La 161 División de Infantería era una unidad importante de la Wehrmacht alemana . Luchó en la Batalla de Francia y luego en el Frente Oriental .
La división se formó en diciembre de 1939 como parte de la séptima ola de movilización alemana y utilizó los batallones de reemplazo en Wehrkreis I (Prusia Oriental) para formar sus unidades de combate. La 161 se organizó como una división de infantería triangular estándar con 3 regimientos de infantería, 9 batallones y 1 regimiento de artillería más unidades de apoyo.
Fue una señal de la rápida expansión de la Wehrmacht que la división tuviera escasez de artillería con sólo 6 baterías medianas en lugar de 9 y ninguna artillería pesada. También carecía de transporte motorizado y tenía un pequeño batallón mixto de una compañía antitanques y una compañía de bicicletas en lugar de un batallón antitanques y un batallón de reconocimiento.
Al comienzo de la campaña rusa, la escasez de equipo se había resuelto y la división tenía una dotación completa de 36 obuses de 105 mm y 12 obuses pesados de 150 mm. Ahora también contaba con un batallón antitanques de tres compañías, mayor capacidad en sus unidades de suministro y un batallón de reemplazo de campo. Sin embargo, todavía faltaba un batallón de reconocimiento; en cambio, solo tenía un escuadrón de bicicletas.
El 1 de diciembre, la división había reorganizado sus regimientos de infantería en 2 batallones cada uno, en lugar de tres, debido a la escasez de mano de obra [1]
En noviembre de 1942, la división fue enviada a Francia para recuperarse y reacondicionarse.
Partes de la división se incorporaron al Korps Abteilung A, y cada regimiento contribuyó con una unidad del tamaño de un batallón como un "grupo de regimiento". El expediente de formar estos Korps Abteilung fue reequilibrar la proporción entre personal y tropas de servicio y tropas de combate. El personal sobrante y los especialistas de apoyo podrían utilizarse entonces para construir nuevas formaciones en Alemania.
Muchos de los Korps Abteilung se reformaron posteriormente en divisiones de infantería, y esto es cierto en el caso del Korps Abteilung A, que se convirtió en una segunda encarnación del 161.º de infantería en julio de 1944. [2] La nueva división no duró mucho y fue destruida en el siguiente mes. Su personal superviviente se utilizó para refrescar la 76.ª División de Infantería y en la reforma de la 15.ª División de Infantería .
En 1940, la 161 participó en un breve ataque a la Línea Maginot el 21 de junio. Después de un solo día de asalto que logró poco, el coronel general von Leeb canceló el ataque por considerarlo innecesario. [3]
El 22 de junio de 1941, el 161 atacó la Unión Soviética como parte del 9.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro , comandado por el coronel general Adolf Strauß .
Después de participar en el primer gran cerco en Minsk , el 161.º tuvo que marchar duro para alcanzar los combates hacia el este, y finalmente ayudó a relevar a las unidades móviles del 3.er Grupo Panzer para otras tareas. A mediados de agosto, la división era parte del frente oriental del 9.º Ejército al norte de Smolensk. El 17 de agosto, la división fue golpeada por un ataque masivo, un componente principal de la contraofensiva de Timoshenko , cuyo objetivo era interrumpir la acción ofensiva alemana y recuperar el terreno perdido en la región de Smolensk. Prácticamente todo el sector de ataque del 19.º ejército soviético cayó sobre la 161.ª División y sus defensas avanzadas fueron invadidas por 4 divisiones de infantería rusas y una división de tanques. En una semana de combates, la división perdió el 75% de su fuerza de combate y mucho equipo y tuvo que ser retirada de la línea y reemplazada por la 14.ª División de Infantería (mot) . [4]
A finales de año, la división había sufrido la asombrosa cifra de 7.192 bajas desde el inicio de la Operación Barbarroja , incluidas 252 bajas de oficiales, y de ellas 1.722 murieron. [5]
Sin embargo, a pesar de sus pérdidas, la división se mantuvo en línea y en enero de 1942 fue trasladada al frente de Rzhev .
En agosto de 1942, el sector 161 fue nuevamente el foco de una importante ofensiva soviética, esta vez el intento de Zhukov de eliminar el saliente de Rzhev . "En la mañana del 4 de agosto, el 31.º ejército {ruso} atacó y superó a la 161.ª división de infantería en un tramo de ocho millas al este de Zubstov. La penetración se completó casi de inmediato. En Dark, el único rastro del El frente anterior eran las ocasionales bengalas blancas que se enviaban, aquí y allá, desde un punto fuerte evitado". [6] Los restos de la división fueron obligados a regresar a Zubstov. La situación para el 9.º Ejército era precaria y su control sobre Rzhev era tenue, por lo que, a pesar de su maltrecho estado, el 161.º tuvo que permanecer en línea, mientras llegaban refuerzos a la zona. [6]
Los combates continuaron hasta la segunda quincena de septiembre y, después de finalmente amainar, la mermada división fue enviada a Francia para reconstruirse en noviembre de 1942. En diciembre, la 161 estaba ubicada en el área de Pas-de-Calais , en la costa del canal, absorbiendo reemplazos. [7]
La 161.ª división de infantería alemana participó en la batalla de Kursk , bajo el mando del 42.º cuerpo de ejército, cuyas otras divisiones eran la 39.ª y la 282.ª división de infantería . Durante la batalla, el 161 fue responsable de proteger el flanco del 3.er Cuerpo Panzer .
En noviembre de 1943, los elementos de combate restantes de la división se incorporaron al Korps Abteilung A y la formación se disolvió efectivamente.
La división fue reformada en julio de 1944, nuevamente como división de infantería, redesignándose como Korps Abteilung A. Estaba a la defensiva en el sur de Ucrania, en la frontera con Rumania, bajo el mando del LII Cuerpo del 6.º Ejército .
Sin embargo, su segunda vida sólo duró unas pocas semanas, ya que el 20 de agosto el 2.º y 3.º Frente ucraniano ruso desataron la Ofensiva Jassy-Kishinev , una gran ofensiva en Rumania. Estas fuerzas abrieron enormes agujeros en el frente del Eje y en tres días rodearon a la mayor parte del desafortunado 6.º Ejército, incluida la 161.ª División, cerca de Jassy. Los cercos se redujeron en unos pocos días y las unidades alemanas atrapadas fueron completamente destruidas. [8] La división se disolvió oficialmente en octubre de 1944 y no se reconstruyó.