Un libro de texto es un libro que contiene una recopilación exhaustiva de contenidos de una rama de estudio con la intención de explicarla. Los libros de texto se producen para satisfacer las necesidades de los educadores, generalmente en instituciones educativas. Los libros escolares son libros de texto y otros libros que se utilizan en las escuelas. [1] [2] Hoy en día, muchos libros de texto se publican tanto en formato impreso como digital.
La historia de los libros de texto se remonta a civilizaciones antiguas. Por ejemplo, los antiguos griegos escribieron textos educativos. El libro de texto moderno tiene sus raíces en la producción en masa que hizo posible la imprenta. El propio Johannes Gutenberg pudo haber impreso ediciones de Ars Minor , un libro escolar sobre gramática latina escrito por Elio Donato . Los primeros libros de texto fueron utilizados por tutores y profesores (por ejemplo, libros de abecedarios), así como por personas que aprendían por sí mismas.
El filósofo griego Sócrates lamentó la pérdida del conocimiento porque los medios de transmisión estaban cambiando. [3] Antes de la invención del alfabeto griego hace 2.500 años, los conocimientos y las historias se recitaban en voz alta, de forma muy parecida a los poemas épicos de Homero . La nueva tecnología de escritura significó que ya no era necesario memorizar las historias, un hecho que Sócrates temía que debilitaría las capacidades mentales de los griegos para memorizar y volver a contar. (Irónicamente, conocemos las preocupaciones de Sócrates sólo porque fueron escritas por su alumno Platón en sus famosos Diálogos). [4]
La siguiente revolución en el campo de los libros se produjo con la invención de la imprenta con tipos cambiables en el siglo XV. La invención se atribuye al orfebre alemán Johannes Gutenberg, quien fundió tipos en moldes utilizando una aleación de metal fundido y construyó una imprenta con tornillos de madera para transferir la imagen al papel.
El primer y único esfuerzo de impresión a gran escala de Gutenberg fue la ahora icónica Biblia de Gutenberg en la década de 1450: una traducción latina del Antiguo Testamento hebreo y del Nuevo Testamento griego . El invento de Gutenberg hizo posible por primera vez la producción masiva de textos. Aunque la Biblia de Gutenberg en sí era cara, los libros impresos comenzaron a extenderse ampliamente por las rutas comerciales europeas durante los siguientes 50 años, y en el siglo XVI, los libros impresos se habían vuelto más accesibles y menos costosos. [5]
Si bien muchos libros de texto ya estaban en uso, la educación obligatoria y el consiguiente crecimiento de la escolarización en Europa llevaron a la impresión de muchos más libros de texto para niños. Los libros de texto han sido el principal instrumento de enseñanza para la mayoría de los niños desde el siglo XIX. Dos libros de texto de importancia histórica en la escolarización de los Estados Unidos fueron el New England Primer del siglo XVIII y el McGuffey Readers del siglo XIX .
Los avances tecnológicos recientes han cambiado la forma en que las personas interactúan con los libros de texto. Los materiales digitales y en línea hacen que sea cada vez más fácil para los estudiantes acceder a otros materiales además del libro de texto impreso tradicional. Los estudiantes ahora tienen acceso a libros electrónicos ("e-books"), sistemas de tutoría en línea y videoconferencias. Un ejemplo de libro electrónico es Principios de biología de Nature Publishing .
En particular, un número cada vez mayor de autores evitan las editoriales comerciales y, en cambio, ofrecen sus libros de texto bajo una licencia creative commons u otra licencia abierta.
Como ocurre en muchas industrias, el número de proveedores ha disminuido en los últimos años (hay sólo un puñado de empresas importantes de libros de texto en Estados Unidos). [6] Además, la elasticidad de la demanda es bastante baja. El término "mercado roto" apareció en el análisis del mercado realizado por el economista James Koch encargado por el Comité Asesor sobre Asistencia Financiera a Estudiantes. [7]
En Estados Unidos, las mayores editoriales de libros de texto son Pearson Education , Cengage , McGraw-Hill Education y Wiley . Juntos controlan el 90% de los ingresos del mercado. [8] Otro editor de libros de texto es Houghton Mifflin Harcourt . [9]
El mercado de libros de texto no refleja la oferta y la demanda clásicas debido a problemas de agencia . [10]
Algunos estudiantes ahorran dinero comprando copias usadas de libros de texto, que tienden a ser menos costosas y están disponibles en muchas librerías universitarias de Estados Unidos, que se las vuelven a comprar a los estudiantes al final del semestre. Los libros que no se reutilizan en la escuela a menudo los compra un mayorista fuera del campus por entre el 0% y el 30% del costo nuevo, para distribuirlos a otras librerías. Algunas empresas de libros de texto han contrarrestado esta situación animando a los profesores a asignar tareas que deben realizarse en el sitio web de la editorial. Los estudiantes con un libro de texto nuevo pueden usar el código de acceso del libro para registrarse en el sitio; de lo contrario, deben pagarle al editor para acceder al sitio web y completar la tarea asignada.
Los estudiantes que buscan más allá de la librería del campus normalmente pueden encontrar precios más bajos. Con el ISBN o título, autor y edición, la mayoría de los libros de texto se pueden localizar a través de librerías o minoristas usados en línea.
La mayoría de las empresas líderes de libros de texto publican una nueva edición cada 3 o 4 años, con mayor frecuencia en matemáticas y ciencias. El catedrático de economía de Harvard, James K. Stock, ha declarado que las nuevas ediciones a menudo no tratan de mejoras significativas en el contenido. "Las nuevas ediciones son en gran medida simplemente otra herramienta utilizada por los editores y autores de libros de texto para mantener su flujo de ingresos, es decir, para mantener los precios altos". [11] Un estudio realizado por The Student PIRGs encontró que una nueva edición cuesta un 12% más que una copia nueva de la edición anterior (no sorprende si la versión anterior está obsoleta) y un 58% más que una copia usada de la edición anterior. . Los editores de libros de texto sostienen que estas nuevas ediciones están impulsadas por la demanda de los profesores. Ese estudio encontró que el 76% de los profesores dijo que las nuevas ediciones estaban justificadas "la mitad de las veces o menos" y el 40% dijo que estaban justificadas "rara vez" o "nunca". [12] El estudio PIRG ha sido criticado por los editores, quienes argumentan que el informe contiene inexactitudes objetivas con respecto al costo promedio anual de los libros de texto por estudiante. [13]
Los Student PIRG también señalan que el reciente énfasis en los libros de texto electrónicos no siempre ahorra dinero a los estudiantes. Aunque el libro cuesta menos por adelantado, el estudiante no recuperará nada del costo mediante la reventa. [14]
Otra práctica de la industria editorial que ha sido muy criticada es la de "agrupar" o envolver elementos complementarios en un libro de texto. [ cita necesaria ] Los elementos complementarios van desde CD-ROM y libros de trabajo hasta códigos de acceso en línea y material adicional. Los estudiantes a menudo no pueden comprar estos artículos por separado y, a menudo, los suplementos de un solo uso destruyen el valor de reventa del libro de texto. [15]
Según los Student PIRG, el típico libro de texto incluido cuesta entre un 10% y un 50% más [ se necesita aclaración ] que un libro de texto separado, y el 65% de los profesores dijeron que "rara vez" o "nunca" utilizan los elementos incluidos en su curso. [12]
Un informe de 2005 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) en los Estados Unidos encontró que la producción de estos artículos complementarios era la causa principal del rápido aumento de los precios:
Si bien los editores, minoristas y mayoristas desempeñan un papel en el precio de los libros de texto, el factor principal que ha contribuido a los aumentos en el precio de los libros de texto ha sido la mayor inversión que los editores han hecho en nuevos productos para mejorar la instrucción y el aprendizaje... Mientras que los mayoristas, minoristas, y otros no cuestionan la calidad de estos materiales, han expresado su preocupación de que la práctica de los editores de empaquetar los suplementos con un libro de texto para venderlos como una sola unidad limita la oportunidad que tienen los estudiantes de comprar libros usados menos costosos... Si los editores continúan Si aumentan estas inversiones, particularmente en tecnología, es probable que el costo de producir un libro de texto siga aumentando en el futuro. [dieciséis]
La agrupación también se ha utilizado para segmentar el mercado de libros usados. Cada combinación de un libro de texto y artículos complementarios recibe un ISBN independiente. Por lo tanto, un solo libro de texto podría tener docenas de ISBN que denotan diferentes combinaciones de suplementos incluidos con ese libro en particular. Cuando una librería intenta rastrear copias usadas de libros de texto, buscará el ISBN que ordena el instructor del curso, lo que ubicará solo un subconjunto de las copias del libro de texto.
La legislación a nivel estatal y federal busca limitar la práctica del empaquetado, exigiendo a los editores que ofrezcan todos los componentes por separado. [17] Los editores han testificado a favor de proyectos de ley que incluyen esta disposición, [18] pero sólo en el caso de que la disposición exima la categoría vagamente definida de "libros de texto integrados". El proyecto de ley federal [19] sólo exime a los materiales de terceros en los libros de texto integrados; sin embargo, los cabilderos de los editores han intentado crear un vacío legal a través de esta definición en los proyectos de ley estatales. [20] [21]
Dado que el problema de los altos precios de los libros de texto está vinculado a la economía "quebrantada" del mercado, exigir a los editores que revelen los precios de los libros de texto a los profesores es una solución buscada por varias legislaturas. [22] Al insertar el precio en las interacciones de ventas, esta regulación supuestamente hará que las fuerzas económicas operen con mayor normalidad.
Ningún dato sugiere que esto sea cierto. Sin embargo, los Student PIRG han descubierto que los editores ocultan activamente la información sobre precios a los profesores, lo que dificulta su obtención. Su estudio más reciente encontró que el 77% de los profesores dice que los representantes de ventas de las editoriales no ofrecen precios voluntarios, y sólo el 40% obtuvo una respuesta cuando preguntaron directamente. Además, el estudio encontró que el 23% de los profesores calificaron los sitios web de los editores como "informativos y fáciles de usar" y menos de la mitad dijo que normalmente indicaban el precio. [17]
El Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley en la Ley de Oportunidades de Educación Superior de 2008 que requeriría la divulgación de precios. [17] [23] [24] Se ha aprobado legislación que exige la divulgación de precios en Connecticut, [25] Washington, [26] [17] Minnesota, [27] Oregon, [26] Arizona, [28] Oklahoma, [29] y Colorado. [21] Los editores actualmente apoyan los mandatos de divulgación de precios, aunque insisten en que se debe revelar el "precio minorista sugerido" [30] , en lugar del precio real que el editor obtendría por el libro.
Una vez que se compra un libro de texto en un minorista por primera vez, hay varias formas en que un estudiante puede volver a vender sus libros de texto al final del semestre o más tarde. Los estudiantes pueden vender en 1) la librería del colegio/universidad; 2) compañeros de estudios; 3) numerosos sitios web en línea; o 4) un servicio de intercambio de estudiantes.
En cuanto a la recompra en un campus específico, las decisiones de los profesores determinan en gran medida cuánto recibe un estudiante. Si un profesor decide utilizar el mismo libro el semestre siguiente, incluso si se trata de un texto personalizado, diseñado específicamente para un instructor individual, las librerías suelen volver a comprar el libro. El informe de la GAO encontró que, en general, si un libro está en buenas condiciones y se usará nuevamente en el campus el próximo trimestre, las librerías pagarán a los estudiantes el 50 por ciento del precio original pagado. Si la librería no ha recibido un pedido de los profesores para el libro al final del período y la edición aún está vigente, pueden ofrecer a los estudiantes el precio mayorista del libro, que podría oscilar entre el 5 y el 35 por ciento del nuevo precio minorista. según el informe de la GAO. [dieciséis]
Cuando los estudiantes revenden sus libros de texto durante los períodos de "recompra" del campus, estos libros de texto a menudo se venden en la cadena nacional de distribución de libros de texto usados. Si un libro de texto no se va a utilizar en el campus durante el próximo semestre de cursos, muchas veces la librería de la universidad venderá ese libro a una empresa nacional de libros usados. Luego, la empresa de libros usados revende el libro a otra librería universitaria. Finalmente, ese libro se vende como usado a un estudiante de otra universidad a un precio que suele ser el 75% del precio del libro nuevo. En cada paso, se aplica un margen al libro para permitir que las respectivas empresas continúen operando.
Los estudiantes también pueden vender o intercambiar libros de texto entre ellos. Después de completar un curso, los vendedores a menudo buscan miembros de la siguiente promoción de inscripción, personas que probablemente estén interesadas en comprar los libros requeridos. Esto se puede hacer publicando folletos para anunciar la venta de los libros o simplemente solicitando los mismos títulos a personas que estén comprando en la librería de la universidad. Muchas escuelas más grandes tienen sitios web independientes creados con el fin de facilitar dicho comercio. A menudo funcionan de forma muy parecida a los anuncios clasificados digitales, lo que permite a los estudiantes poner sus artículos a la venta y buscar los que desean adquirir. Además, en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU ., es posible enviar por correo electrónico clases específicas completas, lo que permite que exista una extensa red de venta de libros de texto.
Los mercados en línea son uno de los dos tipos principales de sitios web en línea que los estudiantes pueden usar para vender libros de texto usados. Los mercados en línea pueden tener un formato de subasta en línea o pueden permitir que el estudiante enumere sus libros por un precio fijo. En cualquier caso, el estudiante debe crear él mismo el listado de cada libro y esperar a que un comprador haga el pedido, lo que hace que el uso de los mercados sea una forma más pasiva de vender libros de texto usados. A diferencia de la recompra del campus y los libros en línea, es poco probable que los estudiantes vendan todos sus libros a un solo comprador utilizando los mercados en línea y probablemente tendrán que enviar varios libros individualmente.
Los compradores de libros en línea compran libros de texto y, a veces, otros tipos de libros, con el objetivo de revenderlos para obtener ganancias. Al igual que los mercados en línea, los compradores de libros en línea operan durante todo el año, brindando a los estudiantes la oportunidad de vender sus libros incluso cuando los períodos de "recompra" del campus no están vigentes. Los compradores de libros en línea, que a menudo también son vendedores de libros en línea, a veces niegan si un libro se puede volver a vender antes de comprarlo. Los estudiantes ingresan los números ISBN de los libros que desean vender y reciben una cotización u oferta. Estos compradores de libros en línea a menudo ofrecen "envío gratuito" (que en realidad está incluido en la oferta del libro) y permiten a los estudiantes vender varios libros a la misma fuente. Debido a que los compradores de libros en línea compran libros para revenderlos, los precios que ofrecen pueden ser más bajos que los que los estudiantes pueden obtener en los mercados en línea. Sin embargo, sus precios son competitivos y tienden a centrarse en la conveniencia de su servicio. Algunos incluso afirman que comprar libros de texto usados en línea y venderlos a compradores de libros en línea tiene un costo total menor que incluso los servicios de alquiler de libros de texto.
En respuesta al aumento de los precios de los libros de texto, la competencia limitada y para proporcionar un sistema más eficiente para conectar a compradores y vendedores, se desarrollaron intercambios de libros de texto en línea. La mayoría de los sitios actuales manejan pagos de compradores y vendedores y, por lo general, deducen una pequeña comisión solo después de que se completa la venta.
Según el autor de libros de texto Henry L. Roediger (y la editora senior de Wadsworth Publishing Company, Vicki Knight), el mercado de libros de texto usados es ilegítimo y enteramente culpable del aumento de los costos de los libros de texto. Como métodos para "enfrentar este problema", recomienda hacer obsoletas las ediciones anteriores de los libros de texto, vincular el libro de texto con otros materiales y aprobar leyes para impedir la venta de libros usados. [31] El concepto no es diferente del enfoque de licencia limitada para software de computadora, que impone restricciones rígidas a la reventa y reproducción. La intención es hacer entender a los usuarios que el contenido de cualquier libro de texto es propiedad intelectual del autor y/o del editor y que, como tal, está sujeto a derechos de autor. Evidentemente, esta idea se opone completamente a la tradición milenaria de venta de libros usados , y convertiría toda esa industria en ilegal.
Otra alternativa para ahorrar dinero y obtener los materiales que necesitas son los libros de texto electrónicos. El artículo "Los libros electrónicos reescriben las reglas de la educación" afirma que, en lugar de gastar mucho dinero en libros de texto, se puede comprar un libro de texto electrónico por una pequeña parte del coste. Con el crecimiento de las aplicaciones digitales para iPhone y dispositivos como el Kindle de Amazon, los libros de texto electrónicos no son una innovación, pero han estado "ganando impulso". [32] Según el artículo "¿Están obsoletos los libros de texto?", los editores y editoriales están preocupados por el problema de los libros de texto caros. "El costo de los libros de texto es una preocupación para los estudiantes, y los libros de texto electrónicos abordan el problema", dice Williams. "Como editores entendemos el alto costo de estos materiales, y el formato electrónico nos permite disminuir el gasto general de nuestro contenido". [33] Las aplicaciones de libros de texto electrónicos facilitan experiencias similares a las de los libros de texto físicos al permitir al usuario resaltar y tomar notas en la página. Estas aplicaciones también amplían el aprendizaje de los libros de texto al proporcionar definiciones rápidas, leer el texto en voz alta y funciones de búsqueda. [34 ]
Los alquileres en la tienda se procesan utilizando un quiosco y solicitando libros en línea con un facilitador externo o alquilándolos directamente desde el inventario de la tienda. Algunas tiendas utilizan un híbrido de ambos métodos, optando por selecciones en la tienda de los libros más populares y la opción en línea para títulos más oscuros o libros que consideran demasiado arriesgado para ponerlos en el sistema de alquiler. Los artículos alquilados se pueden utilizar durante un período de tiempo determinado y luego deben devolverse a la tienda física o enviarse al facilitador externo antes de la fecha de vencimiento del alquiler. A veces se permite escribir y resaltar en artículos alquilados, aunque se desaconseja el marcado excesivo que haga que el artículo no se pueda alquilar. [35] A los artículos vencidos a menudo se les cobra una tarifa hasta el precio minorista del artículo alquilado. Los artículos alquilados normalmente no incluyen materiales complementarios como códigos de acceso, CD u hojas sueltas. [36]
Al compartir libros de texto, los estudiantes comparten el libro de texto físico con otros estudiantes y el costo del libro se divide entre los usuarios del libro de texto. Durante la vida del libro de texto, si 4 estudiantes usan el libro de texto, el costo del libro de texto para cada estudiante será el 25% del costo total del libro.
La última tendencia en libros de texto son los "libros de texto abiertos". Un libro de texto abierto es un libro de texto gratuito con licencia abierta ofrecido en línea por los titulares de los derechos de autor. Según PIRG, ya existen varios libros de texto que se utilizan en escuelas como el MIT y Harvard. [37] Un estudio publicado en 2010 encontró que los libros de texto abiertos ofrecen un medio viable y atractivo para satisfacer las necesidades de profesores y estudiantes, al tiempo que ofrecen ahorros de aproximadamente el 80% en comparación con las opciones de libros de texto tradicionales. [17]
Aunque la pregunta más importante parece ser quién pagará para escribirlos, varias políticas estatales sugieren que la inversión pública en libros de texto abiertos podría tener sentido. [38] [ cita necesaria ] Para ofrecer otra perspectiva [ cita necesaria ] , cualquier jurisdicción podría verse desafiada a encontrar un número suficiente de académicos creíbles que estén dispuestos a emprender el esfuerzo de crear un libro de texto abierto sin una compensación realista, para hacer tal trabajo de propuesta. Actualmente, algunos libros de texto abiertos se han financiado con inversiones sin fines de lucro.
El otro desafío tiene que ver con la realidad de la edición, que es que los libros de texto con buenas ventas y rentabilidad subsidian la creación y publicación de libros de texto de baja demanda pero que se consideran necesarios. [ cita necesaria ] Los subsidios distorsionan los mercados y la eliminación de los subsidios es perjudicial; en el caso de libros de texto de baja demanda, las posibilidades después de la eliminación del subsidio incluyen cualquiera o todas las siguientes: precios minoristas más altos, un cambio a libros de texto abiertos, una reducción del número de títulos publicados.
Por otro lado, se están desarrollando modelos independientes de creación y publicación de libros de texto abiertos. En particular, la editorial emergente Flat World Knowledge ya tiene docenas de libros de texto abiertos de nivel universitario que utilizan más de 900 instituciones en 44 países. [39] [40] [41] Su modelo de negocio [42] era ofrecer el libro de texto abierto de forma gratuita en línea, [43] [44] y luego vender productos auxiliares que los estudiantes probablemente comprarían si los precios fueran razonables: imprimir copias, estudiar guías, ePub , .Mobi ( Kindle ), descarga de PDF , etc. Flat World Knowledge compensa a sus autores con regalías sobre estas ventas. [45] Con los ingresos generados, Flat World Knowledge financió actividades editoriales de alta calidad con el objetivo de hacer sostenible el modelo financiero de Flat World. Sin embargo, en enero de 2013, Flat World Knowledge anunció que su modelo financiero ya no podía sostener sus opciones de lectura gratuita para los estudiantes. [46] Flat World Knowledge tiene la intención de tener libros de texto abiertos disponibles para los 125 cursos con mayor inscripción en los campus universitarios en los próximos años. [47]
Los CK-12 Flexbooks son libros de texto abiertos diseñados para los cursos K-12 de Estados Unidos. [48] Los FlexBooks CK-12 están diseñados para facilitar el cumplimiento de los estándares de libros de texto nacionales, estadounidenses y estatales individuales. Los FlexBooks CK-12 tienen una licencia Creative Commons BY-NC-SA . Los CK-12 FlexBooks se pueden usar en línea de forma gratuita y ofrecen formatos adecuados para su uso en computadoras y dispositivos de lectura personales portátiles, tanto en línea como fuera de línea. Se ofrecen formatos tanto para iPad como para Kindle . Los distritos escolares pueden seleccionar un título tal cual o personalizar el libro de texto abierto para cumplir con los estándares de instrucción locales. Luego se puede acceder al archivo electrónicamente o imprimirlo utilizando cualquier servicio de impresión bajo demanda sin pagar regalías, lo que ahorra un 80% o más en comparación con las opciones de libros de texto tradicionales. Un ejemplo de título de libro de texto abierto impreso bajo demanda, "College Algebra" de Stitz & Zeager a través de Lulu, tiene 608 páginas, está libre de regalías y cuesta alrededor de $ 20 si se solicita de una en una (marzo de 2011). [49] (Se podría utilizar cualquier servicio de impresión bajo demanda; este es sólo un ejemplo. Los distritos escolares podrían negociar fácilmente precios aún más bajos para compras al por mayor que se imprimirán en sus propias comunidades). Las ediciones para profesores están disponibles para educadores y padres. Los títulos han sido escritos por varias personas y organizaciones y su calidad se examina antes de su inclusión en el catálogo CK-12. Se está realizando un esfuerzo para mapear las correlaciones de los estándares educativos estatales. [50] La Universidad de Stanford proporcionó varios títulos en uso. [51]
Curriki es otra organización sin fines de lucro de contenido modular K-12 que "empodera a los educadores para impartir y compartir planes de estudio". Los materiales seleccionados de Curriki también están correlacionados con los estándares educativos estatales de EE. UU. [52] Parte del contenido de Curriki se ha recopilado en libros de texto abiertos y algunos pueden usarse para lecciones modulares o temas especiales.
De manera similar a la cuestión de la reimportación de productos farmacéuticos al mercado estadounidense, el informe de la GAO [16] también destaca un fenómeno similar en la distribución de libros de texto. Los minoristas y editores han expresado su preocupación por la reimportación de libros de texto de menor precio desde lugares internacionales. Específicamente, citaron la capacidad que tienen los estudiantes de comprar libros en canales de distribución en línea fuera de Estados Unidos a precios más bajos, lo que puede resultar en una pérdida de ventas para los minoristas estadounidenses. Además, la disponibilidad de libros de texto a menor precio a través de estos canales ha aumentado la desconfianza y la frustración entre los estudiantes con respecto a los precios de los libros de texto, y a las tiendas universitarias les resulta difícil explicar por qué los precios de sus libros de texto son más altos, según la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias. A los minoristas y editores también les preocupa que algunos minoristas estadounidenses hayan participado en reimportaciones a gran escala, encargando libros de texto para cursos completos a precios más bajos a canales de distribución internacionales. Si bien la decisión de 1998 de la Corte Suprema Quality King v. L'anza protege la reimportación de materiales protegidos por derechos de autor bajo la doctrina de la primera venta , los editores de libros de texto todavía han intentado impedir la venta en los Estados Unidos de ediciones internacionales haciendo cumplir contratos que prohíben a los mayoristas extranjeros vender a los estadounidenses. distribuidores. [53] Preocupada por los efectos de la diferencia de precios en las tiendas universitarias, la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias ha pedido a los editores que pongan fin a la práctica de vender libros de texto a precios más bajos fuera de los Estados Unidos. [54] Por ejemplo, algunos libreros estadounidenses organizan envíos directos a países extranjeros que luego se reenvían a Estados Unidos, donde los libros se pueden vender en línea a precios usados (para un libro "nuevo" sin abrir). Los autores a menudo reciben la mitad de las regalías en lugar de la totalidad de las regalías, menos los cargos por los libros devueltos en las librerías.
Según la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias, el coste total del libro se justifica por los gastos: normalmente el 11,7% del precio de un libro nuevo se destina a las regalías del autor (o a un comité de editores de la editorial), el 22,7% a la tienda, y el 64,6% a la editorial. Los importes de la tienda y del editor son ligeramente superiores en Canadá. [ cita necesaria ] Las librerías y los vendedores de libros usados se benefician de la reventa de libros de texto en el mercado usado, y los editores solo obtienen ganancias de las ventas de libros de texto nuevos. [ cita necesaria ]
Según el estudio de la GAO publicado en julio de 2005:
Siguiendo de cerca los aumentos anuales en las matrículas y cuotas en las instituciones postsecundarias, los precios de los libros de texto y de los suministros universitarios han aumentado al doble de la tasa de inflación anual en las últimas dos décadas.
Con un aumento promedio del 6 por ciento cada año desde el año académico 1987-1988, en comparación con aumentos de precios promedio generales del 3 por ciento anual, los precios de los libros de texto y suministros universitarios estuvieron a la zaga de los aumentos de matrículas y tarifas, que promediaron el 7 por ciento anual. Desde diciembre de 1986, los precios de los libros de texto y los suministros casi se han triplicado, aumentando un 186 por ciento, mientras que las matrículas y las tasas aumentaron un 240 por ciento y los precios generales crecieron un 72 por ciento. Si bien los aumentos en los precios de los libros de texto y los suministros han seguido a los aumentos en las matrículas y los aranceles, el costo de los libros de texto y los útiles para los estudiantes que buscan un título como porcentaje de la matrícula y los aranceles varía según el tipo de institución a la que asisten. Por ejemplo, el costo promedio estimado de libros y útiles por estudiante de tiempo completo por primera vez durante el año académico 2003-2004 fue de $898 en instituciones públicas de cuatro años, o alrededor del 26 por ciento del costo de la matrícula y las cuotas. En las instituciones públicas de dos años, donde los estudiantes de bajos ingresos tienen más probabilidades de seguir un programa de grado y la matrícula y las tarifas son más bajas, el costo promedio estimado de libros y útiles por estudiante de tiempo completo por primera vez fue de $886 en el año académico 2003. –2004, lo que representa casi las tres cuartas partes del costo de la matrícula y las tasas. [dieciséis]
Según la segunda edición de un estudio del Grupo de Investigación de Interés Público de los Estados Unidos (US PIRG) publicado en febrero de 2005 [ cita necesaria ] : "Los precios de los libros de texto están aumentando a más de cuatro veces la tasa de inflación para todos los productos terminados, según el Índice de precios al productor de la Oficina de Estadísticas Laborales. Los precios al por mayor cobrados por los editores de libros de texto han aumentado un 62 por ciento desde 1994, mientras que los precios cobrados por todos los productos terminados aumentaron sólo un 14 por ciento. De manera similar, los precios cobrados por los editores de libros en general aumentaron sólo un 19 por ciento durante el mismo periodo de tiempo."
Según la edición de 2007 del Informe de tendencias en precios universitarios del College Board publicado en octubre de 2007 [ cita necesaria ] : "Los costos universitarios continúan aumentando y la ayuda federal para estudiantes ha mostrado un crecimiento más lento cuando se ajusta a la inflación, mientras que los libros de texto, como porcentaje del total de la universidad los costos, se han mantenido estables en alrededor del 5 por ciento".
En la mayoría de las escuelas públicas de EE. UU. K-12 , una junta escolar local vota qué libros de texto comprar entre una selección de libros que han sido aprobados por el Departamento de Educación del estado. Los profesores reciben los libros para entregárselos a los alumnos de cada materia. Sin embargo, normalmente no se exige a los profesores que utilicen libros de texto y muchos prefieren utilizar otros materiales.
La publicación de libros de texto en Estados Unidos es un negocio dirigido principalmente a los grandes estados. Esto se debe a los controles estatales sobre la compra de libros, sobre todo en Texas, donde la Agencia de Educación de Texas establece planes de estudio para todos los cursos impartidos por los más de 1.000 distritos escolares del estado y, por lo tanto, también aprueba qué libros de texto se pueden comprar.
Los libros de texto de historia estadounidense de uso común están personalizados para estudiantes de California y Texas. [55]
En los últimos años, los libros de texto de historia de los Estados Unidos de secundaria han sido objeto de crecientes críticas. Autores como Howard Zinn ( Una historia popular de los Estados Unidos ), Gilbert T. Sewall ( Libros de texto: donde el currículo se encuentra con el niño ) y James W. Loewen ( Mentiras que me dijo mi maestro: todo lo que su libro de texto de historia estadounidense se equivocó ), afirman que los libros de texto de historia de Estados Unidos contienen falsedades y omisiones míticas, que pintan un cuadro blanqueado que guarda poca semejanza con lo que la mayoría de los estudiantes aprenden en las universidades. En muchas sociedades, desde la antigua Roma hasta la Unión Soviética (URSS) y la República Popular China , se ha practicado volver a contar la historia de manera inexacta, a través de libros de texto u otra literatura . El contenido de los libros de texto de historia suele estar determinado por las fuerzas políticas de las juntas estatales de adopción y los grupos de presión ideológica. [56]
Los libros de texto de ciencias han sido fuente de debates continuos y han sido objeto de escrutinio por parte de varias organizaciones. La presentación o inclusión de material científico controvertido ha sido debatida en varios casos judiciales. Se ha citado que los libros de texto mal diseñados contribuyen a la disminución de las calificaciones en matemáticas y ciencias en los Estados Unidos y organizaciones como la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (AAAS) han criticado el diseño, la presentación y la cantidad de material que contienen los libros de texto.
Se han incluido discusiones de libros de texto sobre creación y evolución en el debate de la educación pública. El caso Smith contra la Junta de Comisionados Escolares del condado de Mobile generó un debate sobre la presentación de hechos científicos en los libros de texto.
En su libro ¡ Seguramente está bromeando, Sr. Feynman! , el fallecido Premio Nobel de Física Richard P. Feynman describió sus experiencias como miembro de un comité que evaluaba libros de texto de ciencias. [57] En algunos casos, hubo ejemplos sin sentido para ilustrar fenómenos físicos; luego una empresa envió –por cuestiones de tiempo– un libro de texto que contenía páginas en blanco, que incluso obtuvo buenas críticas. El propio Feynman experimentó intentos de soborno.
En Estados Unidos, los libros de texto de facultades y universidades los elige el profesor que imparte el curso o el departamento en su conjunto. Los estudiantes suelen ser responsables de obtener sus propias copias de los libros utilizados en sus cursos, aunque en algunos casos existen alternativas a la propiedad de libros de texto, como servicios de alquiler de libros de texto y copias de texto de reserva de la biblioteca.
En algunos países europeos, como Suecia o España, los estudiantes que asisten a instituciones de educación superior pagan ellos mismos los libros de texto, aunque por lo demás la educación superior es gratuita.
Con el aumento de los costos de la educación superior, muchos estudiantes se están volviendo sensibles a todos los aspectos de los precios universitarios, incluidos los libros de texto, que en muchos casos representan una décima parte de los costos de matrícula. El informe de 2005 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental sobre los libros de texto universitarios decía que desde la década de 1980, los precios de los libros de texto y los suministros han aumentado el doble de la tasa de inflación en las últimas dos décadas. [58] Un estudio PIRG de 2005 encontró que los libros de texto cuestan a los estudiantes $900 por año, y que los precios [16] aumentaron cuatro veces la tasa de inflación durante la última década. [12] Un informe del Comité Asesor sobre Asistencia Financiera Estudiantil (ACSFA) de junio de 2007, "Pase la página", informó que el estudiante estadounidense promedio gasta entre 700 y 1.000 dólares al año en libros de texto. [59]
Si bien muchos grupos han culpado a los editores, librerías o profesores, la ACSFA también encontró que culpar a cualquier parte (facultad, colegios, librerías o editores) por los costos actuales de los libros de texto es improductivo y sin mérito. El informe instaba a todas las partes de la industria a trabajar juntas para encontrar soluciones productivas, que incluían un movimiento hacia libros de texto abiertos y otras soluciones digitales de menor costo.
Los precios de los libros de texto son considerablemente más altos en la facultad de derecho. Los estudiantes normalmente pagan cerca de $200 por libros de casos que consisten en casos disponibles gratuitamente en línea. [ cita necesaria ]
En los casos de historia, ciencia, actualidad y libros de texto políticos, "el escritor puede estar predispuesto hacia una forma u otra. Temas como las acciones de un país, las acciones presidenciales y las teorías científicas son sesgos potenciales comunes". [ cita necesaria ]
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