Reginald Somerset Ward (28 de enero de 1881 - 9 de julio de 1962) fue un sacerdote, autor y director espiritual anglicano inglés .
Ward nació en Newcastle-under-Lyme , uno de los cuatro hijos de Richard Ward, vicario de la iglesia de San Jorge de la ciudad, y Edith Drake. Fue educado en Newcastle High School , Marlborough College , Cheltenham College y Pembroke College, Cambridge , donde estudió historia y se graduó con honores de segunda clase en 1903. Conoció a su futura esposa, Charlotte Kissam, de Nueva Jersey , mientras estaba en de vacaciones en Suiza en 1902 y le había propuesto matrimonio en diez días. Ward fue ordenado diácono en 1904 y sacerdote en 1905, y cumplió su título en la Iglesia Emmanuel, Camberwell . En 1906 finalmente se casó con Charlotte y pasó a ser un segundo curato en St Clement's, Barnsbury . Entre 1909 y 1913 fue secretario del Instituto de Escuela Dominical de la Iglesia de Inglaterra y luego se convirtió en rector de Chiddingfold , una pequeña parroquia rural de Surrey . Ward despertó impopularidad en el pueblo por su pacifismo , por intentar impedir que los campaneros llevaran cerveza al campanario y por reprender a los feligreses ricos por acaparar comida. A principios de 1915 recibió un fuerte "llamado interior" para entregarse a la labor de dirección espiritual y finalmente recibió permiso de Edward Talbot , el obispo de Winchester , para hacerlo. Fue apoyado por un grupo de amigos anónimos que hicieron arreglos para que recibiera un estipendio y lo establecieron en la casa llamada Ravenscroft en Wolseley Road, Farncombe , que seguiría siendo su hogar por el resto de su vida.
Gran parte del trabajo de Ward fue itinerante. Realizó cuatro giras anuales por todo el país (tres después de 1926), visitando una media de catorce lugares diferentes, hablando con aproximadamente doscientas personas y escuchando mil confesiones. Estas giras duraban trece semanas al año; el resto del trabajo de dirección espiritual de Ward se llevó a cabo desde Ravenscroft, ya sea en persona o por correspondencia. Incluso antes de llegar a Chiddingfold, Ward había establecido "El Camino", como él mismo lo describió, "no una sociedad, ni una orden, sino un método de entrenamiento en la oración mística", que finalmente comprendió a unos cientos de personas; la primera admitida, en marzo de 1911, fue su colega en el Instituto de Escuela Dominical, la diaconisa Phyllis Dent. En 1918, Ward sufrió una crisis nerviosa y advirtió repetidamente contra el exceso de trabajo en la vida del clero. En 1920 se formó una asociación de sacerdotes y otras personas bajo su supervisión para promover la dirección espiritual y el desarrollo dentro de la Iglesia de Inglaterra . La clientela de Ward incluiría a líderes anglicanos como Eric Abbott , decano de Westminster ; Michael Ramsey , arzobispo de Canterbury ; y Evelyn Underhill , una notable directora espiritual y escritora.
Ward era una firme defensora del ministerio de la mujer tal como existía entonces en la Iglesia Anglicana en la forma del movimiento Diaconisa . En 1923 fue nombrado director de la Casa Diocesana de Diaconisas de Guildford y Portsmouth ; de 1925 a 1930 fue capellán de la Casa Central de la Orden de Diaconisas en Hindhead , que había ayudado a establecer. La membresía de The Road siempre fue predominantemente femenina, incluido un número considerable de diaconisas ordenadas, algunas de las cuales establecieron sus propios grupos de Road en otros países. Sin embargo, algunas de sus actitudes eran más conservadoras: se oponía mucho al divorcio y aprobaba la excomunión de quienes se casaban con otras personas después de divorciarse, escribiendo que en su propia experiencia "no había descubierto que el amor de Dios se caracterizara por la eliminación de todas las penas por mis acciones". Este es un buen ejemplo de que, por muy severo que Ward pueda parecer a los demás, surgió de la austeridad y la severidad hacia sí mismo. Por otro lado, Norman Goodacre recordó que, mientras esperaba para confesarse con Ward, a veces escuchaba "carcajadas" del sacerdote y del penitente anterior. Ward siempre destacó que no era psicólogo, pero utilizó algunas técnicas psicológicas en su asesoramiento espiritual: siempre animaba a sus penitentes a examinar tanto sus miedos como sus pecados.
Ward se desempeñó como capellán honorario de William Temple durante su mandato como arzobispo de Canterbury , 1942–44.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ward comenzó a reducir sus actividades y detuvo su ministerio itinerante en 1949 luego de un ataque cardíaco; entregó gran parte de su trabajo a la red de directores espirituales que había establecido, especialmente al reverendo Norman Goodacre, entonces vicario de Coniston Cold en Yorkshire . Charlotte Ward murió en 1953 y Reginald redujo aún más su trabajo. Estaba cada vez más enfermo hacia el final de su vida, y cuando el arzobispo Ramsey decidió otorgarle el título honorario de Lambeth DD a principios de 1962, no estaba en condiciones de viajar: el arzobispo vino a Ravenscroft para conferirle el honor. Ward murió en julio de ese año y fue recordado en un Réquiem en la Abadía de Westminster el 8 de octubre. Oportunamente, la diaconisa Edith Banks, propietaria de Ravenscroft, le pasó la casa a Carol Graham , una diaconisa que había servido en la Iglesia del Sur de la India y que estaba estableciendo una comunidad ecuménica de mujeres dedicadas a la oración y el trabajo espiritual. El cuerpo de Ward fue incinerado y sus cenizas depositadas en el extremo oeste de la iglesia de Chiddingfold, entre otros ex rectores de la parroquia.
En 2004, se añadió una escultura de Ward realizada por Charles Gurrey de York , que lo muestra arrodillado en oración, en el frente oeste de la Catedral de Guildford , junto con imágenes de Michael Ramsey , Evelyn Underhill y Bede Griffiths .