Dominique Vivant, barón Denon (4 de enero de 1747 - 27 de abril de 1825) fue un artista, escritor, diplomático , autor y arqueólogo francés . [1] Denon fue diplomático de Francia bajo los reinados de Luis XV y Luis XVI . [1] Napoleón lo designó como el primer director del museo del Louvre después de la campaña egipcia de 1798-1801, y se lo conmemora en el ala Denon del museo moderno y en el Centro de Investigación Dominique-Vivant Denon. [2] Su obra de dos volúmenes Voyage dans la basse et la haute Egypte ("Viaje por el Bajo y el Alto Egipto"), de 1802, fue fundamental para la egiptología moderna .
Vivant Denon nació en Givry, cerca de Chalon-sur-Saône [3] en una familia llamada "de Non", de la "petite noblesse" o alta burguesía , y hasta la Revolución Francesa firmó como "le chevalier de Non". [4] Como muchos miembros de la nobleza, revisó su apellido en la Revolución para eliminar la " partícula nobiliaria " "de". Parece haber evitado sistemáticamente utilizar su primer nombre de bautismo "Dominique", prefiriendo su segundo nombre "Vivant", por lo que generalmente se le conoce como "Vivant Denon". Fue creado "Barón Denon" por Napoleón en agosto de 1812, a la edad de 65 años.
Fue enviado a París para estudiar derecho, pero mostró una marcada preferencia por el arte y la literatura, y pronto abandonó su profesión. A los veintitrés años produjo una comedia, Le Bon Pére , que obtuvo un succès d'estime , pues ya se había ganado una posición en la sociedad por sus modales agradables y sus excepcionales dotes de conversación. Se convirtió en el favorito de Luis XV , quien le confió la recopilación y el arreglo de un gabinete de medallas y gemas antiguas para Madame de Pompadour , y posteriormente lo nombró agregado a la embajada francesa en San Petersburgo . [5]
Tras la ascensión al trono de Luis XVI , Denon fue trasladado a Suecia, pero regresó, tras un breve intervalo, a París con el embajador M. de Vergennes , que había sido nombrado ministro de Asuntos Exteriores. En 1775, Denon fue enviado en misión secreta a Suiza y aprovechó la oportunidad para visitar a Voltaire en Ferney . [6] Hizo un retrato del filósofo, que fue grabado y publicado a su regreso a París. Su siguiente destino diplomático fue en Nápoles , donde pasó siete años, primero como secretario de la embajada y después como encargado de negocios . Dedicó este período a un estudio minucioso de los monumentos del arte antiguo, coleccionando muchos ejemplares y haciendo dibujos de otros. También se perfeccionó en el grabado al aguafuerte y al mezzotinto . [5] Mientras estaba en Nápoles conoció a Sir William y Lady Hamilton y grabó al aguafuerte a Lady Hamilton «posando».
La muerte de su patrón , Charles Gravier, conde de Vergennes , en 1787, provocó su regreso y el resto de su vida se dedicó principalmente a actividades artísticas. A su regreso a París, fue admitido como miembro de la Académie royale de peinture et de sculpture (1787). Después de un breve intervalo, regresó a Italia y vivió principalmente en Venecia . También visitó Florencia y Bolonia y luego fue a Suiza. Mientras estuvo allí, se enteró de que sus propiedades habían sido confiscadas y su nombre incluido en la lista de proscritos , y con su coraje característico decidió regresar de inmediato a París: su situación era crítica, pero se salvó gracias a la amistad del pintor Jacques-Louis David , quien le consiguió un encargo para proporcionar diseños para trajes republicanos. Cuando terminó la Revolución , Denon fue uno de los grupos de hombres eminentes que frecuentaban la casa de Josefina de Beauharnais . Allí conoció a Napoleón , a cuya fortuna se unió sabiamente. [5]
Por invitación de Bonaparte, se unió a la expedición a Egipto como parte de la sección de artes y literatura del Institut d'Égypte , y así encontró la oportunidad de reunir los materiales para su obra literaria y artística más importante. Acompañó al general Desaix al Alto Egipto y realizó numerosos bocetos de los monumentos del arte antiguo, a veces bajo el fuego mismo del enemigo. Los resultados se publicaron en su Voyage dans la basse et la haute Egypte ( Viaje al Bajo y Alto Egipto ), publicado en dos volúmenes en 1802. La obra coronó su reputación tanto como arqueólogo como artista, y desencadenó la arquitectura y las artes decorativas del Renacimiento egipcio . [5]
El 19 de noviembre de 1802, [7] fue nombrado por Napoleón para el importante cargo de director general de museos y jefe del nuevo Musée Napoléon , que ocupó hasta la ocupación aliada de París en 1814, cuando tuvo que retirarse. [8] Fue un devoto servidor de Napoleón, en cuyo nombre saqueó personalmente un gran número de obras de arte en Italia, los Países Bajos y Alemania y, a través de agentes (incluido Francisco Goya ), en España, para el Musée Napoleon en París. Muchas de estas permanecen en el Louvre y en otras partes de Francia, hoy. En particular, Denon fue uno de los primeros hombres en apreciar la importancia de los "primitivos" italianos. La mayoría de los que ahora están en el Louvre fueron saqueados por Denon durante una redada que hizo por Italia en 1812. Fueron exhibidos públicamente, con elefantes y otros animales salvajes, como un triunfo romano , por las calles de París, antes de ser depositados en el Louvre.
Denon aprovechó la oportunidad que tuvo mientras trabajaba para Napoleón para reunir una enorme colección de pinturas, dibujos, grabados, libros, estatuas y objetos de arte . Esta colección se vendió en subasta varios días después de la muerte de Denon. En 1810 también ayudó al Museo del Hermitage a adquirir la Virgen con el Niño y los querubines de Rosso Fiorentino en París.
En la Restauración borbónica de 1814, Denon fue confirmado en el cargo durante un año, pero estaba demasiado asociado con el régimen anterior como para mantener el puesto durante mucho tiempo, y fue reemplazado por Auguste de Forbin en 1816. Después de su retiro forzoso, comenzó una historia ilustrada del arte antiguo y moderno, en la que contó con la cooperación de varios grabadores hábiles . Murió en París en 1825, dejando la obra inacabada. Se publicó póstumamente, con un texto explicativo de Amaury Duval , bajo el título Monuments des arts du dessin chez les peuples tant anciens que modernes, recueillis par Vivant Denon en 1829. [5] Denon también fue el autor de una novela erótica , Point de lendemain , publicada en 1777 (en 1812 como una obra separada), y de una serie de grabados eróticos. [9]
Murió en París y está enterrado en el mundialmente famoso cementerio de Père Lachaise , donde su tumba está marcada por una estatua de tamaño natural.
En la ampliación del Louvre llevada a cabo por Napoleón III en la década de 1850, el pabellón central del ala sur del Nuevo Louvre recibió el nombre de Denon. En el proyecto del Gran Louvre de finales de la década de 1980, toda el ala sur del Palacio del Louvre recibió su nombre ( aile Denon , en honor a Richelieu al norte y Sully al este) como parte de un concepto de señalización desarrollado por la Agencia Carbone Smolan .
Punto de préstamo.
Anthony O'Neill incluyó al personaje de Vivant Denon en su novela El imperio de la eternidad , en la que es retratado como bisexual. [10]
Lee Langley ha escrito una novela biográfica sobre la vida de Denon, Una conversación en el Quai Voltaire . [11]
Ruth McKenney también incluye el personaje de Vivant Denon en su novela Mirage . [12]
Lentitud (1995) de Milan Kundera incluye una reescritura de Point de lendemain de Vivant-Denon .
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