Isaac ben Judah Abarbanel ( hebreo : יצחק בן יהודה אברבנאל ; 1437-1508), comúnmente conocido como Abarbanel ( hebreo : אַבַּרבְּנְאֵל ; también escrito Abravanel , Avravanel o Abra banel ), fue un estadista , filósofo , comentarista bíblico y financiero judío portugués. . [1]
Existe cierto debate sobre si su apellido debería pronunciarse Abarbanel o Abravanel . La pronunciación tradicional es Abarbanel . La literatura académica moderna, desde Graetz y Baer , ha utilizado más comúnmente Abravanel , pero su propio hijo Judah insistió en Abarbanel , y el Sefer HaTishbi de Elijah Levita , que fue un contemporáneo cercano, vocaliza dos veces el nombre como Abarbinel (אַבַּרְבִּינֵאל). [2]
La etimología del nombre es incierta. [2] Algunos dicen que proviene de Ab Rabban El , que significa "padre de los rabinos de Dios", lo que parece favorecer la pronunciación "Abrabanel". [ cita requerida ]
Abarbanel nació en Lisboa , Portugal , en una de las familias judías ibéricas más antiguas y distinguidas , [3] sus antepasados habían escapado de la masacre en Castilla en 1391. Alumno del rabino de Lisboa, Joseph Chaim, [4] se convirtió en un gran versado en la literatura rabínica y en el saber de su tiempo, dedicando sus primeros años al estudio de la filosofía judía . Se cita a Abarbanel diciendo que contaba con Joseph ibn Shem-Tov como su mentor. A los 20 años, escribió sobre la forma original de los elementos naturales, sobre cuestiones religiosas y profecías. Junto con sus habilidades intelectuales, exhibió un dominio de los asuntos financieros. Esto atrajo la atención del rey Afonso V de Portugal , quien lo empleó como tesorero.
Abarbanel utilizó su alta posición y la gran riqueza que había heredado de su padre para ayudar a sus correligionarios. Cuando su patrón Afonso capturó la ciudad de Arzila , en Marruecos , los cautivos judíos se enfrentaron a ser vendidos como esclavos. Abarbanel contribuyó con grandes sumas para el rescate y organizó personalmente las colectas en todo Portugal. También escribió a su erudito y rico amigo, [5] Vitale (Yehiel) Nissim da Pisa, en nombre de los cautivos.
Tras la muerte de Alfonso, se vio obligado a renunciar a su cargo, acusado por el rey Juan II de connivencia con el duque de Braganza , que había sido ejecutado acusado de conspiración. Abarbanel, avisado a tiempo, se salvó huyendo precipitadamente a Castilla en 1483. Su gran fortuna fue confiscada por decreto real.
En Toledo , su nuevo hogar, se dedicó primero a los estudios bíblicos y en el transcurso de seis meses produjo un extenso comentario sobre los libros de Josué, Jueces y Samuel. Sin embargo, poco después entró al servicio de la casa de Castilla. Junto con su amigo, el influyente converso don Abraham Senior , de Segovia , se comprometió a cultivar las rentas y a suministrar provisiones para el ejército real, contratos que llevó a cabo a entera satisfacción de la reina Isabel I de Castilla .
Durante la Reconquista , Abarbanel adelantó considerables sumas de dinero al rey. Cuando los Reyes Católicos de España ordenaron el destierro de los judíos con el Decreto de la Alhambra , hizo todo lo posible para inducir al rey a revocar el edicto. Ofreció sin éxito al rey 30.000 ducados (aproximadamente 60.000 libras esterlinas en ese momento). Dejó España con sus compañeros judíos y fue a Nápoles, donde, poco después, entró al servicio del rey. Durante un corto tiempo, vivió en paz sin ser molestado, pero cuando la ciudad fue tomada por los franceses, despojado de todas sus posesiones, siguió al joven rey, Alfonso , a Messina en 1495, antes de ir a Corfú . En 1496, se estableció en Monopoli , antes de desembarcar finalmente en Venecia en 1503, donde sus servicios se emplearon en la negociación de un tratado comercial entre Portugal y la república veneciana.
Varias veces durante mediados y finales del siglo XV, gastó personalmente grandes cantidades de su fortuna personal para sobornar a los reyes católicos para que permitieran a los judíos permanecer en España. Se afirma que Abarbanel les ofreció 600.000 coronas por la revocación del edicto. Se dice que Fernando dudó, pero Tomás de Torquemada , el Gran Inquisidor , le impidió aceptar la oferta, irrumpió en la presencia real y, arrojando un crucifijo ante el rey y la reina, preguntó si, como Judas , traicionarían a su Señor por dinero. [ cita requerida ] Al final, solo logró que la fecha de la expulsión se retrasara dos días.
Murió en Venecia en 1508 y fue enterrado en Padua junto a su rabino, Judah Minz . Debido a la destrucción del cementerio judío allí durante el Sitio de Padua en 1509, su tumba ahora es desconocida. [6] Los huesos del cementerio fueron enterrados nuevamente en 1955, y existe una tradición de que los restos de Abarbanel y Minz se encuentran entre ellos. [7] Entre los supuestos descendientes de Abarbanel se incluyen el autor ruso Boris Pasternak [8] y el magnate de los medios y artista brasileño Silvio Santos . [9]
Abarbanel escribió muchas obras durante su vida que a menudo se clasifican en tres grupos: exégesis , filosofía y apologética . Su filosofía se ocupó de las ciencias y de cómo el campo general se relaciona con la religión y las tradiciones judías, y su apologética defiende la idea del Mesías en el judaísmo al tiempo que critica la versión cristiana. Los escritos exegéticos de Abarbanel se diferenciaban de los comentarios bíblicos habituales porque tomaba en consideración cuestiones sociales y políticas de la época. [10] Creía que el mero comentario no era suficiente, sino que también se debía deliberar sobre las vidas reales del pueblo judío al discutir un tema tan importante como la Biblia . También se tomó el tiempo de incluir una introducción sobre el carácter de cada libro sobre el que comentaba, así como su fecha de composición y la intención del autor original, para hacer las obras más accesibles al lector medio.
Abarbanel compuso comentarios sobre la Torá y los Nevi'im . Estos fueron publicados en tres obras: "Perush" (Comentario) sobre la Torá (Venecia, 1579); "Perush" sobre los profetas anteriores (Pesaro, 1511?); "Perush" sobre los profetas posteriores (Pesaro, 1520?). [3] También es posible que haya compuesto un comentario sobre el Cantar de los Cantares . [11] [12]
Sus comentarios están divididos en capítulos, cada uno de los cuales está precedido por una lista de preguntas o dificultades que se propone explicar a lo largo del capítulo. Esto no sólo hizo que fuera más fácil para los eruditos encontrar las respuestas que buscaban, sino que estas listas de dificultades ayudaron al estudiante medio a estudiar la obra de Abarbanel. En su comentario a la Torá, estas preguntas no tienen un número fijo, a veces ascienden a más de 40, pero en su comentario a los Profetas se limita a seis. Abarbanel rara vez incursionó en el mundo de la investigación gramatical o filológica en la línea de Abraham ibn Ezra o David Kimhi antes que él, en lugar de eso se centró en una investigación basada en el contenido de la Escritura en cuestión.
En ocasiones, Abarbanel se desvía del tema en cuestión, sobre todo en su comentario a la Torá. Su estilo y sus exposiciones son prolijos y a menudo repetitivos. Algunas de sus interpretaciones derivan de homilías pronunciadas en la sinagoga. Luchó con vehemencia contra el racionalismo extremo de la interpretación filosófica, así como contra las interpretaciones basadas en alegorías filosóficas. Al mismo tiempo, él mismo recurrió, sobre todo en su comentario a la Torá, a numerosas interpretaciones basadas en la filosofía.
Su oposición a la alegoría filosófica también debe atribuirse a las condiciones de su tiempo, al temor de socavar la fe incuestionable del judío sencillo y al peligro para la supervivencia judía en el exilio. Esto también explica la fe de Abarbanel en los conceptos mesiánicos del judaísmo, así como su necesidad de hacer que su obra fuera accesible a todos los judíos en lugar de escribir sólo para los eruditos de su tiempo. Aunque su comentario a menudo difería de las interpretaciones cabalísticas , Abarbanel creía, no obstante, que la Torá tenía un significado oculto además de su significado manifiesto, por lo que interpretó pasajes de la Torá de diversas maneras. Su comentario a Deuteronomio 25:5 demuestra tanto su conocimiento como su apoyo a los cabalistas y la comprensión cabalística de las Escrituras. Junto con los conceptos filosóficos (titulados "el camino analítico", "el científico" o "el método de la sabiduría"), presenta "el camino de la Torá", es decir, los principios morales y religiosos que se derivan del texto.
Citó extensamente el Midrash , pero se permitió criticar su fuente, cuando en su opinión, no se alineaba con el significado literal del texto. Explica: "No me abstendré de señalar la debilidad inherente a sus declaraciones cuando son de naturaleza homilética y no son aceptadas por ellos como autorizadas" (Introducción a Josué ).
En general, los escritos exegéticos de Abarbanel se destacan por estas distinciones:
Sin embargo, la característica principal que separó a Abarbanel de sus predecesores fue su inquebrantable compromiso con el uso de las Escrituras como un medio para esclarecer el status quo de la comunidad judía que lo rodeaba; como erudito histórico, Abarbanel fue capaz de contemporizar las lecciones de las eras históricas descritas en las Escrituras y aplicarlas con éxito en sus explicaciones de la vida judía moderna. Abarbanel, que había participado él mismo en la política de las grandes potencias de la época, creía que la mera consideración de los elementos literarios de las Escrituras era insuficiente, y que también debía tenerse en cuenta la vida política y social de los personajes del Tanaj . [3] Debido a la excelencia general y la exhaustividad de la literatura exegética de Abarbanel, se lo consideró un faro para la erudición cristiana posterior, que a menudo incluyó las tareas de traducir y condensar sus obras.
Sus escritos exegéticos se sitúan en un contexto ricamente concebido de la experiencia histórica y sociocultural judía, y a menudo se da a entender que su exégesis fue esculpida con el propósito de dar esperanza a los judíos de España de que la llegada del Mesías era inminente en sus días. [ cita requerida ] Esta idea lo distinguió de muchos otros filósofos de la época, que no se basaron tanto en conceptos mesiánicos.
Los predecesores judíos de Abarbanel en el ámbito de la filosofía no recibieron la misma tolerancia de su parte que los cristianos. Hombres como Isaac Albalag , Shem-Tov ibn Falaquera , Gersonides , Moses ben Joshua y otros fueron denunciados por Abarbanel como infieles y guías engañosos por asumir un punto de vista comparativamente liberal en cuestiones filosóficas religiosas. Abarbanel era esencialmente un oponente de la filosofía, a pesar de su autoridad en el tema, porque toda su comprensión de la religión judía se basaba en la revelación de Dios en la historia judía . [3] La exégesis judía se había vuelto filosófica y estaba muy alejada de la verdad subyacente del texto, según Abarbanel. [13]
Un ejemplo característico de su vacilación lo constituye su obra religiosa más importante, Rosh Amanah ( El pináculo de la fe ) (Ámsterdam, 1505), cuyo título deriva del Cantar de los Cantares 4:8. Esta obra, dedicada a defender los 13 artículos de fe de Maimónides contra los ataques de Hasdai Crescas y Joseph Albo , termina con la afirmación de que Maimónides recopiló estos artículos simplemente de acuerdo con la moda de otras naciones, que establecen axiomas o principios fundamentales para su ciencia. Sin embargo, sostiene que el judaísmo no tiene nada en común con la ciencia humana; que las enseñanzas de la Torá son revelaciones de Dios y, por lo tanto, todas tienen el mismo valor; que entre ellas no hay ni principios ni corolarios de principios. [3]
Abarbanel está de acuerdo con algunas de las ideas de Maimónides y las apoya, pero cuestiona la concepción de éste de que las visiones proféticas eran creaciones de la imaginación. Abarbanel no quiere oír esta explicación, ni siquiera en lo que se refiere al bat kol del Talmud, que, según él, era una voz real hecha audible por Dios, un milagro, de hecho. [14] [3]
De la misma manera, Abarbanel superó a todos sus predecesores al combatir la teoría de Maimónides sobre el "Carro Celestial" en Ezequiel. [15] [3]
Abarbanel sintió profundamente la desesperanza y la desesperación que se apoderaron de los judíos españoles en los años posteriores a su expulsión de España, y se propuso, por tanto, defender y fortalecer su fe mesiánica. Con este objetivo, escribió estas obras: [3]
Estos tres libros se consideran partes separadas de una obra más grande titulada Torre de Salvación ( מגדל ישועות , Migdāl Yəshuʿot ).
La primera obra tiene la forma de un comentario sobre Daniel, en el que cuestiona tanto la exposición cristiana como el enfoque racionalista judío de este libro. Curiosamente, en oposición al Talmud y a toda la tradición rabínica posterior, incluye a Daniel entre los profetas, coincidiendo en eso -pero sólo en eso- con la interpretación cristiana vigente. Lo impulsa a ello el hecho de que Daniel proporciona el fundamento de su teoría mesiánica. El resto de su comentario está dedicado a una crítica exhaustiva y cáustica de la exposición cristiana. [3]
La segunda obra es probablemente única en su género, ya que expone la doctrina sobre el Mesías según el testimonio tradicional del Talmud y el Midrash. Su tercera obra apologética contiene una colección de pasajes mesiánicos de la Biblia y sus interpretaciones, en el curso de las cuales Abarbanel critica la interpretación cristiana de estos pasajes. [3]
Otras obras de Abarbanel incluyen: [3]
Irónicamente, según David Brion Davis , un historiador de Yale que se especializa en esclavitud , Abarbanel jugó un papel fundamental al proporcionar la base conceptual para la esclavitud negra: "[...] el gran filósofo y estadista judío Isaac ben Abravanel, habiendo visto muchos esclavos negros tanto en su Portugal natal como en España, fusionó la teoría de Aristóteles sobre los esclavos naturales con la creencia de que el Noé bíblico había maldecido y condenado a la esclavitud tanto a su hijo Cam como a su joven nieto Canaán . Abravanel concluyó que la servidumbre de los africanos negros animales debería ser perpetua". [16] Sin embargo, la visión de Abarbanel sobre la esclavitud estaba en directa contradicción con la de Rashi , quien, citando una fuente talmúdica anterior, [17] escribió que los paganos nunca fueron incluidos en la sanción de poseer esclavos como se les permitía hacer a los hijos de Israel, porque la Escritura dice (Levítico 25:44) : "De ellos comprarás , etc.", es decir, "Sólo a Israel se le permite comprar de ellos [personas esclavizadas], pero a ellos no se les permite comprar [personas esclavizadas] de ti, ni de los demás". [18]
Los eruditos, entre ellos Jonathan Schorsch y David M. Goldenberg, señalan los comentarios de Abarbanel sobre el Libro de Amós como indicativos de sentimientos muy humanistas: "[Abarbanel] respondió con ira no disimulada al comentario de un caraíta del siglo X de Jerusalén, Yefet b. Ali, sobre la cuestión de la [promiscuidad] negra. Yefet había interpretado un versículo bíblico (Amós 9:7) para referirse a las mujeres negras como 'promiscuas y, por lo tanto, nadie sabe quién es su padre'. Abarbanel: “No sé quién le dijo a Yefet esta práctica de promiscuidad entre las mujeres negras, que él menciona. Pero en el país donde nací [Portugal] he visto a muchas de estas personas y sus mujeres son leales a sus maridos a menos que sean prisioneras y cautivas de sus enemigos. Son como cualquier otra persona”. [19] Schorsch sostiene que, en lo que respecta a las opiniones de Abarbanel sobre la conexión entre la esclavitud y la maldición de Cam, Abarbanel estaba influenciado por los escritos de sus contemporáneos y predecesores, incluidos escritores cristianos y musulmanes, así como por la cultura que lo rodeaba, y no se lo consideraba único en sus opiniones. [20] El comentario de Abarbanel sobre Amós 9:7 y otros escritos, sostiene Schorsch, muestra la complejidad de las opiniones de Abarbanel sobre los negros. “Los pasajes conflictivos de Abarbanel sobre los negros fueron escritos en diferentes momentos y abordaban diferentes ámbitos del discurso, uno el mito abstracto, el otro los negros reales y vivos”. [21] Schorsch muestra cómo los libros de viajes contemporáneos describían a los etíopes como bárbaros que se robaban los hijos unos a otros para venderlos a extranjeros musulmanes. “De ahí las numerosas afirmaciones de que los etíopes mantenían relaciones... con sus hermanos o padres. Desde este punto de vista, las familias, un producto cultural, no habrían sido conocidas por los primitivos que vivían como animales. Sin embargo, Abarbanel descartó todas estas nociones despectivas al defender el comportamiento de los negros que vivían realmente en Portugal”. [21]
La sinagoga Don Isaac Abravanel en París, Francia, fue bautizada en su memoria. [22]