Diana Mary " Dido " Harding, baronesa Harding de Winscombe (nacida en noviembre de 1967) [2] es una empresaria y par vitalicia británica que se desempeñó como presidenta de NHS Improvement de 2017 a 2021, y como directora ejecutiva interina de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) y jefa de NHS Test and Trace de 2020 a 2021.
Fue directora ejecutiva del TalkTalk Group de 2010 a 2017. Miembro del Partido Conservador , Harding está casada con John Penrose , ex miembro conservador del Parlamento , y es amiga del ex primer ministro David Cameron . Harding fue nombrada miembro de la Cámara de los Lores por Cameron en 2014. Ocupa un puesto en la junta directiva del Jockey Club , que es responsable de varios eventos importantes de carreras de caballos, incluido el Festival de Cheltenham .
En mayo de 2020, el secretario de Salud, Matt Hancock, nombró a Harding para dirigir el Servicio Nacional de Salud Test and Trace , creado para rastrear y ayudar a prevenir la propagación de la COVID-19 en Inglaterra . En agosto de 2020, después de que se anunciara la abolición de Public Health England , Harding también fue nombrada directora ejecutiva interina del nuevo Instituto Nacional de Protección de la Salud, posteriormente rebautizado como Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ; dejó ese cargo poco después de que se estableciera la nueva agencia en abril de 2021.
Harding es hija de John Harding, segundo barón Harding de Petherton , y nieta del mariscal de campo John Harding, primer barón Harding de Petherton , quien comandó las Ratas del Desierto durante unos meses en la Segunda Guerra Mundial . [3]
Criada en la granja de cerdos de su familia en Dorset , estudió entre 1978 y 1985 en St Antony's Leweston , entonces una escuela católica privada para niñas . Luego se graduó en Filosofía, Política y Economía en el Magdalen College de Oxford , [4] donde estudió con Vernon Bogdanor y junto a David Cameron , [5] y luego estudió en la Harvard Business School , donde obtuvo un MBA . [6]
Tras graduarse en 1988, se incorporó a la consultora de gestión McKinsey & Company . [7] [8] En 1995 fue nombrada directora de marketing de Thomas Cook antes de pasar a Manpower y Kingfisher en 1998 y a Woolworths en 1999. [8] [9] De 2000 a 2004 fue "directora comercial de alimentos de valor añadido" y luego "directora de apoyo internacional" en Tesco . [9] En 2007 se trasladó a Sainsbury's como directora de tiendas de conveniencia y ocupó un puesto en la junta operativa en 2008. [10]
Harding fue nombrada la primera directora ejecutiva de TalkTalk en 2010, cuando Carphone Warehouse separó su negocio de telecomunicaciones de su operación minorista. [11] [12] Fue designada directora no ejecutiva en el Tribunal del Banco de Inglaterra en julio de 2014. [10] También ha formado parte de los consejos de administración de British Land y Cheltenham Racecourse . [10]
En octubre de 2015, TalkTalk sufrió un ciberataque , durante el cual se cree que se accedió a los datos personales y bancarios de hasta cuatro millones de clientes, no todos los cuales estaban cifrados. [13] City AM describió sus respuestas como "ingenuas", y señaló que al principio, cuando se le preguntó si los datos de los clientes afectados estaban cifrados o no, respondió: "La terrible verdad es que no lo sé". Su línea inflexible sobre las tarifas de rescisión también fue criticada. [14] Marketing publicó un titular: "La absoluta ignorancia de la jefa de TalkTalk, Dido Harding, es una lección para todos nosotros". [15] El Evening Standard señaló que "ha sido una semana difícil para la jefa de TalkTalk, Dido Harding, enfrentándose a quejas de los clientes y peticiones de su cabeza". [16] La empresa admitió que el incidente le había costado 60 millones de libras y le había hecho perder 95.000 clientes. [17] La Comisionada de Información Elizabeth Denham multó a la compañía con £400.000 y atribuyó el hecho a un "fracaso en la implementación de las medidas de ciberseguridad más básicas". [18]
En febrero de 2017, Harding anunció que dejaría el cargo de directora ejecutiva de TalkTalk para centrarse más en sus actividades de servicio público. [19] En enero de 2018, se unió a la junta principal del Jockey Club , que organiza muchos de los eventos más populares de las carreras de caballos británicas, incluido el Grand National , el Festival de Cheltenham y el Derby . [20]
Harding se unió a la Cámara de los Lores como miembro vitalicio del Partido Conservador el 20 de octubre de 2014. [21] Ha sido miembro del Comité de Asuntos Económicos desde el 27 de junio de 2017. [22] No se ha rebelado contra su partido en ninguna de las votaciones a las que ha asistido durante su tiempo en la Cámara. [23]
En octubre de 2017, Harding fue nombrada presidenta de NHS Improvement , que es responsable de supervisar todos los hospitales del NHS, que incluyen fideicomisos de fundación y fideicomisos del NHS, así como proveedores independientes de atención financiada por el NHS. [24] [25] El Comité Selecto de Salud del Parlamento , en ese momento presidido por la entonces diputada conservadora Sarah Wollaston , recomendó que Harding renunciara como parlamentaria conservadora y se sentara como parlamentaria independiente para "permitir una mayor confianza parlamentaria y pública en su capacidad para desafiar a los ministros y políticas del gobierno si este papel lo exige". Harding no aceptó esto. [26] Su papel cesó en julio de 2022, cuando NHS Improvement se fusionó con NHS England . [27]
En mayo de 2020, el secretario de Salud, Matt Hancock, anunció que Harding se haría cargo del programa de "seguimiento, prueba y rastreo" (más tarde llamado NHS Test and Trace ) como parte de la respuesta del gobierno del Reino Unido a la pandemia de COVID-19 . [28] En noviembre de 2020, el Good Law Project, una organización sin fines de lucro, y el Runnymede Trust , un grupo de expertos en igualdad racial , presentaron un caso conjuntamente para impugnar la legalidad de este nombramiento. [29] En febrero de 2022, dos jueces del Tribunal Superior dictaminaron que Hancock no había cumplido con la Ley de Igualdad de 2010 al nombrar a Harding, y también al nombrar a Mike Coupe como director de pruebas en septiembre de 2020. [30] [31] Se le dijo al tribunal que Harding intervino para agregar a Coupe, un ex colega suyo en Sainsbury's, a la lista de candidatos. [32]
El 18 de junio de 2020, Hancock anunció que el gobierno del Reino Unido tenía la intención de cambiar su aplicación de registro de contactos para teléfonos móviles de un modelo centralizado al enfoque descentralizado iniciado por Apple y Google , debido a preocupaciones de privacidad, entre otras cosas. Harding debía decidir sobre la idoneidad del modelo alternativo. Afirmó que "lo que hemos hecho al probar realmente rigurosamente tanto nuestra propia aplicación COVID-19 como la versión de Google-Apple es demostrar que ninguna de ellas funciona lo suficientemente bien como para ser realmente confiable para determinar si alguno de nosotros debería autoaislarse durante dos semanas [y] eso es cierto en todo el mundo". Sin embargo, el cambio fue ampliamente interpretado en la prensa como un abandono de la aplicación del Reino Unido en favor de la de Apple-Google y un cambio de sentido por parte del gobierno. [33] [34] La BBC también informó que "los últimos acontecimientos se producen un día después de que la BBC revelara que un ex ejecutivo de Apple, Simon Thompson, se estaba haciendo cargo del proyecto de última hora como parte del equipo de la baronesa Harding". [33]
En agosto de 2020, el gobierno anunció una fusión entre Public Health England y NHS Test and Trace para formar el Instituto Nacional para la Protección de la Salud , con Harding como directora ejecutiva interina. [1] [35] El nombramiento fue criticado por los expertos en salud, ya que no tenía experiencia en salud y debido a su posición política. [36] [37] [38] The Guardian citó a aliados suyos que, en respuesta, dijeron que había aprendido rápidamente después de ser nombrada presidenta de NHS Improvement en 2017 y que tenía un historial de "hacer las cosas" mientras trabajaba en los negocios. [36] Se ha afirmado ampliamente que sus nombramientos en varios organismos públicos se produjeron a través del nepotismo y sus alianzas con miembros del partido conservador y figuras clave del establishment político. [39] Jolyon Maugham QC, director del Good Law Project, escribió: "Que los ministros o asesores especiales elijan a sus amigos o asociados cercanos para estos roles clave es excluir a quienes son más capaces o más valiosos. Y, en última instancia, es el interés público el que sufre". [40] En 2022, Runnymede Trust ganó una acción ante el Tribunal Superior en la que se afirmaba que Matt Hancock no había cumplido con el deber de igualdad en el sector público al nombrar a Harding para dirigir el Instituto Nacional de Protección de la Salud . [31]
A medida que el segundo pico de la pandemia se desarrollaba en el invierno de 2020 y durante la Navidad, gran parte de la prensa comenzó a comentar la ausencia de Harding de la escena nacional, mientras las hospitalizaciones y las muertes crecían de forma alarmante. El columnista Rod Liddle, del periódico derechista The Sunday Times, se quejaba: "El sistema de test y rastreo le ha costado al contribuyente 22.000 millones de libras esterlinas. Ha fracasado repetidamente en la consecución de los objetivos que se había fijado. En su día se lo anunció como el método que derrotaría al covid, pero ya nadie habla mucho de ello". [41]
En enero de 2021, Harding defendió el gasto de más de 1.000 libras al día en consultores para el programa de rastreo de contactos. Al comparecer ante el Comité de Cuentas Públicas , Harding dijo a los parlamentarios que consideraba "apropiado" traer ayuda externa en "circunstancias de extrema emergencia". [42]
La agencia fusionada se estableció el 1 de abril de 2021, momento en el que se llamó Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido , y Harding entregó el papel de liderazgo a Jenny Harries. [43]
De junio a agosto de 2021, Harding se ausentó temporalmente de su función como presidenta de NHS Improvement para postularse sin éxito para el puesto de directora ejecutiva de NHS England , con Sir Andrew Valentine Morris actuando de manera interina. [44] Posteriormente, Morris fue nombrado presidente de forma permanente tras la renuncia de Harding al cargo en octubre de 2021. [45]
En febrero de 2013, fue incluida en la lista de ese año de las cien mujeres más poderosas del Reino Unido por Woman's Hour en BBC Radio 4. [ 46] Al año siguiente, fue nombrada entre las diez mujeres más influyentes en la BBC Woman's Hour Power List 2014. [47]
Harding fue nombrada par vitalicia el 15 de septiembre de 2014, adoptando el título de baronesa Harding de Winscombe en el condado de Somerset . [48] [49]
Harding es Doctor Honoris Causa en Administración de Empresas por la Universidad Anglia Ruskin . [50]
En octubre de 1995, se casó con John Penrose , quien fue elegido diputado por Weston-super-Mare en 2005 y ocupó puestos de ministro junior de 2010 a 2019. [51] La pareja se conoció mientras trabajaba en McKinsey , tiene dos hijas y vive en Londres durante la semana y Somerset los fines de semana. [52] [53] Penrose forma parte del consejo asesor de un grupo de expertos llamado 1828, que pide que el NHS sea reemplazado por un sistema de seguros y que se deseche Public Health England. [54]
Harding es una entusiasta de las carreras de caballos y miembro del Jockey Club , uniéndose a la junta principal en enero de 2018. [20] En 1993 pidió prestado £7,000 de su banco para comprar un purasangre irlandés para montar en carreras de punto a punto femeninas . En 1998, su caballo Cool Dawn ganó la Copa de Oro de Cheltenham . [55] [56] Harding montó a Cool Dawn ella misma durante tres temporadas, logrando el segundo lugar en el Foxhunter Chase de 1996 en Cheltenham . [57] Ella dijo que el caballo: "... me enseñó que los sueños se hacen realidad, a veces, que en realidad los milagros pueden suceder. ¿No es un gran regalo? Creo que dio forma a mi carrera empresarial...". [58]