El mayor general Frederic Godfrey Hughes , CB , VD (26 de enero de 1858 - 23 de agosto de 1944) fue un general del ejército australiano en la Primera Guerra Mundial . Hughes, un destacado hombre de negocios y dos veces alcalde de St Kilda , también fue oficial de la milicia a tiempo parcial y había servido en las fuerzas de artillería de las fuerzas coloniales victorianas antes de la federación . Después de la federación, Hughes había ascendido al mando de varias brigadas de caballería ligera antes de presentarse voluntario para el servicio con la Fuerza Imperial Australiana en octubre de 1914. Designado para comandar la 3.ª Brigada de Caballería Ligera , posteriormente dirigió la formación a Egipto y luego a Galípoli . Durante la Batalla de Nek , su brigada sufrió grandes bajas y más tarde fue evacuado de la península en septiembre de 1915, sufriendo fiebre tifoidea. Continuó sufriendo problemas de salud, pero regresó al servicio activo a mediados de 1918, asumiendo un papel de personal hasta 1920, cuando se retiró como mayor general. Después de la guerra, regresó al negocio civil y murió en St Kilda a la edad de 86 años.
Frederic Godfrey Hughes nació el 26 de enero de 1858 en Windsor , un suburbio de Melbourne , hijo de un ganadero, Charles Hughes, y su esposa Ellen. Fue educado en la Melbourne Grammar School . [1] De joven, Hughes fue un talentoso jugador de fútbol australiano ; también fue un consumado atleta y remero, según la biógrafa Judy Smart. Jugó para St Kilda durante tres temporadas a partir de 1876, y luego se transfirió a Essendon en 1879. La revista Footballer lo describió como "un hombre muy útil, juega muy duro y con un juicio notable, sigue espléndidamente, tiene una buena patada y una marca infalible". [2]
Después de dejar la escuela, Hughes se dedicó a trabajar como empleado administrativo y fue empleado por un tasador de tierras hasta que comenzó su propio negocio en este campo en 1884. En 1898, se convirtió en concejal de la ciudad de St Kilda , cargo que ocupó durante años, incluidos dos períodos como alcalde (1901 a 1902 y 1911 a 1912). [1] Durante este tiempo, ocupó puestos directivos en varias empresas, incluidas Dunlop Rubber y South Broken Hill. [1] [3]
En 1875, Hughes se unió a las fuerzas militares a tiempo parcial, la Milicia , siendo asignado como artillero a la Batería de Artillería de St Kilda. [1] Después de ocho años, había alcanzado el rango de sargento , antes de ser comisionado como oficial en 1885. Asumió el mando de la Batería Nordenfeldt victoriana a mediados de 1888 con el rango de capitán, y continuó en el papel después de que se convirtió en parte de la Artillería Montada Victoriana el año siguiente, al mando de la Batería Rupertswood. [1] Recibió su mayoría de edad en 1891 y, tras la disolución de su batería, se trasladó a la artillería de campaña en 1897 y fue destinado a un puesto de personal en Melbourne. En 1901, alcanzó el rango de teniente coronel y asumió el mando del 11.º Regimiento de Caballería Ligera en 1903. [1] [3] Fue ascendido a coronel en 1906 y puesto al mando de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera . [3] En 1909, Hughes aceptó un nombramiento como ayudante de campo del Gobernador General . [1] En 1912, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera fue redesignada como la 7.ª Brigada de Caballería Ligera. [3]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Hughes se presentó voluntario para el servicio en el extranjero y fue designado coronel de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 17 de octubre de 1914. [3] En ese momento, asumió el mando de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera ; se le asignó al teniente coronel John Antill , un oficial regular, como su mayor de brigada . [4] Hughes llegó a depender en gran medida de Antill, [3] aunque este último fue descrito como "muy respetado, aunque espinoso". [4]
La brigada de Hughes partió hacia Egipto en febrero y marzo de 1915, donde continuó su entrenamiento. En mayo, las formaciones de caballería ligera fueron enviadas a Galípoli como refuerzos, sirviendo en un papel desmontado. La brigada llegó a Anzac Cove el 20 de mayo de 1915, [3] y fue asignada como tropas del cuerpo al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . [5] Hubo preocupaciones sobre la edad de Hughes, [4] y el comandante del cuerpo, el teniente general William Birdwood , tenía "serias dudas sobre la capacidad de Hughes". [3] Inicialmente, Hughes tenía el rango de coronel, pero en julio fue ascendido a general de brigada cuando todos los comandantes de brigada australianos fueron reclasificados para lograr la paridad con el ejército británico. [6] [7]
La brigada de Hughes asumió inicialmente tareas defensivas, manteniendo un área alrededor de Walker's Ridge y Russell's Top. [3] [8] En un esfuerzo por romper el punto muerto, se comprometieron a la Ofensiva de Agosto . El mayor general Alexander Godley , al mando de la ofensiva, ordenó a Hughes lanzar un ataque al amanecer contra las posiciones turcas en Nek el 7 de agosto de 1915 con una carga de bayoneta como distracción para apoyar el ataque a Chunuk Bair . Desde el principio, el esfuerzo salió mal. Los esfuerzos por destruir las ametralladoras que enfilaban el ataque fracasaron, y el bombardeo de artillería de apoyo se detuvo siete minutos antes debido a un fallo en la sincronización de los relojes, lo que permitió que los defensores pudieran volver a ocupar sus posiciones de tiro antes del ataque. En la desesperada batalla que siguió, cuatro oleadas de jinetes ligeros cargaron contra las trincheras turcas, solo para ser aniquilados por el fuego sin supresión de al menos 30 ametralladoras. [9] [10]
Según el historiador militar Ross Mallett, "Hughes gestionó mal la batalla" y, aunque los problemas más amplios que llevaron a su fracaso no fueron culpa suya, sus decisiones finalmente exacerbaron las fuertes bajas que sufrió su brigada. [3] Durante la batalla, Hughes "abandonó su cuartel general en el momento en que la segunda oleada de 150 había atacado para tratar de observar el ataque, aislándose así de Antill y el resto de su cuartel general". [3] Antill posteriormente rechazó una solicitud del comandante del 10.º Regimiento de Caballería Ligera , el teniente coronel Noel Brazier, para cancelar la tercera oleada, que también fue masacrada. Parte de la cuarta oleada también se fue por la cima, antes de que Brazier y algunos oficiales del 8.º Regimiento de Caballería Ligera llegaran a Hughes a tiempo para cancelar cualquier oleada posterior. [10] De los aproximadamente 500 hombres comprometidos con el ataque, más de la mitad resultaron bajas, con 234 muertos y 138 heridos. [11] La mayoría de los que murieron, murieron a sólo unos metros de la línea de trincheras australiana. [9]
Tras el ataque, la brigada de Hughes participó en otro ataque, esta vez alrededor de la colina 60 a finales de agosto. [12] Después de esto, los regimientos de la brigada volvieron a sus tareas defensivas. [13] La salud de Hughes se deterioró posteriormente y el 20 de septiembre fue evacuado, sufriendo fiebre tifoidea . [3] El mando de la brigada pasó entonces a Antill. [8] En marzo de 1916, Hughes se embarcó hacia Australia, debido a problemas de salud persistentes. Sin embargo, pudo reincorporarse a la AIF con el rango de general de brigada en julio de 1918, [1] aceptando un nombramiento en el Servicio de Transporte Marítimo. [3] Se retiró en marzo de 1920 con el rango de general de división. [1]
Hughes volvió a dedicarse a la vida civil en sus últimos años. En su retiro se centró en la jardinería. Murió en St Kilda el 23 de agosto de 1944 a los 86 años. Su esposa, Eva , falleció antes que él; habiéndose casado en 1885, la pareja tuvo cuatro hijos. [1] Se celebró un funeral en la iglesia de Todos los Santos, St Kilda, y fue enterrado con honores militares. Entre sus condecoraciones se encontraban la de Compañero de la Orden del Baño y la de Oficial de las Fuerzas Auxiliares Coloniales . [14] También se le mencionaba en los despachos . [15] [16]