comunicación hasta que Wayne Brockriede y Douglas Ehninger presentaron sus obras a los retóricos. Su Decisión por debate (1963) simplificó la terminología de Toulmin e introdujo ampliamente su modelo en el campo del debate. [12] Sólo después de que Toulmin publicara Introducción al razonamiento (1979) se mencionaron en sus obras las aplicaciones retóricas de este diseño.
Una crítica al modelo de Toulmin es que no considera plenamente el uso de preguntas en la argumentación. [13] El modelo de Toulmin supone que un argumento comienza con un hecho o afirmación y termina con una conclusión, pero ignora las preguntas subyacentes de un argumento. En el ejemplo "Harry nació en las Bermudas, por lo que Harry debe ser un súbdito británico", la pregunta "¿Harry es un súbdito británico?" se ignora, lo que también deja de analizar por qué se hacen determinadas preguntas y otras no. (Consulte Mapeo de problemas para ver un ejemplo de un método de mapeo de argumentos que enfatiza las preguntas).
El modelo argumental de Toulmin ha inspirado investigaciones sobre, por ejemplo, la notación de estructuración de objetivos (GSN), ampliamente utilizada para desarrollar casos de seguridad , [14] y mapas de argumentos y software asociado. [15]
En Reason in Ethics (1950), su tesis doctoral, Toulmin establece un enfoque ético basado en las buenas razones y critica lo que considera el subjetivismo y el emotivismo de filósofos como AJ Ayer porque, en su opinión, no hacen justicia. al razonamiento ético.
Al revivir la casuística (también conocida como ética de casos), Toulmin buscó encontrar el término medio entre los extremos del absolutismo y el relativismo . La casuística se practicó ampliamente durante la Edad Media y el Renacimiento para resolver cuestiones morales. Aunque la casuística en gran medida guardó silencio durante el período moderno , en The Abuse of Casuistry: A History of Moral Reasoning (1988), Toulmin colaboró con Albert R. Jonsen para demostrar la eficacia de la casuística en la argumentación práctica durante la Edad Media y el Renacimiento, efectivamente reviviéndolo como un método permisible de argumentación.
La casuística emplea principios absolutistas, llamados "casos tipo" o " casos paradigma ", sin recurrir al absolutismo. Utiliza los principios estándar (por ejemplo, la santidad de la vida ) como marcadores de referencia en argumentos morales. Luego se compara un caso individual y se contrasta con el caso tipo. Dado un caso individual que es completamente idéntico al caso tipo, se pueden emitir juicios morales inmediatamente utilizando los principios morales estándar defendidos en el caso tipo. Si el caso individual difiere del caso tipo, las diferencias se evaluarán críticamente para llegar a una reclamación racional.
A través del procedimiento de la casuística, Toulmin y Jonsen identificaron tres situaciones problemáticas en el razonamiento moral: primero, el caso tipo se ajusta al caso individual sólo de manera ambigua; en segundo lugar, dos casos tipo se aplican al mismo caso individual de manera contradictoria; tercero, ocurre un caso individual sin precedentes, que no puede compararse ni contrastarse con ningún tipo de caso. Mediante el uso de la casuística, Toulmin demostró y reforzó su énfasis anterior en la importancia de la comparación con los argumentos morales, una importancia que no se aborda en las teorías del absolutismo o el relativismo.
En 1972, Toulmin publicó Human Understanding , en el que afirma que el cambio conceptual es un proceso evolutivo . En este libro, Toulmin ataca la explicación del cambio conceptual de Thomas Kuhn en su obra fundamental La estructura de las revoluciones científicas (1962). Kuhn creía que el cambio conceptual es un proceso revolucionario (a diferencia de un proceso evolutivo), durante el cual paradigmas mutuamente excluyentes compiten para reemplazarse entre sí. Toulmin criticó los elementos relativistas en la tesis de Kuhn, argumentando que los paradigmas mutuamente excluyentes no proporcionan base para la comparación, y que Kuhn cometió el error de los relativistas de enfatizar demasiado la "variante de campo" mientras ignoraba la "invariante de campo" o lo común compartido por toda la argumentación o ciencia. paradigmas .
En contraste con el modelo revolucionario de Kuhn , Toulmin propuso un modelo evolutivo de cambio conceptual comparable al modelo de evolución biológica de Darwin . Toulmin afirma que el cambio conceptual implica el proceso de innovación y selección. La innovación explica la aparición de variaciones conceptuales, mientras que la selección explica la supervivencia y perpetuación de las concepciones más sólidas. La innovación ocurre cuando los profesionales de una disciplina particular llegan a ver las cosas de manera diferente a sus predecesores; La selección somete los conceptos innovadores a un proceso de debate e investigación en lo que Toulmin considera un "foro de concursos". Los conceptos más sólidos sobrevivirán al foro de competencia como reemplazos o revisiones de las concepciones tradicionales.
Desde el punto de vista de los absolutistas , los conceptos son válidos o inválidos independientemente del contexto. Desde la perspectiva de los relativistas, un concepto no es ni mejor ni peor que un concepto rival de un contexto cultural diferente. Desde la perspectiva de Toulmin, la evaluación depende de un proceso de comparación, que determina si un concepto mejorará o no el poder explicativo más que sus conceptos rivales.
En una reunión del consejo ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI) en Denver , Colorado , en abril de 2011, Toulmin fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos del CSI. El Panteón de los Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [17]
El trabajo de Toulmin de 1958 es esencial en el campo de la argumentación.