Richard Hirschfeld Williams (7 de mayo de 1929 - 7 de julio de 2011) fue un jardinero izquierdo , tercera base , mánager , entrenador y consultor de la oficina principal estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Conocido especialmente como un mánager duro y de lengua afilada de 1967 a 1969 y de 1971 a 1988, llevó a los equipos a tres banderines de la Liga Americana , un banderín de la Liga Nacional y dos triunfos de la Serie Mundial . Es uno de los nueve mánagers en ganar banderines en ambas ligas mayores, y se unió a Bill McKechnie para convertirse en el segundo mánager en llevar a tres franquicias a la Serie ( Bruce Bochy , en 2023, se convirtió en el tercero). Él y Lou Piniella son los únicos mánagers en la historia en llevar a cuatro equipos a temporadas de 90 o más victorias. Williams fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2008 luego de su elección por el Comité de Veteranos .
Williams nació el 7 de mayo de 1929 en St. Louis, Missouri , [1] y vivió allí hasta los 13 años, cuando su familia se mudó a Pasadena, California . [2] Asistió a Pasadena High School y luego se inscribió en Pasadena City College .
Williams firmó su primer contrato profesional con los Brooklyn Dodgers en 1947, y jugó su primer partido de Grandes Ligas con Brooklyn en 1951. Un bateador y lanzador diestro, Williams fue catalogado como de 6 pies (1,8 m) de alto y 190 libras (86 kg). Inicialmente como jardinero , se dislocó un hombro al intentar hacer una atrapada en picado el 25 de agosto de 1952; [3] se perdió el resto de la temporada y debilitó permanentemente su brazo de lanzar. Como resultado, aprendió a jugar en varias posiciones (con frecuencia era primera base y tercera base ) y se convirtió en un notorio " jockey de banco " para mantener su trabajo en las Grandes Ligas. [4] Apareció en 1.023 juegos durante 13 temporadas con los Dodgers, Baltimore Orioles , Cleveland Indians , Kansas City Athletics y Boston Red Sox . Williams registró un promedio de bateo de carrera de .260; Sus 768 hits incluyeron 70 jonrones , 157 dobles y 12 triples . En el campo, apareció en 456 juegos en los jardines, 257 en la tercera base y 188 en la primera.
Fue uno de los favoritos de Paul Richards , quien adquirió a Williams cuatro veces diferentes entre 1956 y 1962 cuando Richards era gerente o gerente general con Baltimore y los Houston Colt .45s . Una de esas transacciones ocurrió el 12 de abril de 1961, cuando Williams fue canjeado junto con Dick Hall de los Athletics a los Orioles por Chuck Essegian y Jerry Walker . [5] Nunca jugó para Houston; fue adquirido en una "transacción de papel" fuera de temporada el 12 de octubre de 1962, luego canjeado a los Red Sox por otro jardinero, Carroll Hardy , el 10 de diciembre.
Su carrera como jugador de dos años en Boston transcurrió sin incidentes, salvo en una ocasión. El 27 de junio de 1963, Williams fue víctima de una de las mejores atrapadas en la historia del Fenway Park . Su largo batazo hacia el campo opuesto fue atrapado por el jardinero derecho de Cleveland Al Luplow , quien hizo una atrapada saltando en la pared y cayó al bullpen con la pelota en sus manos. [6]
El 14 de octubre de 1964, después de una temporada en la que Williams bateó un promedio de bateo de .159, el más bajo de su carrera, los Medias Rojas le dieron su libertad incondicional. A los 35 años, Williams estaba en una encrucijada profesional: Richards le dio una invitación a los entrenamientos de primavera , pero no le garantizó que formaría parte de la lista de jugadores de los Astros de 1965 ; los Medias Rojas le ofrecieron a Williams un trabajo como entrenador de juego con su equipo de granja de Triple-A , los Seattle Rainiers de la Liga de la Costa del Pacífico . Buscando comenzar una carrera en el béisbol después de jugar, Williams aceptó la asignación de Seattle. En cuestión de días, un cambio en las afiliaciones de 1965 obligó a Boston a trasladar su mejor equipo de ligas menores a los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional . Esto provocó que el mánager de Triple-A de los Medias Rojas, el nativo de Seattle Edo Vanni , renunciara para permanecer en el noroeste del Pacífico. Con una vacante repentina para el trabajo de Toronto, Williams fue ascendido a mánager de los Leafs de 1965. Como piloto novato, Williams adoptó un estilo estricto y disciplinado y ganó dos campeonatos consecutivos de la Copa de Gobernadores con equipos repletos de jóvenes promesas de los Red Sox. Luego firmó un contrato de un año para dirigir a los Red Sox en 1967 .
Boston había sufrido ocho temporadas consecutivas de derrotas en el béisbol y la asistencia había caído a tal punto que el propietario Tom Yawkey amenazaba con trasladar el equipo. Los Red Sox tenían jugadores jóvenes talentosos, pero el equipo era conocido como un "club de campo" perezoso. Como comentó Carl Yastrzemski, "si no te concentras en el trabajo, no ganarás... Manteníamos nuestras narices tan alejadas del trabajo que ni siquiera podíamos verlas". [7]
Williams decidió arriesgarlo todo e imponer disciplina a sus jugadores. Prometió que "ganaremos más partidos de los que perderemos", una declaración audaz para un club que había terminado a sólo medio juego del último lugar en 1966. El único equipo con un récord peor que los Red Sox era su archirrival, los New York Yankees , que se encaminaban hacia una espiral descendente sólo dos años después de perder la Serie Mundial de 1964 ante los St. Louis Cardinals en siete juegos. En los entrenamientos de primavera, Williams instruyó a los jugadores en los fundamentos durante horas. Impuso multas por violaciones del toque de queda e insistió en que sus jugadores antepusieran el éxito del equipo antes que el suyo propio. En palabras de Yastrzemski, "Dick Williams no se llevó nada cuando se hizo cargo del club la primavera pasada... hasta donde yo sé -y lo sabría si hubiera sucedido- nadie desafió a Williams en toda la temporada". [8]
Los Medias Rojas comenzaron 1967 jugando mejor béisbol y empleando el estilo agresivo de juego que Williams había aprendido con los Dodgers. Williams dejó a los jugadores en la banca por falta de esfuerzo y bajo rendimiento, y luchó con uñas y dientes con los árbitros. Hasta el receso del Juego de las Estrellas , Boston cumplió la promesa de Williams y jugó mejor que .500, manteniéndose cerca de los cuatro equipos contendientes de la Liga Americana: los Tigres de Detroit , los Mellizos de Minnesota , los Medias Blancas de Chicago y los Angelinos de California . El jardinero Carl Yastrzemski , en su séptima temporada con los Medias Rojas, transformó su estilo de bateo para convertirse en un bateador de arrastre, y finalmente ganó la Triple Corona de la Liga Americana de 1967 , liderando la liga en promedio de bateo, jonrones (empatando a Harmon Killebrew de los Mellizos) y carreras impulsadas .
.jpg/1280px-Mayor_John_F._Collins_reads_an_official_proclamation_declaring_last_Tuesday_as_Boston_Red_Sox_Day_(13847869194).jpg)
A fines de julio, los Red Sox lograron una racha de 10 victorias consecutivas como visitantes y regresaron a casa con una bienvenida desenfrenada de 10,000 fanáticos en el Aeropuerto Logan de Boston . Los Red Sox se metieron en una carrera por el banderín de cinco equipos y se mantuvieron en la contienda a pesar de la pérdida del jardinero estrella Tony Conigliaro por una pelota de frijol el 18 de agosto. En el fin de semana de cierre de la temporada, liderados por Yastrzemski y el lanzador ganador de 22 juegos Jim Lonborg , Boston derrotó a los Twins en dos juegos cara a cara, mientras que Detroit dividió su serie con los Angels. Los Red Sox del "Sueño Imposible" habían ganado su primer banderín de la Liga Americana desde 1946 , luego extendieron a los talentosos y muy favoritos Cardenales de San Luis a siete juegos en la Serie Mundial de 1967 , perdiendo ante el gran Bob Gibson tres veces.
A pesar de la derrota en la Serie, los Medias Rojas eran el centro de atención de Nueva Inglaterra ; Williams fue nombrado Mánager del Año de las Grandes Ligas por The Sporting News y firmó un nuevo contrato de tres años. Pero no lo cumpliría. En 1968 , el equipo cayó al cuarto lugar cuando Conigliaro no pudo regresar de su lesión en la cabeza, y los dos mejores lanzadores de Williams, Lonborg y José Santiago , sufrieron dolores en los brazos. Comenzó a chocar con Yastrzemski y con el propietario Yawkey. Con su club en un distante tercer lugar en la División Este de la Liga Americana , Williams fue despedido el 23 de septiembre de 1969 y reemplazado por Eddie Popowski para los últimos nueve juegos de la temporada. [9]
Después de pasar 1970 como entrenador de tercera base de los Expos de Montreal , trabajando bajo las órdenes de Gene Mauch , Williams regresó a las filas gerenciales el año siguiente como jefe de los Atléticos de Oakland , propiedad de Charlie Finley . El iconoclasta Finley había contratado a algunos de los mejores talentos del béisbol, incluidos Catfish Hunter , Reggie Jackson , Sal Bando , Bert Campaneris , Rollie Fingers y Joe Rudi, a quienes Finley describió como los " A's Swingin' ", pero sus jugadores lo odiaban por su tacañería y su constante intromisión en los asuntos del equipo. Durante su primera década como propietario de los Atléticos, 1961-1970 , Finley había cambiado de gerente un total de diez veces.
Williams heredó un equipo que quedó en segundo lugar de su predecesor John McNamara y rápidamente dirigió a los A's a 101 victorias y su primer título de la División Oeste de la Liga Americana en 1971 , detrás de otro jugador joven y brillante, el lanzador Vida Blue . A pesar de haber sido humillado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por los campeones defensores de los Orioles , Finley trajo a Williams de vuelta para 1972 , cuando comenzó la "Dinastía Oakland". Fuera del campo, los jugadores de los A's se peleaban entre sí y desafiaban el código tonsorial del béisbol. Debido a que el cabello largo, los bigotes y las barbas estaban de moda en el mundo "civil", Finley decidió hacer una promoción a mitad de temporada alentando a sus hombres a usar el cabello largo y dejarse crecer el vello facial. Fingers adoptó su característico bigote de manillar (que todavía tiene hasta el día de hoy); el propio Williams se dejó crecer el bigote.
Por supuesto, el talento, no el peinado, definió verdaderamente la dinastía de Oakland de principios de la década de 1970. Los A's de 1972 ganaron su división por 5½ juegos sobre los White Sox y lideraron la liga en jonrones, blanqueadas y salvamentos . Derrotaron a los Tigers en una ALCS muy reñida y se encontraron enfrentándose a los Cincinnati Reds en la Serie Mundial . Con el principal bateador de poder de los A's, Jackson, fuera por una lesión, la Gran Máquina Roja de Cincinnati era la favorita para ganar, pero el heroísmo del jonrón del receptor de Oakland Gene Tenace y las maniobras gerenciales de Williams resultaron en una victoria de la Serie Mundial de siete juegos para los A's, su primer campeonato desde 1930 , cuando jugaron en Filadelfia .
En 1973, con Williams de regreso para una tercera campaña consecutiva sin precedentes (para la era de Finley), los A's nuevamente se deslizaron hacia un título de división, luego derrotaron a Baltimore en la ALCS y al campeón de la NL, los New York Mets, en la Serie Mundial , cada serie muy reñida que llegó al límite. Con su victoria en la Serie Mundial, Oakland se convirtió en el primer campeón repetido del béisbol desde los New York Yankees de 1961-62 . Pero Williams tenía una sorpresa para Finley. Cansado de la intromisión de su dueño, y molesto por la humillación pública de Finley al segunda base Mike Andrews por sus errores de fildeo durante la Serie Mundial, Williams renunció. George Steinbrenner , que entonces terminaba su primera temporada como propietario de los Yankees, inmediatamente contrató a Williams como su manager. Sin embargo, Finley protestó porque Williams le debía a Oakland el último año de su contrato y no podía manejar en ningún otro lugar, por lo que Steinbrenner contrató a Bill Virdon en su lugar. [10] Williams fue el primer mánager en la historia de la franquicia de los A's en dejar el equipo con un récord ganador después de dirigirlo durante dos temporadas completas.
Aparentemente en la cima de su carrera, Williams comenzó la temporada de 1974 sin trabajo. Pero cuando los Angelinos tuvieron problemas bajo el mando del mánager Bobby Winkles , el dueño del equipo Gene Autry recibió el permiso de Finley para negociar con Williams, y a mitad de temporada Williams estaba de vuelta en un dugout de Grandes Ligas. Sin embargo, el cambio de dirección no alteró la suerte de los Angelinos, ya que terminaron en el último lugar, 22 juegos detrás de los A's , que ganarían su tercer Campeonato Mundial consecutivo bajo el reemplazo de Williams, Alvin Dark .
En general, la etapa de Williams en Anaheim resultó ser miserable. No tenía tanto talento como el que había tenido que trabajar en Boston y Oakland, y los Angelinos no respondieron al estilo de gestión algo autoritario de Williams. Terminaron últimos en la División Oeste de la Liga Americana nuevamente en 1975. Durante la temporada de 1975, el lanzador de los Medias Rojas de Boston Bill Lee declaró que los bateadores de los Angelinos eran "tan débiles que podían realizar prácticas de bateo en el vestíbulo del hotel Sheraton de Boston y no golpear la lámpara de araña". Williams respondió haciendo que su equipo lo hiciera antes del juego (usando pelotas y bates Wiffle) con los Medias Rojas hasta que la seguridad del hotel lo detuvo. [11] Los Angelinos estaban 18 juegos por debajo de .500 (y en medio de una revuelta de jugadores) en 1976 cuando Williams fue despedido el 22 de julio.
En 1977 , regresó a Montreal como mánager de los Expos, donde permaneció durante 5 años (el período más largo de Williams como mánager), quien venía de sufrir 107 derrotas y terminar último en la División Este de la Liga Nacional . El presidente del equipo, John McHale, había quedado impresionado con los esfuerzos de Williams en Boston y Oakland, y pensó que era lo que los Expos necesitaban para finalmente convertirse en ganadores.
Después de convencer a los Expos para que mejoraran sus actuaciones, aunque por debajo de .500, en sus dos primeras temporadas, Williams convirtió a los Expos de 1979-80 en contendientes al campeonato. El equipo ganó más de 90 juegos en ambos años, las primeras temporadas ganadoras en la historia de la franquicia. La unidad de 1979 ganó 95 juegos, la mayor cantidad que la franquicia ganaría en Montreal. Sin embargo, terminaron segundos cada vez detrás del eventual campeón mundial (los Piratas de Pittsburgh en 1979 y los Filis de Filadelfia en 1980). Williams nunca tuvo miedo de darles a los jugadores jóvenes la oportunidad de jugar, y sus equipos de los Expos estaban repletos de talento joven, incluidos All-Stars como el jardinero Andre Dawson y el receptor Gary Carter . Con un núcleo sólido de jugadores jóvenes y un sistema de granjas fructífero, los Expos parecían una apuesta segura para competir por mucho tiempo.
Pero el tono duro de Williams alejó a sus jugadores, especialmente a sus lanzadores, y finalmente agotó su bienvenida. Etiquetó al lanzador Steve Rogers como un fraude con el "síndrome del rey de la montaña", lo que significa que Rogers había sido un buen lanzador en un mal equipo durante tanto tiempo que no pudo "dar un paso al frente" cuando el equipo mejoró. Williams también perdió la confianza en el cerrador Jeff Reardon , a quien la oficina principal de Montreal había adquirido en un intercambio muy publicitado con los Mets por Ellis Valentine . Cuando los Expos de 1981 tuvieron un desempeño por debajo de las expectativas, Williams fue despedido durante la campaña por el banderín el 7 de septiembre. Con la llegada de su tolerante sucesor Jim Fanning , quien restauró a Reardon en el papel de cerrador, los inspirados Expos llegaron a los playoffs por única vez en sus 36 años de historia en Montreal. Sin embargo, cayeron de manera desgarradora ante Rick Monday y el eventual campeón mundial Los Angeles Dodgers en una NLCS de cinco juegos .
Sin embargo, Williams no estuvo desempleado por mucho tiempo. En 1982 , se hizo cargo de los Padres de San Diego . Para 1984, había guiado a los Padres a su primer campeonato de la División Oeste de la Liga Nacional . En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , los campeones de la División Este de la Liga Nacional , los Cachorros de Chicago , que hicieron su primera aparición en postemporada desde 1945 , ganaron los Juegos 1 y 2, pero los Padres de Williams se llevaron los siguientes tres juegos en una remontada milagrosa para ganar el banderín. Sin embargo, en la Serie Mundial , San Diego no fue rival para los Tigres de Detroit de Sparky Anderson , un equipo que había ganado 104 juegos durante la temporada regular. Aunque los Tigres ganaron la Serie en cinco juegos, tanto Williams como Anderson se unieron a Dark, Joe McCarthy y Yogi Berra como managers que habían ganado banderines en ambas ligas mayores ( Tony La Russa se unió a este grupo en 2004, Jim Leyland hizo lo mismo en 2006, seguido por Joe Maddon en 2016, Dusty Baker en 2021 y Bruce Bochy , un receptor suplente en ese equipo de los Padres, en 2023).
Los Padres cayeron al tercer lugar en 1985 , y Williams fue despedido como mánager justo antes del entrenamiento de primavera de 1986. Su récord con los Padres fue de 337-311 en cuatro temporadas. A partir de 2011, fue el único mánager en la historia del equipo sin una temporada perdedora. [12] Sus dificultades con los Padres se derivaron de una lucha de poder con el presidente del equipo Ballard Smith y el gerente general Jack McKeon . [12] Williams fue contratado por el dueño del equipo (y magnate de los restaurantes McDonald's ) Ray Kroc , cuya salud estaba fallando. McKeon y Smith (que también era el yerno de Kroc) estaban posicionados para comprar el equipo y vieron a Williams como una amenaza para sus planes. Con su mandato en San Diego a su fin, parecía que la carrera gerencial de Williams había terminado.
Cuando otro perdedor perenne, los Marineros de Seattle , perdieron 19 de sus primeros 28 juegos en 1986 bajo Chuck Cottier , Williams regresó a la Liga Americana Oeste el 9 de mayo por primera vez en casi una década. [13] [14] [15] Los Marineros mostraron algo de vida esa temporada y casi alcanzaron .500 la temporada siguiente . Sin embargo, el estilo autocrático de gestión de Williams ya no resonó con la nueva generación de jugadores de béisbol. Trató de jugar con Gorman Thomas , plagado de lesiones , en el campo exterior, pero fue reprendido por la oficina principal de los Marineros debido al historial médico de Thomas, es decir, su manguito rotador. Además, Williams tuvo problemas para relacionarse con los jugadores devotamente religiosos de los Marineros, a saber, Alvin Davis . [16] [17] Williams fue despedido el 8 de junio de 1988, [18] con Seattle 23-33 y en sexto lugar. [19] [20] Sería su último trabajo como mánager en las Grandes Ligas. El total de victorias y derrotas de la carrera de Williams fue de 1.571 victorias y 1.451 derrotas en 21 temporadas.
En 1989, Williams fue nombrado mánager de los West Palm Beach Tropics de la Senior Professional Baseball Association , una liga en la que en su mayoría competían exjugadores de las Grandes Ligas de 35 años o más. Los Tropics tuvieron un récord de 52-20 en la temporada regular y se llevaron el título de la División Sur. A pesar de su dominio en la temporada regular, los Tropics perdieron 12-4 ante los St. Petersburg Pelicans en el partido por el campeonato de la liga. Los Tropics se disolvieron al final de la temporada y el resto de la liga se disolvió un año después.
Sin embargo, permaneció en el juego como consultor especial de George Steinbrenner y los Yankees de Nueva York . En 1990, Williams publicó su autobiografía, No More Mister Nice Guy . Su amarga partida en 1969 distanció a Williams de los Red Sox durante el resto del período de propiedad de Yawkey (hasta 2001), pero después del cambio de propiedad y gestión que siguió, fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Boston Red Sox en 2006. [21]
El número de Williams fue retirado por los Fort Worth Cats . Los Cats eran un popular equipo de ligas menores en Fort Worth y Williams jugó allí durante 1948, 1949 y 1950, mientras se abría camino en el sistema de los Dodgers. Además, Williams, en su discurso del Salón de la Fama, citó a Bobby Bragan , su mánager de Fort Worth, como una influencia significativa en su propia carrera. Después de que los Texas League Cats finalmente se disolvieran en 1964, regresaron como un equipo de liga independiente en 2001. Estos "Nuevos" Cats retiraron el número de Williams.
Williams fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional por el Comité de Veteranos en diciembre de 2007, y fue incluido el 27 de julio de 2008. [22] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres de San Diego en 2009. [23] [24] En 2024, Williams fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Atléticos de Oakland . [25] [26]
Williams fue un extra en la película de 1950 The Jackie Robinson Story . [28] [29] Antes de que Williams se convirtiera en mánager de las Grandes Ligas en 1967, apareció en los concursos de televisión Match Game y en el Hollywood Squares original . Según Backstage with the Original Hollywood Squares de Peter Marshall , Williams ganó 50.000 dólares como concursante en este último programa.
Williams se casó con Norma Mussato, [30] [31] con quien tuvo tres hijos, Marc, Rick y Kathi. [32] [33] Su hijo, Rick Williams , un ex lanzador de ligas menores y entrenador de pitcheo de ligas mayores, se convirtió en un cazatalentos profesional de los Bravos de Atlanta .
Dick Williams murió de un aneurisma aórtico roto en un hospital cerca de su casa en Henderson, Nevada , el 7 de julio de 2011. [34] Norma Williams murió el 4 de agosto de 2011, a la edad de 79 años. [33]
En enero de 2000, Williams no impugnó los cargos de exposición indecente en Florida. [35] [36] La denuncia en su contra alegaba que estaba "caminando desnudo y masturbándose" en el balcón fuera de su habitación de hotel. [37] Williams declaró posteriormente que no estaba al tanto de los detalles de la denuncia cuando se declaró culpable y que, aunque estaba de pie desnudo en la puerta del balcón, no estaba en el balcón y no se estaba masturbando. [37]
Esto ocurrió apenas unas semanas antes de la votación del Comité de Veteranos para el Salón de la Fama del Béisbol . [37] El arresto de Williams pareció afectar la consideración del comité, [38] y no sería incluido en el Salón de la Fama del Béisbol hasta 2008. "Lo que me pasó en Fort Myers cuando me arrestaron evidentemente me dolió bastante", dijo Williams al New York Times . [38] [36]
