Semyon Konstantinovich Timoshenko ( ruso : Семен Константинович Тимошенко ; ucraniano : Семен Костянтинович Тимошенко , Semen Kostyantynovych Tymoshenko ) (18 de febrero [ OS 6 de febrero] 1895 - 31 de marzo de 1970) fue un Comandante militar soviético, mariscal de la Unión Soviética y uno de los comandantes más destacados del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en una familia ucraniana en Besarabia , Timoshenko fue reclutado por el Ejército Imperial Ruso y entró en acción en la Primera Guerra Mundial como soldado de caballería . Al estallar la Revolución Rusa se unió al Ejército Rojo. Sirvió con distinción durante la Guerra Civil Rusa y la posterior Guerra Polaco-Soviética , lo que lo llevó al favor de Vladimir Lenin y Joseph Stalin . Timoshenko ascendió rápidamente en las filas y ocupó varios mandos regionales a lo largo de la década de 1930 y sobrevivió a la Gran Purga . Dirigió el Frente Ucraniano durante la invasión soviética de Polonia en 1939. A principios de 1940, Timoshenko asumió el mando de la Guerra de Invierno en Finlandia de manos de Kliment Voroshilov y cambió el rumbo para los soviéticos, obligando a los finlandeses a pedir la paz unos meses. más tarde. En mayo de 1940, fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética y Comisario del Pueblo para la Defensa . En este último cargo, tomó medidas para modernizar el Ejército Rojo y prepararse para una probable guerra con la Alemania nazi .
Al estallar la invasión alemana de la Unión Soviética , Timoshenko fue nombrado presidente de la Stavka . Stalin lo reemplazó como presidente de la Stavka un mes después; Pasó a ocupar una serie de mandos importantes al año siguiente. A finales de 1941, organizó una gran contraofensiva en Rostov , que le dio fama internacional. Su suerte había flaqueado a mediados de 1942, en particular después de la abrumadora derrota soviética en la Segunda Batalla de Jarkov , y fue relevado del mando del recién formado Frente de Stalingrado . Fue llamado más tarde ese año y nombrado comandante del Frente Noroeste , y como representante de la Stavka supervisó y coordinó las actividades de varios frentes en diversos momentos durante la última fase de la guerra, incluidos los frentes de Leningrado y Volkov, el Frente del Cáucaso Norte. y la Flota del Mar Negro, y el segundo y tercer frente ucraniano.
Después de la guerra, Timoshenko ocupó mandos en varios distritos militares soviéticos hasta su retiro efectivo en 1960. Murió en 1970 a la edad de 75 años.
Nacido en Orman en Akkerman uezd , Gobernación de Besarabia del Imperio Ruso (actualmente Furmanivka , Óblast de Odesa , Ucrania ), [1] en una familia de etnia ucraniana. [2] [3]
En 1914, fue reclutado por el ejército del Imperio Ruso y sirvió como soldado de caballería en el frente occidental de Rusia en la Primera Guerra Mundial . Tras el estallido de la Revolución Rusa en 1917, se puso del lado de los bolcheviques y se unió al Ejército Rojo en 1918 [4] y al Partido Comunista Ruso (bolcheviques) en 1919. [5]
Durante la Guerra Civil Rusa de 1917-1923, Timoshenko sirvió en varios frentes. Luchó contra las fuerzas polacas en Kiev y luego contra el Ejército Blanco de Pyotr Wrangel y el Ejército Negro de Nestor Makhno . [2] Su encuentro más importante ocurrió en Tsaritsyn , donde comandó un regimiento de caballería y conoció y se hizo amigo de Joseph Stalin , quien era responsable de la defensa de la ciudad. [4] La conexión personal aseguraría su rápido avance después de que Stalin obtuviera el control del Partido Comunista a fines de la década de 1920. En 1920-1921, Timoshenko sirvió bajo Semyon Budyonny y Kliment Voroshilov en el 1.er Ejército de Caballería ; Budyonny y Voroshilov se convirtieron en el núcleo de la "camarilla del Ejército de Caballería" que, bajo el patrocinio de Stalin, dominaría el Ejército Rojo durante muchos años. [6] En abril de 1920, se le dio el mando de la Sexta División de Caballería Roja, que fue la primera en atacar al ejército polaco durante la "ofensiva de mayo" lanzada por el Ejército Rojo durante la Guerra Polaco-Soviética . El 29 de mayo, la Sexta División cargó contra las trincheras polacas, sufriendo numerosas bajas sin obtener ganancias, lo que convenció a los comandantes soviéticos de que cargar las trincheras era inútil. [7]
Al final de las guerras civil y polaco-soviética , Timoshenko se había convertido en el comandante de las fuerzas de caballería del Ejército Rojo. Posteriormente, bajo Stalin, se convirtió en comandante del Ejército Rojo en Bielorrusia (1933); en Kiev (1935); en el Cáucaso septentrional y luego en Jarkov (1937); y Kiev nuevamente (1938). En 1939, se le dio el mando de toda la región fronteriza occidental y dirigió el Frente Ucraniano durante la invasión soviética del este de Polonia . También se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista . Debido a que era un amigo leal de Lenin y Stalin, Timoshenko sobrevivió a la Gran Purga para convertirse en el soldado profesional de alto rango del Ejército Rojo.
En enero de 1940, Timoshenko se hizo cargo de los ejércitos soviéticos que luchaban contra Finlandia en la guerra soviético-finlandesa . Esto había comenzado en noviembre anterior, bajo el desastroso mando de Kliment Voroshilov . Bajo el liderazgo de Timoshenko, los soviéticos lograron romper la Línea Mannerheim finlandesa en el istmo de Carelia , lo que llevó a Finlandia a pedir la paz en marzo. Su reputación aumentó, Timoshenko fue nombrado Comisario del Pueblo para la Defensa y Mariscal de la Unión Soviética en mayo, reemplazando al Mariscal Voroshilov como Ministro de Defensa.
El historiador británico John Erickson ha escrito:
Aunque de ninguna manera era un intelectual militar, Timoshenko había pasado al menos por los cursos de alto mando del Ejército Rojo y era un "comandante-comisario" completamente capacitado. Durante el período crítico de la purga militar, Stalin había utilizado a Timoshenko como comandante de distrito militar que podía ocupar puestos clave mientras sus titulares eran liquidados o exiliados. [8]
Timoshenko era un comandante militar competente pero tradicionalista que, no obstante, veía la urgente necesidad de modernizar el Ejército Rojo si, como se esperaba, iba a librar una guerra contra la Alemania nazi . Superada la oposición de otros dirigentes más conservadores, emprendió la mecanización del Ejército Rojo y la producción de más tanques . [9] También reintrodujo gran parte de la dura disciplina tradicional del ejército ruso zarista [ cita necesaria ] .
En junio de 1940, Timoshenko ordenó la formación del Distrito Militar Báltico en los estados bálticos ocupados .
En las semanas previas a la invasión alemana de la Unión Soviética , Timoshenko y Zhukov estaban preocupados por los informes de que aviones alemanes cruzaban la frontera soviética al menos 10 veces al día, y el 13 de junio pidieron permiso a Stalin para enviar tropas a la Unión Soviética. La frontera occidental estaba en alerta máxima, pero fueron anuladas porque Stalin estaba convencido de que no habría invasión alemana antes de la primavera de 1942. [10]
El general Ivan Boldin , subcomandante en el frente occidental, relata en unas memorias publicadas 20 años más tarde que, temprano en la mañana de la invasión, el 22 de junio, cuando varias ciudades de Bielorrusia, incluida Grodno , eran bombardeadas, los aviones destruidos en tierra, Mientras las tropas estaban siendo ametralladas y los paracaidistas alemanes desembarcaban detrás de las líneas del Ejército Rojo, Timoshenko lo llamó con instrucciones de que "no se tomarán medidas contra los alemanes sin nuestro conocimiento... El camarada Stalin ha prohibido abrir fuego de artillería contra los alemanes". . [11]
El 23 de junio, Timoshenko fue nombrado presidente de la Stavka , el Alto Mando de las Fuerzas Armadas soviéticas. [12] En julio de 1941, Stalin reemplazó a Timoshenko como Comisario de Defensa y presidente de la Stavka. Al mismo tiempo, el Frente Occidental se dividió en tres sectores, con Timoshenko puesto al mando del Frente Central [4] para supervisar una retirada de combate desde la frontera hasta Smolensk . El Frente Norte estaba comandado por Voroshilov y el Frente Suroeste por Budyonny, quienes fueron destituidos por Stalin después de sólo unas pocas semanas por incompetencia. [13] Timoshenko fue trasladado a Ucrania en septiembre para reemplazar a Budyonny y restablecer el orden a las puertas de Kiev . El 23 de octubre, los soviéticos obligaron a Timoshenko a comandar toda la mitad sur del Frente Oriental y a Georgy Zhukov a comandar la mitad norte. [14] En noviembre y diciembre de 1941, Timoshenko organizó importantes contraofensivas en la región de Rostov , además de tallar una cabeza de puente en las defensas alemanas al sur de Kharkiv en enero de 1942. [4]
En mayo de 1942, Timoshenko, con 640.000 hombres, lanzó una contraofensiva (la Segunda Batalla de Jarkov ), que fue el primer intento soviético de tomar la iniciativa en la guerra de primavera. Después de los éxitos soviéticos iniciales, los alemanes contraatacaron en el expuesto flanco sur de Timoshenko, detuvieron la ofensiva, rodearon a los ejércitos de Timoshenko y convirtieron la batalla en una gran derrota soviética.
El hecho de que fuera el oficial de mayor rango del ejército soviético con mando en primera línea durante la mayor parte del primer año después de la invasión alemana convirtió a Timoshenko, brevemente, en una celebridad internacional, aclamada en Estados Unidos y el Reino Unido en particular como un supuesto genio militar. Según un relato escrito más adelante en la guerra:
El mariscal Timoshenko estalló como una estrella fugaz de brillo inusual contra un cielo que era más que habitualmente oscuro, y se desvaneció con la misma rapidez e inesperada. Desde junio de 1941 hasta aproximadamente julio de 1942, fue tan famoso que los extranjeros, especialmente los galeses e irlandeses, intentaron pasar un poco bajo su halo encontrando su sangre en él. Los galeses dijeron que Timothy Jenkins era el antepasado del mariscal que había emigrado a Rusia para trabajar como mecánico y casarse con una chica ucraniana. Los hibernianos contaron una historia similar sobre un tal Tim O'Shenko. En junio de 1942, un humorista estadounidense escribió: "Estoy esperando noticias de los polacos, los checos, los brasileños y los griegos. Todo el mundo quiere ser un ganador". Pero justo entonces, el mariscal Timoshenko inició su descenso de la gloria. [15]
El éxito del general Georgy Zhukov en la defensa de Moscú durante diciembre de 1941 había persuadido a Stalin de que era mejor comandante que Timoshenko. [ cita necesaria ] El 22 de julio de 1942, Stalin reemplazó a Timoshenko por Vasily Gordov como comandante del Frente de Stalingrado debido a sus fracasos hasta ese momento de la guerra, [16] convirtiéndolo en presidente del Alto Mando . Fue llamado nuevamente al servicio como comandante general del Frente Noroeste entre octubre de 1942 y marzo de 1943. [17]
No obstante, Timoshenko continuó la acción militar activa en la última fase de la guerra. A partir de marzo de 1943 fue designado representante de STAVKA para coordinar las acciones de varios frentes. Participó en el desarrollo y realización de algunas operaciones. De marzo a junio de 1943, Timoshenko coordinó los frentes de Voljov y Leningrado durante las batallas en el sector de Leningrado. En diciembre de 1943 coordinó el Frente del Cáucaso Norte y la Flota del Mar Negro, supervisó la liberación del Cáucaso Norte y Novorossiysk , la operación de desembarco en la península de Kerch , allanando el camino para la liberación de Crimea más tarde. De febrero a junio de 1944 supervisó las acciones del segundo y tercer frente báltico, incluida la operación Starorussko-Novorzhevskaya. Desde agosto de 1944 hasta el final de la guerra coordinó las acciones del 2º, 3º y 4º frente ucraniano. [18]
Timoshenko recibió su primera Orden de Suvorov de primera clase debido a sus logros en el Cáucaso y la cabeza de puente en Crimea. [19] Después de que el Ejército Rojo liberara Chisinau el 25 de agosto durante la ofensiva Jassy-Kishinev, Timoshenko envió un telegrama a Stalin en el que elogiaba los logros del segundo y tercer frente ucraniano bajo su coordinación y solicitaba el ascenso de sus respectivos comandantes, Malinovsky y Tolbukhin, al rango de Mariscal de la Unión Soviética . De hecho, los comandantes fueron ascendidos y Timoshenko también recibió otra Orden de Suvorov, de primera clase. [20] [21] El 4 de junio de 1945, Timoshenko recibió la Orden de la Victoria por sus contribuciones en la guerra.
En 1945, Timoshenko asistió a la Conferencia de Yalta . En la prensa occidental comenzó a circular el rumor de que Stalin había atacado a Timoshenko, pero luego fue desmentido. [ cita necesaria ]
Entre el 15 de agosto de 1945 y el 15 de septiembre de 1945, Timoshenko viajó solo para visitar el campo de desplazados de Starye Dorogi , donde los supervivientes del campo de concentración de Auschwitz se recuperaban tras su liberación. Más tarde, el autor Primo Levi (Prisionero 174517) escribió en La Tregua sobre cómo el extremadamente alto Timoshenko "se desdobló de un diminuto Fiat 500A Topolino " para anunciar que los supervivientes liberados pronto comenzarían su viaje final a casa. [22]
Después de la guerra, Timoshenko fue reelegido comandante del Distrito Militar de Baranovichi ( Distrito Militar de Bielorrusia desde marzo de 1946), luego del Distrito Militar de los Urales del Sur (junio de 1946); y luego nuevamente el Distrito Militar de Bielorrusia (marzo de 1949). En 1960, fue nombrado Inspector General del Ministerio de Defensa, un puesto en gran medida honorífico. Desde 1961 presidió el Comité Estatal para los Veteranos de Guerra.
Timoshenko murió en Moscú el 31 de marzo de 1970 a la edad de 75 años. Fue honrado con un funeral de estado y incinerado el 3 de abril. La urna que contenía sus cenizas fue enterrada en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin .
Timoshenko fue muy elogiado por su contemporáneo, el mariscal Georgy Zhukov . Durante una discusión con Stalin en 1941, Zhukov elogió la conducta de Timoshenko en el sector de Smolensk, afirmó que había hecho todo lo que podía y se había ganado la confianza de los soldados. [23] Después de la guerra, Zhukov repitió sus elogios durante una entrevista con Konstantin Simonov , afirmó que Timoshenko era un militar de voluntad fuerte, educado y experimentado. Fue apartado del servicio de primera línea no por su capacidad, sino principalmente porque la gente estaba molesta por su derrota en Jarkov y el propio Timoshenko no intentó ganarse el favor de su superior. [24]
El general AP Pokrovsky, también en una entrevista con Simonov, hizo una valoración más multidimensional de Timoshenko. Pokrovsky elogió a Timoshenko como un comandante bien entrenado, trabajador y competente en asuntos militares. Sin embargo, Timoshenko desconfiaba profundamente del personal de STAVKA, por lo que también trabajó con un grupo separado de asociados de confianza y verificó dos veces los datos recopilados tanto por el grupo STAVKA como por el suyo propio. Pokrovsky comentó que el método de Timoshenko era "anormal", aunque su deseo de obtener información precisa era razonable. [25] Sergei Shtemenko en sus memorias también relató la actitud hostil de Timoshenko hacia el personal del Alto Mando, incluido el propio Shtemenko, sin embargo, su relación mutua finalmente mejoró después de algunos tiempos trabajando juntos.
Había una calle Marshala Tymoshenko en el distrito Obolonskyi de Kiev (la capital de Ucrania) . [26] El 27 de octubre de 2022, el Ayuntamiento de Kiev cambió el nombre de esta calle a Calle Levko Lukianenko . [26]
Durante la guerra con Polonia, Isaac Babel cabalgó con una unidad de caballería comandada por Timoshenko, que entonces tenía 25 años, y que apareció como un personaje nombrado en al menos dos de las historias que Babel escribió sobre sus experiencias de guerra, una de las cuales se publicó originalmente. en Odessa bajo el título "Timoshenko y Melnikov". Cuando se volvieron a publicar las historias, su nombre fue cambiado a Savitsky, después de que Budyonny denunciara la obra de Babel como "calumnia" por parte de un "degenerado literario". [27] La historia de Babel Mi primer ganso comienza con esta descripción:
Savitsky, el comandante de la Sexta División, se levantó cuando me vio y quedé desconcertado por la belleza de su gigantesco cuerpo. Se levantó, con sus pantalones morados, su gorra carmesí ladeada a un lado, sus medallas prendidas en su pecho, dividiendo la cabaña en dos como un estandarte que divide el cielo. Olía a perfume y al nauseabundo frescor del jabón. Sus largas piernas parecían dos niñas calzadas hasta los hombros con botas de montar. [28]
En La historia de un caballo de Babel , originalmente "Timoshenko y Melnikov", se describe a "Savitsky" como si hubiera sido retirado de su mando y viviendo con una mujer cosaca, y se le acusa de haber tomado un semental blanco que pertenecía a un oficial rival. que intenta en vano recuperarlo.
En la caricatura de Warner Bros. , Russian Rhapsody , una caricatura de Adolf Hitler se refería a Timoshenko como "ese general irlandés, Tim O'Shenko".
