Donald Blackstone CBE (nacido el 21 de junio de 1938), conocido profesionalmente como Don Black , es un letrista inglés. Sus obras han incluido numerosos musicales, películas, temas de televisión y canciones de éxito . Ha proporcionado letras para John Barry , Charles Strouse , Matt Monro , Andrew Lloyd Webber , Quincy Jones , Hoyt Curtin , Lulu , Jule Styne , Henry Mancini , Meat Loaf , Michael Jackson , Elmer Bernstein , Michel Legrand , Hayley Westenra , Ennio Morricone , AR Rahman , Marvin Hamlisch y Debbie Wiseman . [1]
AllMusic afirmó que "Black es quizás mejor conocido por sus colaboraciones con Andrew Lloyd Webber y por las canciones temáticas de James Bond que coescribió con el compositor John Barry: Thunderball , Diamonds Are Forever y The Man with the Golden Gun ". [2]
Nació como Donald Blackstone en Londres, [3] [4] el menor de cinco hijos de inmigrantes judíos rusos de Ucrania, Morris y Betsy (née Kersh) Blackstone. [5] Su padre trabajaba como prensador de ropa y su madre en una tienda de ropa [6] y durante su infancia la familia vivió en un piso municipal en Tornay House, Shore Place, South Hackney . [7] Asistió a la Cassland Road School [6] y disfrutaba de las visitas al Hackney Empire , que entonces era un music hall y al cine para ver películas de James Cagney . [8] [9]
Comenzó su carrera en la industria musical como empleado de oficina en una editorial musical y más tarde trabajó como promotor de canciones . También tuvo una breve etapa como comediante . [2] [10]
Fue manager personal del cantante Matt Monro durante muchos años y también le proporcionó canciones (generalmente escribiendo letras en inglés para canciones continentales). [11] Estas incluyeron "Walk Away" y "If I Never Sing Another Song" (música: Udo Jürgens ) y "For Mamma" (música: Charles Aznavour ). [5]
El primer trabajo cinematográfico de Black fue la letra del tema principal de la película de James Bond Operación Trueno (1965). [11] Su asociación con la serie Bond continuó durante varias décadas, con Diamantes para la eternidad y El hombre de la pistola de oro , en colaboración con John Barry, y Surrender for Tomorrow Never Dies y El mundo nunca es suficiente , en colaboración con David Arnold . [11]
El trabajo cinematográfico de Black culminó cuando colaboró con Barry en la canción principal de Born Free de 1966 , que ganó el Oscar a la mejor canción y proporcionó un éxito para Matt Monro. [5] El pianista Roger Williams llegó al Top 40 de Estados Unidos con una versión instrumental. La canción fue nominada a Canción del año en los Premios Grammy de 1967. El productor de la película, Sam Jaffe, no estaba impresionado con la canción, temiendo que Black hubiera hecho demasiados comentarios políticos en la letra, e inicialmente hizo que la película se imprimiera sin ella en la banda sonora. Cuando se convirtió en un éxito en Estados Unidos, cedió y reimprimió la película, comentando a Black, "Crece en ti", después de que la canción ganara el Oscar . [ cita requerida ]
Black colaboró más tarde con Barry en The Tamarind Seed , Memorias de África , Bailando con lobos y un musical de Broadway desafortunado, El principito y el aviador . En 1967, Lulu llevó la canción principal de Black -Mark London de la película To Sir, with Love al n.º 1 en el Billboard Hot 100. [ 2] Black recibió su segunda nominación al Óscar a la mejor canción con el tema principal, escrito con Elmer Bernstein, del western de John Wayne de 1969 , True Grit . Ese mismo año, se asoció con Quincy Jones para el tema principal de la película de Michael Caine , The Italian Job , "On Days Like These". Recibió una tercera nominación al Óscar por la canción principal de la película de 1972 Ben , un éxito n.º 1 en Estados Unidos para Michael Jackson, que Black había escrito con Walter Scharf . [5] Otras nominaciones al Oscar fueron para "Wherever Love Takes Me" (música: Elmer Bernstein), de la película Gold de 1974 , y "Come to Me" (música: Henry Mancini ) de La pantera rosa ataca de nuevo de 1976 .
Además, Black colaboró con Charles Strouse en las canciones "Growing Up Isn't Easy" y "Anything Can Happen on Halloween" para la película de HBO de 1986 The Worst Witch , basada en el libro infantil de Jill Murphy . Walt Disney le encargó que escribiera canciones para la película directa a video La bella y la bestia: Una Navidad encantada .
En julio de 2023, se anunció que Black colaboraría con el compositor de cine David Arnold y la cantautora Sophie Ellis-Bextor para la canción de la película de Channel 4 y Universal Pictures , Mog's Christmas , basada en la serie de libros infantiles de Judith Kerr . La canción, titulada "As Long As I Belong", trata sobre "la importancia de pertenecer". [12]
Los créditos teatrales de Black incluyen los musicales Billy (música: John Barry), Bar Mitzvah Boy (música: Jule Styne ), Dear Anyone (música: Geoff Stephens ), Budgie (música: Mort Shuman ) y varios espectáculos de Andrew Lloyd Webber: el ciclo de canciones de 1979, Tell Me on a Sunday , que fue interpretado por Marti Webb (a quien Black también representó durante un tiempo); Aspects of Love , que impulsó a Michael Ball al estrellato; y, junto con Christopher Hampton , la adaptación musical de la película de Billy Wilder Sunset Boulevard . [5] Este último le valió a Black y Hampton un premio Tony al mejor libro .
Tell Me on a Sunday fue incorporada a Song and Dance . [5] Esta fue posteriormente adaptada para una producción de Broadway protagonizada por Bernadette Peters , por la que ganó un premio Tony como Mejor Actriz en un Musical . Sarah Brightman actuó para una grabación en video del espectáculo al final de su presentación en el West End y también lanzó « Unexpected Song », de ese musical, como sencillo.
Con Geoff Stephens produjo un álbum conceptual de tipo "revista" titulado Off The Wall . [13]
En 2002, trabajó con el compositor indio AR Rahman en el musical Bombay Dreams . [5] En 2004, la segunda colaboración musical de Black con Hampton, Dracula, the Musical de Frank Wildhorn , debutó en Broadway. También colaboró con John Barry una vez más, en el musical Brighton Rock . Basado en la novela de Graham Greene , debutó en el Teatro Almeida , Londres, en 2004. En 2006, Black creó la letra de la adaptación musical del libro Feather Boy , para el Teatro Nacional de Londres .
En 2011, Black escribió la letra junto al compositor Frank Wildhorn para la producción de Broadway de 2011 de Bonnie & Clyde , que se estrenó en el Teatro Gerald Schoenfeld el 22 de noviembre de 2011 y cerró cuatro semanas después debido a las bajas ventas de entradas, a pesar de que el público en general elogió el espectáculo por su banda sonora y los actores principales Jeremy Jordan (como Clyde Barrow ) y Laura Osnes (como Bonnie Parker ). Sin embargo, la grabación del elenco se convirtió en una de las bandas sonoras musicales más exitosas de Wildhorn y Black.
En 2013, volvió a trabajar con Christopher Hampton y Andrew Lloyd Webber en Stephen Ward the Musical . [14] En 2015, escribió la letra de Mrs Henderson Presents , [15] con George Fenton y Simon Chamberlin componiendo la música. [16] En 2019, colaboró con David Arnold en la música de una versión televisiva de The Tiger Who Came to Tea . [17]
En 2020, se informó que estaba trabajando en una versión musical de The Third Man y reelaborando el programa Feather Boy . [18]
Black presentó un programa de los domingos por la noche en BBC Radio 2 desde 2013 hasta 2020, que incluía canciones clásicas y compositores del siglo XX, rendía un homenaje semanal a Matt Monro, a quien representaba, e incluía muchas de sus historias de encuentros en el mundo del espectáculo. Reemplazó este espacio de manos de David Jacobs . [19]
En noviembre de 2020, BBC Sounds publicó un podcast titulado "The Sanest Guy in the Room: A Life in Lyrics". Don Black escribe sobre su vida, sus canciones y su trabajo con algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo. (Ver enlaces externos).
En 1993, Play It Again lanzó Born Free – The Don Black Songbook , que sigue siendo el único álbum hasta la fecha que consta únicamente de canciones coescritas por el letrista. [20]
En 2007, Black fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . [21] Ese mismo año, Black fue acreditado en " Sexy Lady ", el sencillo debut y éxito de 2007 del rapero Yung Berg , que sampleó el tema de Black-Barry para Diamonds Are Forever .
El 17 de agosto de 2008, se celebró el concierto homenaje Lyrics by Don Black en el London Palladium , con interpretaciones de las canciones de Black por una selección de artistas invitados. [5] La velada, presentada por Michael Parkinson y grabada para su emisión por BBC Radio 2 , incluyó una interpretación exclusiva de dos canciones del nuevo musical de Black, El conde de Monte Cristo . El concierto incluyó contribuciones de Lee Mead , Gary Barlow , Elkie Brooks , Craig David , Maria Friedman , Joe Longthorne , Lulu , Peter Grant , Raza Jaffrey , Matt Rawle, Ryan Molloy , Marti Webb , Jonathan Ansell , Hayley Westenra , Phil Campbell y Mica Paris . [22] Los cantantes estuvieron acompañados por la Royal Philharmonic Orchestra , dirigida por Mike Dixon y con los directores invitados Michel Legrand y David Arnold .
En octubre de 2013, se celebró un concierto especial para celebrar el trabajo de Black en el Royal Festival Hall de Londres , que incluyó una larga entrevista con el compositor realizada por Michael Grade , intercalada con interpretaciones de sus canciones por artistas como Michael Ball , Maria Friedman , Katie Melua y Marti Webb . [23] El concierto se grabó para televisión y se mostró por primera vez en BBC Four a principios de enero de 2014. [24]
Black fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1999 , y ascendido a Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2024 , por sus servicios a la música. [25] [26]
Black vive en Londres, Inglaterra. [19] Su esposa de casi 60 años, Shirley, murió en marzo de 2018. [27] [28] En mayo de 2020, fue tratado en el hospital por COVID-19 . [18]
El hermano mayor de Black, Michael Black, un agente de reservas del mundo del espectáculo, estuvo casado con la cantante Julie Rogers hasta su muerte en noviembre de 2018. [29]