Donny Ray Willett (nacido el 16 de julio de 1966) es un abogado y jurista estadounidense que se desempeña desde 2018 como juez de circuito de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU . [1] Anteriormente fue juez de la Corte Suprema de Texas de 2005 a 2018.
Willett nació el 16 de julio de 1966 en Dallas, Texas . Creció en Talty en el condado de Kaufman . Su padre adoptivo murió a la edad de 40 años, cuando Willett tenía seis, y él y su hermana mayor, Donna, fueron criados por su madre, Doris, quien servía mesas para mantener a la familia. [2] Ninguno de los padres de Willett terminó la escuela secundaria. Willett asistió a escuelas públicas en Forney en el condado de Kaufman y se graduó en 1984. Luego se convirtió en el primer graduado universitario de su familia. [3]
Willett recibió una Licenciatura en Administración de Empresas con triple especialización (economía, finanzas, administración pública) de la Universidad de Baylor en 1988. Mientras estuvo en Baylor, fue miembro de la Cámara de Comercio de Baylor . Willett luego fue a la Universidad de Duke , donde asistió conjuntamente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke y realizó estudios de posgrado en ciencias políticas . Recibió un Juris Doctor con honores y una Maestría en Ciencias Políticas en 1992. [4] Como estudiante de derecho, fue editor de Law & Contemporary Problems .
Después de estudiar derecho, Willett trabajó como asistente del juez Jerre Stockton Williams en la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . Luego ejerció el derecho laboral y laboral en la oficina de Haynes and Boone, LLP en Austin de 1993 a 1996. Durante ese tiempo, también se desempeñó como miembro senior de la Texas Public Policy Foundation . Willett también se ha desempeñado como miembro no residente del Programa de Investigación sobre Religión y Sociedad Civil Urbana de la Universidad de Pensilvania . [4]
En abril de 1996, Willett se unió a la administración del entonces gobernador George W. Bush como Director de Investigación y Proyectos Especiales, asesorando sobre diversas cuestiones legales y políticas. En 2000-2001, Willett trabajó en la campaña presidencial y el equipo de transición de Bush-Cheney . En la Casa Blanca, Willett fue Asistente Especial del Presidente y Director de Derecho y Políticas de la Oficina de Iniciativas Comunitarias y Religiosas de la Casa Blanca (WHOFBCI). Redactó las dos primeras órdenes ejecutivas de la presidencia de Bush, una creando el WHOFBCI y la otra creando oficinas relacionadas en cinco agencias del gabinete. A principios de 2002, Willett fue nombrado Fiscal General Adjunto para la Oficina de Política Legal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , donde ayudó a coordinar la selección y confirmación de jueces federales. También supervisó iniciativas políticas como la Ley PROTECT de 2003 para combatir la sustracción y explotación infantil. Willett también dirigió el desarrollo de una orden ejecutiva para acelerar la ciudadanía estadounidense para los militares inmigrantes que luchan en Irak y Afganistán . [4]
Regresó a Texas a principios de 2003 para convertirse en Fiscal General Adjunto de Asesoría Jurídica de Texas en la oficina del recién elegido Fiscal General de Texas, Greg Abbott . Como asesor legal principal del fiscal general, Willett dirigió las divisiones legales centrales de la agencia (comité de opinión, registros abiertos, asesor general, finanzas públicas, relaciones intergubernamentales y soporte técnico en litigios). Además de brindar asesoramiento legal al fiscal general sobre diversos temas, Willett también ayudó con litigios selectos, incluidos los esfuerzos para proteger el monumento de los Diez Mandamientos en los terrenos del Capitolio de Texas y también el Juramento a la Bandera cuando fue cuestionado por incluir las palabras "bajo Dios". ". [4]
Willett ocupaba este cargo de Fiscal General Adjunto cuando fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Texas en agosto de 2005. [5]
Willett forma parte del consejo asesor del Honors College de su alma mater , la Universidad de Baylor, que nombró a Willett Joven Alumno Distinguido en 2005. También formó parte del comité directivo nacional de la propuesta de Baylor para asegurar la Biblioteca Presidencial Bush . Willett forma parte del consejo asesor nacional de ConSource (El Proyecto de Fuentes Constitucionales), una biblioteca en línea gratuita de material fuente de la era fundacional de Estados Unidos. Para el Día de la Constitución de 2008, Willett escribió un comentario en el Austin American-Statesman destacando a ConSource y su misión educativa sin fines de lucro de hacer que estos documentos históricos sean accesibles a maestros, estudiantes, académicos, abogados y jueces. Willett es miembro de la Texas Bar Foundation, la Austin Bar Foundation y es miembro del American Law Institute.
Willett fue uno de los cinco jueces titulares en la boleta electoral de 2006, pero fue el único que enfrentó oposición; sus cuatro colegas no tuvieron oposición ni en las elecciones primarias del 7 de marzo ni en las generales del 7 de noviembre. En las primarias de marzo, Willett derrotó por estrecho margen al ex juez Steven Wayne Smith , quien buscaba recuperar el escaño en la Corte que había perdido en las primarias republicanas de 2004 ante el juez Paul Green. En las elecciones generales, Willett obtuvo el 51% de los votos y derrotó al candidato del Partido Demócrata Bill Moody , que obtuvo el 45% (2,12 millones de votos frente a 1,87 millones de Moody's).
Willett derrotó un desafío intrapartidista de Steve Smith en las primarias republicanas del 29 de mayo de 2012, pero la contienda atrajo poca atención. La publicación Texas Conservative Review respaldó a Willett y describió la campaña de Smith como "mediocre". The Review escribió que Smith parecía más decidido a buscar "venganza por pérdidas pasadas que a lograr un impacto positivo" en el tribunal superior. [6]
En las elecciones generales, Willett recibió 4.758.725 votos (78,8 por ciento) frente a 1.280.900 votos (21,2 por ciento) del candidato libertario , RS Roberto Koelsch. [7]
Según SCOTUSblog , en las elecciones de 2012 "Willett adoptó Twitter como una forma de transmitir su mensaje de campaña, y Twitter le devolvió el apoyo". [4]
Willett fue autor de varias decisiones notables durante su servicio en el Tribunal Superior de Texas, todas las cuales se pueden encontrar en el sitio web oficial del Tribunal y en Google Scholar . [8] Todos los jueces de la Corte Suprema de Texas tienen asignaciones de enlace para ayudar a mejorar diferentes aspectos del sistema de justicia civil. Willett fue enlace con el Centro de Ética Legal y Profesionalismo de Texas, el Grupo de Trabajo para Garantizar la Preparación Judicial en Tiempos de Emergencia y la Junta de Certificación de Taquígrafos Judiciales.
En mayo de 2016, Willett apareció en la lista del candidato presidencial Donald Trump de posibles jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos. [9]
En 2016, Willett recibió una Maestría en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke . [1]
El 28 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump anunció su intención de nominar a Willett para un puesto indeterminado en la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . [10] El 3 de octubre de 2017, Willett fue nominado oficialmente para el puesto que dejó vacante el juez Emilio M. Garza , quien asumió estado mayor el 1 de agosto de 2012. [11] [12]
El 15 de noviembre de 2017 se llevó a cabo una audiencia sobre su nominación ante el Comité Judicial del Senado . [13] El 7 de diciembre de 2017, la nominación de Willett fue informada fuera del comité por 11 a 9 votos. [14] El 12 de diciembre de 2017, el Senado de los Estados Unidos invocó la clausura de su nominación por 50 a 48 votos. [15] El 13 de diciembre de 2017, su nominación fue confirmada por 50 a 47 votos. [16] [17] Recibió su comisión judicial el 2 de enero de 2018, [1] y prestó juramento ese mismo día. [18]
Willett fue considerado un potencial candidato a la Corte Suprema para el presidente Donald Trump . [19] [20]
Según SCOTUSblog , "Willett considera que el papel de los jueces es proteger la libertad individual al derogar las leyes que la infringen". Además, "la creencia de Willett en la primacía de la libertad individual lo convierte en un defensor tanto de las libertades religiosas como de las económicas". SCOTUSblog describió a Willett como "más inclinado a ceder ante la legislatura en casos que no considera que afecten la libertad económica o religiosa individual". Al igual que Neil Gorsuch , Willett "se ha propuesto escribir por separado para declarar sus principios". [4]
En febrero de 2019, Reason escribió que Willett se había estado "haciendo un nombre" en el área de la reforma de la justicia penal y que "parecería que los defensores de la reforma de la justicia penal tienen un nuevo campeón en el tribunal federal". Reason citó la crítica de Willett a la doctrina legal de inmunidad calificada , que protege a los funcionarios gubernamentales de ser demandados por acciones discrecionales realizadas dentro de su capacidad oficial. [21] En agosto de 2018, Willett estuvo de acuerdo cuando el tribunal determinó que la Junta Médica de Texas tenía derecho a inmunidad calificada por una búsqueda inconstitucional sin orden judicial que realizó en los registros de pacientes de un médico, y escribió: "Para algunos observadores, la inmunidad calificada huele a impunidad incondicional , permitiendo que los funcionarios públicos eviten las consecuencias del mal comportamiento". [22] [23]
Willett fue nombrado Joven Alumno Sobresaliente de la Universidad de Baylor en 2005 y fue incluido en el Salón de Honor de la Escuela Secundaria Forney en 2007. Ha recibido el Premio Fe e Integridad en Servicios Legales y el Premio Austin Under 40 para Asuntos Gubernamentales y Públicos.
Willett recibió el premio al Jurista Distinguido del Año 2014 de la Texas Review of Law and Politics . Cada primavera, la Texas Review of Law & Politics otorga su premio de Jurista Distinguido del Año a una persona que haya realizado valiosas contribuciones tanto a la revista como a causas conservadoras de importancia nacional.
Willett es un ex jinete de toros de rodeo. [4] Él y su esposa, Tiffany, se casaron en 2000. Viven en Austin, Texas , y tienen tres hijos. Tiffany se desempeñó como directora de litigios para un miembro del Senado de Texas y, en DC, como directora de educación para los White House Fellows . Cuando dejaron la administración Bush en 2003 para regresar a Texas, ella trabajó para Texas CASA, que aboga por los niños maltratados y abandonados en el sistema judicial.
Willett es conocido por su presencia activa en Twitter , aunque sólo ha tuiteado una vez desde su nombramiento como juez federal. [24] La Cámara de Representantes de Texas lo nombró "Tweeter Laureate". [25]
En 2017, Willett ayudó a realizar la maniobra de Heimlich en un restaurante de Chick-fil-A que se estaba ahogando. [4]
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