La 244 División de Fusileros fue la segunda de un grupo de 10 divisiones de fusileros regulares formadas a partir de cuadros de tropas fronterizas e internas de la NKVD como divisiones de fusileros estándar del Ejército Rojo , muy poco después de la invasión alemana, en el Distrito Militar de Moscú . Se basó en gran medida en lo que se convertiría en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 29 de julio de 1941, con varias variaciones. Inicialmente asignada al 31.º Ejército , pronto fue reasignada al 30.º Ejército en el Frente Occidental al noreste de Smolensk ; bajo este mando participó en la primera ofensiva de Dukhovshchina contra el 9.º Ejército alemán antes de ser transferida al 19.º Ejército en la tercera semana de agosto para el segundo intento de tomar este objetivo. Después de que esto fracasara, la división pasó a la defensa en el límite entre los 19.º y 30.º Ejércitos, donde fue abrumada por el 9.º Ejército y el 3.º Grupo Panzer al comienzo de la Operación Tifón y pronto destruida.
A finales de diciembre de 1941 se formó un nuevo 244.º Regimiento a partir de la redesignación de una división de fusileros de la serie 400 en Stalingrado y se trasladó al oeste en marzo de 1942 para unirse al 28.º Ejército al este de Járkov , pasando finalmente a formar parte del Frente Suroccidental . Formó parte del grupo de choque del norte destinado a liberar la ciudad en mayo de 1942, pero fue alcanzado por un contraataque de la 3.ª División Panzer y se desintegró; pronto se disolvió de nuevo.
La tercera formación del 244.º se formó en cuestión de semanas, también en el Frente Sudoeste, y puede que haya incorporado a supervivientes de la segunda formación bajo un nuevo liderazgo. Se formó mientras la ofensiva alemana de verano ya estaba en marcha y apenas escapó de ser disuelta por tercera vez. En cambio, fue enviada al 57.º Ejército del Frente Sudeste al sur de Stalingrado, y ayudó a frenar el avance del 4.º Ejército Panzer hacia la ciudad. Después se retiró a los suburbios del sur, y finalmente a la propia ciudad, defendiéndose firmemente hasta que fue evacuada en octubre. Lo poco que quedó fue entonces retirado a la zona de Moscú para otra reconstrucción antes de ser asignado al 1.º Ejército de la Guardia para la última parte de la contraofensiva de invierno. Con la mayor parte del Frente Sudoeste avanzó profundamente en el este de Ucrania antes de ser golpeada por el "golpe de revés" del Grupo de Ejércitos Sur a mediados de febrero de 1943, terminando parcialmente rodeada y casi destruida de nuevo. El 244.º fue reconstruido durante la pausa de las operaciones en la primavera y luego se unió a las ofensivas en el Donbass y hacia el Dniepr en el verano y el otoño como parte del 66.º Cuerpo de Fusileros del 12.º Ejército , ganando un honor de batalla en el proceso. Permanecería en este Cuerpo durante la mayor parte del resto de la guerra. Cuando se disolvió el 12.º Ejército, la división se trasladó al 6.º Ejército y ganó un par de condecoraciones durante las campañas de invierno y primavera en el sur de Ucrania en 1944. Cuando este ejército se disolvió a su vez, el 244.º se unió al 37.º Ejército donde permaneció, con una breve excepción, en la posguerra. Tomó parte en la ofensiva de agosto en Moldavia y luego avanzó hacia Bulgaria, donde el 37.º asumió funciones de ocupación durante la duración de la guerra. En 1946 se convirtió en una división mecanizada que se disolvió en 1947.
La 244 División de Fusileros comenzó a formarse a los pocos días de que comenzara la invasión alemana el 29 de junio de 1941, en Dmitrov , en el Distrito Militar de Moscú. [1] Esto se basó en una orden de la NKVD de esa fecha:
De acuerdo con una decisión del gobierno de la URSS, se encargó al NKVD de la URSS la formación de quince divisiones de fusileros [10 regulares y 5 de montaña].
1. Se encomendó al teniente general II Maslennikov la tarea de formar quince divisiones de fusileros de las fuerzas del NKVD...
3. Comenzar a formar y desplegar las [siguientes] divisiones inmediatamente: 243 División de Fusileros , 244 División de Fusileros , 246 División de Fusileros , 247 División de Fusileros , 249 División de Fusileros , 250 División de Fusileros, 251 División de Fusileros , 252 División de Fusileros , 254 División de Fusileros , 256 División de Fusileros ...
4. Para formar las divisiones designadas anteriormente, asignar 1.000 soldados y suboficiales y 500 cuadros de mando del cuadro del NKVD a cada división. Solicitar al Estado Mayor del Ejército Rojo que proporcione el resto del personal llamando a filas a todas las categorías de soldados de la reserva.
5. Completar la concentración de los cuadros de la NKVD en las zonas de formación antes del 17 de julio de 1941... [2]
Aunque la orden inicial para su formación provino de la NKVD, cuando partió hacia el frente a principios de julio estaba completamente bajo la administración del Ejército Rojo. Su orden de batalla fue el siguiente:
El coronel Nikolai Timofeevich Shcherbakov, un oficial de la NKVD, fue designado para comandar, y sería ascendido al rango de mayor general el 15 de julio. [4] La división fue asignada al recién formado 31º Ejército el 15 de julio [5] y entró oficialmente en el frente de combate el 20 de julio.
A juzgar por los informes de otras divisiones basadas en el NKVD, la 244.ª estaba lejos de estar completa cuando entró en combate. El comandante del 30.º Ejército, el mayor general VA Khomenko , informó el 5 de agosto sobre sus divisiones 250.ª y 251.ª que se les había exigido que se desplazaran hasta 350 km a pie hasta sus zonas de concentración y que "se las había sacado de sus puntos de concentración en pleno proceso de concentración y, al estar incompletas, no se acercaban a ser 'golpeadas' y entraban en batalla sin estar preparadas para el combate". Además, la 251.ª tenía sólo unos 400 soldados de cuadros del NKVD. [6]
El 31.º Ejército, comandado por el mayor general V. N. Dalmatov, estaba inicialmente compuesto por cuatro divisiones de la NKVD, la 244.ª, la 246.ª, la 247.ª y la 249.ª. El 30 de julio se formó el Frente de Reserva , bajo el mando del general de ejército G. K. Zhukov , y el ejército, que ahora también incluía la 119.ª División de Fusileros , fue asignado a él. Se le dio la responsabilidad de una línea desde el mar de Moscú hasta Kniazhi Gory, Shiparevo y Shchuche, con su cuartel general en Rzhev . Para entonces, la mayor parte de los restos de los ejércitos 16.º y 20.º habían emergido del semicerco cerca de Smolensk . [7]
El mariscal SK Timoshenko , comandante del Frente Occidental, comenzó a planificar un nuevo esfuerzo hacia Smolensk el 14 de agosto, con el objetivo de recuperar Dukhovshchina en el camino hacia la ciudad. El STAVKA ordenó que esto se coordinara con el Frente de Reserva de Zhukov el 17 de agosto para abarcar todo el frente desde Toropets en el norte hasta Bryansk en el sur. En ese momento, debido a la situación caótica, Timoshenko se vio obligado a llevar a cabo la operación de manera fragmentada y no pudo establecer una cooperación estrecha con Zhukov. En preparación para esta ofensiva, se encargó al general Khomenko que elaborara un plan para su 30.º Ejército, en respuesta al cual Timoshenko ordenó, en parte, el 16 de agosto:
Cuando llegue a la región de Simonovo a primera hora del 18 de agosto, coloque al 244.º RD en reserva, escalonado detrás del ala derecha del 251.º RD.
La división pasó a formar parte del 30.º Ejército a partir de esa fecha, mientras que la ofensiva había comenzado 24 horas antes. [8] Timoshenko emitió su primer informe sobre la operación a la STAVKA alrededor de las 10.30 horas del 17 de agosto, en el que su jefe de personal informó:
La 244.ª División de Infantería se encuentra en marcha. El 16 de agosto, a las 19.00 horas, se envió el 907.º Regimiento de Infantería a bordo de camiones, el escalón de caballos comenzó a moverse a la 01.30 horas del 17 de agosto y el primer escalón de vehículos de sus fuerzas principales se envió a las 08.00 horas. La división se concentrará en la región de Simonovo en la mañana del 18 de agosto.
De hecho, incluso sin tener en cuenta al 244.º, el 30.º Ejército pasó al ataque de forma fragmentada y, debido al intenso fuego de ametralladoras, morteros y artillería en la mayoría de los sectores, solo logró resultados limitados, aunque la 107.ª División de Tanques logró hacer una penetración de 4 km de profundidad contra la 106.ª División de Infantería . [9] A las 14.00 horas del 18 de agosto, Khomenko dio órdenes al general Shcherbakov ordenándole que se preparara para operar desde Karpovo, que había sido tomada por los 107.º Tanques el día anterior, hacia Dukhovshchina:
* Relevar al 120.º MRR [Regimiento de Fusileros Motorizados] del 107.º TD a lo largo de la línea Zhukovo, Sloboda, Nazemenki y Karpovo con un regimiento [911.º] de su división a las 0400 horas del 19 de agosto, y atacar con el 120.º, mientras se realiza el ataque principal de su división en el ala derecha [hacia el oeste] hacia Bol'shoe Repino, Novoselki y Petrovo Selo, mientras se protege el ala izquierda con pequeños grupos.
* Los límites del 244.º RD son: a la derecha, con el 251.º RD - Krapivnia, Beskhvostovo, Krechets y Dorofeevo; y a la izquierda, con el 166.º RD - Shurkino, Markovo y Berdino.
* La división realizará un reconocimiento en el límite entre el 30.º Ejército y el 166.º RD del 19.º Ejército.
Durante el día, la división llegó a la región de Turinka, a 20-25 km al sur de Bely , a las 09.30 horas. Khomenko también informó al Frente que la lluvia en el sector del Ejército, que comenzó a las 15.40 horas, estaba dificultando el movimiento por carretera, en particular para la 244.ª División. En parte como resultado de su fracaso en aparecer el 19 de agosto, las divisiones restantes del Ejército se estancaron ante la fuerte resistencia alemana, aunque los tanques de la 107.ª División ganaron 2 km adicionales hasta las afueras orientales de Shelepy. En su informe a las 13.30 horas, Khomenko declaró que la división había concentrado sus fuerzas principales en la región de Novo-Vysokoe, a 10-12 km al este de Shelepy, y un regimiento de fusileros en el sector de Sloboda y Torchilovo, y que se esperaba que su escalón tirado por caballos llegara a las 18.00 horas. [10] La ofensiva continuó el 20 de agosto a lo largo del eje de Shelepy, liderada por las divisiones de fusileros 251 y 162, con la 244 y la 45 divisiones de caballería "preparándose para explotar el éxito a lo largo del eje principal". Esto era, en efecto, disimular el hecho de que Shcherbakov todavía no había conseguido que sus hombres y equipo estuvieran en posición para ayudar a liderar el ataque. En vista de esto, al día siguiente Timoshenko decidió que la división sería más útil si se empleaba para reforzar al 19.º Ejército al sur, que seguía avanzando:
Transferir el 244.º RD al 19.º Ejército para relevar al 166.º RD en el sector de Markovo, Zanino y la colina 213.9 [28-40 km al norte de Yartsevo ] durante el día del 21 de agosto, y completar el relevo, batallón de fusileros y artillería por batallón, para la mañana del 22 de agosto.
El teniente coronel Baderko, jefe de Estado Mayor del 30.º Ejército, es personalmente responsable del envío oportuno del 244.º RD para relevar al 166.º RD y de la ocupación oportuna de los sectores designados por los 244.º y 166.º RD, y el jefe de Estado Mayor del 19.º Ejército es responsable de que estén listos para atacar el 22 de agosto.
En ese momento, la 166.ª División Panzer era una de las formaciones que llevaba a cabo una defensa exitosa contra un contraataque de la 7.ª División Panzer . Como división relativamente nueva, la 244.ª División recibió una importante misión para el 22 de agosto: proteger el flanco derecho del 19.º Ejército y al mismo tiempo atacar con sus fuerzas principales hacia Zanino 2 e Isakovka para capturar la línea Moseevka y Borniki al final del día. [11]
El 23 de agosto, el 244.º Regimiento, junto con la mayor parte del resto del 19.º Ejército, recibió instrucciones de cumplir las misiones asignadas dos días antes. Sin embargo, el día anterior, el 22.º Ejército , en las proximidades de Velikiye Luki al norte, fue atacado por el 3.º Grupo Panzer , que se había movido en esa dirección detrás del 9.º Ejército durante los días anteriores. El 22.º Regimiento pronto tuvo considerables problemas, y esto significaría el final de la ofensiva de Dukhovshchina. A las 17.00 horas se informó de que la división estaba defendiendo el sector de Shupeki, Zaria y Priglovo en el ala derecha del 19.º Ejército mientras atacaba sin éxito en otros lugares, y más tarde intercambiaba fuego con centros de resistencia alemanes en el sector de Kuchino, Shcherdina y Priglovo; informó de la pérdida de cuatro hombres muertos, 21 heridos, tres caballos muertos y dos heridos. En el informe operativo del Frente Occidental, publicado el 24 de agosto a las 20:00 horas, se afirma que el desempeño del 244.º Regimiento fue prácticamente el mismo que el del día anterior, debido a que "se encontró con nuevas reservas enemigas procedentes de las profundidades". Por la tarde, Timoshenko comprendió que, sin refuerzos, sus grupos de choque más importantes habían "disparado sus cerrojos". [12]
A pesar de ello, la división reanudó su ataque a las 08.00 horas del 25 de agosto, tras una preparación de artillería de 30 minutos, superó un intenso fuego de mortero y artillería y capturó Novo-Losevo mientras los defensores de la 5.ª División de Infantería se retiraban hacia el oeste en las proximidades de Zanino 2. La misión de la 244.ª para el día siguiente era destruir los puntos fuertes alemanes en la región de Kuchina, Levashovo y Kazarina, a 26-30 km al norte de Yartsevo. En el transcurso de esto, alcanzó el borde occidental de los bosques al este de Novo-Losevo 1. Durante este proceso, Shcherbakov informó del descubrimiento de los cadáveres con trampas explosivas de 15 soldados del Ejército Rojo en la región al norte de Borniki. A las 13.50 horas, la 45.ª Caballería se puso en combate en el límite entre las divisiones 244.ª y 166.ª. El 27 de agosto, el 19.º Ejército atacó al mediodía, pero encontró una tenaz resistencia; a pesar de ello, a las 17.00 horas el 244.º capturó Markovo, Kuchina, Levashova y Shakhlovo. Timoshenko ordenó que la ofensiva continuara el 28 de agosto y, ahora, dirigidos por el 45.º de Caballería, el 244.º y el 166.º lograron tomar el punto fuerte de la 35.ª División de Infantería en Shakhlovo, en el curso superior del río Loinia. El 244.º llevó a cabo operaciones durante la noche y a las 17.00 horas estaba atacando la colina 240.1 y el borde oriental del bosque al oeste de Shakhlovo. Su misión para el 29 de agosto era, con el apoyo del 1.er Batallón del 399.º Regimiento de Artillería de Obús, penetrar las defensas alemanas en el sector de Novaia Kazarina y Novoselishche realizando su ataque principal hacia la colina 227.4. Después de esto, la división, al igual que el resto del Frente Occidental, debía reagruparse y hacer preparativos para regresar a la ofensiva general el 1 de septiembre. [13]
El 19.º Ejército recibió instrucciones específicas para desarrollar su ofensiva para capturar Dukhovshchina y posteriormente capturar la región de Smolensk mediante un ataque hacia el suroeste sin atacar la ciudad frontalmente. Esto debía comenzar a más tardar el 3 de septiembre. En el frente del 19.º Ejército, la 244.ª era una de las cinco divisiones de fusileros del primer escalón, junto con la 101.ª División de Tanques. Estaba flanqueada a la derecha por la 251.ª División del 30.º Ejército. En sus órdenes para el 2 de septiembre, el comandante del ejército, el teniente general IS Konev , ordenó a la 244.ª que continuara sus ataques para cumplir la misión asignada dos días antes, ya que no había logrado ningún progreso. A última hora de la tarde informó que la división, junto con las 166.ª, 89.ª y 50.ª Divisiones de Fusileros , no habían logrado avanzar debido a la fuerte resistencia del fuego. Konev continuó instando a estas divisiones a avanzar el 3 de septiembre sin resultados significativos. Las pérdidas del 244.º el día anterior fueron de 13 muertos y 75 heridos, mientras que reclamó como trofeos 210 fusiles, tres ametralladoras pesadas, ocho ametralladoras ligeras, tres morteros, tres bicicletas, 131 máscaras de gas y 8.500 cartuchos de munición. [14]
Las órdenes de la división para el 4 de septiembre eran proteger el flanco derecho del ejército, penetrar las defensas alemanas en la colina 229.7 y el sector de Novoselishche, capturar Staraia Kazarina y Krotovo y, posteriormente, atacar hacia Kiseleva. El resumen del frente a la STAVKA emitido a las 20.00 horas afirmaba que la 244.ª, junto con el resto de las divisiones de fusileros del ejército, atacaron sin éxito y luchaban en sus posiciones anteriores. Al día siguiente, Timoshenko se rindió a la realidad y ordenó a los ejércitos 30.º y 20.º que pasaran a la defensa, mientras que la 244.ª, adyacente al 30.º, también recibió una misión defensiva, que continuó del 6 al 11 de septiembre. Al final de este período, estaba atrincherándose a lo largo de la línea de Voskresensk, Panovo y Shakhlovo. [15]
El 10 de septiembre, la división estaba significativamente debilitada, con 6.984 efectivos en activo, mientras que el 19.º Ejército en su conjunto contaba con 68.997 efectivos de los 109.048 autorizados. El frente al oeste de Moscú estuvo en general tranquilo durante el resto de septiembre, mientras los Grupos de Ejércitos Centro y Sur se centraban en el cerco y la destrucción del Frente Sudoeste al este de Kiev. El 1 de octubre, víspera de la renovada ofensiva alemana sobre la capital soviética, la STAVKA creía que el principal ataque alemán se produciría a lo largo de la carretera Smolensk- Vyazma ; de hecho, estaría dirigido al límite entre el 19.º y el 30.º Ejército. En este sector crucial, que pronto sería atacado por el 3.er Grupo Panzer, el 244.º estaba defendiendo un sector de 13 km de ancho. Tenía 18 cañones antitanque de 45 mm , 23 cañones de 76 mm (incluyendo cañones de regimiento ) y ocho obuses de 122 mm , menos de cuatro cañones por kilómetro. Además, tenía un total de solo 700 metros de alambre de púas y 550 minas terrestres frente a su zona avanzada, aunque se pretendía cavar 627 minas antitanque adicionales durante los combates a lo largo de las posibles rutas de movimiento de los tanques alemanes. [16]
El mando alemán había concentrado ocho divisiones en un frente de 16 km frente a las divisiones de fusileros 162 y 242 del 30.º Ejército y la adyacente 244.ª. Konev había pasado al mando del Frente Occidental y el 19.º Ejército estaba ahora dirigido por el teniente general MF Lukin. La Operación Tifón comenzó a las 05.30 horas del 2 de octubre con ataques aéreos preparatorios y ataques de artillería en todo el sector del Frente. Después de 45 minutos comenzó el ataque terrestre, incluyendo un gran número de tanques, lo que era inesperado en este sector debido a la ausencia de buenas carreteras. Para flanquear el despliegue bastante compacto del 162.º, las fuerzas alemanas aprovecharon la débil defensa del sobreextendido 911.º Regimiento de Fusileros. En tres horas, algunas unidades del 162.º y del 242.º fueron rodeadas. A las 14.35 horas se detectaron hasta 40 tanques alemanes a 14-15 km detrás de la línea del frente soviética, y una brecha de 1,5 km de ancho entre el 162.º y el 244.º estaba siendo cubierta por un solo pelotón de la 325.ª Compañía de Reconocimiento. Lukin había concentrado su fuerza principal en su ala izquierda y el 244.º no tenía apoyo más allá de sus propios recursos. Shcherbakov, a su vez, se había concentrado en su flanco izquierdo, donde el terreno era más adecuado para los tanques. Esto dejó al 911.º Regimiento, con solo dos batallones (el 3.º Batallón estaba en apoyo de la 91.ª División de Fusileros ), defendiendo 9 km de terreno pantanoso respaldado por un batallón del 776.º Regimiento de Artillería. La primera línea pronto fue invadida, el 913.º Regimiento fue flanqueado y aislado, y el 907.º Regimiento intentó acudir en su ayuda. Su contraataque, dirigido por su comandante, el teniente coronel M. Ya. Usanov, cerró la brecha con la 913.ª, pero Usanov murió en acción. A las 18.25, una fuerza alemana de dos batallones y 15 tanques logró dividir la posición de combate de la división en dos. Los restos de la 911.ª fueron expulsados hacia el noreste y continuaron luchando en el área de Sergeevka. El grueso de la división, bajo la presión de fuerzas superiores, retrocedió hacia el este, donde se vio amenazada de ser rodeada. [17]
Al final del día, Lukin emitió el Resumen Operativo No. 063 que decía en parte:
4. La 244 División de Fusileros debe retirar sus unidades la noche anterior a las 3.10 y defender el sector Pogorelitsy–Ust'e (a lo largo del río Votria) para impedir un avance... se debe prestar especial atención a cubrir la brecha entre los focos de resistencia con fuego de ametralladora de flanqueo... [18]
El 3 de octubre, el consejo militar del 19.º Ejército destituyó al general Shcherbakov de su mando por su "incapacidad para comandar tropas en retirada". Escapó del cerco y más tarde sirvió como comandante de una brigada de esquí y luego de la 324.ª División de Fusileros durante unos meses en 1942 antes de ser trasladado al centro de entrenamiento. Murió de enfermedad en 1944. Su jefe de Estado Mayor, el teniente coronel Ivan Danilovich Krasnoshtanov, se hizo cargo de la 244.ª, pero él mismo resultó herido y fue evacuado el 5 de octubre. Más tarde lideraría las 139.ª y 238.ª Divisiones de Fusileros y se convirtió en teniente general en 1954. Dado el caos dentro de la bolsa de Vyazma en desarrollo , el liderazgo posterior de la 1.ª formación sigue siendo oscuro.
El 3 de octubre por la tarde, las condiciones en el flanco derecho del 19.º Ejército se habían deteriorado y las unidades alemanas obligaron a cruzar el río Vop. A la 01.05 horas del 4 de octubre, Lukin dio una orden para un contraataque al mediodía, pero, notablemente, esto no incluyó al 244.º porque había sido completamente expulsado de su sector de defensa original. En ese momento, el plan se pospuso hasta el 5 de octubre; durante esa tarde, el resumen operativo del 19.º Ejército señaló que el 244.º había sido reducido a una unidad compuesta de aproximadamente 250 hombres que aún se aferraban a sus posiciones. Al día siguiente, Lukin informó al Frente Occidental que "el depósito avanzado del 19.º Ejército está completamente sin municiones. La situación es catastrófica. Solicito un reabastecimiento inmediato, especialmente de proyectiles de artillería". Poco después, los ejércitos del Frente Occidental finalmente obtuvieron permiso para retirarse. Lukin designó a la 89.ª y a la 244.ª, ambas apenas remanentes, además de la 127.ª Brigada de Tanques, como reserva del ejército. En la mañana del 7 de octubre, el cerco finalmente se cerró al este de Vyazma. Esa tarde, el comandante del 20.º Ejército informó que hasta 700 hombres de la división se habían reunido en el área de la estación Selo antes de cruzar el río Vopets. [19]
Lukin restableció la comunicación con el frente el 9 de octubre y declaró que se retiraba en dos grupos, con el 244 como parte de su grupo de la izquierda. También mencionó que la división estaba muy mermada, con no más de 300 "bayonetas" (fusiles y zapadores) todavía en la lucha. Su intención era atacar hacia Obukhovo y Kishkino, pero el 19.º Ejército se enfrentó a un sólido anillo de fuerzas alemanas y el esfuerzo fue un fracaso. Un nuevo intento en la mañana del 12 de octubre en Bogoroditskoe no tuvo más éxito, después de lo cual el Frente Occidental señaló que los trenes de suministro y las armas pesadas debían ser destruidos. El siguiente intento de ruptura junto con el 20.º Ejército se dirigió hacia el sur en el área de Stogovo con el 244.º en la ruta de la izquierda. Comenzó a las 18.00 horas, pero durante el día siguiente las fuerzas rodeadas se dividieron. Sólo pequeños grupos de hombres pudieron filtrarse a través de las líneas alemanas durante los días y semanas siguientes. [20] Como sucedió con la mayoría de las divisiones destruidas en los cercos de Vyazma y Bryansk, la 244 permaneció en los registros del Ejército Rojo hasta que fue dada de baja oficialmente el 27 de diciembre.
El 25 de diciembre se creó en Stalingrado una nueva 244.ª División de Fusileros a partir de la apenas formada 469.ª División de Fusileros, [21] que había comenzado a organizarse en el Distrito Militar de Transcaucasia . [22] Tenía un cuadro notablemente de mediana edad, con un 10 por ciento de veteranos de combate y un 90 por ciento de nuevos reclutas del grupo de 1900 años, lo que los hacía tener aproximadamente 42 años. [23] Su orden de batalla era esencialmente el mismo que el de la 1.ª formación. [24] El coronel Ivan Aleksandrovich Istomin estuvo al mando de la 2.ª formación durante toda su existencia.
Después de unos meses de equipamiento y entrenamiento en el Distrito Militar de Stalingrado, la división se trasladó al oeste en marzo de 1942 para ingresar en la Reserva del Alto Mando Supremo , y luego se unió al 28.º Ejército en el Frente Suroeste en abril. [25] Este ejército, bajo el mando del teniente general DI Ryabyshev , también contenía las 13.ª Divisiones de Guardias , 38.ª , 162.ª, 169.ª y 175.ª Divisiones de Fusileros , además de un cuerpo de caballería y cuatro brigadas de tanques. [26]
El mariscal Timoshenko, que ahora comandaba el Frente Sudoeste, planeó una nueva ofensiva para liberar Járkov con dos grupos de choque. El 28.º Ejército formó el centro del grupo norte, con el 21.º Ejército al norte y el 38.º Ejército al sur. Se esperaba que el Ejército de Ryabyshev, ubicado al noreste de la ciudad y con la mayor parte del apoyo blindado, liderara el avance. La ofensiva se inició a las 06.30 horas del 12 de mayo con una preparación de artillería de 60 minutos, seguida de un ataque aéreo de 15 a 20 minutos contra los puntos fuertes de la línea del frente y las posiciones de artillería. La infantería y los tanques pasaron al ataque a las 07.30, pero muchas posiciones alemanas permanecieron intactas. El objetivo inicial del 244.º era el pueblo de Nepokrytoe, que estaba en manos de elementos del 513.º Regimiento de la 294.ª División de Infantería . Al final, el 28.º Ejército ganó solo 2-4 km en duros combates durante el día y las fuerzas alemanas continuaron manteniendo Varvarovka y Ternovaya, obstaculizando el desarrollo de la ofensiva. [27]
Durante la noche, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur liberó a la 23 División Panzer más dos divisiones de infantería para que se unieran a la mermada 3 División Panzer como fuerza de contraataque. Cuando el combate se reanudó en la mañana del 13 de mayo, Ryabyshev decidió desarrollar la ofensiva en su flanco izquierdo, aprovechando los avances logrados por el 38 Ejército el día anterior. La 13.ª División de la Guardia y la 244.ª, respaldadas por las 57.ª y 90.ª Brigadas de Tanques, avanzaron 6 km hacia Petrovskoe; las tropas de Istomin tomaron la responsabilidad del sector de Peremoga, que había sido ganado por la 13.ª División de la Guardia, y tomaron la colina 207 para asegurar el flanco derecho de la Guardia. A mediodía, la fuerza soviética combinada había creado un saliente profundo que amenazaba a Járkov, pero Ryabyshev estaba recibiendo informes de inteligencia desconcertantes sobre grandes concentraciones de blindados e infantería alemanes que se estaban concentrando al este de la ciudad. A primera hora de la tarde, el grupo alemán atacó al 38.º Ejército y se ordenó al 13.º de Guardias formar una defensa mirando hacia el sur. [28]
A pesar de la creciente crisis en su flanco izquierdo, Ryabyshev instó a sus divisiones a seguir adelante el 14 de mayo. El 244.º Regimiento, con el 34.º Regimiento de Fusileros de la Guardia adjunto, renovó el asalto después de una breve preparación de artillería. Casi inmediatamente, los atacantes fueron atacados por oleadas de hasta 50 bombarderos alemanes. Sin artillería antiaérea ni cobertura aérea propia, las tropas soviéticas continuaron su ataque a pesar de las crecientes pérdidas y finalmente tomaron Petrovskoe después de un avance de otros 6-8 km, alcanzando los accesos a la línea de defensa de retaguardia alemana a lo largo del río Járkov . Al mismo tiempo, el resto del 13.º Regimiento de la Guardia se vio atrapado en el contraataque alemán contra el 38.º Ejército, liderado por grupos de batalla del 3.º Panzer. Cuando terminó el día, los Guardias todavía mantenían la mayoría de sus posiciones, pero a costa de hasta un tercio de su fuerza, lo que dejó al ala izquierda del 28.º Ejército incapaz de realizar más acciones ofensivas. [29]
Después de algunas vacilaciones durante la noche en el mando alemán, su contraataque se llevó a cabo el 15 de mayo. Un grupo formado por un regimiento de infantería y 40 tanques atacó desde la región de Nepokrytaia contra el límite de los ejércitos 28 y 38 y avanzó hacia el noreste en dirección a Peremoga y Ternovaya. Un regimiento del 244 fue obligado a retroceder 10 km en lo que sólo puede calificarse de una derrota, y finalmente tomó nuevas posiciones a 2-3 km al suroeste de Ternovaya; un segundo regimiento abandonó Veseloe y luego se reorganizó para mantener las colinas al norte de la ciudad. El tercer regimiento fue rodeado al suroeste de la ciudad. Durante la noche del 15 al 16 de mayo, Istomin consolidó los restos de su división a lo largo de la línea de colinas al norte, noreste y este de Veseloe. Su división había sido efectivamente aplastada por el 3.er Panzer, que había avanzado profundamente hacia su retaguardia. Esta derrota también expuso el flanco izquierdo de la 169.a División. Cuando el día terminó, el 169.º Ejército y el resto del 28.º Ejército estaban reuniendo desesperadamente unidades para defender la enorme brecha que alguna vez ocupó el 244.º. El 16 de mayo, el regimiento rodeado fue destruido por el 3.º Panzer. [30]
Durante los días siguientes se hicieron esfuerzos para reactivar la ofensiva del grupo de choque del norte, incluida una orden de Timoshenko el 17 de mayo de que el 244.º Regimiento atacara hacia el sudoeste. En ese momento, el grupo de choque del sur, y de hecho todas las fuerzas soviéticas en el saliente de Izyum , estaban en peligro de ser rodeados y destruidos, y la orden no tuvo ningún efecto real. [31] La división en ese momento estaba tan reducida que fue disuelta oficialmente el 13 de junio. [32] [33]
El 30 de junio se formó un nuevo 244.º Regimiento en el Frente Suroeste. Según Charles C. Sharp:
Es tentador pensar que se trataba simplemente de la misma división que se estaba reconstruyendo, salvo que la división anterior fue disuelta oficialmente por el estado mayor soviético y esta división se formó con un comandante completamente nuevo. Sin duda, alguna formación de reserva no identificada fue rápidamente renumerada para "formar" esta unidad, y es probable que algunos sobrevivientes de la 244.ª División anterior se incorporaran a ella.
Una vez terminado su orden de batalla fue el siguiente:
El coronel Georgii Afanasevich Afanasev fue designado comandante el día en que se formó la división. Anteriormente había dirigido la 297 División de Fusileros y sería ascendido al rango de mayor general el 1 de septiembre de 1943. Estaba directamente bajo el mando del Frente Sudoeste. [35]
La principal ofensiva alemana de verano había comenzado ya el 28 de junio. El dañado 28.º Ejército defendía al oeste del río Oskil desde Volokonovka hacia el sur hasta Valuyki con cinco divisiones de fusileros y tres brigadas de tanques; el 244.º estaba actuando como reserva del frente al norte de este último lugar. A partir del 6 de julio, el XVII Cuerpo de Ejército y el XXXX Cuerpo Panzer del 6.º Ejército dispersaron al 28.º Ejército y rodearon a la mayor parte del 38.º Ejército por el sur. Este ejército formó un grupo de combate que finalmente pudo retirarse al norte del río Don , mientras que gran parte del resto de los dos ejércitos quedó atrapado entre los ríos Aidar y Chertkovo. La inteligencia alemana identificó al 244.º como parte de la "bolsa", pero escaparon suficientes hombres y equipo como para que la división no fuera disuelta. [36]
Después de este casi desastre, la división fue trasladada el 1 de agosto a las reservas del recién formado Frente de Stalingrado . El 4 de agosto, este Frente se dividió y el 244.º Ejército se unió al 57.º Ejército en el nuevo Frente del Sudeste. Este Frente, bajo el mando del coronel general AI Yeryomenko , asignó la siguiente misión al Ejército el 12 de agosto:
El 57º Ejército... defenderá firmemente el sector de 70 kilómetros de ancho desde la Granja Estatal No. 4 (4 kilómetros al este de Tinguta) y la Granja Estatal "Privolzhskii" hasta Raigorod y evitará que el enemigo penetre en Stalingrado desde el sur.
El ejército tenía tres divisiones de la Guardia, la 244.ª, la 422.ª División de Fusileros en ruta , la 6.ª Brigada de Tanques con 19 tanques, un regimiento de escuela de infantería, un regimiento de caballería y la 76.ª Región Fortificada bajo su mando. [37]
Después de varios días de retrasos debido a problemas de suministro, el 4.º Ejército Panzer del Grupo de Ejércitos B atacó las defensas del 64.º Ejército en Abganerovo y al este de esta ciudad a las 07:00 horas del 20 de agosto, pero fracasó debido a la fuerte resistencia y las condiciones del terreno. Al día siguiente, la fuerza alemana intentó renovar su ofensiva abriendo una brecha entre los ejércitos 64.º y 57.º. La 15.ª División de Fusileros de la Guardia , que sostenía el flanco del 57.º Ejército, fue reforzada por la 422.ª, y entre ellas lucharon contra la 24.ª División Panzer hasta detenerla a poca distancia de la estación de Tundutovo; el informe del Estado Mayor del Ejército Rojo afirmó que 60 tanques enemigos fueron destruidos por unidades del 57.º Ejército ese día. El 23 y 24 de agosto, el 4.º Ejército Panzer se reagrupó de nuevo, avanzando hacia el norte a principios del 25 a lo largo del límite de la 422.ª y la 244.ª y avanzando 8 km hasta el río Chervlennaia. Sin embargo, una vez allí, el fuego concentrado de artillería y morteros de las dos divisiones, junto con el 15.º Regimiento de Guardias, separó a los tanques alemanes de su infantería, mientras que el intenso fuego antitanque y los contraataques de la 6.ª Brigada de Tanques destruyeron o dañaron muchos panzer. El resto no tuvo más opción que retroceder a sus posiciones de partida a fines del 26 de agosto. [38]
En cuestión de días, la 244.ª División fue transferida al 64.º Ejército, pero cuando la ciudad quedó finalmente aislada el 2 de septiembre, la división, así como la 20.ª Brigada de Destructores (Antitanques) que la apoyaba, fueron reasignadas al 62.º Ejército del teniente general AI Lopatin dentro de la propia ciudad. Antes del amanecer del día siguiente, Lopatin ordenó a Afanasev que tomara posiciones en el abultado sector que en ese momento ocupaban las 33.ª Divisiones de Guardias y 196.ª Divisiones de Fusileros al sureste del hospital y la estación de Opytnaya, con un regimiento de fusileros al norte del río Tsaritsa y dos regimientos al sur. Una vez en su lugar, la 244.ª División, apoyada a la derecha por la 42.ª Brigada de Fusileros, la 26.ª Brigada de Tanques y la 38.ª Brigada de Fusileros Motorizados, debía defender su sector con firmeza y también organizar un contraataque hacia el norte y el oeste. Sin embargo, en cuestión de horas, el LI Cuerpo de Ejército reanudó sus asaltos, desbaratando este plan. [39]
El Cuerpo Alemán tenía la intención de capturar la Estación de Gumrak y Gorodishche al norte de Tsaritsa antes de entrar en la ciudad propiamente dicha y apoderarse de Mamayev Kurgan y la Estación de Ferrocarril Nº 1. El ataque avanzó bien contra el 33.º Regimiento de Guardias y el 196.º, pero Lopatin persistió en sus planes de contraatacar con el 244.º el 4 de septiembre, ahora para contener cualquier intento de la 71.ª División de Infantería de avanzar hacia el este por el valle de Tsaritsa. El 5 de septiembre, esta vez contra el 191.º Regimiento de Infantería, pero obtuvo ganancias insignificantes, aunque Lopatin afirmó lo contrario. Al mismo tiempo, un asalto masivo del Frente de Stalingrado contra el corredor alemán del norte hacia la ciudad cerca de Kotluban retrasó los esfuerzos ofensivos posteriores del LI Cuerpo durante dos días. [40]
Cuando el avance se reanudó el 7 de septiembre, el regimiento norte de Afanasev ayudó a repeler varios asaltos del 71.º hacia el este desde la estación Opytnaya, conteniendo el avance en las estaciones Sadovaya y Razgulaevka, a sólo 8-10 km al noreste de Mamayev Kurgan. Al mismo tiempo, el XXXXVIII Cuerpo Panzer realizó ataques limitados al sur de Tsaritsa y las fuerzas principales del 244.º se mantuvieron firmes al este de Poliakhovka. Al día siguiente, el 71.º hizo retroceder a los restos de la 87.ª División de Fusileros, la 42.ª Brigada y el regimiento norte del 244.º hasta las proximidades del hospital y una estación de tractores motorizados al norte de Tsaritsa. Mientras tanto, los Panzer del 24.º asaltaron las defensas de la fuerza principal de la división desde Tsaritsa hacia el sur a través de la estación Sadovaya hasta las afueras del norte del suburbio de Minina. Aunque apenas logró contener los furiosos ataques de un grupo de batalla del 24.º Regimiento, Afanasev vio a dos de sus batallones destruidos hasta el último hombre en un duro combate al noroeste de Minina. Al final del día, un angustiado Lopatin ordenó a la 10.ª Brigada de Fusileros que apuntalara las defensas de la división. El 9 de septiembre, la 71.ª División avanzó hacia el este y el sudeste entre el hospital y la Tsaritsa, pero sólo consiguió avances marginales contra la 42.ª Brigada y el regimiento norte del 244.º, a un coste considerable. Al sur del río, el 24.º Regimiento Panzer, con sólo 24 tanques todavía operativos, capturó la estación Sadovaya y la mantuvo frente a los repetidos contraataques de la 244.ª Brigada y la 10.ª Brigada. [41]
El 11 de septiembre, la división contaba con 3.685 hombres en efectivos, lo que la convertía en una de las formaciones más fuertes del 62.º Ejército. A última hora de ese día, la 24.ª División Panzer, ahora con solo 14 tanques, fue relevada por la 94.ª División de Infantería . A las 10.00 horas del 12 de septiembre, el teniente general VI Chuikov asumió oficialmente el mando del ejército. Ese día, la batalla por los suburbios de Stalingrado alcanzó su clímax. El LI Cuerpo se desplegó de frente desde Gorodishche hasta la Tsaritsa y avanzó lentamente hacia el este, avanzando hacia el centro de la ciudad. Al sur de la Tsaritsa, la 94.ª División de Infantería, con elementos de los Panzer XXXXVIII, también atacó hacia el este contra el cuerpo principal de la 244.ª, la 10.ª Brigada, un regimiento de la 10.ª División de Fusileros de la NKVD y la 35.ª División de Fusileros de la Guardia . Al anochecer, las fuerzas alemanas estaban en posesión de la mayor parte del terreno elevado al oeste y suroeste de la ciudad y estaban en posición de avanzar hacia el núcleo central. [42]
La ofensiva alemana continuó el 13 de septiembre. El cuerpo principal del 244.º fue atacado nuevamente por el 24.º Panzer mientras el regimiento del norte se enfrentaba al 71.º de Infantería. Fue precedido por un intenso bombardeo de artillería, acompañado de fuertes ataques aéreos. El 62.º Ejército contrarrestó esto en cierta medida con fuego de artillería desde la orilla este del Volga . Debido a este apoyo defensivo, los grupos de choque alemanes registraron solo ganancias limitadas. El 71.º comprimió las defensas del regimiento norte del 244.º hacia el sur en dirección a Tsaritsa, mientras que el 24.º Panzer y el 94.º de Infantería hicieron escasos progresos al sur del río. A última hora de esa noche, Yeryomenko ordenó a Chuikov que montara contraataques para eliminar las penetraciones alemanas. El ala izquierda del 244.º debía avanzar hacia la estación Sadovaya a las 03.30 horas del 14 de septiembre, pero se topó con las fuerzas alemanas que preparaban sus propios ataques; Sin embargo, la audacia del contraataque hizo que el 71.º de Infantería perdiera el control. El 62.º Ejército informó más tarde:
El 244.º Regimiento de la RD, el 10.º Regimiento de la RB, el 271.º Regimiento de la NKVD y el 35.º Regimiento de la RD de la Gds. continuaron manteniendo sus posiciones hasta las 14.00 horas. El ataque del enemigo hacia Kuporosnoe a las 14.00 horas fue rechazado. Las comunicaciones por cable con las unidades fueron interrumpidas y no se recibió información sobre el cambio de situación.
Después de que el 191.º Regimiento de Infantería demolió las defensas del ala izquierda de la 42.ª Brigada, obligó a esa unidad y al regimiento norte del 244.º a retirarse hacia el este y el sur, respectivamente, mientras que los elementos de vanguardia del 194.º Regimiento de Infantería, con apoyo blindado, corrieron por las alturas al oeste del centro de la ciudad, penetraron en las calles de la ciudad y llegaron a la estación central de ferrocarril de Stalingrado alrededor del mediodía. [43]
Durante la noche, los dos primeros regimientos de la 13.ª División de Guardias cruzaron el Volga hacia el centro de la ciudad. A las 03.30 horas del 15 de septiembre, el 24.º Regimiento Panzer reforzado inició un avance hacia el corazón de la ciudad de Stalingrado, al sur. Atacó hacia el este a lo largo y al norte de la línea ferroviaria hacia el sur de Stalingrado, dejando un grupo de batalla basado en el 21.º Regimiento Panzergrenadier para eliminar a las fuerzas soviéticas de la 42.ª Brigada y la 244.ª que habían sido desviadas. Los panzer y su infantería de apoyo tomaron la estación de ferrocarril nº 2 a las 16.00 horas antes de realizar una rápida carrera hacia el puente ferroviario sobre el Tsaritsa a las 16.15, directamente en la retaguardia del cuerpo principal de la 244.ª División Panzer. La 24.ª División Panzer, considerablemente dispersa, formó una serie de posiciones de defensa en todos los sentidos para la noche. Con sus defensas en ruinas, todas las fuerzas que defendían el ala izquierda del 62.º Ejército llevaron a cabo una retirada de combate a menudo desorganizada hacia el este, hacia la sección sur de Stalingrado. El informe vespertino del Ejército indicaba que el 244.º había sufrido graves pérdidas al retirar su ala izquierda hacia las afueras occidentales de Minina. Los huecos entre las posiciones alemanas ofrecían la oportunidad de colarse y tomar nuevas posiciones, como lo hizo la división, junto con las brigadas 10.ª y 42.ª, alrededor de la zona de los cuarteles al oeste de la parte sur de la ciudad. [44]
El 16 de septiembre se informó que la división estaba "luchando a lo largo de la línea [de] la orilla sur del Tsaritsa (2 km al sureste de la granja estatal de la estación de Opytnaia), la carretera en las afueras occidentales de Stalingrado, que conduce desde Verkhniaia Elshanka". En estas posiciones, que eran en su mayoría puntos fuertes separados, resistió junto con los restos de varias otras unidades mientras esperaba la llegada de la 92.ª Brigada de Fusileros Navales recién llegada desde el otro lado del Volga. El 24.º Panzer había atacado poco después del amanecer y avanzó hacia el norte a lo largo del ferrocarril, tomando un punto de apoyo al otro lado del Tsaritsa. Otros elementos de la división, incluido el 4.º Batallón de Motociclistas, avanzaron hacia el norte contra los grupos desviados de la 244.ª y la 10.ª Brigada en Barracks Hill; esta posición cayó durante la tarde y dejó a la división envuelta desde la izquierda. [45]
La batalla por el sur de Stalingrado culminó el 17 de septiembre. Avanzando hacia el noroeste desde la línea principal del ferrocarril poco después del amanecer, los batallones 1.º y 2.º del 26.º Regimiento de Granaderos Panzer habían despejado a las 11.20 horas a elementos de las 244.ª y 42.ª Brigadas del laberinto de calles al oeste de la vía férrea y al sur de la Tsaritsa. A su izquierda, la 4.ª División de Motocicletas y otras fuerzas avanzaron hacia el norte desde la región de los cuarteles, presionando de nuevo hacia el norte y el este a los elementos de la división y la brigada que habían quedado al margen. Al final del día, los restos de las dos unidades soviéticas sólo contaban con el estrecho sector al norte del puente por el que podían pasar para llegar a la relativa seguridad de las defensas de la 13.ª División de Guardias en el centro de la ciudad. [46]
A pesar de los éxitos del XXXXVIII Cuerpo Panzer durante el 16 y 17 de septiembre, la lucha en la sección sur de la ciudad se prolongó ya que las fuerzas soviéticas simplemente se negaron a rendirse. Al anochecer del día siguiente se informó que el 244.º estaba ocupando las defensas a lo largo de la vía férrea desde las calles Turgenevskaya a Liteinaya, a 400-800 m al noreste del puente ferroviario. Antes de esto, los restos de la división se habían combinado con los de la 42.ª Brigada para crear una fuerza combinada de varios cientos de hombres bajo el mando del coronel MS Batrakov, el comandante del 42.º. Escaparon de las pinzas que se cernían sobre ellos del 24.º Cuerpo Panzer y el 71.º de Infantería infiltrándose a lo largo de ambas orillas del Tsaritsa. Después de llegar a Turgenevskaya, fueron reforzados por algunas tropas de la NKVD y la milicia local y lograron frenar el avance alemán hacia el Volga. Más al sur, en la franja de tierra entre el ferrocarril y el Volga, la 92.ª Brigada, con restos de la 10.ª Brigada, la 133.ª Brigada de Tanques y el 271.º Regimiento de la NKVD, reforzados por rezagados del 42.º y el 244.º, defendieron el sector crítico desde el Combinado de Alimentos más allá del Elevador de Granos y la Estación de Ferrocarril N.º 2 hasta la orilla sur del Tsaritsa. [47]
El 18 de septiembre, a última hora, el general Chuikov dio órdenes de que se lanzara un contraataque al mediodía del día siguiente para intentar destruir a las fuerzas alemanas que penetraban en la ciudad. La 42.ª Brigada, con los restos de la 244.ª, recibió la misión de atacar hacia el sur a lo largo de la vía férrea hasta la estación ferroviaria (n.º 1) en estrecha cooperación con el ala izquierda del 13.º Regimiento de Guardias. Cada una de las dos unidades tenía menos de 200 hombres restantes, pero continuaron enfrentándose al 211.º Regimiento de Infantería del 71.º en las inmediaciones de la plaza del 1 de Mayo. A primera hora de la mañana siguiente se informó de que la fuerza combinada "... seguía librando batallas callejeras en la ciudad. Se están confirmando sus posiciones". [48]
El 20 de septiembre, la 42.ª/244.ª unidad combinada continuó su retirada hacia el este desde las inmediaciones de la plaza 1 de Mayo hacia el Volga bajo una intensa presión del 211.º Regimiento. Al día siguiente, la formación se aferró a sus defensas a lo largo de la calle Pushkinskaya y la Tsaritsa. Durante la semana siguiente, fue empujada gradualmente hacia el Volga junto con otras unidades diezmadas antes de ser evacuada a la orilla este para su reconstrucción. [49] El 1 de octubre, la 244.ª estaba en las reservas del Frente de Stalingrado. [50]
Poco después, los restos de la división fueron trasladados por ferrocarril hacia el norte para entrar en la Zona de Defensa de Moscú para su reconstrucción y entrenamiento. [51] A finales de mes, se observó que el personal de la división era el 33 por ciento de los grupos del año 1905-1923 (19-37 años), y el resto eran mayores, todavía un cuadro bastante anciano. [52] Durante enero de 1943 regresó al frente, ahora como parte del 1.er Ejército de la Guardia en el Frente Suroeste. Permanecería en este frente (y su sucesor, el 3.er Frente Ucraniano) hasta principios de 1945. El 26 de enero, la división fue asignada al 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia . [53]
El comandante del ejército, teniente general VI Kuznetsov , presentó su plan operativo en la misma fecha, que incluía:
El 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia atacará desde las líneas de Nizhnee, Krymskaia, Slavianoserbsk y Zheltoe en dirección general a Sergo y Artemovsk . Capturará Voroshilovgrad con una división de fusileros en coordinación con el 3.º Ejército de la Guardia .
Se esperaba que las divisiones de fusileros de la Guardia 244 y 44 destruyeran las fuerzas alemanas en la región de Irmino y Sergo con ataques concéntricos y alcanzaran el frente de Voroshilovsk al final del primer día. Artemovsk debía ser tomada al final del tercer día y las dos divisiones debían atrincherarse a lo largo de la línea Andreevka-Krasnoarmeiskii Rudnik al final del octavo día mientras enviaban elementos de reconocimiento hacia adelante. El frente comenzó su avance a través del río Donets del Norte el 30 de enero y logró un progreso espectacular, aunque Voroshilovgrad no fue liberado hasta el 14 de febrero. [54] Poco después de que comenzara el avance, la 244 abandonó el 6.º Cuerpo de la Guardia y quedó bajo el control directo del Ejército. [55]
Al final de la operación el 18 de febrero, el Ejército se estaba consolidando, y su 4º Cuerpo de Fusileros de la Guardia (35ª División de la Guardia, 41ª División de Fusileros de la Guardia y 244ª División de Fusileros) fue transferido al 6º Ejército. [56] Al día siguiente, el Grupo de Ejércitos Sur comenzó su contraofensiva hacia Járkov y el Frente Sudoeste pronto se apresuró a lidiar con la dinámica alterada. En su informe del 20 de febrero, el Frente declaró que el 4º Cuerpo de la Guardia continuaba luchando tenazmente en las afueras del norte de Novo-Moskovsk mientras intentaba capturar Sinelnikovo , y que el 244º estaba en marcha hacia la región de Prishtopovka. Para el 27 de febrero, la división había tenido parte de sus fuerzas combatiendo rodeadas en la región de Iurevka mientras, en conjunción con la 267ª División de Fusileros , se mantenía en Nizhnee Rasdory y Shirokov con sus fuerzas principales. Al final del día siguiente, uno de los regimientos de fusileros del 244º estaba combatiendo en la región de Dmitrovka, Novo-Kamyshevakha y Vernopole, mientras que un segundo regimiento, apoyado por un batallón de la 11ª Brigada de Tanques, se retiró de Bazaleevka a Brazhevka y Malaia Kamyshevakha. [57] A principios de marzo, el 4º Cuerpo de Guardias había sido trasladado al mando directo del Frente; [58] el 244º había vuelto a sufrir graves daños y necesitaría reconstrucción.
A principios de abril, estaba sirviendo como una división separada en las reservas del Frente Suroccidental, pero más tarde en el mes pasó a estar bajo el mando del 12.º Ejército. Durante julio, en la preparación de la ofensiva de verano a través del este de Ucrania, el 244.º estuvo subordinado al 66.º Cuerpo de Fusileros del mismo Ejército. [59] En ese momento, el 12.º Ejército estaba ubicado a lo largo del Donets del Norte, al este de Izium . [60]
El Frente Sudoeste hizo su primer intento de avanzar hacia el Donbass contra el 1.er Ejército Panzer el 17 de julio, pero fue derrotado después de dos semanas. El comandante del Frente, el general de ejército R. Ya. Malinovskii , reagrupó sus fuerzas para un esfuerzo renovado que comenzó el 13 de agosto. El 1.er Panzer volvió a mantener su posición al principio, pero el reconstruido 6.º Ejército al sur pronto se derrumbó ante las fuerzas del Frente Sur ; el 31 de agosto ambos ejércitos alemanes estaban retrocediendo hacia el río Kalmius . El 8 de septiembre, Hitler finalmente autorizó una retirada al Dniepr, lo que llevó a una carrera entre los dos bandos. Cuando el 1.er Panzer se aproximó al río el 17 de septiembre, Hitler insistió en que reforzara una cabeza de puente al este de Zaporizhia para proteger las minas de manganeso cercanas en Nikopol . [61]
El 23 de septiembre, el 907.º Regimiento de Fusileros participó en la lucha por el pueblo de Ivanenki. La médica de 19 años Valeria Osipovna Gnarovskaya, que había ganado la medalla "Por el coraje" el año anterior, estaba trabajando bajo fuego para trasladar a sus compañeros heridos al puesto de curación arrastrándose mientras soportaba su peso sobre ella. En un momento dado, un par de tanques Tiger atravesaron las líneas del regimiento, acercándose al puesto de curación y al cuartel general del regimiento. Para salvar a sus pacientes, Gnarovskaya tomó un paquete de granadas, se precipitó debajo de uno de los tanques y lo hizo estallar a costa de su propia vida. El Tiger restante quedó inutilizado o fue ahuyentado por otros soldados. El 2 de junio de 1944, fue nombrada póstumamente Héroe de la Unión Soviética y en 1945 el pueblo pasó a llamarse Gnarovskoye en su honor. [62]
El 1 de octubre, el Frente Sudoeste lanzó un fuerte ataque contra la cabeza de puente de Zaporizhia, logrando una pequeña penetración que el 1.er Ejército Panzer eliminó antes de que terminara el día. A pesar de este éxito, el comandante alemán pidió permiso para abandonar la cabeza de puente de todos modos, afirmando que intentar permanecer allí consumiría demasiadas tropas. Al día siguiente, el Ejército Rojo interrumpió la ofensiva a lo largo de todo el frente durante una semana para reagruparse y traer nuevas unidades. En la mañana del 10 al 12 de octubre, el 3.er Ejército de la Guardia y el 8.º Ejército de la Guardia reanudaron el ataque a la cabeza de puente después de una preparación de artillería masiva y, aunque la línea alemana se mantuvo en su mayor parte, las pérdidas en ambos lados fueron muy grandes. Un ataque de tanques en la noche del 13 de octubre alcanzó la esquina noreste de la ciudad, [63] y al día siguiente la división recibió un honor de batalla:
ZAPOROZHYE - ...244 División de Fusileros (Mayor General Afanasev, Georgii Afanasevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Zaporozhye, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de octubre de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [64]
Durante el 12 de noviembre, el Ejército se disolvió y la división, junto con el resto del 66.º Cuerpo, fue transferida al 6.º Ejército. [65]
El primer intento del 3.er Frente Ucraniano de reanudar el avance sobre Kryvyi Rih comenzó el 10 de enero de 1944, dirigido principalmente por el 46.º Ejército , pero sólo consiguió modestos avances a un coste considerable y se detuvo el día 16. La ofensiva se reanudó el 30 de enero tras una potente preparación de artillería contra las posiciones del XXX Cuerpo de Ejército en el mismo sector de la línea, pero se encontró con un contraataque que interrumpió el ataque. Un nuevo intento al día siguiente, respaldado por una artillería aún más pesada y apoyo aéreo, avanzó pero todavía no penetró la línea alemana. La cabeza de puente de Nikopol se había debilitado por los traslados a otros sectores y el 4.º Frente Ucraniano abrió una profunda brecha en su extremo sur. El 4 de febrero, el 6.º Ejército alemán ordenó la evacuación de la cabeza de puente. [66] En un decreto emitido el 13 de febrero, en reconocimiento a la liberación de Nikopol y Apostolove , el 244.º fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja . [67] A finales de enero, la división había sido trasladada al mando directo del ejército, pero en febrero regresó al 66.º Cuerpo, [68] donde permaneció durante toda la guerra. [69]
Con la desviación del 4.º Frente Ucraniano hacia Crimea, el 3.º Frente Ucraniano tomó el flanco sur mientras el Ejército Rojo avanzaba hacia el oeste de Ucrania. El 26 de marzo, el general Malinovskii ordenó una nueva ofensiva en dirección a Odesa , que incluía al 6.º Ejército. El 4 de abril, el Grupo de Caballería Mecanizada Pliyev y los elementos de vanguardia del 37.º Ejército capturaron la ciudad de Razdelnaia, dividiendo nuevamente al 6.º Ejército alemán en dos. El 6.º Ejército recibió ahora la orden de envolver a Odesa desde el noroeste. Después de duros combates, el 5.º Ejército de Choque entró en los suburbios del norte de la ciudad en la tarde del 9 de abril. Durante la noche, los elementos de vanguardia del 8.º Ejército de la Guardia, el 6.º Ejército y el Grupo Pliyev también se acercaron a las defensas de Odesa. Con la trampa soviética cerrándose, el LXXII Cuerpo de Ejército alemán comenzó a abrirse paso hacia el oeste, lo que permitió a las fuerzas soviéticas liberar la ciudad a las 10.00 horas del 10 de abril después de solo combates menores. [70] El 20 de abril el 244.º recibiría la Orden de Suvorov , 2.º Grado, por su papel en esta victoria. [71]
Después de la liberación de Odessa, se ordenó al 6.º Ejército que pasara alrededor de una semana descansando y reequipándose antes de trasladarse al oeste hacia el río Dniéster para reforzar el avance del Frente sobre Chisináu . Alrededor del 14 de abril, se ordenó al 6.º Ejército que cruzara el Dniéster y ocupara las posiciones desocupadas por el 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en la parte central de la cabeza de puente del 37.º Ejército al sur de Tiraspol al final del día 18 de abril. En el evento, este calendario resultó demasiado ambicioso y la ofensiva del 6.º Ejército se retrasó hasta la mañana del 25 de abril. Las divisiones de fusileros 203.ª y 333.ª lideraron el ataque con la 244.ª en segundo escalón; el sector fue defendido por un grupo de batalla de la 15.ª División de Infantería alemana . Las dos divisiones líderes lograron penetrar las defensas alemanas avanzadas y avanzar unos 2 km, pero luego fueron detenidas por el intenso fuego de artillería y ametralladoras alemanas, así como por ataques aéreos. Las reservas alemanas lanzaron contraataques al día siguiente que recuperaron la mayor parte de las ganancias y, en general, detuvieron por completo el avance el 29 de abril. Poco después, el 6.º Ejército fue disuelto. [72]
Con la disolución del VI Ejército, el 244.º, con su 66.º Cuerpo, fue transferido al 37.º Ejército, donde permanecería hasta la posguerra. [73] Justo antes de la renovada ofensiva en Moldavia el 7 de agosto, el general Afanasev fue herido y hospitalizado. Después de su recuperación en enero de 1945, sirvió como comandante adjunto del 26.º Ejército antes de ser herido nuevamente en marzo, lo que lo sacó de la guerra. Desde agosto de 1947 hasta su retiro en enero de 1951 fue el Jefe de los Archivos del Ministerio de las Fuerzas Armadas. El 16 de agosto, el coronel Georgii Ivanovich Kolyadin asumió el mando del 244.º; anteriormente había servido como comandante adjunto de la 259.ª División de Fusileros . En ese momento, el 66.º Cuerpo estaba formado por las 244.ª, 333.ª y 61.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia . [74]
Durante la nueva ofensiva, que comenzó el 20 de agosto, el objetivo inmediato del 37.º Ejército era abrirse paso a través de la zona defensiva alemana/rumana, fuertemente fortificada, para que el grupo móvil del Ejército, el 7.º Cuerpo Mecanizado , pudiera entrar en acción en una brecha limpia. Las divisiones 61.ª de la Guardia y 333.ª estaban en el primer escalón y la 244.ª estaba detrás de la 333.ª. El Cuerpo estaba respaldado por un total de dos brigadas de artillería, una brigada de morteros, un regimiento de obuses, dos regimientos antitanque más un batallón adicional, un regimiento de morteros de la Guardia , un regimiento de tanques y un regimiento de artillería autopropulsada, además de elementos de ingenieros de combate. El Cuerpo debía lanzar su ataque principal en la dirección general de la altura 151,7 y la altura 210,4 y romper la defensa alemana entre Fantina-Mascui y un bosque a 2 km al este de la altura 151,7 con la tarea inmediata de capturar la línea de cresta al este de Cîrnățeni . Al final del segundo día, el Cuerpo debía ocupar una línea desde Căușeni hasta Opaci . [75]
La ofensiva del 37.º Ejército comenzó con un reconocimiento en fuerza por parte de cinco compañías penales con un importante apoyo de artillería a las 05.00 horas. La preparación principal de la artillería comenzó a las 08.00 horas y continuó durante 105 minutos. Ya a las 10.30 horas los defensores habían perdido la primera y segunda trincheras de su primera posición defensiva ante la 61.ª División de Guardias. Mientras tanto, la 333.ª División, con apoyo blindado, había atravesado la primera y segunda posiciones alemanas y alcanzado su tercera posición al sureste de Cîrnățeni, donde la división se topó con la resistencia de los restos de la 306.ª División de Infantería alemana . La lucha duró aproximadamente una hora hasta que estas fuerzas fueron destruidas. [76]
A última hora del día, el 6.º Ejército alemán trasladó al 93.º Regimiento Motorizado y a un batallón de tanques de la 13.ª División Panzer (hasta 35 tanques y cañones de asalto) a la zona situada entre la altura 133,6 y la colina Căușeni, con el fin de detener el avance del 66.º Cuerpo con la ayuda de las unidades derrotadas de las divisiones 15.ª y 306.ª. Para contrarrestar esta resistencia creciente, el 66.º Cuerpo liberó al 244.º del segundo escalón. Mientras avanzaba hacia su posición de partida, fue desviado hacia el norte y llegó al pueblo de Kirnatsen. No entró en el ataque hasta las 23.00 horas, junto con el 333.º, pero no logró tomar la altura 210,4, y luego se preparó para reanudar el ataque a la luz del día. A la mañana siguiente, el 7.º Cuerpo Mecanizado recibió la orden de entrar en la brecha de las defensas alemanas a las 06:00 horas, mientras que el 66.º Cuerpo recibió la orden de avanzar en dirección a la colina Căușeni y Opaci, flanqueando Căușeni desde el sur y, al final del día, capturar la línea desde Sălcuța hasta Tokuz. El 333.º, en cooperación con los destacamentos de avanzada del 244.º, capturó Opaci en un ataque nocturno. [77]
Cuando el 37.º Ejército rompió la línea alemana, en la tarde del 21 de agosto la STAVKA emitió la orden nº 00442, asignando la misión de "repeler a las retaguardias enemigas, obligándolas a retroceder hacia el norte y, antes de finales del 22 de agosto... [capturar] la zona de Sălcuța - Taraclia - Kenbaran - río Saka con las formaciones de fusileros". Durante el día, el 913.º Regimiento ayudó al 333.º a tomar Sălcuța, mientras que el 907.º y el 911.º Regimiento liberaron Taraclia y Baimaclia a las 20.00 horas. Al final del día se había establecido contacto con el 9.º Cuerpo de Fusileros del 57.º Ejército , que había capturado Zaim . A las 04.00 horas del 23 de agosto, el 66.º Cuerpo fue transferido al 57.º Ejército, junto con el 398.º Regimiento de Artillería Autopropulsada de la Guardia (mixtos SU-152 y tanques pesados IS-2 ) [78] y cuatro regimientos de artillería y morteros, y recibió la orden de capturar una línea desde Căinari a Gangura a Cărbuna a Sagaidac al final del día mientras un destacamento de avanzada ocupaba Răzeni . [79]
El 24 de agosto, el 3.er y el 2.º Frentes ucranianos completaron el cerco de la agrupación de Chisinau, que hizo esfuerzos desesperados por escapar en los días siguientes. Pronto surgió una situación favorable para dividir parte de esta fuerza y el 66.º y el 9.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia convergieron en el pueblo de Gura Galbenei desde el este y el norte respectivamente y frustraron un intento de ruptura. A fines del 27 de agosto, el 6.º Ejército alemán, que constituía la mayor parte de la agrupación, había sido derrotado y destruido. El 66.º Cuerpo se unió ahora a la explotación hacia el río Prut y pronto hacia Rumania, que había abandonado el Eje después de un golpe de estado el 24 de agosto. [80] El 1 de septiembre, el 244.º y su 66.º Cuerpo se habían reincorporado al 37.º Ejército. [81]
El 8 de septiembre, el 3.er Frente Ucraniano entró en Bulgaria con parte de sus fuerzas [82] y en octubre el ejército se encontraba en la región de Yambol de ese país, que también había abandonado el Eje. El 8 de noviembre, el coronel Kolyadin abandonó el 244.º y pronto fue enviado a la Academia Voroshilov para continuar su formación militar. Fue reemplazado al día siguiente por el coronel Mark Davidovich Gefter, pero este oficial fue reemplazado a su vez el 3 de diciembre por el coronel Pavel Trofimovich Sedin, que permanecería al mando durante la posguerra. A finales de año, el 37.º se convirtió en un ejército independiente, no bajo el mando de ningún frente, y sirvió como unidad de guarnición en los Balcanes hasta después de la rendición alemana [83] .
A partir del 10 de junio, la división, junto con el resto del 37.º Ejército, pasó a formar parte del Grupo de Fuerzas del Sur , estacionado en Bulgaria. El 10 de junio de 1946, el Ejército se convirtió en el 10.º Ejército Mecanizado y la 244.ª División Mecanizada se convirtió en la 19.ª División Mecanizada en Varna , tras lo cual se trasladó al Distrito Militar del Cáucaso Norte . Se disolvió bajo ese mando el 19 de junio de 1947. [84]
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