La División de Nueva Zelanda y Australia fue una división militar compuesta creada para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial bajo el mando del mayor general Alexander Godley . Compuesta por varias brigadas de infantería montada y estándar de Nueva Zelanda y Australia, prestó servicio en la Campaña de Galípoli entre abril y diciembre de 1915.
En Galípoli, la división desembarcó en Anzac Cove el 25 de abril de 1915, llegando a tierra como tropas de seguimiento a la fuerza de asalto inicial que había llegado a tierra más temprano ese día, y más tarde ocupó las áreas del norte del asentamiento aliado . Después del asalto aliado inicial en Anzac Cove, elementos de la división fueron enviados a Cabo Helles a principios de mayo, donde participaron en la Segunda Batalla de Krithia , lanzando un ataque infructuoso hacia el pico Achi Baba. Las unidades montadas de la división fueron enviadas a Galípoli a mediados de mayo sin sus caballos, para servir como infantería desmontada, compensando las pérdidas anteriores. Más tarde ese mes, la división ayudó a repeler un contraataque otomano en Anzac Cove, después de lo cual ocupó la línea hasta agosto, cuando los aliados lanzaron una ofensiva diseñada para romper el punto muerto. Durante este período, la división atacó Chunuk Bair y Hill 971, y luego Hill 60 . Estos esfuerzos fracasaron y, cuando el invierno llegó a la península, la división fue evacuada de Galípoli a mediados de diciembre de 1915 como parte de una retirada general aliada.
Al regresar a Egipto, la división se disolvió a principios de 1916 tras una reorganización de las fuerzas australianas y neozelandesas. Las brigadas de infantería que formaban parte de la división se utilizaron para formar la 4.ª División australiana y la División neozelandesa . Estas dos formaciones serían enviadas al frente occidental , donde participarían en más combates a lo largo de 1916-1918, mientras que los antiguos elementos montados de la división pasaron a servir en la Campaña del Sinaí y Palestina como parte de la División Montada de Anzac .
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914, el gobierno de Nueva Zelanda hizo una oferta al Ministerio de Guerra británico para una Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), que fue debidamente aceptada. La movilización se produjo rápidamente y a finales de septiembre, la NZEF constaba de dos brigadas : la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . [2] Esto era insuficiente para formar una división de infantería convencional, que normalmente constaba de tres brigadas de infantería. Por el contrario, en Australia había voluntarios más que suficientes para la Fuerza Imperial Australiana (AIF). La intención original había sido formar una sola división de infantería, junto con una brigada de caballería ligera ; sin embargo, había suficientes voluntarios para afrontar esto y un excedente de soldados de infantería era suficiente para formar otra brigada. [3] [4] Inicialmente, se había planeado enviar la NZEF y la AIF al Reino Unido para su entrenamiento antes de su despliegue en el Frente Occidental en Francia ; Sin embargo, cuando el convoy que transportaba tropas atravesaba el Canal de Suez, estas fueron desembarcadas en Egipto para ayudar temporalmente a defender el canal tras la entrada del Imperio Otomano en la guerra. Más tarde, el hacinamiento y la escasez de equipamiento en el Reino Unido dieron lugar a la decisión de que los australianos y neozelandeses permanecieran en Oriente Medio. [5] [6]
En diciembre de 1914, se formó el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda , bajo el mando del teniente general William Birdwood , para comandar los componentes australiano y neozelandés, que estaban bajo los mandos respectivos de los generales William Bridges y Alexander Godley . El personal del cuartel general para esta formación ascendía a 70 oficiales y 550 hombres. Estos fueron proporcionados principalmente por los británicos y era formalmente parte del ejército británico. [7] Un cuerpo normalmente tenía un complemento de dos divisiones de infantería, pero dada la cantidad de tropas montadas en la AIF y la NZEF, Birdwood previó que el cuerpo incluiría una división montada. Como solo una división de infantería completa (la 1.ª División Australiana ) estaba presente en Egipto, la NZEF y las fuerzas restantes de la AIF en Egipto formarían la otra división de infantería. Birdwood decidió combinar la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda con la 4.ª Brigada de Infantería Australiana , con una tercera brigada que se incluiría si se pudiera formar una. [8] A principios de 1915, Birdwood descartó los planes para que el cuerpo tuviera una división montada integral y, en su lugar, incluyó dos brigadas de infantería montada con las dos brigadas de infantería estándar para formar la segunda división de infantería. Esta se conocería como la División de Nueva Zelanda y Australia, con Godley como su comandante. Godley, un oficial del ejército británico, había servido anteriormente como comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda desde 1910. [9] Además de las cuatro brigadas de infantería y montadas, la división también incluía artillería. Esta fue aportada por la NZEF, pero solo constaba de 16 cañones, incluidos cuatro obuses , mucho menos que el complemento divisional normal de artillería. El personal del cuartel general también fue reclutado de la NZEF. [8] [10] Las armas de apoyo incluían unidades de ingenieros, médicos, señales y cuerpos de servicio. [1] Al principio, la división carecía de ingenieros y personal de transporte, deficiencias que se subsanaron mediante el reclutamiento de neozelandeses que vivían en el Reino Unido o mediante la reasignación de refuerzos de otras unidades. [11]
Mientras la división se formaba y entrenaba en Egipto, algunos elementos se dedicaron a la defensa del Canal de Suez. El 26 de enero de 1915, los cuatro batallones de infantería de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda (los batallones de Auckland , Canterbury , Wellington y Otago ) y una ambulancia de campaña de apoyo se desplegaron en previsión de un ataque al canal por parte de las fuerzas otomanas . Esta fuerza se dividió entre Ismailia y Kubri. [12] El 2 de febrero, después de que los otomanos lanzaran una incursión en el Canal de Suez , elementos de la brigada participaron en repeler el ataque, y el Batallón de Canterbury sufrió las primeras pérdidas de la división en batalla, con dos hombres heridos, uno de los cuales murió más tarde. [13]
La División de Nueva Zelanda y Australia fue la segunda división del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda que desembarcó en Anzac Cove el 25 de abril de 1915. La 1.ª División australiana realizó el desembarco inicial y la División de Nueva Zelanda y Australia fue desembarcando a medida que avanzaba el día. Para el desembarco inicial, todas las tropas que desembarcaron en Anzac Cove estaban bajo el mando de Bridges, [14] aunque el cuartel general de la división desembarcó alrededor de las 10:00 a. m. [15] El mando volvería a Godley al día siguiente. [14] La Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, comandada temporalmente por el coronel Harold Walker , comenzó a desembarcar a las 10:45 a. m. [16] Mientras tanto, la 4.ª Brigada australiana del coronel (más tarde general Sir) John Monash se mantuvo en reserva en alta mar. [17] El primero en entrar en la batalla fue el Batallón de Auckland, seguido por la mitad del Batallón de Canterbury, que había completado su embarque poco después del mediodía. Con la misión de extender la línea aliada a la izquierda de la Tercera Brigada australiana al norte de la playa de desembarco, se dirigieron hacia Walker's Ridge, avanzando por Shrapnel y Monash Valley. [17] [16]
El avance resultó duro, pero pronto se vieron envueltos en la lucha alrededor de Baby 700, en medio de combates caóticos mientras los otomanos lanzaban un contraataque. [18] [19] Baby 700 se perdió posteriormente, [20] y como consecuencia los neozelandeses tomaron posiciones a lo largo de Walker's Ridge, que formaba el flanco extremo izquierdo del área de desembarco, reforzando a los australianos alrededor de Russell's Top. [21] El Batallón de Otago desembarcó entre el mediodía y las 5:00 p. m. y avanzó para apoyar a los de Auckland. [17] Al no haber podido asegurar las crestas clave de Chunuk Bair y Sari Bair, Godley y su oponente australiano, Bridges, abogaron por que las tropas se volvieran a embarcar al final del día; sin embargo, se tomó la decisión de consolidar el alojamiento a pesar de que los otomanos mantenían el terreno elevado. [22]
El Batallón Wellington comenzó a llegar en la oscuridad y fue enviado a la meseta de Plugge, mientras que los primeros elementos de la 4.ª Brigada australiana (tres compañías del 15.º Batallón) comenzaron a desembarcar alrededor de la medianoche. A medida que llegaban, fueron enviados a llenar el hueco entre los flancos izquierdo y derecho del perímetro de Anzac, lo que requería mantener posiciones en la cabecera del valle de Monash. Como resultado de estas disposiciones, al final del primer día, la División de Nueva Zelanda y Australia mantenía el flanco izquierdo del desembarco y la 1.ª División mantenía el derecho y el centro. [23] Temprano en la mañana del segundo día, tres batallones de la 4.ª Brigada australiana (el 13.º, el 15.º y el 16.º) desembarcaron, junto con algunos miembros del Batallón Wellington y una sección de la Batería de obuses de Nueva Zelanda, que operaba obuses de 4,5 pulgadas. [24] Debido al desembarco confuso y aleatorio, muchas unidades se habían desorganizado y se habían mezclado al desembarcar. A lo largo del día, se hicieron esfuerzos para rectificar esto, [14] y al final del día la División de Nueva Zelanda y Australia mantuvo en gran parte la parte norte de la línea aliada, desde Courtney's Post y más allá. [25] A lo largo del día, la línea aliada fue objeto de ataques localizados. [26]
El 27 de abril, los otomanos lanzaron un segundo contraataque en Anzac Cove , lo que resultó en duros combates alrededor del perímetro. [27] Finalmente, fue rechazado con grandes pérdidas. [28] Durante estos combates, las secciones de ametralladoras de Nueva Zelanda que estaban adscritas a cada batallón se vieron muy comprometidas. Tras haber avanzado lo más cerca posible del frente para apoyar a sus batallones, las tripulaciones sufrieron grandes bajas a causa de los francotiradores otomanos. Mientras tanto, la artillería de campaña de la división fue desembarcada durante todo el día y con gran esfuerzo los cañones se movieron a su posición para comenzar a proporcionar el apoyo de fuego indirecto que se había necesitado desesperadamente durante los primeros dos días de combate. [29]
Durante el resto de la semana, las tropas aliadas continuaron consolidando sus posiciones alrededor de Anzac Cove, atrincherándose y estableciendo líneas de comunicación y suministro. Las tropas otomanas continuaron manteniendo el terreno elevado, y las posiciones de Anzac permanecieron bajo observación y fuego de francotiradores y ametralladoras. Los cañones de montaña otomanos también mantuvieron un bombardeo constante. [30] A medida que el desembarco alrededor de Anzac se consolidaba durante la primera semana en tierra, se hicieron esfuerzos para destruir dos puestos de observación que dominaban la cala desde sus flancos: Gaba Tepe 2 millas (3,2 km) al sur, y Nibrunesi Point 4 millas (6,4 km) al norte, cerca de la bahía de Suvla . Temprano el 2 de mayo, un grupo de alrededor de 50 neozelandeses, extraídos del Batallón de Canterbury, fueron asignados para atacar Nibrunesi Point. Desembarcaron desde un destructor, y rápidamente superaron al pequeño grupo de tropas otomanas que mantenían la posición. Aunque no se localizaron armas, varios edificios fueron destruidos antes de que el grupo volviera a embarcarse alrededor del mediodía. [31] [32] Mientras tanto, dos días después, un destacamento del 11.º Batallón de la 1.ª División australiana intentó sin éxito atacar la posición alrededor de Gaba Tepe. [33]
En la segunda semana después del desembarco, se hicieron esfuerzos para enderezar la línea aliada, para evitar que se formara un saliente entre Pope's Hill y Quinn's Post. Godley recibió la orden de recuperar Baby 700 , [34] que se consideraba una característica clave del perímetro norte, permitiendo a las tropas otomanas observación y campos de tiro en importantes avenidas de aproximación aliadas. [35] El 1 de mayo, un contraataque otomano fue rechazado, y a las 7:00 pm de la noche siguiente, la división lanzó su ataque en el flanco izquierdo: el Batallón de Canterbury alrededor de Walker's y el Batallón de Otago alrededor de Pope's, encargados de mantener el contacto con la 4. ª Brigada australiana, que debía avanzar alrededor del extremo más alejado de Monash Gully (a veces también llamado Shrapnel Gully). [36] Bajo el mando del coronel Francis Johnston , que había estado enfermo durante el desembarco y había cedido temporalmente su mando a Walker, [37] la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda tenía la tarea de asaltar el aspecto occidental de Baby 700, mientras los australianos avanzaban rápidamente por la ladera sur. [35]
A partir de las 19:15, los dos batallones de asalto australianos (el 13.º y el 16.º [38] ) sólo pudieron avanzar unos 91 m [34] , mientras que el Batallón Otago se vio detenido en su marcha de aproximación de 4,8 km desde Walker y sufrió un retraso de 90 minutos. Al carecer de apoyo de artillería para reprimir a los defensores otomanos [39] , a su llegada el Batallón Otago recibió un intenso fuego. Casi la mitad del batallón resultó herido [40] , pero lograron asegurar algunas de las partes bajas del frente, resistiendo durante la noche a pesar de que el ataque del Batallón Canterbury fue detenido y rechazado, tras haber sido obstaculizado por mapas deficientes y la falta de familiaridad con los ataques nocturnos. Durante toda la noche, las tropas otomanas atacaron al Batallón Otago con granadas. [41] A medianoche, una compañía del 15.º Batallón australiano fue empujada hacia la brecha que se había formado entre el Batallón Otago y el 13.º australiano. [42] Al día siguiente, los otomanos lanzaron un breve contraataque, pero la línea defensiva de Anzac se mantuvo, después de lo cual los marines de la División Naval Real lanzaron un ataque entre Quinn y Pope alrededor de Dead Man's Ridge, que no tuvo éxito y resultó en muchas bajas. En la mañana del 3 de mayo, Dead Man's Ridge estaba firmemente bajo control otomano. [41]
El fracaso del segundo intento de tomar Baby 700 marcó el final de la primera fase de los combates en torno a Anzac Cove. [43] Después de esto, la parte más avanzada de la línea Anzac fue Quinn's Post. Habiendo sido ocupada inicialmente el primer día del desembarco por tropas de la 4.ª Brigada australiana, la posición permitió a las tropas aliadas moverse entre varias posiciones sin ser observadas. Sin embargo, la posición otomana alrededor de Dead Man's Ridge les ofrecía una buena posición de tiro hacia la retaguardia de la posición aliada en Quinn's, y requirió de bolsas de arena pesadas a lo largo de las vías para proteger a los que se acercaban a la posición. Como resultado, los ingenieros de Nueva Zelanda trabajaron para construir muros de bolsas de arena para proteger las vías alrededor de Quinn's, y para cavar una zanja de savia para avanzar la línea de fuego aliada. [44]
Cuando la situación alrededor de Anzac Cove se calmó, el comandante británico, Hamilton, decidió avanzar la línea que se había establecido alrededor de Cape Helles , al sur del asentamiento en Anzac. Para ayudar a las tropas británicas, francesas e indias, dos brigadas, la 2.ª australiana y la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, se destacaron de Anzac Cove para ayudar a lanzar un ataque a Krithia con vistas a capturar el pico Achi Baba. [45] [46] Transportados a bordo de varios destructores y barcazas desde Anzac Cove al sur de Cape Helles, los neozelandeses destacados se organizaron temporalmente en una división compuesta ad hoc con los australianos y una brigada naval para el próximo ataque. [47] El 7 de mayo, se distribuyeron municiones y herramientas de trinchera antes de que los neozelandeses comenzaran a avanzar hacia Gully Beach, en el Golfo de Saros , en el lado egeo del cabo. Durante toda la noche, la brigada tuvo la tarea de formar una reserva para la 29 División, pero no fue necesaria su entrada en acción. [48]
En la mañana del 8 de mayo, la brigada recibió órdenes de atacar hacia Krithia. Avanzando a lo largo de Fir Tree Spur, sería un asalto diurno con tres batallones, mientras que el Batallón Otago fue colocado en reserva, habiendo sufrido mucho en Baby 700. La planificación para el ataque fue inadecuada: no se dio tiempo para la preparación y había poco conocimiento del objetivo o las disposiciones de las tropas defensoras. [49] Sin embargo, en el primer esfuerzo, intentaron cargar a través de una posición apodada Daisy Patch, cerca del lecho seco de un arroyo y sin cobertura. [50] A medida que avanzaban, los neozelandeses fueron atacados por ambos flancos. Al ser atacados con ametralladoras y fusiles por los defensores otomanos en Gully Ravine, [49] el ataque se detuvo después de solo 400 yardas (370 m) y los neozelandeses se vieron obligados a atrincherarse a las 3:00 pm. Durante toda la tarde, los neozelandeses soportaron un fuego constante sobre sus posiciones, que continuó causando bajas. [51]
Alrededor de las 5:00 p. m., los aliados decidieron hacer otro esfuerzo, con la 2. ª Brigada australiana lanzando un fuerte ataque, que ganó 660 yardas (600 m). Los neozelandeses, a la izquierda de los australianos, se unieron al ataque, con los batallones de Auckland y Otago cargando hacia adelante, junto con la 88. ª Brigada británica , y despejando una línea de trincheras otomanas con bayonetas caladas. [52] El ataque principal se desvaneció después de aproximadamente dos horas, [53] habiendo ganado otras 330 yardas (300 m), aunque el Batallón de Canterbury trabajó durante toda la noche para unirse a la 2. ª Brigada australiana. [52] Al final del día, la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda había perdido 835 bajas y se había reducido a una fuerza de 1700 hombres, habiendo comenzado la campaña con 4000. [54] Durante toda la noche, los neozelandeses consolidaron su posición y por la mañana, tomaron parte de la línea aliada de la 87. a Brigada británica . Mantuvieron este sector contra varios contraataques otomanos hasta la madrugada del 12 de mayo, [55] cuando los neozelandeses fueron relevados por la 42. a División británica . [56] Luego pasaron varios días en el campamento alrededor de la carretera de Krithia hasta la tarde del 19 de mayo, cuando la brigada se embarcó para regresar a Anzac Cove, donde había comenzado un contraataque otomano. [55] Sin embargo, una batería de artillería neozelandesa permaneció en Helles hasta agosto. [57]
Normalmente, una división británica o de dominio contenía tres brigadas. En el momento del desembarco en Anzac Cove, la intención había sido completar la División de Nueva Zelanda y Australia con la 29.ª Brigada India , comandada por el general de brigada Vaughan Cox ; [58] sin embargo, como la situación en el desembarco de Helles se deterioró, el general Sir Ian Hamilton ordenó a la brigada de Cox que se dirigiera allí para apoyar a la 29.ª División británica . [59] Las bajas habían sido numerosas entre los australianos y neozelandeses en el primer período de combate, con 1.395 bajas (muertos, heridos y desaparecidos) entre las unidades australianas adscritas a la división y 1.667 de los elementos neozelandeses hasta el 15 de mayo de 1915. [60] Las pérdidas totales entre el Cuerpo ANZAC ascendieron a alrededor de 8.000 bajas en el período comprendido entre el desembarco y el 3 de mayo. [61] Para compensar las deficiencias causadas por el destacamento a Krithia, y las pérdidas por enfermedades y combate, [62] a mediados de mayo de 1915, soldados montados australianos y neozelandeses comenzaron a llegar a Galípoli como refuerzos. Llegaron sin sus caballos, y debían servir en un papel desmontado como infantería normal. En este momento, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera australiana , bajo el mando del coronel Harry Chauvel , y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda del general de brigada Andrew Russell se unieron a la división. [63] [64] Como las brigadas montadas contenían menos hombres que las brigadas de infantería, y estas brigadas habían dejado una parte de su fuerza en Egipto para atender a los caballos, [62] cada brigada reunió solo a unos 1.500 hombres. [65] Los hombres de Chauvel habían reforzado a los Royal Marines y a la 4.ª Brigada australiana, alrededor del valle de Monash, mientras que los fusileros montados de Nueva Zelanda reforzaron Walker's Ridge y Russell's Top. [66] [67] Poco después de su llegada, 100 hombres de los Fusileros Montados de Canterbury llevaron a cabo otra incursión en la Punta Nibrunesi, que estaba siendo utilizada por los observadores de la artillería otomana para dirigir el fuego hacia la cabeza de playa, aunque se encontró que la posición estaba desierta en el momento de la incursión. [68]
El 19 de mayo, en Anzac, los otomanos lanzaron un decidido contraataque con la intención de obligar a los aliados a evacuar. [69] Los aliados, que habían sido avisados de antemano, estaban preparados para el contraataque, ya que habían enviado refuerzos detrás de la línea. Justo después de medianoche, comenzaron los intensos ataques con granadas a lo largo de las posiciones ocupadas por los neozelandeses, y comenzó un duelo de artillería. El asalto comenzó alrededor de las 3:00 a. m., cuando varias oleadas de tropas otomanas cargaron contra la línea aliada. Repelidas con decidido fuego de ametralladoras y fusiles, las tropas fueron repelidas y los atacantes sufrieron grandes pérdidas. La lucha defensiva durante este período fue la primera acción importante librada por la recién llegada Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda, que ocupaba una posición alrededor de Walker's Ridge. [70] La 4.ª Brigada australiana, a la cabeza del valle de Monash, también estuvo muy involucrada en repeler el ataque, con el 14.º Batallón fuertemente involucrado alrededor del puesto de Courtney y el 15.º Batallón resistiendo alrededor del de Quinn. [71] El 13.º Batallón, y parte del 16.º, se mantuvieron en reserva en el valle de Monash. [72] Un miembro del 14.º Batallón, Albert Jacka , recibió la Cruz Victoria por sus acciones durante los combates del 19 de mayo. [73]
El ataque había fracasado a lo largo de la línea y se detuvo la tarde del 19. El ataque se reanudó brevemente el 20 de mayo, pero nuevamente las ametralladoras hicieron retroceder el ataque, que se detuvo rápidamente. [74] Las pérdidas durante el contraataque pusieron a prueba el sistema de refuerzo aliado y durante todo el mes de mayo llegaron jinetes ligeros desmontados como reemplazos. [62] A esto le siguió una pausa en la lucha, incluida una breve tregua para enterrar a los muertos el 24 de mayo, pero la calma se rompió por la tarde con un intenso intercambio de disparos antes de una noche tranquila. [75]
La siguiente acción importante se produjo el 28 de mayo, cuando un escuadrón de los fusileros montados de Canterbury atacó una posición otomana que había estado disparando contra su posición alrededor de Nelson Hill (puesto n.º 2). En el transcurso de varios días, durante la batalla por el puesto n.º 3, los neozelandeses tomaron la posición y luego intentaron mantenerla en medio de fuertes contraataques, antes de retirarse finalmente el 30 de mayo. [76] Mientras tanto, el 29 de mayo, los otomanos atacaron a la 4.ª Brigada australiana alrededor de Quinn's. Las operaciones de minado habían comenzado a principios de mes y, aunque los australianos comenzaron a contraminar, a principios del 29 de mayo, una gran explosión destruyó parte de la línea australiana alrededor de Quinn's. Un grupo de turcos irrumpió en la posición, pero después de varias horas de intensos combates cuerpo a cuerpo, el 15.º Batallón australiano restableció su línea. [77] En el proceso, varias trincheras resultaron gravemente dañadas y requirieron reparación. Después de los combates, a principios de junio, la 4.ª Brigada australiana, que había estado en la línea durante cinco semanas, fue relevada por la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. [78] [79] Las pérdidas totales de la división hasta finales de junio ascendieron a 5.014 muertos, heridos o desaparecidos. [60]
Después de tomar las posiciones alrededor de los puestos de Courtney y Quinn, los neozelandeses buscaron reorganizar y mejorar cada una de estas posiciones, bajo el mando del teniente coronel William Malone . A lo largo de junio, mientras la Tercera Batalla de Krithia se desarrollaba en Helles, las operaciones alrededor de Anzac se centraron principalmente en mejorar las posiciones alrededor de la línea aliada, aunque hubo varias escaramuzas a pequeña escala con ambos bandos disparándose entre sí y realizando ataques con granadas. [80] También se llevaron a cabo túneles y minados, [81] y los otomanos llevaron a cabo varios ataques menores, siendo el último el 29/30 de junio. [82] En julio, los esfuerzos aliados se centraron en los preparativos para una ofensiva final alrededor de Anzac para romper el punto muerto. Para proporcionar cobertura a las tropas de asalto que se movían desde la cabeza de playa a los puestos de avanzada en el sector norte del perímetro, los australianos y neozelandeses ampliaron la trinchera de comunicación durante todo julio. Los maoríes del Contingente Nativo (más tarde conocido como el Batallón Pionero de Nueva Zelanda (Maorí) ) llegaron durante esta época y ayudaron con el trabajo de construcción. [83]
El plan para la ofensiva se centró en la captura de la cordillera Sari Bair , con objetivos preliminares siendo la colina 971 y Chunuk Bair al suroeste. [84] Mientras tanto, otro desembarco sería realizado por fuerzas predominantemente británicas en la bahía de Suvla , al norte de Anzac Cove, bajo el mando del teniente general Frederick Stopford . [85] Godley fue puesto al mando general de la ofensiva alrededor de la colina 971 y Chunuk Bair. [86] En julio, la División de Nueva Zelanda y Australia fue reforzada por elementos de la 29.ª Brigada de Infantería de la India y la 13.ª División británica en preparación para la próxima ofensiva. [87] Para el ataque inicial, la división se dividió en dos elementos. La Brigada de Infantería de Nueva Zelanda de Johnston debía avanzar hacia la derecha por varias pendientes pronunciadas para capturar Chunuk Bair a través de Rhododendron Ridge, mientras que Monash y la 4.ª Brigada australiana fueron asignadas a la columna de la izquierda bajo el mando de Cox, junto con varias unidades británicas e indias, y se les asignó la tarea de tomar la colina 971. [88]
El 6 de agosto, al salir de Anzac al amparo de la oscuridad, el ataque a la colina 971 salió mal desde el principio. La 4.ª Brigada, obstaculizada por mapas deficientes y un conocimiento inadecuado del terreno sobre el que se iba a llevar a cabo el asalto, se perdió brevemente durante la aproximación. Además, como los soldados de Monash no estaban seguros de su objetivo, fueron acosados por pequeños grupos de tropas otomanas. Los australianos todavía estaban muy lejos de la colina 971 al amanecer del 7 de agosto. Al día siguiente, la 4.ª Brigada se dirigió hacia la línea de derivación de Abdel Rahman, donde fue atacada con ametralladoras pesadas que detuvieron su avance. [89]
Mientras tanto, el avance sobre Chunuk Bair por parte de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, encabezada por los habitantes de Auckland, avanzó mejor, pero se detuvo antes de llegar a la cumbre. El retraso afectó posteriormente al ataque australiano en el Nek . El 8 de agosto, el Batallón Wellington realizó un nuevo ataque, durante el cual los neozelandeses avanzaron desde el Pinnacle y subieron por Rhododendron Ridge para capturar la cumbre. Los habitantes de Auckland y dos batallones británicos reforzaron a los Wellington. Como la ofensiva fracasó en otras partes, los otomanos enviaron refuerzos contra Chunuk Bair, sometiendo a los neozelandeses y a las tropas británicas allí a varios contraataques decididos. Finalmente, a última hora del 9 de agosto, los neozelandeses fueron relevados por dos batallones de tropas británicas. La posición fue finalmente recuperada por los otomanos el 10 de agosto, después de intensos combates cuerpo a cuerpo. [90] Por sus acciones en la cumbre, un señalero neozelandés, Cyril Bassett , recibió la Cruz Victoria. [91]
En otros lugares, mientras la mayoría de la división estaba concentrada en Chunuk Bair, la 3.ª Brigada de Caballería Ligera del general de brigada Frederic Hughes (asignada como tropas del cuerpo en Anzac, [92] pero asignada a Godley para la ofensiva [86] ) emprendió un costoso ataque hacia Baby 700 y el Nek. En última instancia, un esfuerzo inútil, resultó en grandes bajas sin ninguna ganancia, en parte debido a los retrasos en otras partes. En apoyo, dos regimientos de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera australiana, posicionados alrededor de Quinn's y Pope's, llevaron a cabo varios ataques débiles . [93] [94] El ataque alrededor de Quinn's comenzó alrededor de las 4:30 am del 7 de agosto, cuando el 2.º Regimiento de Caballería Ligera envió la primera de cuatro oleadas de 50 tropas. Al ser sometidos a un intenso fuego de ametralladora, 49 de los 50 hombres de la primera oleada murieron o resultaron heridos, después de lo cual el ataque finalmente se canceló. El ataque del 1.er Regimiento de Caballería Ligera en los alrededores de Pope contra la posición denominada "el Tablero de Ajedrez" no tuvo mucho mejor resultado, desembocando en una serie de ataques con granadas que duraron tres horas antes de que los jinetes ligeros se retiraran, habiendo perdido 154 hombres de los 200 que habían sido comprometidos. [95] [96]
El último gran ataque en Galípoli se produjo en la colina 60, una pequeña formación situada al noroeste de la colina 971, que ofrecía a los aliados una línea de comunicaciones entre la playa alrededor de Anzac Cove y la colina 971. [89] Este ataque involucró a tropas de la 4.ª Brigada australiana y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda (en gran parte los Fusileros de Canterbury y Otago), así como un batallón (el 18.º ) de la recién llegada 2.ª División , y los Rangers británicos de Connaught y el Regimiento de Hampshire . También se llevó a cabo un ataque de apoyo hacia Susak Kuyu en el flanco izquierdo por dos batallones de gurkas de la 29.ª Brigada de Infantería de la India. [97] [98]
El primer intento, que se llevó a cabo el 21 de agosto, logró asegurar parte de la colina, aunque las fuerzas otomanas permanecieron en posesión de la cima. Un nuevo intento el 22 de agosto por parte de las tropas de la 2.ª División resultó en fuertes bajas debido a una planificación apresurada y deficiente. [99] Se lograron algunos avances durante la mañana, pero los fuertes ataques con granadas finalmente obligaron a las tropas recién llegadas a retroceder alrededor de las 9:00 a. m. Dos horas más tarde, los fusileros montados de Nueva Zelanda atacaron nuevamente por la izquierda y tomaron aproximadamente 200 yardas (180 m) de línea de trincheras, que luego fue asegurada con sacos de arena. Siguió una calma durante varios días, durante los cuales los dos bandos intercambiaron ataques con granadas y francotiradores mientras trabajaban para mejorar sus posiciones. [100]
La 4.ª Brigada australiana se había visto muy mermada por los combates anteriores, y sólo 250 hombres permanecieron disponibles para el nuevo ataque del 27 de agosto, en el que también participaron tropas de los fusileros montados de Nueva Zelanda, reforzadas por los regimientos australianos 9.º y 10.º de caballería ligera , y tropas británicas de los Rangers de Connaught. Aunque el bombardeo de artillería preparatorio de apoyo resultó ineficaz, el asalto acabó tomando algunas de las trincheras otomanas en la cima de la colina. Sin embargo, finalmente no logró asegurar toda la posición. Siguieron tres días de combates cuerpo a cuerpo en los que se lanzaron varios contraataques y los aliados perdieron la posición, que luego fue recuperada. [98] [99] Finalmente, el 29 de agosto, la lucha terminó con los aliados ocupando la mitad sur de la posición, mientras que los otomanos mantuvieron la mitad norte. [101]
Las pérdidas durante la lucha por la Colina 60 habían sido cuantiosas y, según Harvey Broadbent, "efectivamente acabaron con la capacidad de combate de los fusileros montados de Nueva Zelanda". [102] De los 2.000 soldados asignados originalmente a la brigada, 730 habían entrado en combate en torno a la Colina 60 y sólo 365 estaban en condiciones de volver a la acción. Mientras tanto, la 4.ª Brigada australiana también había quedado muy mermada, con una fuerza de sólo 968 efectivos. [102] [103]
Tras el fracaso de las ofensivas de agosto, se produjo un período de estancamiento en torno a Galípoli. A medida que las tasas de enfermedad comenzaron a aumentar, los comandantes británicos comenzaron a considerar la evacuación antes del invierno, [104] y algunos estrategas argumentaron que debían centrar sus esfuerzos en el frente occidental. Entre mediados de septiembre y principios de noviembre, las brigadas de Nueva Zelanda (excepto los ingenieros de apoyo, la artillería y el personal médico) pudieron destacar elementos para descansar en Sarpi, en Lemnos , mientras la 2.ª División australiana llegaba para relevar a las dos divisiones originales de Anzac. [105] En noviembre, el ahora mayor general Andrew Russell asumió el cargo de comandante de división de Godley, a quien se le había dado el mando del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda. [106] Más tarde, ese mismo mes, sopló una fuerte ventisca que trajo nieve a Galípoli, [107] y después de que Lord Kitchener llevara a cabo una inspección del teatro, se tomó la decisión de retirar las tropas aliadas de Galípoli. [108] Esto se completó en varias fases, y los últimos 3.000 soldados de retaguardia de la división, que habían estado manteniendo posiciones entre Hill 60, Hill 100, Cheshire Ridge y Apex, partieron el 20 de diciembre de 1915. [109]
Tras la evacuación de la división, esta regresó a Egipto vía Lemnos. En enero de 1916, las dos divisiones australianas fueron trasladadas a Tel-el-Kebir para ayudar a defender el Canal de Suez, mientras que la División de Nueva Zelanda y Australia fue enviada al campamento de Moascar, cerca de Ismailia, en reserva. Para entonces, una gran cantidad de refuerzos de Australia y Nueva Zelanda habían llegado a Egipto. Los números eran tan grandes que no podían ser absorbidos por las formaciones existentes; como resultado, se planearon nuevas formaciones y se solicitó permiso a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda para comenzar la reorganización, antes de su envío al Frente Occidental. [110] [111] El proceso de división de la división comenzó a fines de febrero de 1916, cuando la 4.ª Brigada australiana y las tropas de apoyo australianas partieron de Moascar para unirse a las otras tropas australianas alrededor de Tel-el-Kebir. En su lugar, se incorporaron unidades de reemplazo de Nueva Zelanda. El 1 de marzo de 1916, el proceso se completó y la división asumió su nueva designación de División de Nueva Zelanda . [112]
Mientras que la 4.ª Brigada se utilizaría para formar parte de la 4.ª División australiana , los componentes de Nueva Zelanda se formaron en la División de Nueva Zelanda independiente. [111] Como parte de este proceso, la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se transformó en la 1.ª Brigada de Infantería, manteniendo la mayor parte de su personal experimentado, [113] y se le unieron la 2.ª Brigada de Infantería y la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda , formada principalmente por refuerzos con un pequeño grupo de veteranos. [114] Junto con las 4.ª y 5.ª Divisiones australianas , la División de Nueva Zelanda se transformó en el II Cuerpo ANZAC bajo el mando de Godley antes de su envío al Frente Occidental, donde verían más combates a lo largo de 1916-1918. [113] Los elementos montados de la división se reunieron con sus caballos y se organizaron en la División Montada Anzac , y participaron en la Campaña del Sinaí y Palestina durante el mismo período. [115]
Los siguientes oficiales comandaron la división durante la guerra: [106] [5]