La 246 División de Fusileros fue la tercera de un grupo de 10 divisiones de fusileros regulares formadas a partir de cuadros de tropas fronterizas e internas de la NKVD como divisiones de fusileros estándar del Ejército Rojo , muy poco después de la invasión alemana, en el Distrito Militar de Moscú . Se basó en gran medida en lo que se convertiría en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 29 de julio de 1941, con varias variaciones. Inicialmente fue asignada al 31.º Ejército , pero pronto fue reasignada al 29.º Ejército ; este redespliegue llevó algún tiempo y poco después de llegar al frente, la división estaba en plena retirada. Sirvió en las batallas alrededor de Kalinin , en parte en la retaguardia de las fuerzas alemanas que tomaron la ciudad. Durante la contraofensiva de invierno al oeste de Moscú avanzó al oeste de Rzhev como parte del Frente de Kalinin, pero fue rodeada por la mayor parte de su Ejército y se vio obligada a escapar a fines de febrero de 1942 a costa de grandes bajas. En la ofensiva de Rzhev- Sychyovka que comenzó a finales de julio, participó en la liberación de Zubtsov en agosto, pero fue bloqueada a las puertas de Rzhev junto con el resto de las fuerzas del Frente Occidental . A principios del nuevo año, la 246.ª fue transferida al sur y participó en las batallas de invierno en la región de Kursk como parte del 65.º Ejército del Frente Central , permaneciendo allí durante la ofensiva de verano alemana, aunque vio muy poca acción. Durante la ofensiva de verano soviética, la división avanzó a través del noreste de Ucrania y hacia Bielorrusia, participando en las batallas a lo largo del río Dniepr y Sozh en las cercanías de Gomel . A principios de diciembre, el 1.er Frente Ucraniano luchaba por mantener su cabeza de puente estratégica al oeste de Kiev y la 246.ª fue transferida a este frente, donde permaneció hasta las últimas semanas de la guerra. En febrero de 1944 se unió al 60.º Ejército , permaneciendo bajo este mando hasta la posguerra. Durante la ofensiva Proskurov-Chernovtsy en marzo recibió un honor de batalla, que resultó ser su única distinción divisional. La división tomó parte en la ofensiva de verano que liberó Lviv y dos de sus regimientos recibieron honores por su participación en esta lucha. A medida que la guerra avanzaba hacia Polonia y Silesia a principios de 1945, el 246.º Ejército participó en duros combates por esta última región, especialmente la batalla de Ratibor a finales de marzo. En las últimas semanas, el 60.º Ejército fue transferido al 4.º Frente Ucraniano .La división estaba cerca de Praga cuando terminó la lucha y se disolvió en julio.
La 246 División de Fusileros comenzó a formarse a los pocos días de iniciarse la invasión alemana el 29 de junio de 1941, en Rybinsk , en el Distrito Militar de Moscú. [1] Esto se basó en una orden de la NKVD de esa fecha:
De acuerdo con una decisión del gobierno de la URSS, se encargó al NKVD de la URSS la formación de quince divisiones de fusileros [10 regulares y 5 de montaña].
1. Se encomendó al teniente general II Maslennikov la tarea de formar quince divisiones de fusileros de las fuerzas del NKVD...
3. Comenzar a formar y desplegar las [siguientes] divisiones inmediatamente: 243 División de Fusileros , 244 División de Fusileros , 246 División de Fusileros , 247 División de Fusileros , 249 División de Fusileros , 250 División de Fusileros, 251 División de Fusileros , 252 División de Fusileros , 254 División de Fusileros , 256 División de Fusileros ...
4. Para formar las divisiones designadas anteriormente, asignar 1.000 soldados y suboficiales y 500 cuadros de mando del cuadro del NKVD a cada división. Solicitar al Estado Mayor del Ejército Rojo que proporcione el resto del personal llamando a filas a todas las categorías de soldados de la reserva.
5. Completar la concentración de los cuadros de la NKVD en las zonas de formación antes del 17 de julio de 1941... [2]
Aunque la orden inicial para su formación provino de la NKVD, cuando partió hacia el frente a principios de julio estaba completamente bajo la administración del Ejército Rojo. Su orden de batalla fue el siguiente:
El coronel Ivan Ivanovich Melnikov, oficial de la NKVD, fue designado comandante el 4 de julio y ascendido al rango de mayor general el 15 de julio. Había estado sirviendo como jefe de la Dirección General de Tropas Fronterizas de la NKVD. La división fue asignada al recién formado 31.º Ejército el 10 de julio [4] y entró oficialmente en el frente de combate el 20 de julio.
A juzgar por los informes de otras divisiones basadas en el NKVD, la 246.ª estaba lejos de estar completa cuando entró en combate. El comandante del 30.º Ejército , el mayor general VA Khomenko , informó el 5 de agosto sobre sus divisiones 250.ª y 251.ª que se les había exigido que se desplazaran hasta 350 km a pie hasta sus zonas de concentración y que "se las había sacado de sus puntos de concentración en pleno proceso de concentración y, al estar incompletas, no se acercaban a ser 'golpeadas' y entraban en batalla sin estar preparadas para el combate". Además, la 251.ª tenía sólo unos 400 soldados de cuadro del NKVD. [5]
El 31.º Ejército, comandado por el mayor general V. N. Dalmatov, estaba inicialmente compuesto por cuatro divisiones de la NKVD, la 244.ª, la 246.ª, la 247.ª y la 249.ª. El 30 de julio se formó el Frente de Reserva , bajo el mando del general de ejército G. K. Zhukov , y el ejército, que ahora también incluía la 119.ª División de Fusileros , fue asignado a él. Se le dio la responsabilidad de una línea desde el mar de Moscú hasta Kniazhi Gory, Shiparevo y Shchuche, con su cuartel general en Rzhev. Para entonces, la mayor parte de los restos de los ejércitos 16.º y 20.º habían emergido del semicerco cerca de Smolensk . [6]
El mariscal SK Timoshenko , comandante del Frente Occidental, comenzó a planificar un nuevo esfuerzo hacia Smolensk el 14 de agosto, con el objetivo de recuperar Dukhovshchina en el camino hacia la ciudad. El STAVKA ordenó que esto se coordinara con el Frente de Reserva de Zhukov el 17 de agosto para abarcar todo el frente desde Toropets en el norte hasta Bryansk en el sur. En ese momento, debido a la situación caótica, Timoshenko se vio obligado a llevar a cabo la operación de manera fragmentada y no pudo establecer una cooperación estrecha con Zhukov. En preparación para la ofensiva, el 246.º fue transferido al norte para unirse al 29.º Ejército del general Maslennikov; los retrasos en este movimiento obligaron a Maslennikov a posponer el inicio de su parte en la ofensiva hasta el 19 de agosto. [7]
El primer informe sobre la operación, dirigido a la STAVKA, fue emitido por Timoshenko a eso de las 10.30 horas del 17 de agosto, en el que su jefe de Estado Mayor informó:
El 246.º RD fue enviado a las 10.00 horas del 17 de agosto con 11 trenes, de los cuales 5 han sido descargados y 3 todavía están cargándose.
En un informe posterior a la mañana siguiente se observó que un regimiento de fusileros había llegado el día anterior y se estaba concentrando en la reserva del ejército en la región de Turlachikha, Pichevakha y Mikhalevo y que sus trenes restantes continuaban llegando. En un resumen operativo emitido a las 20.00 horas se afirmó que, después de la descarga, la división debía concentrarse en la región de Uste, Petugovo y Anashchiki, a 18 km al norte-noroeste de Ilyino . En ese momento, el cuartel general del ejército estaba en Bentsy, a 28 km al norte de este último lugar. [8] El 20 de agosto, Maslennikov comenzó a informar sobre la llegada de refuerzos alemanes por detrás del flanco izquierdo de su 9.º Ejército ; aparentemente obtenidos por reconocimiento aéreo, probablemente se trataba de fuerzas del LVII Cuerpo Motorizado que se reagrupaban hacia Velikiye Luki . Timoshenko, distraído por sus acciones exitosas en el sector del 19.º Ejército , incluso el 21 de agosto no se dio cuenta de lo que pronto enfrentarían sus fuerzas de derecha. A las 17.45 horas, ordenó "un tanto cáusticamente" a Maslennikov que reorganizara su ofensiva contra el ala izquierda del 9º Ejército:
El 252.º RD, protegido por la derecha, atacará desde la línea de Ust'e y Vypolzovo hacia Kozino e Il'ino, y el 246.º, junto con el 243.º RD, desde la línea de Baevo e Ias'kovo en dirección general a Il'ino.
Sin embargo, al día siguiente empezó a hacerse evidente la magnitud del esfuerzo contra el 22º Ejército . El 29º Ejército atacó a las 14.00 horas, pero encontró una fuerte resistencia y se informó de que la división atacaba desde la región de Baevo hacia Andreevskie e Iurevo; no se observaron avances. El 23 de agosto, el Ejército intentó continuar con sus ataques, pero al final del día, noticias inquietantes procedentes de la zona de Velikiye Luki obligaron a Timoshenko a modificar significativamente sus planes. A las 14.30 horas, Maslennikov informó a sus propias unidades de que "al menos una división panzer enemiga ha penetrado hacia Velikie Luki desde el oeste... se está creando una amenaza para la retaguardia del 22º Ejército y el flanco del 29º Ejército". Continuó afirmando que las divisiones 246ª y 243ª estaban atacando decisivamente hacia el sur en dirección a Ilyino, y que una compañía de francotiradores estaba protegiendo los sectores de la granja Belianka y Sevastianovo. A las 20.00 horas, Timoshenko informó de un informe muy similar, aunque también afirmó que las dos divisiones habían destruido dos batallones de infantería alemanes el día anterior. Al día siguiente por la tarde, el Frente Occidental declaró rotundamente que el 22.º Ejército estaba "siendo atacado por una gran fuerza enemiga", mientras que el 243.º y el 246.º continuaron su lento avance hacia Ilyino; el último atacó los puntos fuertes alemanes en las afueras de Trubniki y el bosque al sur a las 08.00 horas, tras una preparación de artillería de media hora, mientras que su ala izquierda cooperó con el ataque del 243.º en la colina 209.6. Los combates de ese día costaron al 29.º Ejército casi 1.000 bajas. A medida que se desarrollaba la crisis, Maslennikov recibió la orden de tomar el control del sector del 22.º Ejército y a las 07:00 horas del 25 de agosto informó que el 246.º todavía estaba intentando llegar a Ilyino y que también estaba colocando obstáculos y minas en las carreteras que conducían desde el lago Plovnoe a Mikhailovskoe, desde Emlen a través del río Rovnyi Bor, y en varios otros cruces y carreteras. Todavía estaba a 15 km al este-noreste de Ilyino. [9]
El 28 de agosto, la 246.ª División, respaldada por la 6.ª Batería del 644.º Regimiento de Artillería de Cañón, defendía posiciones que incluían la granja Beliankin, Pavlova Luka y Trubniki, desde 12 km al noreste de Ilyino hasta 13 km al norte-noreste. En ese momento, el 3.er Grupo Panzer estaba realizando un esfuerzo decidido para destruir al 22.º Ejército cerca de Toropets, y la 206.ª División de Infantería capturó el istmo entre el lago Zhizhitskoye y Dvine, dejando de lado a la 252.ª División y entrando en la retaguardia del 29.º Ejército al norte de Ilyino. Esto obligó tanto a la 252.ª División como a la 246.ª a retirarse apresuradamente hacia el noreste y el este. Timoshenko y Maslennikov hicieron todo lo posible para restablecer algo parecido al orden en el flanco derecho del Frente Occidental, pero para entonces el 22º Ejército era un junco roto y sólo las escasas fuerzas del 29º Ejército o las reservas del Frente podían detener la marea alemana. El 29 de agosto, el 246º fue transferido a un Destacamento Compuesto bajo el mando del Coronel Antosenko para proteger la región de Staraya Toropa . Toropets cayó el 30 de agosto y el 246º recibió la orden de trasladarse desde Staraya Toropa a los cruces sobre el río Dvina Occidental en Zheleznovo. Cuando la situación se salió de control, a las 21.00 horas del 31 de agosto se ordenó a la división:
... llegar a la región al sur del lago Griadetskoe mediante una marcha forzada a lo largo de la ruta de Seliane, Koriakino y Griadtsy..., detener la ofensiva enemiga a lo largo de la carretera de Toropets y Nelidovo y, en caso de una fuerte presión enemiga, mantener la línea del lago Bol'shoe Moshno, el lago Griadetskoe y el lago Pesno... para proteger la llegada de las fuerzas principales del ejército a lo largo de la orilla oriental del río Dvina occidental.
El puesto de mando del general Melnikov debía establecerse en los bosques al noreste de Klin. [10]
El 2 de septiembre, la 246.ª División se mantenía en sus posiciones en el desfiladero entre los lagos del sector de Solonkino, Kaliukhova, Glubokoe, Dorokhovo y Melnitsa, a 15 km al suroeste de Zapadnaya Dvina , con dos regimientos de fusileros, y un regimiento estaba preparando una línea defensiva en el sector de Sotino y Barlovo, a 5 km al norte y 5 km al sur de Zapadnaya Dvina, en la orilla oriental del Dvina occidental. Al día siguiente, el Frente informó de que las posiciones de la división no habían cambiado, mientras que estaba siendo objeto de un fuerte fuego de artillería y morteros. Durante el 4 de septiembre, la 246.ª División defendió sus posiciones anteriores mientras otros elementos del 29.º Ejército conseguían avances marginales. Intentó unirse al ataque al día siguiente con un regimiento de fusileros que se enfrentó a dos batallones de infantería alemanes más tanques en las proximidades de Trofimovo, en el desfiladero entre los lagos, pero retiró parte de esta fuerza a Zapenkove a las 13.00 horas. [11]
A finales de septiembre, seis de los ejércitos del Frente Occidental, bajo el mando del coronel general IS Konev , ocupaban una zona defensiva de 347 km de ancho a lo largo de la línea que iba desde el lago Seliger hasta el oeste de Andreapol , pasando por Yartsevo y Yelnya . En caso de que los contraataques fracasaran, estaba previsto retroceder a la línea defensiva de retaguardia preparada a nivel de ejército y continuar la batalla allí. [12]
La Operación Tifón comenzó a las 05.30 horas del 2 de octubre y las fuerzas del 3.er Grupo Panzer y del 9.º Ejército penetraron rápidamente a lo largo de la frontera entre los ejércitos 19.º y 30.º. En la tarde del 5 de octubre, el jefe del Estado Mayor, el mariscal BM Shaposhnikov , convocó a Konev a una máquina de telégrafo para conversar. Konev informó que la situación de los ejércitos 22.º y 29.º no había cambiado y (erróneamente) que la penetración del ejército 30.º se había detenido. Shaposhnikov declaró que su información indicaba que "su situación en Belyi se ha vuelto difícil". Konev respondió que los combates en Bely continuaban (de hecho, ya había caído) y que Maslennikov había partido hacia allí. [13]
El 7 de octubre, todo era confusión en el lado soviético de las líneas. El Frente Occidental estaba en gran parte fuera de contacto con sus fuerzas. Centrada en reunir una fuerza que pudiera impedir la caída de Moscú, a las 02:00 horas del 10 de octubre, la STAVKA ordenó que siete divisiones de fusileros se retiraran del ala derecha del Frente Occidental, incluidas la 243.ª y la 246.ª del 29.º Ejército. El día 12, dio señales a Zhukov para que las conservara, además de las divisiones 5.ª , 133.ª y 256.ª, para la defensa de la región de Kalinin. En ese momento, la 243.ª y la 246.ª estaban esperando para desembarcar en Rzhev y marchar sobre Staritsa . Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos Centro intentaba avanzar hacia el este, pero se vio frenado por la falta de suministros, la resistencia constante del destrozado Ejército Rojo y las lluvias de otoño. Se ordenó al XXXXI Cuerpo Motorizado capturar Kalinin y, durante el 8 y el 14 de octubre, avanzó hasta tomar la ciudad. Durante el camino, la 1.ª División Panzer del Cuerpo entró en Staritsa a las 15.00 horas del 12 de octubre y pudo o no haber capturado el puente del río Volga. A las 18.00 horas del 14 de octubre, esta división informó que había despejado el centro de Kalinin. [14]
El control alemán sobre la ciudad era tenue y se esperaba que los panzer continuaran su avance hacia el noroeste a lo largo de la carretera de Torzhok . Al día siguiente, Maslennikov dio las órdenes a sus divisiones. El grupo del norte, con las divisiones de fusileros 246, 252 y 119, debía reunirse en el área de Brody, cruzar el Volga en Akishevo y atacar en escalón en un frente de no más de 750-1.000 m hacia Ryazanovo, 16 km al sur de Kalinin, por una distancia total de 29 km. La 246 debía liderar el ataque, reforzada por el 432.º Regimiento de obuses y una batería de cañones antitanque de 85 mm del 873.º Regimiento Antitanque. El plan era detallado, ambicioso y, en última instancia, infructuoso, a pesar de que la artillería alemana que defendía en Staritsa se había quedado completamente sin munición. Además, el 914º Regimiento de Fusileros de la división fue bombardeado repetidamente mientras se reunía en Akishevo. [15]
Durante la noche del 16 al 17 de octubre, Konev ideó un plan mucho más ambicioso. Maslennikov debía cruzar el Volga con cinco divisiones, incluida la 246, a unos 15 km al sur-suroeste de Kalinin y desde allí unirse con el 30.º Ejército, que se suponía que atacaría la ciudad desde el sureste, cortando así el paso al XXXXI Cuerpo. La división consiguió que su 914.º Regimiento, comandado por el mayor AP Krutikhin, cruzara en Akishevo, a pesar de la falta de barcos de asalto, sin oposición significativa, y rápidamente colocó dos puentes de asalto. El 915.º Regimiento comenzó a seguirlo al otro lado, momento en el que el río comenzó a subir drásticamente, de un metro de profundidad la noche anterior a 2,2 metros. Los hombres de la división especularon con que las fuerzas alemanas río arriba habían volado una presa. Esto parece poco probable, ya que la inundación arrasó un puente alemán en construcción en Staritsa, así como los dos puentes colocados por el 914.º. Los hombres del 777º Regimiento de Artillería intentaron construir balsas, pero no pudieron hacer pasar sus cañones. Esa tarde, en un esfuerzo por racionalizar el mando y el control en la región, la STAVKA decretó la creación del Frente Kalinin, bajo el mando de Konev, que incluía a los ejércitos 22º, 29º y 30º, además del Grupo Operativo bajo el mando del teniente general NF Vatutin . [16]
Esa misma tarde, Maslennikov visitó el lugar propuesto para el cruce y ordenó que se detuviera la operación. Luego hizo caso omiso de las órdenes que le había dado Konev y ordenó a la mayor parte de la 246.ª y a otras tres divisiones (la 119.ª, la 243.ª y la 252.ª) que se desplazaran hacia el norte por la orilla oeste del río para cortar la carretera entre Kalinin y Marino. La 914.ª permaneció en la orilla este para avanzar sobre Kalinin, como Konev había previsto para toda la fuerza. Durante el 17 de octubre, el regimiento le dio al XXXXI Cuerpo un sinfín de problemas. Se apoderó de Redkino, justo al oeste de la carretera de Staritsa a Kalinin, cortando una de las dos rutas de suministro alemanas hacia el norte, hacia la ciudad. Aunque el mando alemán comprendió que se enfrentaban únicamente a un grupo de regimientos, sólo contaban con fuerzas débiles para contenerlo. Se ordenó a la 6.ª División de Infantería que enviara un regimiento desde Staritsa. El objetivo era eliminar la cabeza de puente del 914.º Regimiento y luego cruzar a la orilla oeste en Staritsa y avanzar hacia el noreste a lo largo del Volga hasta el río Tma. Los combates entre dos batallones alemanes y el 914.º Regimiento continuaron hasta el 18 de octubre. Al día siguiente se informó que el regimiento había sido "expulsado hacia el Volga", pero el diario de guerra del 3.º Grupo Panzer señaló correctamente que en realidad se había retirado hacia Kalinin, lo que al menos alivió un poco la situación de suministro alemana. [17]
Mientras tanto, el cuerpo principal de las cuatro divisiones de Maslennikov estaba contraatacando a las fuerzas de la 1.ª División Panzer y la 900.ª Brigada Lehr , que habían estado avanzando al noroeste de Kalinin por la carretera de Torzhok . El grupo de combate von Heydebrand de la 1.ª División Panzer estaba siendo fuertemente atacado desde el suroeste por dos regimientos (identificados como de la 246.ª División, pero más probablemente de la 252.ª o la 119.ª División). En la mañana del 20 de octubre, la 900.ª Lehr fue rodeada cerca de Mednoye por la 243.ª División en conjunto con la 185.ª División de Fusileros que atacaban desde el norte. Esta brigada, con un mínimo de combustible y municiones, recibió la orden de abandonar Mednoye y abrirse paso luchando entre la carretera y el río Tma; este resultó ser el primer suelo soviético en ser liberado permanentemente durante la guerra. Al final del día, el XXXXI Cuerpo admitió que no era posible seguir avanzando hacia Torzhok y que sus fuerzas tendrían que retirarse a Kalinin. El mismo día se informó que el 246.º Cuerpo se encontraba en "condiciones bastante satisfactorias", con una fuerza de combate total de aproximadamente el 60 por ciento de la establecida. [18]
El 20 de octubre, el XXXXI Cuerpo informó de que la cabeza de puente del 914.º Regimiento había sido desmantelada por la 6.ª División de Infantería, aunque "debe suponerse que parte del enemigo había escapado por la orilla oriental en dirección noreste". Esta suposición era correcta, y es muy probable que el regimiento se hubiera reabastecido y pudiera evacuar a sus heridos a través del Volga una vez que rompió el contacto con la 6.ª División de Infantería. Durante la noche, el regimiento salió de los bosques y capturó el pueblo de Motavino. Siguió avanzando hacia el este y tomó Krasnovo, a menos de 5 km del vital aeródromo de Migalovo, controlado por los alemanes; al atacar sin apoyo de artillería, el batallón líder sufrió hasta un 50 por ciento de bajas. La prioridad alemana el 21 de octubre era rescatar la mayor parte posible del 1.º Panzer. Mientras tanto, Konev seguía buscando una "gran solución" que consistiera en atacar a través del Volga por la retaguardia del XXXXI Cuerpo y rodearlo por completo. Esto requeriría un giro de 180 grados y una contramarcha por caminos muy embarrados y, en el mejor de los casos, era poco práctico. Como parte de este plan, la 119.ª División se desplazó hacia el sur y cruzó el Volga con tres batallones en apoyo del 914.º Regimiento. [19]
Konev estaba decidido a llevar a cabo un ataque concéntrico para rodear y liberar finalmente Kalinin a partir del 23 de octubre. El papel de Maslennikov era cruzar el Volga y sellar la ciudad desde el sur, pero debido a los traslados y destacamentos, había dejado solo las divisiones 246 y 119 para lograrlo. El 915.º Regimiento marchó hacia Khvastovo y realizó un cruce sin oposición el 22 de octubre, que se vio ralentizado por el hecho de que solo estaban disponibles dos pontones y un pequeño número de botes. Fue atacado por aire al amanecer y tardó todo el día en cruzar, terminando a las 20.00 horas, después de lo cual el 777.º Regimiento de Artillería comenzó a cruzar. El 908.º Regimiento había asumido posiciones defensivas mirando hacia el sur en un frente de 10 km de ancho. Después de tomar Krasnovo, el mayor Krutikhin se unió al mayor Rozov del 777.º para coordinar el apoyo de artillería para el 914.º. Como resultado, a las 10.20 horas, el cuartel general del 3.er Grupo Panzer recibió una llamada de auxilio del 8.º Cuerpo Aéreo en el aeródromo de Migalovo, informando de que estaban bajo fuego de artillería. No se pudo proporcionar una respuesta inmediata, ya que la artillería de la 1.ª División Panzer acababa de escapar del cerco al norte del Volga. Más tarde, el fuego de contrabatería procedente de otras fuentes logró silenciar temporalmente los cañones soviéticos, pero no antes de que cuatro aviones resultaran dañados. Además, el punto de distribución del combustible que había llegado por avión al 1.er Panzer tuvo que ser evacuado. [20]
Por la tarde, el 914.º Regimiento fue atacado por la infantería alemana, respaldada por dos tanques y varios semiorugas blindados del 1.º Panzer. El 915.º Regimiento había sido contenido en su cabeza de puente y no pudo intervenir. Tras atacar al 2.º Batallón que defendía el flanco derecho del regimiento, el grupo alemán irrumpió en las posiciones soviéticas, provocando el pánico generalizado. Un grupo de infantería alemana persiguió e irrumpió en Krasnovo, donde se encontraba el cuartel general del regimiento. El mayor Krutikhin dirigió al personal del cuartel general en un contraataque y, con la ayuda de otro batallón, destruyó parte de la fuerza alemana y expulsó al resto. Pero el regimiento estaba claramente conmocionado y quedó aferrado a una cabeza de puente poco profunda en la orilla este. [21]
Para entonces, más infantería alemana estaba empezando a llegar a la zona de Kalinin, lo que desbarató el plan de tomar la ciudad, en parte, desde el sur. El 24 de octubre, Maslennikov se vio obligado a desviar sus divisiones 243 y 183 junto con la 54 División de Caballería para contener el avance de las fuerzas del 9.º Ejército. Un ataque al amanecer del 915.º Regimiento atravesó Talutino y entró en Danilovskoye en un combate casa por casa, pero fue rechazado y expulsado de la ciudad por un contraataque de dos batallones de la 161.ª División de Infantería más elementos de la 129.ª División de Infantería con apoyo de tanques. El 915.º también envió elementos a través de los bosques al este de Khvastovo y atacó Deveshkino, donde se encontraron con el 620.º Batallón de Artillería Pesada alemán. Esta batalla llegó al combate cuerpo a cuerpo, pero los hombres del Ejército Rojo fueron obligados a retroceder hacia el bosque. Esa noche, un nuevo ataque del regimiento recuperó ambas aldeas. Durante el día, el 914.º Regimiento de Artillería fue duramente atacado en Krasnovo y, después de tres horas de combate, se vio obligado a retirarse a Motavino, a 1,5 km al oeste. Durante estos combates, el jefe del Estado Mayor del 777.º Regimiento de Artillería, el mayor Kortikov, resultó mortalmente herido. [22]
Durante varios días se produjeron encarnizados combates en la zona de Danilovskoye, durante los cuales la ciudad cambió de manos repetidamente. El 26 de octubre, el Frente Kalinin informó a la STAVKA que, entre las divisiones 119 y 246, habían destruido ocho tanques alemanes y tres "tanquetas" (casi con toda seguridad PzKpfw Is ), dos vehículos blindados y 86 camiones, y habían capturado otros 30 vehículos con combustible y equipo, cinco cañones, seis ametralladoras ligeras y dos pesadas, y contabilizaron más de 300 muertos alemanes en el campo de batalla. Al día siguiente, el general Melnikov se atribuyó más de 350 bajas, además de 26 camiones, cinco automóviles y dos tanques. Sin embargo, el 28 de octubre, una fuerza combinada de la 161 División de Infantería, la 1.ª División Panzer y la 14.ª División Motorizada lanzó un decidido ataque contra las defensas soviéticas que obligó a las dos divisiones y a la 46.ª División de Caballería a retirarse gradualmente hacia el Volga. Ante esta realidad, el 30 de octubre Maslennikov autorizó a las tres divisiones a cruzar nuevamente hacia la orilla occidental. Informó a Konev:
Durante seis días de ofensiva activa, la 246 División de Fusileros, reforzada por un regimiento de la 243 División de Fusileros y un regimiento desmontado de la 46 División de Caballería, no logró el éxito esperado. Cuatro veces Danilovskoye estuvo a nuestro alcance, pero no pudimos mantenerla... En reserva teníamos sólo entre 150 y 170 bayonetas. [23]
Kalinin sería liberada el 19 de diciembre, convirtiéndose en la primera ciudad importante liberada de la Alemania nazi. A fines de noviembre, el 246.º Regimiento contaba con 6.800 efectivos mientras se preparaba para la contraofensiva invernal. [24]
A principios de enero de 1942, el 29.º Ejército tenía cinco divisiones, incluida la 246.ª, bajo el mando [25] , y estaba dirigido por el mayor general VI Shvetsov . El 8 de enero comenzó la primera ofensiva Rzhev- Vyazma con un total de 14 ejércitos de los frentes Kalinin y Occidental involucrados. El frente Kalinin lideró el ataque con los ejércitos 29.º y 39.º formando su grupo de choque. El 29.º Ejército pronto comenzó a envolver Rzhev desde el oeste, llegando a estar a 8 km de la ciudad el 11 de enero. La STAVKA ordenó a Konev que fuera tomada al día siguiente, pero a pesar de los refuerzos, el esfuerzo fue insuficiente. [26]
El 21 y 22 de enero, las fuerzas alemanas al suroeste y al oeste de Viazma pasaron al ataque. El objetivo inmediato era liberar a las tropas alemanas cercadas en el área de Olenino y cerrar la brecha a través de la cual fluían los suministros a los ejércitos 29 y 39 y al 11 cuerpo de caballería . La brecha se cerró el 23 de enero y los dos ejércitos ahora solo tenían un estrecho corredor entre Nelidovo y Bely para comunicarse con el frente. Al darse cuenta del peligro de la situación, Konev ordenó al 30. ° Ejército que se dirigiera hacia el oeste para intentar reabrir la brecha. Sin embargo, nuevos ataques alemanes el 5 de febrero interrumpieron las comunicaciones entre los ejércitos 39 y 29 y este último quedó ahora completamente rodeado. El 30. ° Ejército hizo repetidos esfuerzos para romper las defensas alemanas cerca de Nozhkino y Kokoshkino; a veces solo quedaban 3-4 km para alcanzar las unidades cercadas, que se esforzaban por abrirse paso hacia el norte. A mediados de mes, Konev había ordenado a Shvetsov "retirarse en dirección general a Stupino", al suroeste, hacia el 39º Ejército. Además, se le ordenó "sacar las tropas de forma organizada; si es imposible sacar la artillería, las ametralladoras pesadas y los morteros, enterrar ese equipo en el bosque". Las unidades del 29º Ejército comenzaron a salir del cerco para unirse al 39º Ejército en la noche del 17 de febrero y continuaron durante los días siguientes. Para el 28 de febrero, 5.200 hombres habían salido de la bolsa, 800 de los cuales estaban heridos. Las pérdidas del Ejército entre el 16 de enero y el 28 de febrero ascendieron a 14.000 hombres. [27]
Entre las bajas se encontraba el general Melnikov, que resultó herido y fue capturado el 28 de febrero. Permaneció en manos alemanas durante toda la guerra. Fue arrestado a su regreso a la URSS a finales de mayo de 1945, pero pronto fue absuelto de cualquier delito antes de ser enviado a la Academia Militar Frunze . De 1947 a 1954 sirvió como jefe del Departamento Militar de la Academia Agrícola de Moscú , y luego se retiró. Murió en junio de 1972, unos días antes de su 80 cumpleaños. El 246.º fue asumido el 2 de marzo por el teniente coronel Arsenii Timofeevich Rakcheev. El 29.º Ejército fue reacondicionado en gran medida a principios de abril. [28]
A finales de julio, el 29.º Ejército era bastante pequeño, con sólo cuatro divisiones de fusileros (5.ª, 246.ª, 274.ª y 369.ª ) y un regimiento de caballería independiente. [29] Estaba desplegado al oeste del Volga, cerca del extremo noreste del saliente de Rzhev en el flanco izquierdo del Frente Kalinin. Una directiva de la STAVKA del 16 de julio lo designó como parte de la fuerza de ataque que debía apoderarse de las ciudades de Rzhev y Zubtsov. Según la inteligencia soviética, el Ejército tenía una "superioridad abrumadora" en infantería y artillería sobre las unidades alemanas a las que se enfrentaba. [30]
La parte de la ofensiva del Frente de Kalinin comenzó el 30 de julio con una poderosa preparación de artillería que silenció a la artillería alemana. Esa mañana comenzaron fuertes lluvias que pronto convirtieron las carreteras en lodazales e inundaron los numerosos arroyos pequeños de la zona. Mientras que el 30.º Ejército logró ganar hasta 6-7 km, el 29.º Ejército no logró penetrar las líneas alemanas. Un informe posterior a la acción decía:
Debido a la excesiva humedad del suelo tras las lluvias torrenciales, el tanque quedó atascado y la infantería quedó atrapada... La infantería reagrupada avanzó de nuevo y se topó con posiciones de fuego enemigas que abrieron un fuego fulminante; como resultado, la infantería sufrió grandes pérdidas y quedó atrapada de nuevo en una zona batida por el fuego de artillería y morteros enemigos. La ofensiva se detuvo.
El tiempo también obligó al Frente Occidental a retrasar su participación en la ofensiva hasta el 4 de agosto. [31] El 19 de agosto, el teniente coronel Rakcheev fue reemplazado en el mando del 246.º por el coronel Grigorii Fyodorovich Malyukov, que había dirigido anteriormente la 82.ª División de Caballería del 11.º Cuerpo de Caballería. Sólo después del 20 de agosto se lograron algunos éxitos. Las divisiones del 30.º Ejército finalmente liberaron el pueblo de Polunino el 21 de agosto, mientras que las unidades del 29.º Ejército alcanzaron el Volga entre Rzhev y Zubtsov. Un ataque conjunto de los ejércitos 29.º y 31.º liberaron esta última ciudad el 23 de agosto. Después de un breve reagrupamiento, a las 05.30 horas del 24 de agosto, elementos del 30.º Ejército reanudaron la ofensiva al norte y al este de Rzhev, mientras que el 29.º Ejército pasó al ataque al sur de la ciudad. A pesar de todos los esfuerzos, estos ataques fracasaron; El 29 de agosto, los dos ejércitos fueron trasladados al frente occidental, que ahora estaba bajo el mando del general Konev. El 5 de septiembre, éste propuso suspender el ataque hasta que la infantería descansara y se reabasteciera, se trajera la munición de artillería y se repararan los tanques. Al amanecer del 8 de septiembre, el 29.º Ejército "se embarcó en una ofensiva decidida... con la misión de apoderarse de la parte sur de Rzhev". El ataque se suspendió de nuevo el 16 de septiembre, pero se reanudó el 21 de septiembre. Un diario de combate del 246.º registró esa fecha:
La división, después de una preparación de artillería, pasó al ataque a las 09.45 hacia Point [ilegible]... Después de dos ataques, superando el fuego de barrera y los contraataques enemigos, las unidades de la división alcanzaron una línea al norte del pueblo a las 10.00 horas. Pérdidas de los regimientos... 908º - 171 muertos y heridos, 915º - 59 muertos, 82 heridos, en total 453 hombres.
Rzhev permaneció en manos alemanas y el 25 de septiembre el 29.º Ejército pasó a la defensa. Durante agosto y septiembre perdió 16.267 muertos, heridos y desaparecidos. [32] Durante octubre la división fue trasladada al 31.º Ejército, todavía en el Frente Occidental, [33] y el 9 de noviembre el coronel Malyukov fue enviado a estudiar a la Academia Voroshilov ; más tarde comandaría la 32.ª División de Caballería y la 216.ª División de Fusileros y sería ascendido al rango de mayor general el 16 de mayo de 1944. Fue reemplazado por el mayor Mikhail Georgievich Fedosenko. Este oficial fue a su vez reemplazado el 8 de diciembre por el coronel Pyotr Lukyanovich Mishchenko, pero esta fue una asignación corta ya que el coronel Evgenii Grigorevich Ushakov asumió el mando el 23 de diciembre. Ushakov había comandado anteriormente el 57.º Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 20.ª División de Fusileros de la Guardia . El 31.º Ejército desempeñó principalmente un papel de apoyo en la Operación Marte durante este período después de que sus esfuerzos iniciales por penetrar las defensas alemanas fracasaran. [34]
En enero de 1943, la 246.ª División fue retirada a las reservas del Frente Occidental. [35] Originalmente iba a ser enviada al Frente Noroeste , pero una directiva de la STAVKA del 5 de febrero ordenó el establecimiento de un nuevo Frente Central para el 15 de febrero bajo el mando del coronel general KK Rokossovskii , y la 246.ª División fue una de las divisiones asignadas a él. En cuestión de días, Rokossovskii había asignado la división a su 65.º Ejército. El plan para el Ejército era mantener la posición en Ponyri mientras atacaba hacia el oeste a partir del 24 de febrero, avanzando finalmente sobre Roslavl . [36]
A pesar de los arduos esfuerzos para asegurar el reagrupamiento y la concentración oportunos de las fuerzas del Frente Central en sus zonas de concentración y posiciones de partida para la ofensiva, el mal tiempo persistente y el deterioro de las condiciones de las carreteras provocaron retrasos. El avance del Grupo de Ejércitos Sur hacia Járkov supuso una complicación adicional. A primera hora del 24 de febrero se informó de la posición de la división:
La 246 División de Fusileros se concentró en la región de Nikol'skoe y Man'shino (12 kilómetros al noreste de Zolotukhino ) a finales del 23 de febrero y continúa marchando hacia la región de Belyi Kolodez' (incl.), Radogoshch y Chermoshnoe.
La ofensiva alemana en curso trastocó todos los planes y puso en gran tensión a las formaciones soviéticas. El comandante del 65.º Ejército, el teniente general PI Batov , reconoció el deterioro de la disciplina en una orden que emitió el 25 de marzo, en la que decía: "Sólo durante la primera mitad de marzo de 1943, 22 hombres han sido descubiertos y juzgados como automutiladores en la 246.ª División de Fusileros, de los cuales la mayor parte han aparecido en el 908.º Regimiento de Fusileros". [37]
El 6 de junio, el coronel Ushakov tomó el mando de la 37.ª División de Fusileros de la Guardia , que también formaba parte del 65.º Ejército. En septiembre sería ascendido al rango de mayor general y terminó la guerra al mando de la 101.ª División de Fusileros de la Guardia . Fue reemplazado por el ahora teniente coronel Fedosenko, que sería nombrado coronel el 21 de agosto. Durante junio, la 246.ª División estuvo subordinada al 18.º Cuerpo de Fusileros, que todavía formaba parte del 65.º Ejército. [38]
Al comienzo de la Operación Zitadelle, el 65.º Ejército se desplegó en un frente de 82 km a lo largo de la cara occidental del saliente de Kursk entre los ejércitos 60.º y 70.º del Frente Central y enfrentándose al XIII Cuerpo de Ejército alemán del 2.º Ejército . En el plan alemán para la operación no se realizarían ataques en este sector. El 65.º Ejército tenía nueve divisiones de fusileros, con seis, incluidas todas las del 18.º Cuerpo, en el primer escalón, y las tres restantes en el segundo escalón. [39]
En el caso de que el 65.º Ejército no se uniera a la ofensiva de verano hasta que la Operación Kutuzov estaba casi concluida y la Operación Polkhovodets Rumyantsev estaba bien encaminada. El Frente Central atacó el centro del 2.º Ejército en Sevsk y el flanco este en Klintsy el 26 de agosto . [40] En ese momento, el 246.º estaba sirviendo como una división separada bajo el mando directo del Ejército. [41] Las fuerzas del Frente rompieron rápidamente la línea alemana con el 60.º Ejército a la cabeza. El 2 de septiembre, el XIII Cuerpo recibió la orden de retroceder hacia el oeste y mantener el contacto con el Grupo de Ejércitos Sur, pero en su lugar fue empujado hacia el sur a través del río Seym hacia el sector del 4.º Ejército Panzer , abriendo así una brecha de 30 km de ancho entre los Grupos de Ejércitos Sur y Centro. Al día siguiente, el 2.º Ejército se retiró al río Desna mientras Rokossovskii se detenía para reagruparse. El 9 de septiembre, las fuerzas del Frente forzaron este río al sur de Novhorod-Siverskyi y en Otsekin. [42]
El 15 de septiembre, el Frente Central liberó Nizhyn en el río Oster , lo que finalmente provocó que el OKH ordenara una retirada total hacia el Dniepr. Durante los cinco días siguientes, el Frente realizó un avance en dos frentes hacia el norte a ambos lados de Chernihiv que derrumbó el flanco del 2.º Ejército, lo que le permitió avanzar hacia el norte, en dirección a Gomel. [43] El 1 de octubre, el 246.º había sido reasignado al 18.º Cuerpo. [44]
En ese momento, todo el 65.º Ejército había llegado al río Sozh, entre la desembocadura del río Iput y Loyew ; el 28 de septiembre, la 354.ª División de Fusileros había tomado una cabeza de puente en Novaya Tereshkovichi. El ejército se desplegó con el 18.º Cuerpo en su flanco izquierdo (sur) al norte de Loyew. Aunque el ejército continuó ganando pequeñas cabezas de puente sobre el Sozh, el general Batov se dio cuenta de que tendría que orquestar un ataque a gran escala para agrandar estas cabezas de puente y obligar a los alemanes a abandonar Gomel. El principal esfuerzo vendría del alojamiento de la 354.ª, que ya había sido reforzado, mientras que sus 18.º y 27.º Cuerpos de Fusileros iban a realizar ataques de apoyo más al sur. [45]
El 1 de octubre, tres divisiones atacaron las posiciones de la 6.ª División de Infantería alemana desde Novaya Tereshkovichi y, tras abrir una brecha en ellas, se desplegaron para liberar los pueblos de Noyve y Starye Diatlovichi en duros combates. Tras ampliar la cabeza de puente a una profundidad de 4 km, el ataque fue contenido por las reservas que llegaban del 2.º Ejército. Mientras tanto, cinco divisiones del 18.º y el 27.º Cuerpo, incluida la 246.ª, asaltaron a través del Sozh y tomaron varias cabezas de puente poco profundas, pero pronto fueron selladas por más reservas alemanas. En cuestión de días, los ataques del 65.º Ejército se habían estancado en este sector y la ofensiva hacia Gomel se detuvo temporalmente. Al darse cuenta de que no tenía sentido volver a intentar romper las defensas alemanas en el estrecho cinturón entre el Sozh y el Dniepr, del 8 al 14 de octubre Rokossovskii llevó a cabo un importante reagrupamiento hacia el sur, en el sector sobre el Dniepr al sur de Loyew en poder del 61.º Ejército . Las divisiones 246 y 354 fueron trasladadas al segundo escalón. [46]
El 15 de octubre, el ataque del ala izquierda del Frente forzó un paso a través del Dniepr al sur de Loyew y ganó terreno rápidamente; el 20 de octubre (cuando el Frente pasó a llamarse Frente Bielorruso) las fuerzas soviéticas habían excavado una cabeza de puente de 90 km de ancho y 16 km de profundidad a través del Dniepr, y continuaron para tratar de cortar la línea ferroviaria de Rechitsa a Gomel. Para sostener este avance, Batov ya había recibido la orden de reforzar la cabeza de puente con las Divisiones 354 y 246, y en consecuencia fueron resubordinadas al 27 Cuerpo de Fusileros. Esta cabeza de puente también fue reforzada con el 9.º Cuerpo de Tanques y el 7.º Cuerpo de Caballería de la Guardia . Se enfrentaron a tres divisiones extremadamente desgastadas del XX Cuerpo de Ejército alemán . El 24 de octubre, las divisiones del 27.º Cuerpo abrieron una brecha de 5 km de ancho en las posiciones de la 102.ª División de Infantería al sur de Lipniaki, en la que Batov empleó al 2.º Cuerpo de Caballería de la Guardia . Sólo una intervención de un grupo de batalla de la 2.ª División Panzer logró contenerla. Los intensos combates continuaron durante más de una semana hasta que el 2.º Ejército se vio obligado a iniciar una retirada gradual a nuevas posiciones en la retaguardia. El 28 de octubre, el 27.º Cuerpo había avanzado otros 15-20 km, hasta 23 km al noroeste de Loyew, uniéndose a las fuerzas que avanzaban del 61.º Ejército, pero las fuerzas de ambos ejércitos ya habían "disparado su cerrojo", y el 30 de octubre se detuvo. [47]
Durante los diez días siguientes, el Frente Bielorruso llevó a cabo otro reagrupamiento para continuar la ofensiva y rodear y destruir la agrupación alemana de Rechitsa-Gomel. El 65.º Ejército permaneció en el centro del sector principal de ataque del Frente, con el 27.º Cuerpo en su ala derecha. El 246.º estaba en el segundo escalón, junto con la 106.ª División de Fusileros. La misión del Cuerpo era:
... penetrar la defensa enemiga en la región de Bushatin (un sector de 4 kilómetros), destruir al enemigo enemigo en sus fortalezas y capturar la colina 131.6 y el pueblo de Prokisel (a una profundidad de 6 kilómetros).
La orden establecía objetivos adicionales. La ofensiva se reanudó el 10 de noviembre y en los dos primeros días el 27.º y el 19.º Cuerpo de Fusileros habían logrado una penetración que luego fue explotada en la retaguardia operativa de los alemanes por el 1.º Cuerpo de Tanques y el 7.º Cuerpo de Caballería de la Guardia. El 13 de noviembre, el 27.º Cuerpo, con la ayuda de elementos del Cuerpo de Tanques, capturó Demekhi, a 12 km al oeste de Rechitsa, cortando la línea ferroviaria alemana hacia esa ciudad desde el oeste. El Cuerpo luego dirigió un movimiento giratorio hacia el noroeste, intentando alcanzar el río Berezina al sur de Parichi . Al anochecer del 20 de noviembre, el Cuerpo se estaba acercando a Vasilkov, a 25 km al noroeste de Rechitsa, y el mismo día los alemanes se enfrentaron a la realidad y se retiraron de la ciudad, que fue liberada por elementos del 42.º Cuerpo de Fusileros . En ese momento, la ofensiva había desquiciado todas las defensas del Grupo de Ejércitos Centro en el sur de Bielorrusia, y las fuerzas soviéticas estaban explotando una brecha de 20 km de ancho. [48]
Antes de finales de noviembre, la 246.ª División fue transferida al 48.º Ejército , todavía en el Frente Bielorruso, donde quedó bajo el mando directo del Ejército. [49] El 9 de diciembre, la STAVKA ordenó a Rokossovskii que transfiriera seis divisiones, comenzando con la 140.ª , la 149.ª y la 246.ª, al 1.er Frente Ucraniano, que había liberado Kiev y estaba defendiendo una gran cabeza de puente estratégica contra fuertes contraataques alemanes. La 246.ª División fue enviada el 15 de diciembre; [50] permanecería en este Frente durante la duración de la guerra. [51]
A principios de enero de 1944, la división había sido asignada al 28.º Cuerpo de Fusileros del 13.º Ejército . Bajo estas órdenes participó en la ofensiva de Rovno-Lutsk. Durante ese mes, el 28.º Cuerpo abandonó el 13.º Ejército y pasó a estar bajo el mando directo del Frente, pero en febrero quedó subordinado al 60.º Ejército. [52] El 246.º Cuerpo permanecería en este Ejército durante todo ese tiempo. [53]
El 4 de marzo, el 1.er Frente Ucraniano lanzó su parte de la Ofensiva Proskurov-Chernovtsy y el segundo día la división recibió un honor de batalla:
SHUMSK - ...246 División de Fusileros (Coronel Fedosenko, Mikhail Georgievich)... Las tropas que participaron en la liberación de Shumsk y otras ciudades, por orden del Alto Mando Supremo del 5 de marzo de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [54]
El 60.º Ejército continuó su avance en dirección a Proskuriv , que Hitler había declarado una "fortaleza" el 8 de marzo; la ciudad fue liberada el 25 de marzo. Para entonces, el 1.º Ejército Panzer ya había sido rodeado y el resto de la campaña, que continuó hasta el 17 de abril, giró en gran medida en torno a los esfuerzos por romper este cerco, que finalmente tuvieron éxito. [55]
En la planificación de una nueva ofensiva, el comandante del 60 Ejército, coronel general PA Kurochkin , asignó a su 15º y 28º Cuerpo de Fusileros la tarea principal de avanzar hacia el oeste hasta Lviv en conjunto con el 3º Ejército de Tanques de la Guardia , mientras que el 23º Cuerpo debía atacar en dirección general a Sokolovka para rodear y destruir a las fuerzas alemanas en el área de Brody . El 15º y el 28º Cuerpo se concentraron en un sector de 4 km de ancho y debían penetrar la defensa alemana desde el bosquecillo de árboles al norte de Trostianets hasta Bzovitsa y desarrollar el ataque en dirección general a Sokolovka y Lviv. La operación comenzó con acciones de reconocimiento el 13 de julio, y los grupos de choque pasaron al ataque a las 16.00 horas del día siguiente; el 28º y el 15º Cuerpos lucharon a lo largo de la línea desde Perepelniki hasta Oleiouv. El 15 de julio, el 28.º Cuerpo repelió los contraataques de infantería y tanques mientras luchaba a lo largo de una línea que iba desde Na-Zasliaiiakh hasta Oleiouv. Para entonces, las fuerzas de vanguardia del ejército se habían introducido a una profundidad de 14 a 16 km en las defensas alemanas y a la mañana siguiente el 3.º Cuerpo de Tanques de la Guardia se había incorporado a la brecha. [56]
En ese momento, las fuerzas alemanas, reconociendo el deterioro de su posición, estaban intentando retirarse hacia el oeste y contraatacar para restablecer sus líneas. Las fuerzas del ejército avanzaron casi 12 km el 16 de julio y el 28.º Cuerpo llegó desde Ivanuv a Yaroslavitse. Durante el 17 de julio, las fuerzas del flanco derecho y del centro del ejército ganaron otros 6-8 km. Durante el día siguiente, el 28.º Cuerpo continuó rechazando contraataques de hasta un batallón de infantería y 10-11 tanques a la vez y llegó a las afueras del norte de Volchkovtse hasta Yaroslavitse. El 27 de julio, el 60.º Ejército lanzó un ataque decisivo sobre la ciudad de Lviv con el 23.º Cuerpo avanzando desde el norte, el 28.º Cuerpo desde el este y el 106.º Cuerpo de Fusileros desde el sureste, todos en apoyo del 4.º Ejército de Tanques que había seguido al 3.º Tanque de la Guardia hasta la brecha del 60.º Ejército y ya estaba luchando dentro de la ciudad. [57] La ciudad fue liberada el mismo día y el 908.º Regimiento de Fusileros (Mayor Pavlov, Pyotr Ivanovich) recibió su nombre como un honorífico. [58] El 10 de agosto, el 914.º Regimiento de Fusileros recibiría la Orden de la Bandera Roja por su participación en la lucha. [59]
Antes de finales de julio, el 246.º fue transferido al 106.º Cuerpo. [60] El 17 de octubre, el coronel Fedosenko abandonó la división y fue reemplazado por el coronel Dimitrii Leonidovich Kazarinov, que había servido como jefe de Estado Mayor del 28.º Cuerpo. Este oficial lideraría la división en la posguerra y fue ascendido al rango de mayor general justo antes de que se disolviera.
Antes de fin de año la división regresó al 28.º Cuerpo. [61] Durante la Ofensiva del Vístula-Oder el 60.º Ejército inició una profunda explotación hacia el oeste, a través del sur de Polonia, y el 26 de enero de 1945, el Cuerpo expulsó a las retaguardias alemanas en los accesos al campo de concentración de Auschwitz , que fue liberado al día siguiente por la 322.ª División de Fusileros . [62]
Esta ofensiva comenzó el 8 de febrero, con el objetivo de capturar Breslau y avanzar hasta el río Neisse . El 60.º Ejército ocupó un frente de 76 km de ancho desde Schoenblick hasta Goczalkowice en el ala izquierda del frente. Los tres cuerpos de fusileros del ejército estaban desplegados en el primer escalón; el 28.º Cuerpo tenía a las divisiones de fusileros 246.ª y 302.ª en el primer escalón y la 322.ª en el segundo. Tanto el 60.º como el 59.º Ejércitos estaban en una cabeza de puente sobre el río Óder al norte de Ratibor, y se enfrentaron a fuerzas alemanas significativas para este período de la guerra. Como resultado, los dos ejércitos solo lograron avances menores en los primeros días de la ofensiva y pronto pasaron a la defensa. [63] En el reagrupamiento que siguió, la división fue retirada del 28.º Cuerpo y quedó bajo el mando directo del ejército. [64]
El comandante del frente, el mariscal Konev, completó la ofensiva en la Baja Silesia el 24 de febrero, tras lo cual comenzó a trazar planes para una nueva ofensiva en la Alta Silesia. A la llegada del grupo principal de fuerzas de su frente a la zona de Neisse , los ejércitos 59 y 60 debían desarrollar el ataque desde la cabeza de puente al norte de Ratibor hacia el oeste y el suroeste. En última instancia, esta operación rodearía y destruiría al grupo de fuerzas alemán en el saliente de Oppeln . En ese momento, la dotación de personal de las divisiones del ejército se había reforzado hasta una fuerza de entre 4.500 y 5.000 hombres y mujeres. El comandante del ejército, coronel general PA Kurochkin , planeó dirigir su ataque con el 28.º Cuerpo en un frente de 4 km de ancho, y el 15.º Cuerpo se introduciría una vez que se abriera una brecha. El 246.º debía asegurar el flanco izquierdo de estos dos cuerpos. [65]
La ofensiva en el sector del 59.º y 60.º Ejército comenzó a las 08.50 horas del 15 de marzo tras una preparación de artillería de 80 minutos y se desarrolló en gran medida según lo previsto, aunque más lentamente de lo esperado. La principal zona de defensa alemana fue penetrada en un frente de 12 km y los ejércitos avanzaron entre 6 y 8 km durante el día. El mal tiempo impidió el apoyo aéreo antes del mediodía y las fuerzas que avanzaban también tuvieron que repeler diez contraataques. En respuesta, Konev ordenó que el avance continuara durante la noche. Durante el día del 16 de marzo, el 60.º Ejército logró avanzar otros 4 km y al día siguiente, tras repeler 13 contraataques alemanes, superó toda la profundidad táctica de la defensa en un avance de 13 km, tomó Königsdorf y avanzó hasta Leobschutz . Konev visitó personalmente el cuartel general del 60.º Ejército el día 17 y exigió que Kurochkin reforzara el flanco izquierdo de las tropas atacantes del Ejército con artillería, la 152.ª Brigada de Tanques y regimientos independientes de artillería autopropulsada, así como formaciones de segundo escalón para desarrollar la ofensiva hacia Ernau y Biskau. El 18 de marzo, el Ejército encontró una línea previamente preparada desde Hoenplotz a Leobschutz a Ernau y ganó solo 2-7 km. A pesar de esto, al final del día se realizó un enlace con el 21.º Ejército en el área de Elgut. La agrupación de Oppeln rodeada estaba formada por las 20.ª SS , las 168.ª y 344.ª Divisiones de Infantería , parte de la 18.ª División Panzergrenadier SS y varios regimientos y batallones independientes. [66]
En esa misma época, el 246.º Regimiento regresó al 15.º Cuerpo de Fusileros. [67] Durante el 19 y el 20 de marzo, las fuerzas del 60.º Ejército, mientras apoyaban los esfuerzos del 59.º Ejército para destruir la agrupación de Oppeln, se prepararon para cumplir su misión anterior de derrotar a la agrupación alemana de Ratibor antes de alcanzar la línea del río Opava . Para ello, se reforzaron con el 5.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y la 17.ª División de Artillería de Avanzada. El 28.º Cuerpo debía lanzar el ataque principal junto con unidades del 5.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y el 31.º Cuerpo de Tanques para capturar Leobschutz y Biskau al final del primer día, mientras que el 15.º Cuerpo comprometió solo una única división del flanco derecho, mientras que las divisiones restantes atacarían el segundo día hacia el sur en dirección a Ratibor. El ejército se enfrentó a cuatro divisiones de infantería alemanas, un grupo de batalla de una división de granaderos panzer, nueve batallones de infantería independientes y un batallón de tanques, para un total de 130 tanques y cañones de asalto. [68]
A las 08.50 horas del 22 de marzo, tras una preparación de artillería, las fuerzas del flanco derecho del ejército iniciaron su ofensiva. Las fuerzas alemanas opusieron una tenaz resistencia con fuego y contraataques de pequeños grupos de infantería y tanques. El primer día, las fuerzas soviéticas no avanzaron más de 8 km. Al día siguiente, se desplegaron elementos de las 8.ª y 17.ª Divisiones Panzer , lo que redujo considerablemente la ventaja soviética en blindados. Se lanzaron un total de 11 contraataques, cada uno de ellos con hasta un batallón de infantería y hasta 15 tanques o cañones autopropulsados. La intensidad de estos contraataques mantuvo bajo control al 15.º Cuerpo, incluso con toda su fuerza comprometida, y esto continuó hasta el 24 de marzo. Para entonces, la defensa había sido penetrada hasta una profundidad máxima de 15 km y Leobschutz había sido tomada. [69]
Al examinar la situación, Konev consideró que el 60.º Ejército no era capaz de llevar a cabo su tarea solo, y decidió emplear al 10.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia, que ya no era necesario, en apoyo del 21.º Ejército. La ofensiva conjunta comenzó el 25 de marzo, pero aún así no logró ser decisiva, en parte porque el 10.º Cuerpo de Tanques de la Guardia estaba considerablemente por debajo de sus efectivos y las fuerzas alemanas tenían un terreno ventajoso. La lucha tenaz continuó hasta el 31 de marzo, con grandes bajas en ambos bandos. Mientras tanto, el 24 de marzo, el 38.º Ejército del 4.º Frente Ucraniano comenzó a atacar en dirección a Ostrava, en Moravia , y en cuestión de días había avanzado hasta un punto en el que la agrupación alemana de Ratibor se enfrentó a un cerco. El 106.º Cuerpo de Fusileros entró en el ataque el 26 de marzo y pronto capturó Rybnik . En preparación para el asalto de Ratibor, la Fuerza Aérea Roja lanzó bombardeos masivos que sumaron alrededor de 2.000 salidas durante el 29 y 30 de marzo. Además, la 25.ª División de Artillería de Avanzada se desplazó para complementar a la 17.ª División. Temprano en la mañana del 31 de marzo, toda la artillería en el área abrió fuego contra las fuerzas alemanas, que defendían las afueras de la ciudad. Después de esta preparación, el 15.º Cuerpo y parte del 106.º Cuerpo comenzaron el ataque decisivo y a las 10.00 horas Ratibor estaba despejado. El 1 de abril, el 60.º y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia habían alcanzado la línea Bleichwitz-Steuberwitz-Berendorf, donde se detuvieron y se consolidaron. [70]
A finales de abril, todo el 60.º Ejército fue transferido al 4.º Frente Ucraniano para la campaña final contra las fuerzas alemanas alrededor de Praga, [71] y el 246.º regresó al 28.º Cuerpo. [72] El 28 de mayo, el 915.º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de Suvorov , 3.er Grado, por su participación en la liberación de Opava el 22 de abril. [73] Según la Orden STAVKA Nº 11097 del 29 de mayo de 1945, partes 5 y 8, el 60.º Ejército debía ser transferido al Grupo de Fuerzas del Norte en Polonia, y el 246.º figura como una de las divisiones de fusileros que se "disolverían en el lugar". [74] Se disolvió de acuerdo con la directiva en julio de 1945.
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