Jim Gary (17 de marzo de 1939 – 14 de enero de 2006) fue un escultor estadounidense conocido popularmente por sus grandes y coloridas creaciones de dinosaurios hechas con piezas de automóviles desechadas . Estas esculturas solían terminarse con pintura para automóviles, aunque algunas se dejaban para que desarrollaran una pátina natural durante su exhibición al aire libre.
También fue reconocido internacionalmente por su arte arquitectónico, paisajístico y monumental, así como por sus abstracciones . Las esculturas y figuras de Gary a menudo incluían un uso intrincado de vidrieras y sus obras estaban compuestas con frecuencia por, o incluían, hardware, piezas de máquinas y herramientas. Empleó acero pintado en muchas obras, siendo su metal de elección.
Una de sus obras emblemáticas, Universal Woman , una figura de tamaño natural de una mujer compuesta enteramente de hardware, ganó la admiración del reconocido escultor Jacques Lipchitz en una exhibición en la acera de Nueva York a principios de la década de 1960. Ambos son escultores modernistas . El Washington Post presentó una imagen ampliada de sus archivos de esta escultura en su edición electrónica de su homenaje de 2006 a Gary en su muerte. Una exhibición de su arte en un museo de 1971 en Washington, DC , fue citada en su lista en Who Was Who in American Art, 1564-1975: 400 Years of Artists in America , una referencia de arte de biblioteca estándar. [1] En 2011, Asbury Park Press se refirió a Gary como un ícono en las artes. [1]
Nació en Sebastian, Florida , pero vivió en Colts Neck, Nueva Jersey, desde su infancia y la consideraba su ciudad natal. En el momento de su muerte, era residente de la cercana Farmingdale . [2]
Jim Gary es el único escultor invitado a presentar una exposición individual en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington, DC, que se inauguró el 12 de abril de 1990. En enero de 2006, Time afirmó que el trabajo de Gary "deleitó a los niños y a los curadores, incluidos los del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, donde tuvo una aclamada exposición individual en 1990". [2] ABC News presentó un video tributo a Jim Gary en This Week con George Stefanopoulos el domingo 22 de enero de 2006. Durante el mismo mes, el 24 de enero de 2006, Los Angeles Times informó en un artículo, Jim Gary, 66; Artista que creó esqueletos de dinosaurios divertidos a partir de piezas de automóviles , que algunos críticos compararon las esculturas de Jim Gary con la famosa escultura Bull's Head de Pablo Picasso , hecha con un asiento de bicicleta y manillar. El New York Times dedicó media página a su obituario de interés periodístico para Gary el 19 de enero de 2006. [3] Debido a su popularidad internacional, su muerte fue tratada como noticia en todo el mundo [4] y el obituario de Gary se publicó al día siguiente en la sección de arte y ocio del periódico en idioma inglés de distribución mundial, el International Herald Tribune , con el título, Jim Gary, escultor en metal . [5]
Mientras todavía estaba en la escuela primaria, a la edad de once años, se mudó de la casa de sus padres en Colts Neck y comenzó a ganarse la vida por sí mismo. [6] Se mantuvo haciendo trabajos ocasionales y vendiendo sus decoraciones de temporada hechas a mano. Durante casi un año durmió en secreto en el garaje de la familia Sterner, una pareja prominente del condado de Monmouth en la misma comunidad, que lo empleaba regularmente. Una vez que la familia descubrió esto, le proporcionaron un espacio en su casa. Permaneció cerca de ellos hasta que murieron. [7] Gary asistió a Freehold High School , donde desarrolló un interés en la escultura con madera; fue incluido en el salón de la fama de la escuela en 2007. [8] [9]
A partir de piezas de desecho, Jim Gary construyó lo que necesitaba para desplazarse, primero una bicicleta y pronto, mucho antes de que tuviera la edad suficiente para conducir legalmente en las carreteras, automóviles. Compitió en gimnasia cuando era estudiante. Después de servir en la Marina de los Estados Unidos, enseñó soldadura y gimnasia en un programa federal. Durante este período desarrolló una habilidad especial para soldar . Poco después, aplicando estas habilidades de soldadura, comenzó a hacer esculturas que comercializó como elementos arquitectónicos y a mostrar su arte en el área metropolitana de Nueva York. [10] La admiración de los soldadores por sus habilidades de soldadura también está documentada en su sitio web oficial.
Tranquilizado por el calibre de su obra gracias a los elogios que recibió en el encuentro con Lipchitz (que le hizo una sugerencia profesional sobre un mejor método para preparar un soporte para el torso de tamaño natural que Gary tenía en exposición), estableció su galería, Iron Butterfly , en Colts Neck, donde presentaba las obras de otros artistas que seleccionó, así como su propio trabajo, y más tarde trasladó la galería a Red Bank . [11] El polifacético Gerald Lubeck fue uno de esos artistas que aparecieron en la incipiente galería de Gary. Jim Gary y Virginia Laudano (que más tarde administraría la galería cuando Gary estaba de gira y actualmente es instructora [12] en un centro de arte en Florida) ofrecían clases en la galería.
Las bellas artes de Gary , como la Mujer Universal de tamaño natural , los muebles de pared , los retratos y bustos de bronce y los abstractos ganaron constantemente los principales premios cuando se presentaron en los circuitos de exposiciones profesionales de Nueva York y los estados circundantes. Incluyó vidrieras en muchas de sus esculturas formales. A menudo se usaban para acentuar, pero algunos estudios figurativos de tamaño natural, como Mujer de vidrieras con tatuaje, se construyeron completamente con secciones de vidrio multicolor soldadas entre sí. Se le encargó que creara conjuntos completos de habitaciones, integrando su escultura en muebles que él mismo construyó. Los encargos incluían puertas de metal ornamentadas hechas a pedido. A veces usaba los productos de los clientes para crear bellas artes para sus oficinas. A los cerveceros les gustaba especialmente regalar enormes coronas de temporada que construía con sus latas originales. Una de sus obras tenía peces de latón nadando a través de algas marinas de cobre . Algunas de sus esculturas eran cinéticas . Los encargos de los clientes a menudo le pedían simplemente su interpretación de su tema favorito.
Entre sus numerosas esculturas arquitectónicas se incluyen la pila bautismal para la iglesia católica de San Benito en la cercana Holmdel , un monumento conmemorativo del Holocausto encargado en Springfield , sus desnudos de tamaño natural en metal y vidrieras para la Sociedad de Ópera del Condado de Monmouth y el monumento conmemorativo del 11 de septiembre en el edificio municipal de Colts Neck .
Jim Gary dijo que, cuando reunía piezas para los singulares automóviles que construía cuando era joven, se dio cuenta de que estas piezas se parecían a las estructuras anatómicas de insectos , pájaros grandes , reptiles y, especialmente, a los huesos de los dinosaurios. Al principio de su carrera, comenzó a construir esculturas de esos animales ensamblando las piezas de los automóviles en modelos casi de tamaño natural. Utilizó entre ocho y diez vehículos para crear sus grandes esculturas de dinosaurios [3] y las piezas inalteradas son identificables. Las herramientas comunes se convirtieron en estructuras fundamentales en algunas de sus esculturas. Los Volkswagen se metamorfosearon en tortugas y dinosaurios prehistóricos.
Gary tuvo que inventar equipos para construir y mover las enormes esculturas, creando andamios , montacargas e incluso vehículos especiales que incluían grúas para transportar las esculturas en su taller rural y colocarlas en camiones para su transporte. También recurrió a sus habilidades de herrero para crear herramientas manuales únicas cuando no había ninguna herramienta estándar que fuera útil para sus necesidades.
Estas esculturas proporcionaron una exhibición única que se convirtió en el sello distintivo de Jim Gary a principios de la década de 1970 y pronto se convirtió en la exposición itinerante, Jim Gary's Twentieth Century Dinosaurs , que atraía a los niños pequeños hasta los abuelos . Algunas de sus esculturas distintivas en la exposición superaban los sesenta pies y Gary las pintaba con frecuencia en colores brillantes utilizando pinturas para automóviles. A menudo se transportaban a las exposiciones en enormes camiones de plataforma abierta, fascinando a los compañeros de viaje en las carreteras. Se formaban desfiles improvisados a medida que los conductores seguían a los dinosaurios hasta su destino o un punto de parada, donde la gente se arremolinaba alrededor de los camiones haciendo preguntas y admirando las esculturas.
En 1979, la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia contrató a Gary para una exposición de sus esculturas. [13] Es la institución más antigua de su tipo en todo el hemisferio. Las implicaciones de que aceptaran su trabajo como interesante para los científicos y sus audiencias, así como para los amantes del arte y el público de la cultura popular, hicieron que Gary tomara un rumbo profesional que le permitió recibir invitaciones de todo el mundo a través de campañas de marketing dirigidas a diversos tipos de museos y lugares. Steve Miller, del New York Sun, señaló en su obituario de última hora en 2006 [14] que la exposición del museo en la academia atrajo la atención nacional hacia Jim Gary. [15] En 1982, su escultura fue presentada en el Carnegie Museum . [16]
Una vez le preguntaron por qué había construido todas esas enormes esculturas de dinosaurios, y el escultor, que por lo general es tranquilo, respondió: " Porque a la gente le gustan ". Las enormes multitudes que acudieron a sus exhibiciones demostraron su inmensa popularidad. Los pájaros, bichos y dinosaurios de Jim Gary han aparecido en artículos y en las portadas de revistas, desde Smithsonian y Sculpture Review (publicación de la National Sculpture Society ) [4] [5] hasta National Geographic World (ahora llamada National Geographic Kids ) y Time . Su trabajo ha aparecido en libros de texto , enciclopedias, videos educativos , periódicos , en Internet y en programas de televisión de todo el mundo. En enero de 2006, Los Angeles Times informó que "una de sus obras, Stegosaurus , está incluida en Alphabet Animals , un libro infantil de Charles Sullivan que incluye representaciones de animales de John James Audubon , Alexander Calder y Marc Chagall ". Todas las letras del alfabeto se enseñaban utilizando obras de bellas artes a través de ilustraciones o fotografías profesionales de obras de arte. La "S" se enseñó con el dinosaurio verde de Gary, Stegosaurus .
Después de que la exhibición se convirtió en la exposición permanente Dinosaurios del siglo XX de Jim Gary , viajó internacionalmente a museos y universidades ; se usó como escenario para películas , obras de teatro y óperas ; se presentó como exhibiciones en salones del automóvil y eventos de carreras nacionales , así como en los principales salones del automóvil internacionales como Nueva York y Detroit ; y se presentó como exhibiciones de paisajes en los jardines botánicos más elegantes , como Longwood Gardens en la finca Pierre S. du Pont.
En 1981 , el principal centro de investigación y desarrollo de tecnologías revolucionarias, Bell Laboratories , reservó una exposición privada de cincuenta esculturas de Gary para el vestíbulo del atrio de sus instalaciones de Holmdel en beneficio de sus empleados, como la primera de un programa artístico diversificado planificado para mejorar el medio ambiente y enriquecer y brindar beneficios culturales a los empleados y visitantes del centro. La familia y los amigos del personal asistieron a una recepción muy publicitada para la inauguración de la muestra individual en la corporación. [17]
La exposición se programó para una gira por Japón que comenzó en abril de 1984. El cartel que se muestra a la derecha era para la exposición inaugural en un museo nacional de Tokio que duró hasta mayo, antes de realizar una gira de seis meses por museos de otras ciudades japonesas. Se distribuyeron carteles en las ciudades incluidas en la gira y se exhibieron en autobuses, trenes y otros lugares públicos para anunciar la exposición en cada museo.
Entre julio y noviembre de 1985, se celebró una exposición individual de cuatro meses de su escultura en la Academia de Ciencias de California en San Francisco, California . Esta exposición también se utilizó como escenario para partes importantes de la película de 1986, Howard the Duck , una comedia de ciencia ficción producida por George Lucas .
Esta exposición se inauguró como la muestra individual única de cuatro meses de las esculturas de Jim Gary en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington, DC, el 12 de abril de 1990 y, según el director del museo, atrajo una asistencia récord al museo. [6] [18] Gary es el único escultor vivo que ha sido invitado a una muestra individual y el director del museo indicó que superó el número de visitantes a cualquier otra exposición.
Los encargos y los honorarios por las exposiciones de su obra, que contaban con una gran asistencia, se convirtieron en su principal sustento. Su galería cerró para comercializarla a través de su estudio. Las esculturas emblemáticas de las bellas artes de Gary se encontraban entre las obras que se exhibían en estas exposiciones individuales y giras, lo que atrajo muchos encargos para colecciones privadas. Algunas obras seleccionadas que se ofrecían a la venta acompañaban a la exposición permanente, ya que se reservaba para exhibiciones, muestras y exposiciones.
En 1993, la premiada obra de Nicky Silver , Pterodactyls , contó con esculturas de Jim Gary en sus decorados cuando se inauguró en Manhattan .
Cuando el estado de Nueva Jersey celebró la inauguración de gala de su primer gran museo de ciencias , el Liberty Science Center , justo al otro lado del puerto desde el bajo Manhattan el 28 de enero de 1993, todo el espacio de exposición del primer piso se dedicó a lo que el director del museo llamó "las espectaculares esculturas de dinosaurios hechas por... Jim Gary" . [19]
Un dinosaurio de Jim Gary se encuentra en la colección de Ripley's Believe It or Not!, que exhibe la escultura en sus museos y presenta al "Stegosaurus" de Gary en sus publicaciones. Ripley lo exhibió por primera vez en su museo en Daegu , Corea , y la escultura viaja a otros lugares.
Muchas organizaciones sin fines de lucro incipientes que recaudaban fondos para construir museos y crear parques para niños organizaron una exposición de los dinosaurios del siglo XX de Jim Gary cubriendo solo los gastos del complicado envío, ya que él donó sus honorarios habituales a la causa. Algunas lograron recaudar fondos suficientes con las tarifas pagadas por los visitantes de las exhibiciones populares como para, con el tiempo, permitirse comprar uno de sus dinosaurios como adquisición permanente para su colección.
Numerosos museos diseñados especialmente para atraer a los niños han acogido exposiciones de las esculturas de Gary. Varias generaciones han crecido con vívidos recuerdos de su obra y de su estímulo para que sigan su dinámico ejemplo. Los asombrosos registros de asistencia demostraron una popularidad intercultural en Australia , China y Japón .
Las últimas exposiciones individuales de la gira de la exposición Dinosaurios del siglo XX de Jim Gary durante la vida del escultor fueron dos en Carolina del Norte en 2004. Primero, la exposición se exhibió en Lowe's Motor Speedway en Concord para su Spring Extravaganza , después de lo cual las esculturas viajaron a la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte para una exposición organizada por su Belk College of Business . Las esculturas se exhibieron tanto en el interior como en el exterior del gran campus con recorridos a pie y en automóvil ofrecidos al público, [7] y el recorrido se extendió dos veces.
Jim Gary es un escultor autodidacta cuyas obras incluyen abstracciones, retratos tridimensionales, piezas arquitectónicas y funcionales, así como la célebre colección de "Dinosaurios del siglo XX"... [Él] crea su arte utilizando cosas que muchos de nosotros consideramos basura. Piezas de coches viejos, arandelas de metal, vidrio y tornillos se transforman en obras extraordinarias gracias al don de la imaginación de Jim. Considerado un maestro del trabajo con metales, Jim crea la impresión de movimiento a partir del acero frío y de objetos encontrados. Lo mejor de todo es que infunde humor y personalidad a sus creaciones. Pase unos minutos con sus correcaminos y dinosaurios y observe las expresiones de sus caras: ¡se encontrará nombrando a las criaturas y queriendo llevárselas a casa!... [20]
En septiembre de 2009, la publicista y directora del estudio de Jim Gary , Kafi Benz , anunció que se estaban llevando a cabo negociaciones para que las esculturas de la exposición se pusieran en préstamo permanente en un museo. [21] [22] [23] Su plan a largo plazo era que la mayor parte posible de la exposición itinerante se exhibiera en colecciones permanentes donde las esculturas permanecerían abiertas al público. [24] Señaló que varias esculturas se habían colocado en museos y lugares de Nueva Jersey que tradicionalmente albergaban exhibiciones de su escultura a lo largo de la carrera de Gary, pero la mayoría de las esculturas de la exposición itinerante se encontraban entre las que se incluían en las negociaciones para el préstamo como una sola colección. [25] También afirmó que otras esculturas de Jim Gary de colecciones privadas podrían expandir la colección que está siendo prestada por la Fundación Jim Gary.
El 22 de agosto de 2011, veintiuna esculturas de Gary fueron enviadas desde Nueva Jersey a Florida. [26] [27] El director del estudio de Gary y el publicista invitaron a tres fotógrafos para documentar los preparativos y la carga de las esculturas: William Angus, Jason Meehan y Hal Sokolow. Tanto Angus como Sokolow han producido obras dedicadas a Jim Gary o sobre él durante sus carreras y se producirán más a partir de la mudanza. Angus declaró que dudaba de que alguna vez tuviera una oportunidad similar a la de fotografiar la compleja mudanza nuevamente en su vida. [28] [29]
Tras una remodelación de las esculturas, está previsto que permanezcan en exposición en el Museo de Tallahassee durante al menos una década. [30] Estuvieron en el museo anteriormente, como exposición itinerante en 1993, y el actual director ejecutivo del museo, Russell Daws, ocupaba el mismo puesto en ese momento. [31] Daws ocupaba una posición similar en 1979 en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia cuando contrató a Jim Gary para su primera oportunidad de exponer en un museo. Una inauguración inicial en un evento de recaudación de fondos por invitación el 14 de octubre será seguida por una inauguración pública el 15 de octubre de 2011. [32]
Jim Gary era una figura popular por sus conferencias sobre su obra y fue contratado como orador por diversos grupos, desde asociaciones e instituciones artísticas y culturales hasta aquellas centradas en automóviles, ingeniería, ciencia y oficios como la soldadura. La cobertura fue frecuente por parte de los medios de comunicación , tanto publicados como televisados , no solo para las inauguraciones de exposiciones de su obra, sino como un escultor destacado cuyo trabajo siguió siendo interesante y popular entre el público. Como ejemplo, Gary fue uno de los oradores invitados en el documental de televisión de CBS Dinosaur!, presentado por Christopher Reeve en 1985. [33]
Gary siempre se tomaba el tiempo de presentarse en las escuelas para mostrarles a los niños cómo hacía sus esculturas y alentarlos a que persiguieran sus propios talentos creativos. Junto con piezas típicas de su trabajo, también ofrecía pequeñas esculturas hechas con materiales que los niños conocían en las conferencias escolares. Respondía personalmente a todas las cartas que le enviaban los jóvenes .
Como informó Karen DeMasters en The New York Times el 16 de diciembre de 2001, en Hark, el ala del pterodáctilo , todos los años Jim Gary proporcionaba chocolate caliente , café y galletas a quienes visitaban una exhibición iluminada de su escultura, abierta al público en su casa, para celebrar las fiestas de diciembre. [8] Se colocaron luces en las esculturas para delinear la estructura de cada dinosaurio. Durante estas exhibiciones, Gary dio conferencias y dirigió debates sobre su trabajo. En 2005, Gary enfermó demasiado para gestionar su tradicional y festivo evento estacional, y optó por exhibir algunas obras en una galería de una comunidad cercana.
Gary era muy acogedor con las personas que pasaban por su casa para admirar las esculturas que siempre guardaba entre sus cuidados jardines. No era raro que invitara a los visitantes a sentarse y conversar un rato.
El 14 de febrero de 2006, el periódico británico The Guardian publicó un homenaje al escultor escrito por Andrew Roth , un conocido biógrafo y periodista cuyos detallados obituarios fueron compuestos para figuras nacionales e internacionales de renombre. [34] En este homenaje, el autor acuñó una nueva palabra, Garysaurus , un neologismo para describir una escultura de dinosaurio creada por Jim Gary. [9] Los monumentos, tributos y obituarios para Jim Gary fueron numerosos, y el reconocimiento internacional reflejó el atractivo generalizado de su obra. El nombre apropiado de Roth para las esculturas de dinosaurios de Gary ha comenzado a ser utilizado por otros.
Al principio de su carrera, Gary inventó neologismos para sus dinosaurios. Chevrosaurus fue uno de los primeros cuando se publicó en el New York Times en mayo de 1979. [35] Otro escritor del New York Times describió una de las obras de Gary como un Diner-saurus en 1993, porque cuando el Stegosaurus verde no estaba de gira en exhibición, solía exhibirlo en el restaurante que frecuentaba. Ninguno de estos dinosaurios perduró mucho tiempo sin el nombre de Gary como parte de las nuevas palabras, como lo hace el ingenioso título de Roth en su homenaje.
El 14 de enero de 2006, Gary murió en Freehold , Nueva Jersey, por complicaciones de una hemorragia cerebral sufrida el mes anterior. [36]